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高风险，高收入，烟土赚钱，却是提着脑袋过日子的门路。鸦片烟由远洋轮运至吴淞口，再从吴淞口到货仓，抢烟土的各色人等数不胜数，手段防不胜防。
鸦片烟在吴淞口卸货时，利用黄浦江涨潮的江水将装满烟土的麻袋一只只推送到岸边。接货的人或者在舢板小船捞取货物，或者在岸边用竹竿挠钩将麻袋拖上岸来。抢土的流氓有样学样，驾着舢板躲在暗处，见烟土麻袋浮到身边，用挠钩钩上船，摇船就跑。这种劫土方式江湖上叫“挠钩”。
烟商接货后，把鸦片分装在煤油箱里送往在十六铺附近的新开河一带库房。抢土的流氓早就驾着藏着大木头箱子的马车在路上等，一看四下无人，将木箱往煤油箱上一套，搬上马车，大摇大摆地扬长而去。这种劫土方式，江湖上叫“套箱”。
烟土动人心，掌管法租界巡捕房“缉查股”的黄金荣也暗地里分一杯羹。明里黄金荣给巡捕房办公事，暗里将缉查股的信息透露给桂生姐，由桂生姐策划组织抢土。
黄公馆抢土，既有在码头上的挠钩，也有在货栈的套箱，但更多的时候，是在烟土批发运送过程中抢劫。烟土抢劫到手后，一律送往同孚里，从后门送进黄公馆，然后由桂生姐清点分割成小块出售。
抢到的烟土越来越多，黄金荣就成立三鑫公司，包揽了法租界烟土的全部零售与批发。三鑫公司业务做得红红火火，但要想拓展业务，却是极难。“大八股党”一手把控英租界的大土商，英租界的大土商们对其极为依赖，黄金荣根本没有插手的机会。
出手无门，黄金荣正在懊恼，就听到一则消息：国际社会宣布禁烟，禁烟会议即将在英租界召开。
一边开禁烟大会，一边卖烟土，那不是扇自己耳光？黄金荣不由得心中一动。英租界碍于国际影响，必然会宣布禁烟。英租界宣布禁烟，华人区明文禁烟，英租界内的土行商人只有一条路可走：迁居法租界。法国人只要有钱赚，对猖獗的烟土向来睁一只眼闭一只眼。
财源滚滚，未必滚进自家大门。法租界势力众多，土行商人不一定向黄门寻求保护。
“办法只有一个，请“大八股党”做个顺水人情，把对潮州帮土行的保护权，转让给法租界的三鑫公司。”杜月笙说。
“转让？自家嘴边的肥肉，哪个舍得送人？”黄金荣还真不信。
“若在平日不送也就罢了，但今朝英租界禁烟，他不送也得送！”杜月笙笑着说。
有道理！黄金荣立即发请帖给“大八股党”头目沈杏山，请他到四马路会乐里口的倚红楼吃饭。
诚心请自己吃饭，黄金荣和自己没有那份交情，麻子一定是盯上了国际社会禁烟的事。断自己的财路，沈杏山不相信英国人能干出这种蠢事。即使英租界抵不住国际社会的呼声，自己可以带着大队人马到法租界避风头，或者就在法租界扎根，继续吃保护费。
话虽如此，沈杏山还是踱着方步到了倚红楼。倚红楼在自己地盘，量他黄麻子也不敢起什么坏心。黄金荣带着心腹“哼哈二将”杜月笙和金廷荪、保镖顾掌生与马祥生在门口恭迎。
酒过三巡，金廷荪首先开口：“听说英租界马上就要开国际禁烟会了，那些大小土行要想生存，只有搬家。要搬，就只有搬到法租界，华界是去不了的。”
沈杏山一听这话，冷笑一声：“笑话！英国人禁烟只是应付差事，难道会断了自己的财路？”
“这次要是来真的呢？”金廷荪紧追一句。
“不可能！”沈杏山一口否定。
“看来你还真不相信？”杜月笙斜眼看着沈杏山，不动声色地问。
“相信怎样，不相信又怎样？开会的人还没来呢，你们急啥？”沈杏山急得要动肝火了。
“我们急着接管那些土商呢！”杜月笙依旧慢条斯理地说。
“接管？好大的口气！”沈杏山冷笑着，“天下是哪个打下来的，他们自会跟牢哪个，旁的人休想插手！”
“沈老板的意思，不会是跟着那些土商到法租界，继续吃保护费吧？”杜月笙的话软中带硬。
“没什么不会！”沈杏山被激火了，“局面是我姓沈的打下来的，财路是我姓沈的开通的，这个财香，别人接不过去！”
“那要看在谁的地盘上！”杜月笙的口气也硬起来。
顾掌生和马祥生早已怫然作色，虎视眈眈。房间里顿时剑拔弩张。
黄金荣一直半眯着眼睛没说话，一看双方顶了火，就睁开眼睛，笑着说：“杏山，咱们明人不说暗话，英租界这回动荡不小，几家大土行都在准备撤出，你不会一点儿不知道吧？你早点把保护权放手，我也好给他们安排场子。你我是老朋友，将来怎么样分账都好说。”
断根！绝命！沈杏山怒视着黄金荣。好大的胃口，抢些烟土也就罢了，居然敢要英租界土行商人的保护权。
“大八股党”从英租界的小混混到如今日进万金的江湖地位，靠的不是别的，就是收取土行的保护费。土行商人的保护权就是“大八股党”的生命树、聚宝盆。
“金荣哥，咱打开天窗说亮话，这个保护权我还没打算放呢！” 沈杏山语气冰冷。
黄金荣一听心里也来了火，口气也跟着硬了起来，“难不成你真要到我的地盘上收保护费？”
沈杏山心里也清楚，在法租界，没有黄金荣点头，这个保护费他也收不顺当。火拼，他也未必是对手。可让他一手交出去，他压根没生过这个念头。联想以前，“小八股党”下手硬抢烟土，让自己在土商面前坍台；用抢来的“土”开公司，让他和土商无法操纵市场土价。真是越想越气愤，越想越窝火，再张嘴便有了十足的火药味。
“金荣哥，你吃着捕房的饭，做着无本生意，何必要什么保护权呢？你干脆弄个船队直接去吴淞口接货算了！”
沈杏山这几句话，可算是捅了马蜂窝。杜月笙和金廷荪勃然变色，顾掌生和马祥生霍然站起。只等黄金荣点一下头，几人立刻动手。
黄金荣铁青着脸，死死盯着沈杏山，一言不发。沈杏山被盯得心里直发毛，暗暗后悔没有带人手过来。
黄金荣慢慢地走近沈杏山，伸出巨掌，对准他的脸，“啪、啪！”就是两记耳光。速度之快，用力之猛，把所有人都惊得目瞪口呆。
沈杏山的脸上，一边一个大手掌印，迅速变红，凸起。
沈杏山吓傻了。
马祥生、顾掌生一见老板动了手，立刻就要扑过去。
“勿动手，勿动手，有话好说！”沈杏山吓得大叫。“大八股党”靠烟土赚得盆满钵满，舒坦的日子久了，争勇好斗之心早就不如当年，当年共患难的兄弟也已心有隔阂。而黄金荣手下的这帮弟兄，个个年轻气盛，充满锐气，势头正强劲。
杜月笙和金廷荪相视一笑，老板发火了，两巴掌便叫沈杏山服帖了，这是他们始料不及的意外收获。
英租界果然开始禁烟，大小土行纷纷迁入法租界。三鑫公司独揽了上海滩土行的保护权，经营状况突飞猛进。