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素材来自于积累，来自于采访，来自于阅读，来自于思考。正如“巧妇难为无米之炊”，素材即“米”，无米则无法“下锅”。文章之所以写不好，首先在于没有素材，天马行空坐在那里空想，结果是既抓不主题，又使内容极度空洞。蒸馒头要有面粉，素材就是面粉，而写作仅仅是发酵的过程。
其实大部分写手都很头痛、很害怕去写，因为他们写文章都是靠灵感跟经验，如果只靠这些，那么你会发现总有一天，灵感没来或没有经验可写。所以写文章不能单单靠灵感，而是要靠素材。那时写作也会发生一些变化，不再是单单靠灵感或跟着自己的经验来写，而是拿着素材来研究，在研究素材的过程中慢慢找到一种感觉，找到写作的最佳切入点。这时，再去写文章就没有想象中的那么痛苦了。素材的获取主要有以下几种渠道：
这是如今很多文案都会用到的方法，一个热点曝出来，便会有无数的软文浮现。比起干瘪瘪的苍白无力的文字，结合热点能有看点，能给读者带来新鲜感，同时还可以带动很多话题，让产品借势营销。例如关于“南海仲裁”这个热点话题，很多人首先想到了“爱国”，于是就会有成千上万的人借助爱国话题谈爱国品质。当然，仅仅依靠热点来做软文营销也不是完全靠谱的，因为更多的取材应该来源于生活，生活的真实度远远大于互联网上的热点炒作，接地气的生活话题更能赢得读者的信任。所以优质的软文取材永远离不开生活。这点很多写手都会运用到，这样的文章写起来比较通俗化、实时化，读者更容易接受。例如今天哪个明星大婚这类事件关注人数相当多，很多女性类的产品就会围绕这个话题写软文，借势营销。做到这点需要平时对生活中的事件进行关注，像一些娱乐新闻，尽量都略知一二，平时养成浏览新闻的习惯，进而从中筛选能够创作的素材。
此外，也要注意从日常生活中挖掘材料。童言无忌也好，老人常言也罢，大千世界，声色纷繁，都是创意的源泉。敏感，是软文撰写者必须具备的素质，所谓“风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心”，所言有理。同时还要眼到，读万卷书，行万里路，正所谓见多识广。软文撰写者必须是个杂家，且不说涉猎文学、历史、哲学等人文基础，还要涉猎经济、社会、心理等。
在软文创作的学习过程中，可以借鉴大咖的文章及他们传授的经验，让自己在创作的路上少走弯路，养成对行业大咖的文章进行分析总结的习惯，并列出自己的观点，逐渐尝试独立创作一篇软文。对于软文的练习大家可以给自己指定一个比较详细的目标，例如刚开始一天写一篇，一周总结一次；之后可以增加到每天写两篇。同时为了提高软文的质量，在决定写哪个题材之前，要对相关主题的文章进行一定量的阅读，做到心中有数，这样写出来的文章才会有底蕴、有内涵。
互联网的信息可谓是铺天盖地，各种各样的内容传播速度也很快。创作软文可以利用互联网来收集、整理信息，以获得好的素材。
例如，到喜欢的网站或者和软文主题相关的网站上去，在那里会有很多思想观点的碰撞，在这些互动中，会给人以启示。这些都是获得软文写作思路的地方。
此外，还可以通过浏览互联网上的新闻来不断接触新事物，不断充实自己。有了无穷无尽的创作来源，又怎会担心写不出高质量的软文呢？
一个人在某个行业中工作得越久，他在这个行业中的资历也就越深厚，那么自然能够获得不同的领悟以及积累大量的软文题材。例如，一个网站的关键词被优化后，这个关键词取得很大进步甚至排名百度首页，那负责人自然就能够通过回顾所做的优化工作，来分析一下哪些措施最为有效，从而总结出经验来分享给别人。这样货真价实的文章必定能够引发读者们的兴趣，从而提升网站的知名度，使网站拥有一批忠实读者。
写作的时候，不要写一些表面化的东西，因为只有看到了事情的本质，才能够为用户输出有价值的信息。大家对于表面的东西没有什么兴趣，因为那是人人都已经知道的。为了对一些材料进行不同角度的深入思考，要尽可能地收集更多的有用资料。
如果没有一个庞大的资料库，就会造成资源短缺。等到需要的时候，只剩茫然失措。互联网是一个巨大的资源共享平台，但是不能忽视的是这些资源必须进行二次加工，不能直接使用。
只要对这些资源进行整合和改造，它们就会呈现焕然一新的面貌，资料只是提供前期参考。通过浏览这些资料也可以找到原创的灵感，从而写出一篇好的软文。
笔者建议大家平时还要多看和软文写作相关的文章和书籍，并勤做笔记。这是丰富一个人的语言词汇、提高其叙述能力的最好的办法。如果书都不看，各方面的知识都不了解，怎么能写出好的软文？就像作家金庸一样，他笔下的武侠小说不只有打打杀杀，还有各种历史典故、风土人情，甚至小吃美食等。一定要多看书，多收集各方面的资料。这样下来，一旦看到一个产品，你脑海里就会第一时间浮现某个曾经看到过的段落，软文写起来也就有的放矢，得心应手。
在软文创作缺乏灵感和素材的情况下，可根据著名电视剧、电影等视频媒介进行改编，这同时也是锻炼思维能力的有效途径。
例如看电影的时候，要注意里面的台词和叙事方式等，在故事进行到一半的时候可以暂停想想，如果自己是编剧会怎么安排？然后看看自己的安排和原版的结局是否一样，从而锻炼自己的思维能力。这一点很重要，软文写多了会有思维枯竭之感，因为什么题材都用了，什么故事都编了。一定要多锻炼自己的奇思妙想，才能不断有新的写作思路。
不要告诉我你不了解自己的行业，也不要告诉我你不了解自己的用户，因为如果你连自己的行业、自己的用户都不了解，就算再能说会道，写出的内容也会千篇一律，或者是浮在云端，永远落不了地。用户不是傻子，一眼就能识别出来你是专家还是“砖家”。我们所有的文章，不是给自己看的，而是给用户看的，所以写文章的时候，应该根据用户的喜好来写。值得注意的是，这里说的“用户”，指的是目标用户群体。
撰写软文一定要有用户思维，也就是站在用户的角度去换位思考。用户接受了、喜欢了，对用户有帮助、有价值，你的文章才有价值。写作素材的收集当然也要以此为抓手。
注意这里有几个关键词，一个是“发现”，一个是“制造”，一个是“话题”，一个是“素材”。
发现，是指身边已经有的东西，你突然注意到；
制造，是指没有发生的事情、之前不存在的东西，将其人为制造出来；
话题，是针对某一个热点，或者某一个大家比较感兴趣的内容，引起讨论，这样的叫话题；
素材，是发现、制造、话题留下的印记，例如聊天记录、语音、截图、视频等，这些都是素材。
将以上四点结合起来，你就会明白什么叫作“世事洞明留学问，人情练达即文章”。