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金燕西 金铨之子，排行第七，是一个现代青年。他风流倜傥，喜欢向女子献殷勤，广交女友。他仰仗着担任内阁总理的父亲的权势，整日游手好闲，不务正业。他对冷清秋一见钟情，使尽种种手段终抱得美人归。但婚后他仍旧只知玩乐，捧女戏子，与白秀珠旧情复燃，与清秋感情日淡。金家败落，清秋离家后，虽极力讨好白秀珠仍被弃。后出洋留学，最后成为电影演员。
冷清秋 出身寒门的书香之女，才貌双全，与寡母相伴。家境虽然贫寒，但她性格外柔内刚，颇有学识。但抵挡不住金燕西以金钱和权势为基础的爱情攻势，以及潜意识中的虚荣心，与金燕西奉子成婚。嫁进金府后，目睹了金府上下的腐败与衰落，经历了“齐大非偶”的种种痛苦以及燕西的始乱终弃。最后在金府的大火中，携幼子出走金家，开启一种自食其力的拥有尊严的平民生活。
白秀珠 富家小姐，美丽而高傲，精明而多疑，现代而传统。对金燕西开始非常地迷恋，一心想成为金家的七少奶奶。金燕西成婚后她愤恨难平，乘金家没落白家兴盛之际，设计重新“夺回”了金燕西，但所有的行为只是为了争一口气，并不是为了爱。
金铨 北洋军阀内阁总理，金燕西的父亲。他受封建文化的影响较深，因而他也娶妻纳妾，对子女教育，也总端着封建家长的“严肃”面孔；同时，他又受西方文化的影响，他有学识，留过洋，所以有时也并不十分讲究封建伦理道德。他具有多重性格，有别于同时代其他的封建家长形象。
金太太 金铨的夫人，大家小姐出身，精明识大体，处世外圆内方，但对儿女溺爱。金铨去世后曾独立支撑大家庭，后看破浮华，力主分家，消极遁世。
金凤举 金铨长子，纨绔公子。仰仗金铨的权势，就职于外交部门，但耽于吃喝玩乐，不务正业。包养妓女晚香做侧室，然而晚香却携钱物私逃。
金道之 金铨之女，燕西之四姐。与丈夫留洋日本而归。性格沉稳大气，宽厚有决断，清秋与燕西婚事的一力促成者。
金梅丽 燕西之八妹，金铨与二姨太所生。漂亮活泼，善良聪慧，深得金铨、金太太及全家宠爱。与贫寒学子谢玉树结下情缘。
王玉芬 燕西之三嫂，金鹏振之妻，富家小姐出身。曾力促表妹白秀珠与燕西结亲，燕西和清秋结婚后，处处刁难清秋，挑拨她与金家其他人的关系。
小怜 金家大少奶奶的的丫鬟，身世凄苦，聪明伶俐。与富家少爷柳春江暗中交往，最后离家出逃与之成婚。