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宴席风光，贵宾尊崇。只是再风光的宴席总有散宴的时候，再尊崇的贵宾都有归去的那天。
宴散，宾归，黄金荣去法租界巡捕房递交辞呈。按照法租界当局规定，工作人员如果没有非常特殊理由，最晚60岁退休。
有人退休，自然得有人上位。黄金荣推荐自己的弟子金九龄继任督察长、程子卿任巡捕房弄事科政治组探长。肥水不流外人田，只要自家人掌了这片天，巡捕房还是姓黄的说了算。
新督察长上任，不是金九龄，而是黄金荣的死对头沈德福。新官上任三把火，沈德福却只做一件事：换血。所有有职务的黄门弟子悉数拿下，换上他自己的亲信。
人走茶凉本来是正常的事，但这茶凉得也太快。金九龄、程子卿、鲁锦臣等人，一个个怒火中烧、骂骂咧咧。
肥水被截，弟子被欺，黄金荣却是出奇地冷静。法国人之所以拒绝自己的安排，当然是以为沈德福可以替代自己。骂骂咧咧只能出一时之气，却不能解心中之恨。沈德福敢拿黄门弟子开刀，必定以为自己可以坐得下督察长这把交椅。只是租界大乱，却不知道法国人还有没有心情让沈德福坐这把交椅。
闹事，黄门弟子向来就擅长。偷抢砸，法租界顿时乱成一锅粥。巡捕房巡捕鸣哨出警询问受害人，忙成熊猫眼，却是找不到半点线索。
老虎凳、辣椒水、钳子，苏州警察局看守所的狱警一样接一样地招呼太湖贼“水上飞”。水上飞，原名胡老七，太湖边上的洞庭东山人，从小练就一身轻功，飞檐走壁身轻如燕，与当时的著名飞贼“燕子飞”“草上飞”等人并称“四大飞贼”。“水上飞”入室盗窃如探囊取物，日偷百家，夜盗千户。要不是受人算计，苏州警察根本碰不着他一根毛。
狱警们一直没对“水上飞”用刑。惹谁，都别惹财神。水上飞偷功厉害，做人也极有一手。一进牢房，已经吐出好几个藏宝物的地方。这样的主供着都要花心思，哪还舍得动刑。
狱警不想动刑，苏州警察局侦缉队长曹安昌不得不动刑。师父黄金荣昨天上门来访，指定自己想法收伏水上飞。
水上飞，曹安昌还真不陌生。多年的老对手，知道此人极其固执，他自己不愿做的事，别人勉强他也不会做。
辣椒呛鼻，四肢酸痛，水上飞死狗一般躺在地上，心中暗骂：狗娘养的！拿了老子的东西，下手还这么狠！
牢房里脚步声响起，水上飞心中不由得一惊：狗日的又来了，莫不成又想动手。
“这里关的是什么人？” 水上飞听出是老对手苏州警察局侦缉队长曹安昌的声音，不由得恨意横生：他娘的，老子只要出去，偷你个短裤都不剩。
“是个重犯，太湖贼水上飞。”看守所所长回道。
铁门晃动，“哐当”作响，一个一脸麻子的老头子摇着铁门，对看守所所长说：“在西牢里，这种单面弹子锁已经不用了，太容易打开了。”
“黄督察长说的是。”曹安昌赶紧接道。
黄督察！上海滩的黄金荣。水上飞吃惊不小，自己手脚被铐，看守所再换铁锁，只怕这辈子都得老死在这。
路已到尽头，看守所所长带头往回走。
黄金荣对着水上飞一笑，一个小纸团不偏不倚地扔在水上飞左脚旁的草堆上。水上飞虽然吃惊，却是抬起脚，巧妙地踩住纸团。
纸团里包着一串钥匙，纸上写着一行字：“明日午后，木渎镇石家饭店后楼相见。”
当天夜里，水上飞便悄悄逃出了牢房。
翌日下午，在木渎镇石家饭店，水上飞一见到黄金荣，立刻双腿跪地连磕三个响头：“恩人在上，请受老七一拜！”
黄金荣一把扶起水上飞，口中连称：“不必客气。”
素不相识，出手相救，水上飞知道天下没有白吃的馅饼，双手一抱拳：“恩人有什么吩咐，尽管说来，我当赴汤蹈火，万死不辞。”
“道上的朋友就是讲义气！” 黄金荣等的就是这句话，当下也不客气，随即给水上飞布置任务，要他到上海法租界做几桩大案，并详细告知每桩大案的具体地点和任务，并称事成之后必有重谢。
救命之恩，重金酬谢，水上飞当即领命而去。
黄金荣依然留在苏州，在苏州的戏馆赌场妓院白相。上有天堂，下有苏杭。苏州风景好，更是隔岸观火的好地方。
巡捕房新晋督察长如坐火山口。案子越积越多，重案层出不穷。法华探长、督察长，巡捕房总巡、副总巡、总监、副总监，哪家都遭贼，珠宝现金被洗劫一空。法国驻沪总领事范尔迪家更是重灾区。范尔迪家里一只价值5000法郎的白色波斯猫被偷，没有了这只猫相伴，领事夫人茶不思饭不想，连觉都睡不好。而范尔迪连身上的短裤都被偷走了。
今天能偷短裤，明天就敢要自己的脑袋。猫可以再养，脑袋不能再生。范尔迪急了，亲自赶到巡捕房，把总监、总巡、督察长等人一通斥责，并责令限期破案。
期限一推再推，旧案还没破，新案却已经再出。沈德福本来破案水平有限得很，所掌握的“三光码子”连水上飞的踪影都寻不到；巡捕房的华人侦探大多数是黄金荣的弟子，出工不出力不说，还暗中传消息、送情报。
性命关天，夫人哭泣，范尔迪暴跳如雷：再不破案，老子撤你的职。
撤职，巡捕房总巡费沃里一时间压力山大。巡捕房总巡虽然不好听，却是捞金捞银的好地方。这番遇偷，自己家也受害不浅。费沃里本人被盗走了一箱拿破仑金币、一只三克拉钻戒和两件貂皮大衣。
想破案，只能请黄金荣出山。费沃里的头皮一阵发麻。黄麻子辞职时，自己不仅没有聘请他为高等顾问，还一口否认了他推荐的人选。送神容易请神难，却不知道黄麻子肯不肯出山。
黄金荣人在苏州，费沃里只好赶到苏州，聘请黄金荣为巡捕房高等顾问，敦请他再度出山、主持破案。
黄金荣如老僧入定，一言不发，存心给他一个冷脸。日你娘的，用老子时笑脸相迎，弃老子时冷水泼面，真当老子是酒店小二，唤之则来，呼之则去。
黄金荣迟迟不肯表态，巡捕房总巡费沃里心中已是焦急万分，自管自地说：“这些案子再不侦破，整个巡捕房都是极不光彩的，对总领事也无法交代。”
“沈督察长有没有找到一些线索，或者有没有一些破案的办法？”黄金荣终于开口。费沃里再怎么说也是巡捕房总巡，得罪太深，黄门弟子以后想在巡捕房混都难。
“他要有办法，就不会积压这么多案子了。” 费沃里一脸愁容。
“好吧，我先摸摸情况看。”
黄金荣松口，却没有一个明确答复。费沃里心里着急，离开黄公馆后，便直接去了总领事馆。总领事听完报告，立刻聘请黄金荣出任巡捕房高等顾问，并敦请他即刻着手破案。
总领事的面子总是要给的，黄金荣终于笃定地答复了范尔迪，随即投入破案工作之中。
案子都是自己人做的，心中当然有底。黄金荣每天和弟子金九龄、程子卿、丁顺华等人打打麻将、喝喝茶，高兴时就打几个电话给总巡费沃里，说金九龄他们找到了什么线索、案情有了什么新突破等，最后一个电话是抓到了案犯。
听说案子已破，费沃里心中的石头落地，马上命令在自己的办公室提审案犯。参加审讯的除了费沃里和督察长沈德福，还有参加破案的黄金荣与金九龄。
不用上刑，案犯水上飞招得挺快。不仅将被盗人与所盗物品一一报上，还说督察长沈德福家有上等的印度大土几箱鸦片，自己还没出手。
烟土有害健康，法国人表面文章肯定得做。督察长贩烟私藏大土，这个督察长也就做到头了。不说你会死啊，沈德福恼羞成怒，抄起茶杯照准水上飞的脑袋砸去。
水上飞眼疾手快，脑袋轻轻一闪。茶杯“哐”的一声撞在墙上，碎了一地。
沈德福心碎了一地，要命的烟土。
金九龄荣升法捕房督察长，随着巡捕房政治性事件不断增多，巡捕房政治组扩大为政治部，程子卿担任政治部主任。黄金荣成为法租界巡捕房名副其实的“太上皇”。