自序

2017年8月，我开始在新浪微博（ID是“王爽_宇宙奥德赛”）上写天文学科普文章。没有料到的是，这些文章居然大受欢迎；到2018年8月底，#宇宙奥德赛#的话题阅读量就已经超过了2.5亿。

但也有不少读者跑来问我，为什么要取“宇宙奥德赛”这么奇怪的名字。让我来解释一下其中的缘由。

公元前8世纪，古希腊大诗人荷马写下了著名的《荷马史诗》。这部传奇巨著包括两部史诗，其中一部叫《奥德赛》，讲述的是古希腊英雄奥德修斯在海上漂泊10年，历尽千辛万苦最终成功返乡的故事。2000多年来，《奥德赛》一直被视为西方文学的奠基之作。

后来出现了无数向《奥德赛》致敬的作品。比如说，爱尔兰著名作家詹姆斯·乔伊斯有一部代表作，叫《尤利西斯》，被评为20世纪百大英文小说之首。尤利西斯其实就是奥德修斯的拉丁文译名。此外，乔伊斯也透露过《尤利西斯》的各章标题，都与《奥德赛》中的人物或事件一一对应。

再举个例子。英国著名科幻小说家亚瑟·克拉克有一部代表作，叫《2001：太空漫游》，被视为整个科幻史上最伟大的作品之一。它的英文名是“ 2001: A Space Odyssey ”，直译过来就是“2001：太空奥德赛”。

为什么“奥德赛”这个名字，会有如此之大的魔力？在我看来，“奥德赛”其实象征着一场探索未知世界的旅行。一场真正意义上的奥德赛之旅，能让我们摆脱千篇一律、平淡无奇的日常生活，去游历一个五彩斑斓、让人目不暇接的美丽新世界。

我的最终目的，是陪你经历一场前所未有、遨游整个宇宙的奇妙旅行。我们将从地球出发，依次游历太阳系（即行星世界）、银河系（即恒星世界）和河外星系（即星系世界），一直飞到宇宙的尽头。然后，我们将从宇宙尽头、同时也是宇宙创生之处返航，在时间长河中顺流而下，依次探寻宇宙起源、生命诞生和宇宙命运的神奇奥秘。在这场旅行的终点，我们就能直面人类最终极的三大问题：我是谁？我从哪里来？我将往何处去？

本书是这场宇宙奥德赛之旅的第一段行程：太阳系之旅。我们将游历太阳系的12个景点，依次是地球、月球、金星、水星、太阳、火星、小行星世界、木星、土星、天王星、海王星和太阳系边缘。要特别强调的是，我想让你了解的并不是与这些天体相关的零碎知识，而是它们在人类文明史上的坐标。

以第5个景点太阳为例。关于太阳，我精选了4个主题：①太阳光谱，人类认识太阳的第一种途径。②太阳能量来源，困扰人类数百年的超级难题。③太阳中微子，两度获得诺贝尔物理学奖的前沿课题。④太阳风暴，对地球最具威胁的太阳现象。相信这些精挑细选的主题，能让你对太阳在人类文明史上的坐标有一个比较全面的了解。

换句话说，本书为你呈现的并不是一些关于太阳系的碎片化知识，而是一个关于太阳系的完整知识体系。借由从上百个初选题目中精挑细选出来的40个主题，我希望能让读者了解：这些太阳系主要天体曾在人类文明史上扮演过什么重要角色？与哪些特别重大的科学事件有关？如何改变人类对整个宇宙的看法？又与我们的现实生活有着怎样的联系？

除了着眼全局的知识体系式的呈现方式，本书还有以下几个主要特点：①问题引导，每一节都在回答一个最关键的问题。②故事驱动，书中穿插了海量的关于科学家的逸闻趣事。③内容可视化，全书几乎没有数学公式，所有的知识点都会被转化成可视化的物理图像，然后用贴近生活的类比来加以解释。④总结常态化，为了方便读者理解，每一节的结尾都会对本节中最重要的内容进行总结。

此外，为了标记一些天文数字，本书采用科学计数法，也就是把一个数字表示成 a ×10 ⁿ 的形式，其中 a 处于1～10之间，而 n 是一个整数。

为了写这本书，我不知看了多少学术论文、人物传记、科普书和科普纪录片。相信你很容易感受到书中倾注了多少心血和诚意。