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美的集团是一家以家电制造业为主的大型综合性企业集团。于1968年由23位员工集资5 000元创立，并于1981年注册“美的”品牌。2013年9月18日美的集团在深圳证券交易所上市，旗下拥有小天鹅（SZ000418）、威灵控股（HK00382）两家上市子公司，以及华凌、安得、美芝等十余个品牌。
美的集团的主要家电产品有商用空调、家用空调、大型中央空调、冰箱、洗衣机、微波炉、风扇、洗碗机、电磁炉、电饭煲等，以及空调压缩机、冰箱压缩机、电机等家电配件产品。同时依托主营家电产业，美的集团构建自有物流平台，进一步完善多元化经营产业链。目前，美的集团拥有中国最完整的空调产业链、冰箱产业链、洗衣机产业链、微波炉产业链和洗碗机产业链，同时拥有中国最完整的小家电产品群和厨房家电产品群。
美的集团目前在海外设立了60多个分支机构，产品远销200多个国家和地区，全球结算货币有23种，并且在海外6个国家设立了生产基地，包括越南、白俄罗斯、埃及、巴西、阿根廷、印度。美的家电的全球销量平均每年达到4亿台，平均全球每户家庭拥有美的家电产品数达到1.6台。
美的集团在2016世界500强企业中位列《福布斯》全球企业排行榜第402位，同时，美的集团占据睿富全球2015（第21届）中国最具价值品牌排行榜的第6位，品牌估值超过716亿元。
2011年，美的集团自主实施战略转型，并提出“产品领先、效率驱动、全球经营”的三大战略核心；2015年，美的集团进一步提出未来发展规划的“333战略”——用3年左右时间做好产品、夯实基础、进一步提升经营质量；用3年左右时间从中国家电行业三强中脱颖而出，成为行业领导者；用3年左右时间在世界家电行业中占有一席之地，实现全球经营。
家用电器主要指在家庭及类似场所中使用的各种电器和电子器具，又称民用电器、日用电器。家用电器的范围，不同国家的分类标准存在差异，国际上尚未形成统一的分类方法。但通常按产品的功能、用途，家用电器大致分为8类：
①制冷电器。包括家用冰箱、冷饮机等。
②空调器。包括房间空调器、电扇、换气扇、冷热风器、空气去湿器等。
③清洁电器。包括洗衣机、干衣机、电熨斗、吸尘器等。
④厨房电器。包括微波炉、电磁灶、电烤箱、电饭煲、洗碗机等。
⑤电暖器具。包括电热毯、空间加热器等。
⑥美容保健电器。包括电动剃须刀、电吹风、超声波洗面器、电动按摩器等。
⑦声像电器。包括微型投影仪、电视机、收音机、录像机、组合音响等。
⑧其他电器。如烟火报警器、电铃等。
中国的家电行业发展起始于20世纪70年代末期，最初主要以直接购买引进国外先进技术与生产线为主。经过30多年的迅猛发展，目前，中国家电业已经建立起比较完备的制造体系，并形成海尔、美的、格力、海信等一批具有自主开发能力的中国民族家电企业集团，其产品在国内拥有近80%的市场份额，同时其出口创汇能力也在不断增强，在全球同类产业中已取得显著地位。
家电行业的生产一方面呈现出小批量、多品种、装配式的特点，多数企业从外部厂家采购材料、零部件进行组装；另一方面产品呈现出系列化、多元化的特点，其更新换代周期的缩短，使企业更加注重技术创新。同时，销售方式和渠道呈现多样化、体系化的特征，其职能与生产逐步分离；而客户服务则开始与传统的生产制造相联结，企业强调售后跟踪和服务，产品的完整生命周期得到关注。在此基础之上，对于全价值链成本管控的关注，要求家电企业强化内部管理、降低耗费。
家电业市场现阶段呈现出供给相对过剩和高竞争度的特点。中国家电市场由传统的城乡二元结构逐步向城市、农村以及国际市场三足鼎立的三元结构转化。但是，由于我国目前经济发展的不平衡性，农村地区家电需求量受到农村人口购买力的较大限制，再加上国际家电品牌的竞争，使大部分国内家电生产企业将关注点集中于城市市场，造成现阶段城市市场供给相对过剩，竞争激烈。
随着大众消费观念的变化，“绿色”、智能和健康逐渐成为家电行业未来发展趋势的主流。一方面，随着消费者环保理念和健康意识的提高，“低碳绿色风”席卷家电行业，“绿色家电”已然从概念产品逐步走向主流成熟。同时，通过人性化的设计，这些家电产品极大地满足了消费者重视健康、追求简便的生活方式。另一方面，触控显示技术、语音识别技术等技术的成熟，推动人机互动的进一步完善与发展，未来智能化、集成化的综合家电系统将受到市场更多的青睐。