自古以来，建筑作为人类历史悠久文化的一部分，充分体现了人类对自然的认识、思考及改变。通过对不同时代、不同地区的建筑进行研究，可以看出人类文明的发展，以及当时、当地社会经济形态的演变，并对今后的建筑设计表现产生重要影响。

建筑表现是对建筑及周边环境进行全新设计、旧址改造、建筑修复或古建复原等方式的一种视觉化展示，展示的方法多种多样，比如手绘、计算机制图、沙盘模型等。在本书中，建筑表现仅狭义地被认为是使用诸如3ds Max等类似的三维软件在计算机中进行建模、材质赋予、添加灯光、设置摄影机并渲染出图的一系列工作流程。

随着电脑应用技术的普及和软硬件技术的飞速发展，人们对建筑表现的可视化效果要求越来越高，建筑表现正在以传统的手绘方式逐渐向现代的电脑制图方式演变。使用三维软件所制作出来的图像产品不但尺寸精确，而且效果逼真。借助于先进的计算机制图软件，即使是刚刚入行的朋友也可以在短期内制作出合格的建筑表现图像产品，同时，配合强大的后期图像处理软件，电脑制图也可以制作出传统手绘风格的产品。在制作三维建筑模型时，强大的建模工具可以让建筑设计更为具体化，精细到对建筑的任何细节都可以精雕细琢，并以真实、直观的图像完全展示出来，使得三维建筑表现这一制作平台得到了行业内部的高度认可和业界标准。

使用Autodesk公司的3ds Max产品，使得建筑的设计表现将不再仅仅局限于纸上的一个视角，而是全方位地可以以任何角度将设计师的意图充分展现出来，配合软件的材质及光影计算，渲染出来的逼真画面可以给人以身临其境般的视觉享受，如图1-1所示。