Linux发行版提供了相应的桌面系统以方便用户使用，用户可以利用鼠标来操作系统，而且GUI也很友好。常见的Linux桌面环境有KDE和GNOME，本节主要简单介绍这两种桌面系统。

3.1.1　X Window系统

X Window System，一般被称为X窗口系统，它是一种以位图方式显示的软件窗口系统。虽然是窗口系统，但它并不像微软的Windows操作系统一样有完整的图形环境。

X Window系统最初是1984年麻省理工学院的研究成果，之后变成UNIX、类UNIX和OpenVMS等操作系统所一致适用的标准化软件工具包，以及显示架构的运作协议。

X Window系统本身通过软件工具及架构协议来创建操作系统所用的图形用户界面，刚开始主要用在Unix上，后来逐渐扩展到各形各色的操作系统上。现在几乎所有的操作系统都能支持X Window系统。

目前几款知名的Linux系统的桌面环境——GNOME和KDE，也都是以X窗口系统为基础建构成的。

X Window用来创建图形界面，而GNOME、KDE、CDE就是图形界面，它们并不在系统的同一层面上。GNOME、KDE、CDE是在X Window基础上开发出来的便于用户使用的图形环境，它们之间的关系如图3.1所示。

3.1.2　KDE桌面环境

KDE这一成熟的桌面套件为工作站提供了许多应用软件和完美的图形界面，不少Linux开发版本都选用KDE作为系统默认或推荐的图形桌面管理器。在命令行键入startx命令，就可以进入X Window环境。

进入KDE，首先看到的是它的桌面，桌面是工作的屏幕区域。桌面的右上角是一个快捷菜单，用户可以通过此菜单修改桌面设置、锁住屏幕等。底部左侧是一个类似Windows开始菜单的K菜单，通过它可以快速地访问系统资源。K菜单右侧是任务条，任务条显示正在运行的程序或打开的文档。如果用户不喜欢当前的桌面设置，可以通过KDE的控制中心进行更改。在控制面板中，除了K菜单和桌面列表外，用户还可以在面板上任意增添和删除程序图标。KDE桌面环境如图3.2所示。

3.1.3　GNOME桌面环境

与KDE桌面环境类似，GNOME（The GNU Network Object Model Environment）同样可以运行在多种Linux发行版之上。GNOME是完全公开的免费软件，在其官方网站可以免费获得对应的源代码。

KDE与GNOME项目拥有相同的目标，就是为Linux开发一套高价值的图形操作环境，两者都采用GPL公约发行，不同之处在于KDE基于双重授权的Qt，而GNOME采用遵循GPL的GTK库开发，后者拥有更广泛的支持。不同的基础决定两者不同的形态，KDE包含大量的应用软件、项目规模庞大，由于自带软件众多，KDE比GNOME更丰富多彩，操作习惯接近Windows，更适合初学者快速掌握操作技巧。KDE不足之处在于其运行速度相对较慢，且部分程序容易崩溃。GNOME项目由于专注于桌面环境本身，软件较少、运行速度快，并具有出色的稳定性，GNOME受到了大多数公司的青睐，成为多个企业发行版的默认桌面。GNOME桌面环境如图3.3所示。