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笛卡尔曾经说过，“人，应该诗意地生活在这片土地上，这是人类追求的一种理想。”德国哲学家海德格尔也曾说过类似的话。这句话原出自于19世纪浪漫诗人荷尔德林的一首诗，后来，海德格尔从哲学的角度进行了阐述。年轻时，海德格尔以哲学思辨者的方式遨游世界，晚年时，在一篇“关于艺术作品的起源”一文中，在颂扬世界五大洲时，提起了“人诗意地栖居”的话。
所谓人类“诗意”般的生活，并非高不可攀，无非就是在土地上“安居乐业”，或种植五谷，或放牧牛羊，或用辛勤的双手做些其他的劳作，过着温饱、精神富足的生活。然而，不知从何时起，这种“最起码的生存要求”却变得如此奢侈难求了。
回顾人类的发展，不得不承认，自进入21世纪以来，科技进步和人类智慧的开发，使上九天揽月、下深海探幽、日行千里、日理万机已经不足为奇了。然而，当人类的这些梦想正在一个个变成现实的时候，人类的危机感也在随之加剧，人类最起码的需求——“粮食与土地”，反倒成了最紧迫的问题。
与粮食直接相关的就是土地，人类最应该珍惜的就应该是足下的土地，然而，最后却发现，最不被人看重的也正是土地。人类的各种行为，都在使土地出现危机。人类对土地过度的需求与巨大的破坏，造成肥力下降、土地沙化、水土流失（ 图1 和 图2 ）。特别是近一个世纪，人类社会的过度发展，造成了土地酸化，各种废物、废水的倾入，全球气候变暖，城市工矿建设的大量吞噬和挖掘，森林过度砍伐，草原植被的破坏等，已经使“自然土地”被折磨得千疮百痍、面目全非。在这样的土地上生活，不仅毫无“诗意”可言，甚至已经“不再适宜生存”。 图3 是死海地区的非法采掘，在不到1年的时间内，由于水土流失而失去了大片可耕种的土地。
图1
图2
2012年2月13日 联合国环境规划署发表年度报告，这份报告如一颗重磅炸弹般，使一味追求发展与回报的人类猛醒。报告称，在过去的25年中，由于过度开发与过度使用，造成全球大约24%的可耕地严重衰退，土壤受到侵蚀的速度已经超过自然恢复能力的大约100倍。这份报告再度对社会提出了警示，它揭示了两个带有挑战性的重要的问题，一个是土地问题，一个是核电站建设的问题。这两个问题又相互关联，因为一个关乎人类的粮食，解决人类的温饱，一个解决能源的供应。报告指出，21世纪人类将要面临土地问题的严重挑战。
人类赖以生存的土地仅占地球表面极薄的一小层，它们是人类生命活动的重要基础，却也是极易被忽视之所在。像一切生命一样，土地也有自己的“生态”，它具有天然自我恢复的能力：天然水循环可净化污染物，合理耕作可保持土壤肥力，吸附作用使土壤葆有水分、养分和其他化学物质，水分和养分不断被植物消耗和可自动获得补充。在水圈、大气圈和生物圈中，在周而复始的耕作中，土地本来具有保持自己的综合自然特性和修复再生的能力，只要合理地运作，这些特征不会因为长期使用而减弱， 图4 是自然状态下的土壤。
图3
图4
土地的自我恢复能力必须具有前提条件，这就是必须保障土地的“健康”，合理利用土地是保障土地健康的基本条件。土地的“可再生性”就像人类生病能自愈一样，然而土地的可再生、可恢复性绝不意味着人类可以对土地进行掠夺式开发。人类一旦破坏了土地的生态平衡，超越了它的自我恢复能力，就会出现退化，这种退化包括水土流失、沼泽化、沙漠化、盐碱化等，一系列土地退化现象使土地的“生存力”下降，使用价值减小，一旦退化超过了一定的极限，土地的破坏将不可逆转，直接威胁着人类的生存。
在这种情况下，不仅谈不上“诗意的生活”，“温饱”也将成了问题。起码的“温饱”已经令保护土地环境的任务变得十分紧迫，要把提高环境意识、珍惜脚下赖以生存的土地，提高到关乎人类存亡的高度上来，在实际的生产、生活中，约束自己的行为，杜绝任意占有土地、避免过多施用农药化肥、过多灌溉、过度连季耕作、过度修建房屋、过度牧放、过度砍伐，为了人的安居乐业、为了子孙后代，为了人类永续永存，必须保护好土地，以追回人类的梦想，过着“诗意的生活”。
关键词： 土地衰退，soil erosion
图1： http://peoplescompany.com/blog/2014/top-five-soil-erosion-tips-to-protect-your-iowa-farmland-investment
图2： http://www.comap.ca/kmland/display.php?ID=302&DISPOP=VRCPR
图3： http://www.yourarticlelibrary.com/soil/soil-erosion-notes-on-the-human-factors-responsible-for-soil-erosion/13883/
图4： http://inhabitat.com/soil-erosion-could-cause-food-crisis-expert-warns/