罗拉·麦金替尔语其兄洛勃忒曰：“我思彼人或不来也。”语时至怏怏。

兄曰：“妹氏胡由知其不来？”

罗拉曰：“阿兄试观天色，宁不生人畏葸。”语时，雪阵扑窗，如洒风絮，而墙外老榆树，方迎风而战。

洛勃忒方作画，起而持灯，掀帘观雪，但见万树尽秃，槎枒戴白，迎风而舞；而雪花如掌，一白无际。

罗拉方据炉，置针黹于襟上，回面视其兄曰：“如此风雪，讵肯冒冻而前？”

兄曰：“罗拉乃过虑。彼生长于水军之中，胡患风雪？”

此时，微闻有足音踏雪而前，罗拉引首言曰：“至矣。”更听之，则改容曰：“翁归也。”时甬道中有行步踽旅声。

少须，老人麦金替尔进矣，颜色惨淡如病，须亦斑白，偻行垂首，精力甚惫。正以多病之身，又交蹇涩之运故，一一呈之脸际。

翁于十年前，固在伯明罕巨富之炮厂中为主人，以逐年生计摧落，尽耗其财，至于破产。而破产之年，又为悼亡之岁，遂以精健之人，变为衰翁。

自始年始，翁伛偻迟钝，脑中受病已酷，而此两兄妹者，得其舅氏每年二百镑之赒恤，不尔无立锥之地矣。今兹乃专恃四百镑为生，遂迁居于汤姆菲而，赁小宅居。虽非小封，衣食亦粗足，不复时匮。

洛勃忒者，精于绘画，性情与溪山风月为近，本随遇写怀而已。今穷居小屋，以画售人，弥瞻其不足状，亦跼蹐不自聊赖。即其妹在伯明罕，以富商之女，交友绝广，一自移居，生趣都泯。

老人尤长日太息，无晷刻之欢。闲中但阅《圣经》，佐之以酒。家有世交曰约翰·司柏林，在汤姆菲而为牧师，以交谊故，招老人迁居其村。约翰长子海克讨与罗拉订婚约久方图成礼，而翁适破产，于是大礼废阁。

海克讨为海军少尉，方在告，无一夕不省罗拉。今晨曾下一笺，言军帅有檄命其归伍。时舰队方驻于泡齿墨斯，命以午后归船，贱言得片晷之隙，亦将偷闲来此话别，故罗拉久伫其来。

翁既入门，即曰：“海克讨胡以不至？”

罗拉曰：“大雪漫漫，地上深可二尺，胡能拔身自雪中来也，彼不至矣。”言已，遂坐。

曰：“世情本恶凉薄，彼父子轻予矣！”

罗拉曰：“阿翁何有是言？彼家父子至昵我，其坚如刚。果此冷暖之言，为彼所闻，讵成为通家雅谊者？”

翁如不之闻，即语其子曰：“洛勃忒，我甚思酒，家有白兰地乎？得小杯已足。余犯雪归，似为寒中。”

洛勃忒方注意于画中，初未及答。

罗拉起曰：“吾家似无是物。”

翁不悦曰：“罗拉，女非孺稚，成人矣，在义能司家矣！乃所储者，竟无涓滴之酒，何也？果家人有急病及晕仆，无酒何以自救？尔母果生者，不审如何诘责汝矣！须知司家政为任甚重，胡能草草！汝即不为吾地，亦当为若兄地。”

洛勃忒曰：“儿乃不思饮。”

翁曰：“此酒必储，亦以备患。今既无酒，当自至三斑鸠肆中，小饮即归。”

洛勃忒起曰：“如是风雪，翁胡自行？果思酒者，儿以撒拉往沽，否则儿当自行。”语至此，忽有小纸团陡落画中，启之，则罗拉作小字曰：“勿沮翁行。”

洛勃忒即改口曰：“翁即欲行，当加裘裳，幸为路非远，虽沮雪或不迷路。”

翁遂起加外衣，以领巾厚裹其颈，且行且微詈其女，不能司家，开门踏雪而去。

洛勃忒曰：“吾父近益沉湎，实则今夕不当令出。苟见故交，又将告贷，宁非自轻？”

罗拉曰：“所以劝兄勿泥翁行者，以海克讨今夕别我，果为翁见，必啧啧道苦况，令彼人见之，又不特意。”

语未已，洛勃忒曰：“外间有款扉声，必海克讨来也。”

时海克讨已在玻璃之外微叩曰：“我来矣。”

洛勃忒陡起启关令入。

时海克讨襟袖琳琅，雪花堆积，海克讨以蛮靴自蹴，令雪尽落，始入。

海克讨须髯绝整，须角上翘如燕翦，唇则严翕，凡海军中人类皆如是。语罗拉曰：“吾书得乎？适告归，又出矣。令人懊憹。主将曰：‘员弁乏人，敦促吾归。’”语矣，近罗拉而坐，出其日晒风侵之手，引罗拉皓腕言曰：“此出固不多时，但以战舰游习，初赴马得拉岛，及支布罗陀海峡；更绕立司本而归，三月中即可相见。”

罗拉曰：“汝归期匆促，吾思之，似在昨日。”

海克讨曰：“勿悲，相见在尔耳。洛勃忒听之，我行者，汝当照料其人。此次归来，决成礼矣。吾辈资固非多，即贫亦何梗吾事？婚后何必独居，但觅一同舍，一礼拜，得两三镑，足了家事矣！吾舟中收发之人，亦新娶妇，一礼拜可十三先零，已足自给，为数约也。惟此等光阴，不审汝能忍受否？”

罗拉曰：“愿之。”

海克讨曰：“老父谨小慎微，终持重不发；然我以语谏老父放手为之，即尔亦当向老翁开陈，勿亦奁资为虑，想若兄必能助尔。我有一笺在此，为时为地，皆以列眉。汝以书与我，按笺付邮，我则必得。”言次，即出一小楮，观时，大骇，曰：“洛勃忒，汝观之是何物者？”

洛勃忒曰：“此为英伦银行五十镑之钞票，无甚异也。”

海克讨曰：“我乃弗明其故。”

罗拉曰：“汝勿谓奇。我今日所遇，乃奇于尔，今且言之，互相比较，谁则奇也？果尔负者，此五十镑当属我。”

言曰：“洛勃忒，我言之，汝品第之，彼我谁奇者。”

洛勃忒以手自托其颐，按画弗作，言曰：“罗拉汝先言之。”

罗拉曰：“海克讨，此为晨来事，汝闻之，幸勿生其媢嫉之心。我观彼人似狂易，汝幸勿怏怏。”

海克讨倾首向罗拉曰：“奇哉，是事！”

罗拉曰：“事果奇也。我晨出散步而遇雪，吾入诸新屋门外工人所张之芦篷避之。既入，则坐诸木箱之上，即有一人亦避雪于此。其人长瘦，年可三十，衣服非都，尔容止颇肖上流之人。彼先叩我以村间风物及故事，吾一一语之。后此倾谈甚久。其人匪语不问，吾亦匪事不告，皆村间事也。

“吾语酣，几忘其时。后此其人仰视言曰：‘雪止矣！吾亦斗忆当归。’遂行。是时彼忽立吾前，平视不已，言曰：‘吾果为贫士者，不审女郎能否垂青于我？’吾闻言大骇立奔而出。”语时，海克讨似怒。

女曰：“海克讨勿怒，我度其人，非属调我，似心有所思，故口不择言。以我观之，其人殆狂易也。”

洛勃忒曰：“如彼所言，彬彬有序，又似非风。”

海克讨曰：“苟为我所见，当蹴之以脚；且吾从未见有狂谬至是者也。”

罗拉以手抚海克讨曰：“我不言汝勿媢嫉耶？汝勿忧，我安能与彼复面！其人似道行，非土著，此亦胡伤。且吾事已悉言，兹当言尔事矣。”

海克讨以手执钞，复以手搔发言曰：“此事或误，必其人失检而然，今欲还之，又不审其姓名。吾昨日归家，天已昏黄，有人御两轮轻车，一轮陷入沟中，以雪深不辨沟洫。我见其人将跌，乃助起之。天既昏黑，彼人殆以我为村人，登车时，遂以此纳吾手中。吾亦无觉，以为贸易中人分货色之单耳，无心纳之衣囊。今日摸索吾道里之表，乃得此物。”

此时，兄妹同观是钞。

洛勃忒曰：“汝所遇得毋为克里什司乎？罗拉，汝负矣。”

罗拉曰：“我亦甘负，即负亦一双手套耳。若海克讨所遇，乃得五十镑，果遇其人，能与订交，不其幸乎！”

海克讨曰：“此财我终不屑，果血战功成，得一金牌之赐，为幸滋多。虽然，此钞亦殆误授，其人亦懑瞑，初必酬人以钱，乃误出其钞。钞之与钱独无别耶？决误，决误！我将登报还之。”

洛勃忒曰：“此何必还？”

罗拉曰：“还之愚也。人既厚酬汝矣，汝又非得诸非义，安知其人非患坠车而伤，则所损滋大，故以此戋戋为酬恩地？姑藏之，亦不为贪。”

海克讨曰：“此物得诸蒙昧，吾终不悦。”

洛勃忒曰：“汝欲行矣，即欲得消息，亦安从觅？”

海克讨思久，即以钞投诸针线筐中曰：“罗拉，钞存若处，果失主得吾，吾即令其到尔家取是物。若终不相见，则此金付善举。噫！吾行矣。吾允主将以下午至，今于十二点前必践诺责，汝且勿悲。须臾，即归。洛勃忒容再相见，愿尔平安。”

洛勃忒亦投以吉语，罗拉则远送出门；然二人之语，洛勃忒尚微闻之，曰：“下次更以假归，则大礼成矣。”

罗拉曰：“专候尔归。”

海克讨曰：“世间无论何物，均不能间吾情愫矣！”

女曰：“然。”

洛勃忒不欲更闻，则力闭其窗，已闻双扉磞然，知海克讨行矣。 W/XrpxvgRhcbNLYLL5FDRLkIIuHoMZ3UOmZX8Fx5QCDLDVotCXir1jf2lyj6rxM2