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以上就是这首诗的字面含义。诗说君子和淑女，都是站在第三者的角度。如果是爱情诗，往往是我有情感就表达给你，《诗经》里很多诗，比如《褰裳》等就是那样，“子不我思，岂无他人”？“子”用的就是第一人称。另外，诗里提到的器物也暗示着它不是爱情诗。“琴”“瑟”，据文献记载起源都很早，古琴古瑟往往在典礼上给歌伴唱。一个贵族家族的典礼往往有四个乐工，他们在厅堂之上两个弹瑟，两个歌唱。后面出现的“钟鼓”，在周代按照礼法规定，是只有高级贵族家庭才可使用的。在典礼上，堂上乐工在唱，堂下就要摆上乐器架子，有鼓，有钟，还有笙，歌唱与演奏交替进行。这不是一个男孩为追求女孩在她家门口拉琴唱歌的情景。有钟鼓，在古代就要有很大的排场。由此可以看出，它是一个典礼的歌唱，淑女与君子成为好配偶，是在典礼中完成的。
这首婚姻典礼上的乐章，祝愿新婚男女琴瑟和谐，实际上就是祝愿家族兴旺，因为在古代，婚姻和家族的兴旺有重大关系。
古代婚姻有六礼，就是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。每一步都要按照规定的礼节来，比如送各种礼物等。亲迎是古代婚礼当中最隆重的一个环节，古人认为家庭主妇上伺候宗庙，下传宗接代，在日常生活中各种祭祀及其他隆重场合要作为女主人出面，有重要的地位。到了亲迎这一天，男子要早早地到女孩家来，到宗庙里亲自迎接女孩。
这首诗里的“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”，实际上就是在一对新人成婚、亲迎的时候，当女子进入男子家的庭院，上厅堂时歌声响起、音乐响起，所唱的歌词。歌唱的人以旁观者的角度表达祝福：你们的婚姻是当令的，跟随着万物、大自然的节奏结婚。你们经过了寤寐思服和媒人几次往复，走到一起不容易，好婚姻难得，让人“悠哉悠哉，辗转反侧”，费了不少心思，希望你们琴瑟和谐。
诗在这个时候演唱，让人感觉到古人对婚姻的无限重视。在典礼中，一对男女走入婚姻的殿堂，鼓乐齐鸣，无限庄严，无限美丽。如果把这个场面画出来，一定是很感人的。