1.6　打破传统：在虚拟世界中体验真实感觉

2015年11月的一天，夜幕降临，整个纽约城被强大的灯光点亮、点透，高楼大厦鳞次栉比、交相辉映，繁华绵延几百平方千米。在纽约时报广场，纽约时报总部大楼及其尖顶就像一面旗帜一样矗立在天地之间，它的玻璃和陶瓷幕墙透出传奇般的光芒。

这里是美国纽约市最繁华的街区之一，被称为“世界的十字路口”。这里到处都是色彩绚烂的霓虹灯、耀眼斑斓的灯箱广告以及电视大屏幕的宣传视频，它们正不断轰炸着来往行人的视觉神经。街道上亮如白昼，车水马龙，商人行色匆匆，游客闲散漫步，艺人竭力卖唱。

上线VR视频新闻

在数字化阅读的时代，纸媒不断衰落，但是《纽约时报》通过技术创新，守住了自己的新闻阵地。这一次，《纽约时报》要用“虚拟现实”作为武器，实现“绝地反击”，就在今晚，《纽约时报》的VR团队将要同时上线多个“沉浸式”新视频。

只见一个留着卷发、长着鹰钩鼻的编辑走过来焦急地说：“我们已经豪掷出去一百多万套‘谷歌纸板’（一款售价为几十美元的廉价初级虚拟现实设备）了，想让读者们体验虚拟现实新闻报道。可是VR视频新闻作品却总是慢半拍！”

一个精瘦的程序员往后靠在滑轮椅上，“哚”的一声用力敲打着回车键说：“马上就好，马上就上线！”

这时，这位编辑走过来把谷歌纸板拼成虚拟现实眼镜，并在两块境片的前方塞入一个智能手机做为播放源，然后用双手把那个虚拟现实眼镜罩到自己的眼前。

这位编辑小心翼翼地点击播放一个名为“The Displaced（被流放的人生）”的视频，只见有一个衣着破烂的小男孩正孤独无助地站在一间扔满垃圾的教室里，不久后他走到黑板前，在上面写写画画。

这是众多叙利亚难民儿童中的一个。从2011年年初开始，叙利亚政府与叙利亚反对派之间发生没完没了的武装冲突，造成了大量的平民流离失所。

这位编辑一会儿抬头仰望，一会儿低头俯视，一会儿又360度转圈扫视，好像进入了另外一个世界。在他的眼前展示的是360度的全景教室。他看到头顶的天花板上摇摇欲坠的灯，周围有着破窗的墙壁，黑板前是破烂的桌椅和那个认真学习的小男孩。在写写画画的过程中，那个小男孩不时回头看看周边的环境，他的眼中充满了警觉和恐惧，这位编辑被深深触动了。

接下来，这位编辑又点击播放了另一个视频——“Real Memories（真实的记忆）”。这时出现了一部车的内部环境，前排坐着司机和主人公马克思。马克思要坐车去寻找过去的时光，好像是悬疑片所表现的那样：一个失忆的病人去重新找回自我的世界。

那位编辑偏头向副驾位置望去，看到马克思的侧脸，他穿着绿色的风衣，胡子拉碴、头发未梳，正若有所思地望着自己以前的帅气照片。

这时车开动了，车窗外面的景象开始往后退。编辑180度向后转身，透过车后的窗户看到了外面的街道，抬头向上望，透过天窗，竟然可以看到路边的高楼大厦。

这个视频的每一秒内，不论编辑从哪个角度看，都可以全景观看这一时刻360度的空间画面。很快，他就跟着马克思来到一个房间，里面摆放着书架、沙发等各种家具。这个房间好像就是马克思以前住过的地方，他左顾右盼，看到了房间的所有角落，并且还特别进房间里走了两步，以便清楚地看到更多细节。

当这位编辑体验完之后，高兴地说：“不错，希望我们的读者都能看到这些。”

程序员笑逐颜开地说：“是呀，纽约人会喜欢这种创新的阅读方式的。”

打破传统的文字表达

在纽约时报总部大楼里，编辑人员和程序员正在研发的这种VR视频新闻，打破了传统的纸媒新闻模式，为世界开启了“沉浸式”新闻时代。

2015年11月《纽约时报》正式上架了虚拟现实新闻客户端NYT VR，为读者提供“沉浸式”视频，《纽约时报》还特意打出诱人的广告：“看新闻视频比3D电影还带劲！”

《纽约时报》杂志业务的总编辑杰克·西尔弗斯坦（Jake Silverstein）激动地说：“通过虚拟现实技术，新闻能够提供给人360度场景的报道，读者可以体验到身临其境的感觉。这种报道方式特别适合某类内容，比如有关难民的报道，利用新技术可以引发读者的同情和关注。”

读者怎么观看《纽约时报》的VR视频新闻呢？读者只要用智能手机，在APP Store里搜索NYT VR，就可轻松找到这款应用。NYT VR手机应用支持安卓系统，很多智能手机都可以下载使用。

用户下载NYT VR的时候，有两种选择，一是“谷歌卡板”模式，适用于拥有谷歌眼镜的用户体验增强现实效果；另一种是“智能手机”模式，没有眼镜的用户也可以用手机浏览视频。

《纽约时报》的这种变革可以说来得太及时了！《纽约时报》作为时报广场的旗帜和改革风向标从来没有辜负人们对它的期待，纽约时报集团总部大楼及其尖顶可以说是美国报业的定海神针，他们正利用虚拟现实技术迎击经济危机和报业危机。

随着数字化和网络化的发展，传统的报业难以支撑庞大的印刷广告和采编发成本，最后债务压身，不得不申请破产，寻找买家接盘。2011年9月美国《新闻纪录报》公司被迫申请破产。在血淋淋的行业危机面前，《纽约时报》不甘心被时代的洪流甩到岸边，他们开始通过研发虚拟现实＋新闻的模式，走在变革的前沿。

当时，《纽约时报》这个老牌媒体大胆地做出一个尝试：用虚拟现实技术来“报道”新闻。一开始，纽约人都以为这是一个宣传噱头，并不买账，还是继续在手机上、网络上看新闻，就是不订报纸。

后来，《纽约时报》通过一些活动邀请民众体验他们的VR视频新闻，同时无偿向读者派送一百多万套“谷歌纸板”，以方便人们体验《纽约时报》的VR新闻。

纽约民众在体验了VR视频新闻之后，马上改变了对《纽约时报》的态度，由不屑一顾变为关注与传播。读者惊奇地发现用一个智能手机再加上一个廉价的虚拟现实眼镜，就能进入到新闻现场。读者被置于新闻场景里，可以近距离看到新闻的主角，看着周围的人，还听到360度的环绕立体声。

在读者体验活动获得成功之后，《纽约时报》开始马不停蹄地开发一系列的VR视频新闻。

用户通过这些VR视频新闻，可以看到巴黎恐怖袭击案发生后人们悲伤的表情，还可以看到美国墨西哥边境的黄土漫天，也可以看到人们对唐纳德·特朗普的热情。这一切都是用户用自己的眼睛在看，用自己的耳朵在听，正所谓“眼见为实”“耳听八方”。

2015年11月13日晚，在法国巴黎市发生了一系列恐怖袭击事件，造成至少132人死亡。塞巴斯蒂安·多米奇（Sabestina Tomich）是纽约时报负责广告和创新的副总裁，在巴黎恐怖袭击发生后的第二天，塞巴斯蒂安就去拍摄了虚拟现实影片，包括人们怎么悼念遇难者，巴黎市民怎么度过恐慌期等。

接着，纽约时报花5天时间来对这段视频进行编辑加工，制作成VR视频新闻，然后发到用户的智能手机上供用户点击播放。事实证明效果非常好，关注的读者越来越多。塞巴斯蒂安说：“用虚拟现实的方式处理突发新闻也有很多优势。从创造在现场的感觉来说，它比照片、视频效果都要好。当虚拟现实可以轻松把人带到那个环境里，为什么我还要那么痛苦地用文字描述那些场景？”

2016年11月，美国70岁的商人特朗普当选美国总统，杀进了白宫，一举打破华府精英政治的铁律。在特朗普的选举过程中，《纽约时报》做了大量的VR视频新闻，以调查民情。

《纽约时报》的编辑萨姆·多尼克说：“当戴上头盔的一刹那，你就站在了现场。比如报道选举，我们不会去把重点放在那些候选人身上，而是放在台下的人群中，让你了解站在人群中是什么感觉，看到是什么人在为特朗普欢呼。当你清楚地看到身边一个怀抱孩子的母亲脸上狂热的神情，你就会知道特朗普一定会赢得提名。”

图1-5所示为《纽约时报》开启VR新闻示意图。