1911年2月14日
人工器官之父
——考尔夫

他不仅是一位德艺双馨的医生，而且也是不断给人以激励的导师，还是一位充满正义感的斗士，更是充满创造活力的发明家。他自己是肾病患者，也是人工肾器官的发明者和血液透析治疗的开创者，他还同时发明了人工心肺机和人工眼，也是人工心脏的创始者。

1911年2月14日 ，威廉·约翰·考尔夫（ 图1 ）诞生于荷兰莱顿的一个贵族家庭，从莱顿大学毕业后，成为了荷兰哥劳宁根大学医学院的内科住院医生。在治疗一位22岁的年轻病人的尿毒症时，由于束手无策，他眼睁睁地看着病人因肾衰竭慢慢地死去，倍感煎熬和自责，他痛下决心，一定要找到一个抑制尿中毒的良策。渐渐地，他想出一种利用人工血液透析代替肾功能的办法，并自制了一台代替肾的血液透析机。

肾对人的作用很大，除了维持人体内酸碱和内分泌平衡以外，肾的最主要功能是把血液中的废物透析出来，随尿液排出体外。起到透析作用的就是肾小球和肾小管。他想，要制造一台代替肾的人工机器，不仅要找到代替肾小球的透析器件，还要设法把血液送出体外，通过往复循环把血液清洗干净以后再输回体内，这就需要有合适的泵血部件。

考尔夫制造血液透析机的时候正值“二战”，物资极度匮乏，他拿不到任何资助，只好把肾透析机建在了一辆废旧的汽车上。不少器材是从工厂仓库里找来的，有清洗机的机芯和电泵，甚至还有胶皮管和旧罐头盒。为了找到透析血液的部件，他选用了很多材料，逐一考察它们的透析性能，但都没有满意的结果。有一次，在吃香肠时，他注意到了香肠外面的肠衣。他突然想，为什么不剥下来试试呢？他把血液灌入肠衣，里面加了些尿素，把肠衣里面的空气排出，上面扎紧，放在盐水溶液里面摇动。肠衣是具有半透析性的材料，小的尿素分子钻了出来，而血液大分子还留在肠衣里面。5分钟以后，尿素分子被排到了盐水里，肠衣里面的血液被透析干净了。这一成功使他有了信心，利用肠衣作为关键性材料，终于制成了人工肾透析机。

1943年，考尔夫把这台简陋的机器用到了临床上。一开始，它的透析功能并不好，一连做了多次改进之后，终于在1945年，开始有了疗效。仅在这一年，他就成功地救治了16例肾衰竭的临危病人， 图2 显示的是当年考尔夫利用研制成功的透析机治疗病人的情况。经考尔夫透析机治疗，一些濒临死亡的人恢复了生机，其中有位妇女经他治疗后，从尿中毒的昏迷中苏醒了过来，以后又活了很多年。这位妇女是当时臭名昭著的纳粹合作者，但考尔夫只把她视为自己的病人，与其他病人同等看待。也就是在此时，考尔夫还同时参加了抵抗德国占领的地下活动。在这一时期，他还首次采用了输血的治疗技术，在他的组织和领导下，创建了欧洲第一个血库。

尽管考尔夫发明的血液透析机有着难以置信的良好效果，但他从没有想过申请专利，而是把他亲手制造的5台透析机和设计图样复印件无偿地捐赠给了世界其他几所医院，这一大度的创举，使血液透析治疗得以迅速地扩展开来。

1950年，考尔夫移居美国，从1950年到1967年他在克利夫兰医院担任临床医生。在此期间，经他多次改进，血液透析机的结构和部件更加合理，疗效也更加显著，考尔夫的人工肾器官已成为引领现代血液透析机的先驱。

1967年，考尔夫调入犹他大学医学院，在这里，他继续改造血液透析机，同时又潜心于心肺机的研究。 图3 显示的是1978年考尔夫在一个研讨会上，展示他发明的便携式透析机。1982年，他研制成功的心肺机正式投入使用。与此同时，他还首先提出了人工心脏的设想，考尔夫经常说，“既然心脏能被人生长出来，那人也应该能把它制造出来。”在他的努力下，人工心脏终于研制成功。在1973年到1981年间，考尔夫先后对4头牛做了人工心脏移植手术，存活最长一例达到了286天。在他的引导与激励下，他的研究生罗伯特·伽维克沿着考尔夫研发的道路，终于研制成了第一例人工心脏“伽维克7号”。1986年考尔夫正式退休，但他继续在实验室又工作了11年，坚持他的人工器官研究，在此期间，他发明了人工眼。

考尔夫被称为“人工器官之父”，在他的一生中，发明、著作和论文共达600多项，成为20世纪做出最伟大贡献的医生之一。他曾在世界20多所大学和研究所获得荣誉博士学位，先后获得120多个学术成就奖和荣誉奖，如1972年的哈维奖、1982年的美国医学学会（AMA）的科学成就奖、1986年的日本奖、2002年的阿尔伯特·拉斯克临床医学奖、2003年美国工程院的拉斯奖等。1990年，他被美国《生活》杂志评为“20世纪最重要的人物之一”，2003年，他与威廉·多贝尔一起获得诺贝尔奖提名。

在考尔夫的开创下，现代的血液透析机在世界各地医院、诊所甚至医护中心都获得了广泛使用，它已成为救治肾病和肾衰竭病人必不可少的治疗工具。血液透析机的广泛使用，拯救了世界千千万万肾病患者的生命。考尔夫不懈的创新精神，尤其是他的医术和医德将永远激励着后来人。

关键词： 人工器官之父，威廉·约翰·考尔夫，血液透析，father of artificial organs，Willem Johan Kolff，hemodialysis

图1： http://en.wikipedia.org/wiki/Willem_Johan_Kolff

图2： http://www.rug.nl/research/biografie-instituut/medewerkers/kolff?lang=en

图3： http://www.rug.nl/research/biografie-instituut/medewerkers/kolff?lang=en 9ui4Nb7yLkrwoptQKzFQ7F8DhL0xNGfChN2kkLPnCKxQgBIGBK9tDTQ6Dcfd97mN