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有一天，著名经济学家茅于轼陪一位外宾去北京西郊戒台寺游览。他们叫了一辆出租车，来回90多千米，加上停车等待约两个小时，总计价245元。但茅先生发现司机没有按来回计价。按当时北京市的规定，出租车行驶超过15千米之后每公里从1.6元加价到2.4元。其理由是假定出租车已驶离市区，回程将是空车。但对于来回行驶，因不会发生空驶，全程应按1.6元计价。显然，出租车司机多收费了。
此时，茅先生有两种选择：一是以眼还眼，以牙还牙，拒绝付款，甚至去举报司机的违规行为，让司机被处以停驶一段时间的处罚；二是以德报怨，不但付钱还给司机小费，以期能够感化司机，但是茅于轼先生作出了第三种选择，就是仍按规定付款，但告诉他，他已犯了规，让他以后改正。
从上面这个反映现实人际关系的小故事中，我们可以发现，当受到不公正的对待时，对自己最有利的一种策略就是茅于轼先生的第三种选择：以直报怨。
中国儒家思想讲究“恕道”，严于律己，宽以待人，甚至还有“唾面自干”的典故，这些教诲的意思是：当有人损害你的利益时，不要反抗，而应该委曲求全。基督教《新约》上说，如果有人打你的左脸，你应把右脸也让他打，用这种胸怀和博爱去感化对方。基督教相信人之初性本善，每个人都有善的基因，只要用心去感化，坏人也能变为好人。
这些教诲从道德上不能说不对，从策略上说，无论“逆来顺受”还是“以柔克刚”，也都有其合理性，但问题是逆来顺受之后会怎么样？一个可预见的结果是，一旦知道你会采取这种宽容策略，他们有可能采取背叛策略，进一步欺负你。
另一个可预见的结果是，对方会从你的“宽容”导致的纵容中得到“鼓励”，去欺负其他人，结果是，人人生活在一个邪恶的世界里。
所以，在人际、群际关系乃至国际关系中，唾面自干、逆来顺受的情况不一定是良性的、以德报怨是应该酌情运用的。对恶行的惩罚、对恶人的威慑与对善行的奖励同样重要，甚至更为重要。世界各国都有详细缜密的法律规范本国人民的行为，社会也会用道德等“不成文的法律”保证合作，作为个人，也要通过勇敢维护自己的权利，来回击恶意的侵犯，这样做不仅是为了自己，更是为了整个社会。
宽容固然可以避免不必要的争斗，但过度宽容就是软弱，它不仅无益，反而有害。只有以直报怨，才是正确之道。