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这本关于《诗经》的小书，是讲座的整理。致力于文化教养的博雅小学堂，邀我讲《诗经》，听众主要是青少年朋友和一些热爱文化的家长，十五分钟一集，共讲了一百集。后来东方出版社的李伟楠编辑觉得讲座可以整理成文，流通市面，以便更多的古典爱好者阅读，便将录音转写成文字，最后由我做了一点修理，就成了现在这个样子。
有一位名人说过：“我们为什么还要读经典？那是因为我们时常感觉自己肤浅。”是的，读经典确实有益于心智的深厚。
《诗经》作为一部经典，既是文学的，也是文化的。作为文学的经典，可以说，是它为中国古典诗歌确立了艺术的基调。学术界有一位老前辈说过：“不知‘三百篇’，不足以言我国古典文学之流变。”的确，像“伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤。出自幽谷，迁于乔木”，像“蒹葭苍苍，白露为霜”等几句，其融情入景的手法和意象玲珑的境地，不正是后来唐诗宋词的先声？古典诗歌三千年，形式不断流变，风格不断出新，可是诗歌艺术的灵魂，却始终没有脱离《诗经》确立的基本情调。由此，读《诗经》是了解古典诗歌及文学的必需。
《诗经》还是一部文化经典。“经典”两个字可不简单，凡是算得上“经典”的作品，一般要符合下面两条：一是，其本身的内容得够经典；二是，经典著作，还必须在其产生后，在广泛的传播承续中参与后续历史文化的构建。这两点，《诗经》都是当之无愧的，特别是后一点。“诗经”在西汉以后两千多年的时光里，是“五经”之一，有其漫长的经学阐释史。而经学，在古代虽是一种学问，却通着政治以及个人伦理生活等。
这里不妨讲一则小故事：西汉的大臣霍光废除了即位不久的皇帝，同时收拾新皇帝亲近的大臣，杀了好多人。收拾到负责给新皇帝讲《诗经》的大臣王式，追责的大臣就问王式：“皇帝胡作非为，你作为皇帝的老师，为何不上谏书？”对这样的追问，若回答不出个所以然，恐怕是要杀头的。王式却自有答案，他说：“《诗》三百篇，篇篇是谏书。我还用得着单独给皇帝上谏书吗？”这一反问，霍光手底下的人没辙，只好免了王式的死罪。“篇篇是谏书”这则故事记载在《汉书》中，显示的是《诗经》对古人的影响。西汉经学讲《诗经》，往往借着讲诗篇的机会，向皇帝讲明什么是正确的、在国家政治及个人生活中应当遵守的，什么是应该杜绝的。作为“五经”之一的《诗经》，是古代社会生活的大则大法。这就是经学的解读。《诗经》对后世文化所起的作用，也就不难知其一斑了。
不过，古代经学的方式，并不是我们今天讲《诗经》应当遵守的。今天讲《诗经》，重在讲明诗篇所蕴含的历史和文化品性。《诗经》作为一部诗歌文学，有不同于唐诗宋词的地方，即它还不是后来文人雅士的主观抒怀。这方面的内容虽然也不是全然没有，却非主要。
《诗经》产生时，文化上是一个“礼乐”时代。举凡国家大事，都要举行隆重的大典，而隆重的大典上往往是要有歌唱的。例如，王朝重视农耕，于是从耕种到田间管理乃至收获等各农事重要环节，都有周王亲自参加的“亲耕大典”；大典中的歌唱，表现的不仅是周人对农耕的重视，人群在农耕实践中确认的对天地、自然的理解，还有从农事生活中生发的对天地的情感，以及对诸多自然物象的审美。于是，读这类题材的诗篇，读到的不仅是当时的重农观念，还有先民眼中的大自然，以及先民对大自然与人之间关系的理解。读到的既是文学，也是中国的“天人”哲学。又如战争诗篇。战争来了，从王朝如何应付、民众对征战的态度、诗篇表现征战士卒的特点等方面，都可以审视出一个文化人群特有的品格。再如婚恋诗篇，《诗经》中有太多表现男女情感的篇章，那时候的人如何理解婚姻、家庭，如何理解在婚姻生活中的男女，那个时代的人又如何关怀、同情那些婚姻生活中的不幸者，等等，都是读《诗经》篇章可以领略到的内容。可以这样说，要全面理解我们这个民族在其文化创立时期的所思所想，以及在所思所想中所显示的民族特征，是非要读《诗经》三百篇不可的。《诗经》记录的是一个文化人群在创立自己文化传统时的集体性的所思所感。
就这本书的内容而言，讲“国风”的部分多些。这是因为“国风”篇章涉及广阔、多姿多彩，艺术上的佳作也多。讲风诗，难免要涉及一些婚恋题材的诗篇。这还引起过一些家长听众的疑问：这些内容适合小孩子吗？这样的问题，笔者也实在说不好。读经典，读什么，家长可以根据自己的理解为自己的孩子取舍。笔者有个朋友，他的孩子到国外读书，上语文课没有教材，中学生原原本本读《荷马史诗》。可是，那上面血腥暴力的地方也不少啊。于是笔者想：读古老的经典，就如同饮食，完全无细菌的食物，这个世界上有吗？大人是不是也应该相信，小孩读古老的经典，本身就是一个塑造心智的过程，同时也是一个锻造“抗体”的过程？何况，《诗经》中的婚恋是干净的，情感的抒发也是纯净的呢。
让古老的经典走向大众，是一件大事。这本小书或许在这方面能起到作用。希望大家喜欢它，并请批评指正。
李山
2018年9月16日