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诗的每一章都以“绸缪”开始。我们今天也说未雨绸缪，当然未雨绸缪这个成语不是见于这首诗，而是见于《豳风·鸱鸮》：“迨天之未阴雨，彻彼桑杜，绸缪牖户。”大意是趁着天还没有下雨，我要取那些桑根皮，去缠绕我的门，去把窗子捆绑好，就形成了后来的未雨绸缪这个词。在本诗中，绸缪就是缠绕、捆绑。束薪是什么？就是一捆薪柴。第一句说要捆绑好一捆柴火，束薪是要做成火把照亮用的。薪和婚姻有关系，这在《诗经》里是一种相当固定的说法。只要说到砍柴伐薪，接着总要说结婚的事情。比如，《齐风·南山》里有“析薪如之何？匪斧不克。取妻如之何？匪媒不得”，说砍柴没有斧子不行，娶妻必须有媒人，没有媒人这事办不了。《汉广》里“翘翘错薪，言刈其楚”，说要割柴、打柴，要专门挑那些高大的打，下边就说“之子于归，言秣其马”，意思是你要想娶妻，就先把车马备好，把喂马的草切好。所以，回过头来看《绸缪》，这里的捆绑柴草就暗示着和结婚有关。
接下来是“三星在天”，这个时间很有意思。三星是三颗星并排，按照西方的天文学，它属于猎户星座，一般是天刚亮就出现了。我国的民间没有手表的时候，都是以看三星来判断早晨的，这也是自古而然。那么，绸缪束薪跟早晨又有什么关系？这就涉及古代的抢婚。在《周易》里有“匪寇，婚媾”，这个卦里说到，看到几匹马跑过来，他们不是在做寇，是在婚媾。有人就研究，说古代结婚实际上跟做寇差不多，指的就是抢婚。抢婚往往在黄昏时分或者天不亮的时候，总之这里取的是昏暗的意思。接下来，“今夕何夕，见此良人”。今天是什么好日子？我怎么见到这么好的人呢？良人就是好人。这句话是在和新媳妇开玩笑，就像在乡间常有的那种荤话一样，比如见到女子调笑：呦，你怎么长得这么漂亮啊？然后，诗就转向新婚的丈夫——这里的“子”不是男子的称呼，就是说小伙子——问他“如此良人何”，就是你怎么对待良人。新婚之夜，谁都知道新郎和新娘之间要发生什么样的事情，这里故意装傻，是典型的闹洞房开玩笑的口吻。诗实际上省去了很多不宜直白表露的话，把开玩笑的话雅化了。
“绸缪束刍”，刍就是草。“三星在隅”和“三星在天”是一个意思，在天的一角。“今夕何夕，见此邂逅”，邂逅就是不期然而然地碰上了。郭晋稀老先生在《诗经蠡测》中谈到邂逅这个词，他说意思就是，碰上了就是好的，实际上跟抢婚也有关，抢到谁是谁。所以“见此邂逅”，也是开玩笑。呦，今夕何夕？我怎么见到这么个可心的人！接着，“子兮子兮，如此邂逅何”，这是第二章。
邂逅这个词在《诗经》里出现了几次，是古代的联绵词，不能拆开解释，它的来历非常早。《诗经》里有些词，只要一出现，就会跟某种意思连接着。比如“采”，在“采采卷耳”“终朝采绿”“彼采萧兮”等句子中都出现了，总结起来，凡是采集旱地植物，往往都跟想念人有关系。可见，《诗经》作品的题材可能采自辽阔地域的各个地方，但表现方式却有某些方面的统一性，由此也可以说，《诗经》一定经过了一些固定人员的采集加工。因为语言在当时一定非常复杂，当时中国文化的统一性还不像我们今天这样，文化的统一性是要造就的。西周有雅言，清代学者认为就是当时的普通话。一个泱泱大国，地域辽阔，方言众多，怎么办？建一个大家都能够听懂、都能说的共同语去沟通。而《诗经》的整理、加工应该是有一批专业人员，这些采诗官用自己的语言去收集各地民风进行整理。所以，《诗经》不是我们过去一般理解的各地原生态的民歌，而是经过文化过滤的。
接着，绸缪束楚，楚跟薪是一个意思。我们今天说翘楚，就是指高出来的那种杂木。“三星在户”的户就指门上边或者窗户的一角。“今夕何夕，见此粲者”，粲的本义是稻米把皮子舂掉以后，光灿灿的样子，引申为美好，粲者就是美人的意思。“子兮子兮，如此粲者何”，你今天晚上将怎么对待粲者？隐含着男女之事。
这首诗很活泼，是闹洞房的谐谑曲。据《汉书·地理志》记载，直到西汉时期，民间还有“嫁娶之夕，男女无别，反以为荣。后稍颇止，然终未改”的习俗，也就是，在嫁娶这个日子，或者其前后几天，去除男女之别，会有随便伸手摸人一把，或者占点儿便宜这种事情。人们对这个“反以为荣”，这个现象在后世也存在，如果一家娶媳妇，连个来闹洞房的人都没有，证明这家的人缘很差。《汉书》里还说这些风俗后来好像被制止过，但总禁止得不彻底。再往后，有个道士葛洪在《抱朴子·疾谬》中，把闹洞房当作荒谬之事来斥责。他说俗间有一种调戏新媳妇的法子，总是在众人之间、亲属面前问一丑言，实际上问的就是男女之事，如果女子答得稍微不痛快，还要遭到责备。他说这种对话非常鄙陋，他都不忍多论述，也就是不能具体去说。看起来闹洞房这种风俗是源远流长的。当然，当代提倡大家文明相处，开玩笑不可过分，要互相尊重。可实际上，如果完全没有这个风俗，也是一种遗憾。