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2011年4月的一天早上，芝加哥城里晨光朦胧、楼厦镀金，充满温柔的诗意。这时，有一辆蓝色的火车“喀嚓”作响，向着芝加哥城风驰电掣而来。
在火车里，美国空军飞行员史蒂文斯正靠着车窗闭目养神。突然，窗外传来一阵尖锐的火车汽笛声，史蒂文斯被惊醒了，他猛然睁开双眼。天呀！他被眼前的情形吓了一大跳，他记得自己之前做的最后一件事情，就是驾驶武装直升机在阿富汗上空执行突袭任务，直升机被火箭弹击中发生爆炸，自己应该是死了。怎么，现在自己却突然来到这辆诡异的火车上！
史蒂文斯发现自己对面坐着一位长发如瀑、面容姣美的女子，她穿着蓝色衬衫，坐姿极为优雅，还在不停地跟史蒂文斯说话，好像跟他很熟的样子。这让史蒂文斯感到更加惊骇，因为他并不认识这个女人！史蒂文斯还以为自己在睡梦中，于是他扭头观察火车里的乘客，想弄清楚现在自己所在的地方是不是真实的。
史蒂文斯听到有乘客“啪”的一声打开了饮料罐，车厢过道的乘客把褐色的咖啡洒到自己皮鞋上，有乘客正在抱怨火车有可能晚点，还有乘客正在看书……这一切都显得十分真实。
“票，票，票……”这时，列车乘务员走过来检票了，史蒂文斯搞不清楚自己身处何处，一时语塞。
对面的女子只好从他的上衣口袋里拿出一张车票给列车乘务员检票，并对他说：“肖恩，今天早上，你有点魂不守舍，你没事吧？”
这时，史蒂文斯完全被气炸了，他根本不是什么肖恩，也不是什么火车乘客、教师，他是空军飞行员。史蒂文斯对那女子说：“听着，你觉得你认识我，但我不认识你，我是考尔特•斯蒂文斯上尉，我是驻阿富汗美军的直升机飞行员！”
随后发出“轰”的一声巨响，火车爆炸了，烈焰吞噬一切……
不久后，史蒂文斯在实验室中醒来，开始自己去调查事情的真相，结果发现自己被选中执行一项特殊任务，这个任务隶属于一个名叫“源代码”（Source Code）的政府实验项目。之所以选择他是因为在上次直升机爆炸中他的肉身已经死亡，但是脑细胞影像还未完全死亡。于是，科学家们利用特殊的设备，让史蒂文斯反复“穿越”到一名在列车爆炸案中遇害的死者身体里，但他每次只能穿越回到爆炸前的最后8分钟。史蒂文斯要在这短短的8分钟内帮助政府部门找出制造爆炸案的元凶。
这就是科幻片《源代码》里所表现出的虚拟世界。这种“源代码”并不是时光机器，它不传输整个人，而只是传输人的意识，它将现代人的思想意识加载到过去某个人的头脑里，就像现在的穿越剧一样。
虽然“回到”过去的史蒂文斯无法改变历史，但他可以反复回到爆炸前的火车上，在那个将要被爆炸摧毁的虚拟世界里寻找破案线索。据此我们预见，人类要想创造出真正的虚拟世界，一定是将虚拟的电子信号与人类真实的神经信号结合起来。
现在问题来了，史蒂文斯回到过去变成了肖恩，由飞行员变成了乘客，那么我们现在自认为很真实的身份和地位，是不是也是由未来的某个人变化而来的？说到这里，人们不禁会发出这样深刻的提问，我们到底是生活在虚拟世界还是真实世界？
随着VR（虚拟现实）技术的不断发展，越来越多的人担心自己是计算机模拟出来的。《阿凡达》《盗梦空间》《移魂城市》《黑客帝国》《异次元骇客》《源代码》等与虚拟现实有关的科幻片，分别从不同的角度诠释了虚拟世界的真实存在及其暴露出来的一系列问题。
此外，很多宇宙学家在研究天体的过程中感到越来越奇怪，为什么地球刚好是沿着一个特定的轨道围绕一个特别的恒星旋转，使得水能以液态的形式存在，也使得生命能够在这里不断进化？这一切看起来好像是被某些高等智能生物精心设计过一样。
现在，人类通过外太空的哈勃望远镜能看见最远的天体离地球约有270亿光年，虽然人类已经“站得很高并且望得很远了”，但是仍然没有找到有其他智慧生命存在的迹象。所以，“人类生活在虚拟世界中”这个观点似乎站不住脚，因为人类还没有能力找到“万能的造物主”。或许，在未来的某一天，人类的VR技术突破了奇点，可以自己创造出虚拟世界。届时也许人类终于明白，自己就是曾经苦苦寻找的“万能的造物主”。
现在VR风来了，资本暗流涌动，VR（虚拟现实）厂商异军突起，VR产业如日初升，朝气蓬勃。VR创新、创造的浪潮正猛烈地冲击着人类世界的每一根神经，树欲静而风不止。
国内高级工程师、科幻作家刘慈欣坦陈：“人类正在经历着一个被虚拟现实逐渐掌控的时代：在虚拟空间里，在VR世界里，人类正在经历有史以来的第二次大迁徙。远古时期，直立人为了生存而不得不进行第一次大迁徙，以远离环境恶劣的冰川、火山和旱地。现在，VR方兴未艾，现代人又开始从现实向虚拟世界进行第二次大迁徙。”
在全球巨头企业的强力推动下，这种大迁徙随时可能到来。在IT技术时代，谷歌颠覆了广告，YouTube颠覆了电视，苹果颠覆了手机，而在VR技术时代，Facebook却颠覆了现实，要让亿万用户沉浸到虚拟世界中去。人类之所以对虚拟现实趋之若鹜、欲罢不能，是因为虚拟世界似乎比现实世界更加完美一些。
在虚拟世界里残疾人可以成为健全的人，灰姑娘可以变成女神，懦夫可以变成英雄，平民可以变成耀眼明星，穷人可以变成亿万富豪，企业寡头可以变成上帝，因为大家都在“玩虚的”……
然而，虚拟现实并非完美无瑕，VR作为一种新生事物，需要在真实世界中不断验证与创新，才能被消费者接受。
虚拟现实之父杰伦·拉尼尔（Jaron Lanier）就尖锐地指出：“未来，虚拟现实技术使我们需要面对的最大的道德挑战，要远远超过人工智能的影响。在科技行业，收费业务的本质在于对受众产生影响，而拥有虚拟现实技术的公司都可以通过这种方式来影响用户行为。由此可见，脆弱的人类自认为可以逃离糟糕的现实世界投入到虚拟世界的美丽怀抱中纵享自由，最后才发现自己却被某些垄断寡头所窥视、所追踪、所影响，彻底失去了自由……”
本书分别从资本推手、VR产业链、VR的商业模式、VR沉浸式体验、VR变现和VR未来趋势等6个方面，多层次地解读了虚拟现实VR产业的起源、发展、分化蝶变和未来创新的轨迹，为广大VR厂商、VR创业者、VR爱好者、科幻粉丝和广大读者呈现丰富多彩、精彩纷呈的VR世界。
书中通过有趣的故事案例，集中搜罗了多位名人关于虚拟现实的言论，还配有丰富的数据图表，深入浅出地阐述VR新秩序——虚拟现实的商业模式与产业趋势。不论是VR游戏化、VR大众化、VR社交化、VR电商化，还是VR云化，VR的商业模式在不断地分化裂变，快速迭代，否定之否定。未来，哪一种模式能成为VR新秩序的“领军力量”，是VR社交化？电商化？还是VR云化？我们对此拭目以待！
本书由甘开全组织编写，同时参与编写的还有李六象、方水荣、邓玉前、方亚平、李昌华、方讯、方维、李迎虎、刘淇、曾利萍、李三象。
作 者