2.2　软件开发：无缝拼接全景视频画面

2015年4月的一天，法国东南部萨瓦省一片欣欣向荣，东部山区的牛羊正悠然自得地吃着青草，山区峡谷里的阿尔卑斯公路畅通无阻。在法国Kolor虚拟现实软件公司里，有的程序员正在研究升级、优化“球形内容”的编辑工具，有的程序员工作累了，走出办公室喝杯咖啡，或者抽烟和同事聊天。

全景视频硬件＋软件

这时一位衣着华丽的高管兴高采烈地跑进来，他边跑边说：“签了，签了，买家签了！卖了，卖了，全卖了！”

程序员们面面相觑，不知道是怎么回事。有个程序员掐掉手中烟头问道：“什么签了，卖了？”

那个高管马上跑过去，亲吻那个程序员的面颊，然后郑重其事地说：“美国运动相机制造商GoPro刚刚宣布收购我们公司了。”

那个程序员高兴得与高管拥抱起来，说：“太好了，这是我听过的最好的消息。不过，我们要搬去美国工作吗？”

高管眉飞色舞地说：“我们不用去美国。上面都谈好了，虽然我们Kolor公司的员工都加入GoPro，但是我们仍将继续留在法国萨瓦工作。我们就在这里，接着干就是了。”

这位高管所说的收购，就是2015年4月29日，美国运动相机制造商GoPro收购法国虚拟现实软件公司Kolor的事件。

一个是美国运动相机制造商，一个是法国虚拟现实软件公司，二者之间因为“球形内容”（全景拍摄）走到了一起。

法国Kolor公司是一家VR软件公司，他们开发的全景视频缝合制作软件，可以将多个照片、视频合成360度全景照片、视频，他们称之为“球形内容”。这些工具软件包括Kolor Eyes和Kolor Autopano Giga。

在这里简单介绍一下法国Kolor公司开发的这两款全景制作软件。

先说Kolor Eyes软件。它是一款免费的全景视频播放器，用户可以免费下载使用，可以进行360度全景视频播放。用户在播放时用鼠标拖动画面即可调整视角，从不同的角度欣赏视频。即使是普通视频，也能播放出360度全景视频的效果，只是效果稍微差点。

再说Kolor Autopano Giga软件。这是一款超强的360度全景图制作软件，它可以快速制作出高质量的360度全景效果的照片，其缝合的原理是通过将多张照片进行无缝合成，通过专业处理达到全景效果。

全景拍摄效果得来不易，传统的拍摄设备基本采用“传统相机＋套件”的方式作为全景拍摄的解决方案，但是在计算机内无法完成实时缝合。正是因为如此，法国Kolor公司推出的全景视频缝合制作软件，正好击中了市场的痛点，可以方便地为用户制作360度的“球形内容”。不论是照片还是视频，在全景制作软件那里都能实现360度的全景缝合、拼接与输出。

法国Kolor公司与美GoPro公司隔着大西洋，原本是八竿子打不着，但凡事总有机缘。

GoPro是美国运动相机厂商，他们发明的GoPro的相机广泛应用于冲浪、滑雪、极限自行车及跳伞等极限运动的拍摄，因而GoPro也几乎成为“极限运动专用相机”的代名词。随着VR市场不断升温，GoPro也想尽快推出虚拟现实相机。

虽然GoPro擅长做硬件，但是不擅长做软件。于是，美国GoPro厂商只能舍近求远，跨越大西洋全资收购法国Kolor公司。两者合二为一后，全景视频的硬件和软件完美地结合起来，兼容度获得充分提高。用户用GoPro的VR相机进行全景拍摄照片、视频，然后应用Kolor全景制作软件处理全景照片和全景视频，这样创作效率更高，创作效果更好。

对于两家公司的结合，GoPro公司的CEO尼克·伍德曼（Nick Woodman）分析说：“我们认为，GoPro在虚拟现实运动中拥有引领趋势的绝佳机会。由于GoPro已经得到广泛使用，很多用户都用它来通过有沉浸感的方式记录生活体验。所以，我们顺应这一趋势继续发展是完全合乎情理的！”

美国GoPro公司在收购法国Kolor公司一年后，于2016年4月成功推出了一款新的虚拟现实相机——Omini VR摄像头。这款设备共配有6台Hero4同步相机，以球形阵列排列，可以拍摄8K高清视频，售价为5000美元。可以说，这样高的定价让大部分业余爱好者们消费不起。

全景拍摄遇到新对手

下面我们一起来体验一下Omini VR摄像头全景拍摄的效果。在一个摩托车赛场，摄像师装好了Omini VR摄像头，赛车手穿好防护服，戴好头盔、手套，骑上一辆摩托车。

只见摩托车引擘“嘟嘟”响起，屏幕上展示出一辆摩托车头开始向前推进，旁边的景物迅速向后退去。接着，赛车手要加速了，摩托车后面的排气管喷出火来，摩托车像火箭一样飞出去。

赛车手提起车头做出了一系列高难度的动作。在视频播放的过程中，体验者可以用鼠标拖动画面调整观看视角，从不同的角度欣赏赛车手的表演，什么近观、远眺、高空鸟瞰、路面仰视等都不是问题。

赛车手再次加油让摩托车喷火冲出去，接着又提起车头，只剩后轮着地，做出各种肢体动作。突然，摩托车失控，赛车手狠狠地摔到地上，发出痛苦的呻吟声。

“哎哟……哎哟……”赛车手一边痛苦呻吟，一边走向车库寻求帮助。观看视频的体验者可以用鼠标拖动画面抬头看蓝天白云，低头看灰色路面，还可以远眺不远处的车库和赶来的救援人员等。看视频的体验者，会感觉到自己就是那位受伤的赛车手一样。

在车库里，赛车手接受了简单的治疗，同事先用酒精给他的皮外伤消毒，然后帮他包上止血绷带。处理完毕之后，赛车手又骑上摩托车出发。

只听“嘟嘟嘟”一串清脆的引擘声，赛车手已飞速离去。这次赛车手要小心很多，只见到把双脚放到前面的把手中间，进行高难度表演。紧接着，他又在赛道中间进行360度的急转，摩托车引擘轰鸣着冒出滚滚浓烟……

接下来，赛车手骑着摩托车坐电梯来到顶楼，继续进行高难度表演，他一会儿凌空飞跃，一会儿旋转，一会儿急行，一会儿急刹。最后，赛车手才把摩托车骑回车库检修，表演圆满结束。

在整个全景视频播放过程中，体验者可以从任意一个角度看赛车手的表演，用户就像上帝一样，既可以从云端欣赏赛车手在弯道一气呵成的表演，也可以从赛车手自己的角度看表演，以观察到更多的细节。

虽然GoPro推出的Omini VR相机具有全景拍摄的功能，但是由于定价比较高，销量还是受到了影响。GoPro长久以来在相机的高价格和低销量状况下挣扎，现在想通过虚拟现实全景相机实现逆袭，但是据市场反馈的情况并不乐观——它遇到一个强劲的对手Facebook。

2016年4月，Facebook在年度开发者大会（F8）上发布了一款360度全景摄像机产品Surround 360，该产品售价3万美元，是Omini VR定价的6倍。Facebook玩起了高端全景拍摄飞碟。

Facebook推出的Surround 360外形如飞碟，由17个摄像头构成，其中包括14部广角摄像头围成的圆盘，还有顶部1个鱼眼摄像头以及底部2个摄像头，配有基于网络的软件，最高可拍摄8K像素的视频。在F8现场短暂的演示中，Surround 360全景摄像机抓拍的视频十分清晰，几乎没有任何缺陷。这款设备能够连续工作而不会出现过热现象。

相比之下，在价格上，GoPro推出的Omini VR相机并不是最高的；在性能方面，Omini VR相机比Surround 360要差一个等级，因为Surround 360装备的17个摄像头彻底碾压了Omini VR装备的6台运动相机。看来，拯救OmniVR相机的，只有粉丝的忠诚度，而粉丝的忠诚度在关键时刻，往往是靠不住的。

图2-2所示为全景视频的硬件与软件产品。