下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
接到信的第二天，刘邦便领着二百多手下放弃山寨，出发直奔沛县而去。
“二哥，”夏侯婴问道：“我们不叫上周围的人吗？”
这几年来有不少人来投奔刘邦，部分还拖家带口，这些人没有什么战斗力；要是遇到曹参领着沛县的弓手来剿匪，妇孺当然更没法跟着刘邦、夏侯婴一起跑，所以刘邦就把这些人远远安置在周围，让他们在山里自行种地、打猎——这些人目标很小，刘邦才是郡守、县令指名道姓要拿的大盗。每次刘邦、夏侯婴带着身强力壮的兄弟们和郡里的捕盗队、县里的弓手们在山里转上几天，那些老弱妇孺自行躲一躲就能逃过一劫。
当然，这些住户里也还有些青壮，夏侯婴明显是想把他们都带上以壮声势。
“带他们有什么用？”刘邦摇摇头：“你们这些都是无牵无挂的，他们还有父母妻儿要养，万一县令变脸，出个三长两短，我怎么对他们的父母妻儿交代呢？”
“那要是县令看我们人少，结果变卦了怎么办？”夏侯婴质问道。
“跑呗，”刘邦不假思索地说道：“这么多年不就是这么过来的吗？人少没什么不好，说不定人多反倒会让县令、主吏他们紧张，人少还跑得快呢。”
“不会的，不会的。”樊哙在边上安慰道：“主吏和狱掾都答应了，绝对不会翻脸的。”
“要是翻脸了呢？”夏侯婴瞪了樊哙一眼。
“那你们就跑呗，”樊哙马上转回了话题：“就是真到了这一步，狱掾也保证了不会派马兵追你们。”
“那你呢？”夏侯婴又狠狠地瞪了樊哙一眼。刘邦知道二当家一直觉得樊哙这个人不够义气，刘邦还是亭长的时候樊哙和他关系很亲密，但刘邦弃官逃走了，樊哙却不跟着落草。
“我当然不跑了，”樊哙惊讶地说道：“我还有生意呐。”
“好了，”刘邦阻止两个人继续斗嘴，他知道樊哙虽然没跟着自己跑，但给自己下狱的老父送过吃食：“专心走路，老说话会累得快的，我们还有很长的路呢。”
出山后又走了很久，刘邦突发感慨：“我虽然丢了官，但放了一百多个人，这几年来，投奔我的也有上千人，连同他们家小有数千之众，大部分都活了下来。人生一世，活命数千，应该算是很有成绩了吧。”
刘邦刚感慨完，就听到前面有人大声报警：“有马来了！”
闻言刘邦周围的人无不变色，他们已经离开山很远了，要是在这里碰上捕盗队，那落在后面的肯定是活不了。
紧接着又有新的消息传来，前面负责侦查的报告说：“大约十骑。”
“可以一战。”刘邦迅速得出了结论，命令夏侯婴带领壮士布阵：“我们这边有二百多人，若是只有十骑我们说不定能顶住，只要他们后面没有弓手跟来就行。”
给部下们打完气，看到还有不少人脸色发白，刘邦又宽慰道：“再说这可能是县令的使者。”
“对，对，一定是使者。”樊哙没有什么信心地说道。
但是使者哪有一口气派十个的？刘邦心里也知道这不可能，自己可没有这么大面子。
这时夏侯婴已经举起最长的一根木茅，他就是靠着这一把气力当上刘邦团伙二当家的。他站在最前边，斜眼看着樊哙：“你要不要先站到一边去？”
樊哙犹豫着没吭声，刘邦就对他说道：“去吧，你先站边上去，要是我们跑了，记得去照顾我父亲。”
“这是哪里话，你们肯定不会打起来的。”樊哙听了刘邦的话，反倒来了气，他站到了刘邦身边：“要是他们不讲理我就帮你，怎么也要护得你周全，老伯总念叨着要你回去看他呢。”
这一小队骑手来势惊人，直奔刘邦的队伍而来，等他们冲到近前的时候，就是夏侯婴身后的那十几个好汉都身不由己地向后避让。
幸好刘邦最担心的事情没有发生，这队骑手在刘邦的阵势前拉住了马匹，其中一个高呼道：“对面可是刘亭长？”
“早不是了，”刘邦认出了来人，高声喊道：“曹狱掾，好久不见了。”
“是狱掾，狱掾来接你们了。”樊哙长出一口气，哈哈大笑道。
今天曹参果然够客气，以前刘邦还是亭长的时候，曹参对刘邦总是呼来喝去的，至于这几年，干脆就是直接大吼一声：“贼子哪里逃？”把刘邦追得上窜下跳的。
曹参背后还有七个骑手，这时又有一人骑马上前，但他没有和曹参一样居高临下地看着刘邦，而是翻身下马走过来打招呼。
这人正是县主吏萧何。过去刘邦还没落草的时候，萧主吏就没啥话和他这种黔首说，县里的望族举办宴会的时候，像刘邦这种身份，萧主吏都是直接往外哄的。
萧何并没有走得太近，刘邦看到包括曹参在内，剩下七个还骑在马上的骑手人人手按刀柄，露出明显的戒备之意。
“有劳萧主吏、曹狱掾远迎了。”刘邦心知不对，以对面两人的身份，断然没有亲自来迎接自己的道理，不过眼看对方戒心未去，刘邦就主动走上前去，离开自己的队伍一直走到曹参的马前，和萧何见礼。
见刘邦走到了自己的马头下，曹参也不好继续在马上坐着，就与萧何一样下马，刘邦向远离自己队伍的方向指了一下：“我们去那边说话好吗？”
三个人并肩走到一颗树的树荫下，曹参、萧何带来的几个骑手骑在马上，位于他们和刘邦那二百多不到三百人之间。
“出什么事了？”三人站定后，刘邦这才问道。
“唉，”曹参没有回答，反倒伸出手臂指向刘邦的队伍：“刘亭长就带了这么点人来吗？你不是号称有好几千手下吗？”
“这二百多还不够吗？”刘邦反问道：“要是带得人多了，你们不怕我洗城吗？”
“就你那乌合之众？”曹参摇摇头：“我还真不怕，再说你也没有好几千人。”
“可现在我们就要指望这些乌合之众了，人也是越多越好。”边上的萧何说道。
说完萧何转过头，对刘邦说道：“县令后悔了，他又不反了。”
“为何？”刘邦惊讶地问道。
“有小人去对县令说了谗言，说我和萧主吏要害他。”曹参抢先答道：“那个小人说，我们要让刘亭长做县令，要把他杀了，结果他听信小人谗言，就要把我们两个招去杀了，我和萧主吏就只好先跑出来了。”
“你们没有合谋要害他吗？”刘邦反问道。
“我们当然没有合谋过，”曹参断然否认：“我们一心一意替县令考虑，怎么会合谋害他？”
“那你们两个怎么会一起跑出来了？你们没有防备他，怎么会不听他召见还一起来找我了？”刘邦怀疑地看着曹参，又看看萧何。
“唉，”萧何叹了口气，对刘邦说道：“我和狱掾是聊过这些，但只是为了以防万一，正聊着的时候发现有人偷听，急忙去抓却没抓住。”
“是我一个手下，”曹参接过话头：“我瞎了眼没看出他这贼子，那贼逃出去就直奔县衙去了，我和萧主吏措手不及，只好先出城了。”
刘邦不再深究这两个人到底在商量什么：“没有和解的可能了吗？”
曹参和萧何一起摇头，看来他们被听去的事情还真是令人惊悚。
刘邦点了点头：“你们打算怎么办？”
“把你能拉的人都拉上，”曹参立刻说道，显然他和萧何已经商量过了：“守城的弓手都是我的人，我想办法联系他们让他们打开城门，然后你的人就杀进去，把沛县夺下来。然后还是老样子，萧主吏管民，我管兵，你来当县令。”
“我来当县令？”
“不好吗？”萧何和曹参一起问道。
刘邦盯着他们看了很久，才出声说道：“原来说县令向我投降，但还是他当县令，我算是个监督他反秦的义军将领，现在他既然当不下去了，县里那么多望族，怎么能轮得到我当县令？”
“他们都不如你，”萧何对刘邦笑道：“你义释乡亲，这些年还收留了好多走投无路的黔首，大家都很敬佩你啊，所以我和县里的望族都商议过了，大家都觉得由你来当县令是最合适了。”
刘邦把目光集中在萧何脸上：“除此以外，我觉得你们多半还是觉得秦兵搞不好还是会打回来，望族们谁也不想出这个头，所以不如让我来，万一陈王败了，秦兵打回来了，杀县令当县令的人太树大招风。”
此时萧何还沉得住气，但曹参已经是脸色大变，刘邦抢在曹参开口前说道：“但我们有约在先，只要你们答应我两个条件，我还是会帮你们把沛县夺回来。”
“什么条件？”萧何问道。
“第一，”刘邦伸出一根手指：“这个县令我当不得。”
“当得！”曹参和萧何异口同声地叫道。
“当不得。”
“当得！”
……
三人争论一阵，刘邦以一敌二，没有他们两个声音大，只好稍微妥协一步：“那我们抓阄，三人谁抓到了谁去当县令。”
曹参和萧何对视一眼，摇了摇头：“不妥，萧主吏精通文墨，理财治政十年了，要是萧主吏去当县令，你是接不了手的。”
刘邦也只得承认曹参说得没错，即使不提文化水平和财务能力，另外，萧何和县里的望族关系都很密切，绝不是刘邦这个老农能比得了的：“那我们两个抓阄。”
“不行，”曹参断然拒绝：“把兵交给你，我晚上睡不着觉，这个县令只能你当。”
“这样吧，”刘邦再退一步：“那你们两个不用参加，县里再找几个，嗯，就找九个望族长老吧，我们十个人抓阄，谁抓到了谁当县令。”
“你为何这般罗嗦？”曹参不满意了。
“什么叫罗嗦？”刘邦也激动起来了：“不给我财、不给我兵，义军来了我给全县档箭，秦军来了还要我给全县挡箭，你们两个倒是谁也不得罪，这样的好买卖，我也想做！”
曹参还要再争，却被萧何一把抓住：“莫说了，刘亭长说的是，也不能只让他一人出力，这样吧，等夺回了沛县，我去找九个人和刘亭长抓阄。”
“必须要能负重望的，”刘邦追加了一句：“不能随便找几个路边乞儿就来，那样最后你们肯定还要逼我做。”
“当然不会如此，”萧何拍胸脯道：“必定是全县最有名望的九位长老，任谁做都没有话说。”
“好，”既然对方同意了，那么刘邦就接着说第二条：“关于攻城一事，我觉得还是不要大动干戈为好。”
“不大动干戈怎么夺得回县城？”曹参顿时又要发急：“你可说好了要帮我们的。”
“我就是把山里的人都招来，也打不过县里的弓手。”刘邦答道。
“这个你自然是打不过的，但不是有我吗？”曹参自信满满地说道：“到时候我大喊一声，就得有很多弓手倒戈过来。”
“可我带着这么多人去，县令就会对县里百姓说我们要屠城，曹狱掾你的手下就不会替他们的父母妻小考虑吗？”刘邦反问道。
“那就要看他们是信我，还是信县令那个秦人了。”曹参仍是一副满怀信心的样子，他也是沛县的望族，世代为官为吏，不管是在秦国还是楚国。
“看到我带着一大批人到了城下，没人会信他们攻破了城后会一芥不取吧？”曹参的信心对刘邦没有一点帮助。
关键时刻又是萧何拉住了曹参：“那刘亭长想怎么样？”
“我就带着些人去，然后射箭进城，我有三张弓的。”刘邦说起了他的方案：“告诉城内父老我们不攻城，但他们也不要替县令守城，劝说他们去把县令杀了给我们开城。看到没有被屠城的危险，城里的人就不会和县令一条心了吧？你们刚才不是说已经和县里的望族都通过气了吗？”
曹参想了想：“县里还有几十个秦兵，他们肯定会抵抗到底的。”
“也许不会，”刘邦提醒道：“你们和县令商量好要投降我的事，不是动静很大吗？那些秦兵不也没作乱吗？说明他们早就胆寒了。”
“那是他们觉得县令还能坐在这个位置上，现在县令都要死了，谁还能保住他们？”曹参有些恼火地说道。
“我们可以啊，”刘邦又提出一个建议：“我们射箭，同时你也让你的人设法在城里宣传，就说我们只杀县令一人，其他的人都不动，包括县令的家人还有秦兵。谁敢杀了不抵抗的秦兵，或是县令的家人，我们就要他们偿命。”
曹参和萧何都像看傻瓜一样地看着刘邦，最后还是曹参开口：“就算那些秦兵真信了，可不杀了他们，不取了县令的家小财物，我们用什么来犒赏杀县令的人呢？”
“为什么要犒赏？”刘邦反问道：“我们要号召的是县里的望族起来动手，又不是要县里的少年无赖起来杀人，要是他们动手杀人，多半还会趁火打劫。”
“不用那些人吗？”萧何确认道，看起来他和曹参的本意都是煽动全城起来作乱的。
“当然不用，”刘邦说道：“所以无论是我射进去的檄文，还是你们散播消息的人，都要把话说清楚，一切照旧，不许杀人放火，不许滥取劫财，谁敢出来做贼一样要被处死。”
刘邦更仔细地解释他的计划，那就是只要县令一个人的命，其他的秦兵和家属都不许碰，刘邦甚至提议保证他们将来还可以继续干守卫县衙的工作。而且刘邦还指出，如果煽动全城作乱，配合城外攻打的话，万一失控，良善百姓被暴动的无赖劫掠了，煽动起义的曹参、萧何还不能处罚他们，而这些怨恨最终也会统统归到他们两个人头上。
“乱子越小，我们就越不会被父老怀恨，这毕竟是我们的家乡，我们没有人想被父老憎恨一辈子，生怕有人来报仇吧？”刘邦问道，他注意到这个问题显然打动了萧何，之前坚决反对的曹参也动摇了。
“就是有新县令，也不敢用这帮人吧？”曹参歪头想了一会儿：“要是没有财物动人心，怕是响应我们起事的人就会少了，而秦兵肯定不会相信我们会放过他们。”
“当事不可违的时候，秦兵可能会心存侥幸。”萧何替刘邦说道：“再说，那些因为财物而响应我们的无赖少了，县里也就不会遭到太大破坏。”
“你觉得应该试试？”曹参很重视萧何的意见。
“如果不行怎么办？”萧何转头看向刘邦。
“如果不行，我就回山把人都拉上，然后跟着你们攻城。”刘邦当然也不敢说这事能成。
“一言为定！”萧何，曹参与刘邦击掌为誓。
定下计划后，曹参又对刘邦说道：“本来我有个好消息要告诉你。”
“什么消息？”
曹参脸上有些尴尬之色：“萧主吏和我把你的父亲妻子都从牢里保出来了。”
刘邦脸上既没有欣喜，也没有愤怒之色，漠然问道：“什么时候的事？”
当年曹参绑着刘邦的父亲和妻子来追捕过刘邦，还让兵丁扬言要杀了刘邦的父亲，凌辱他的妻子。至于自己年轻的妻子这几年在黑牢里到底遇到过什么样的事，刘邦平素根本不敢去想。
“就是五天前，给你派使者前，县令就同意了我和萧主吏的担保，把他们都放出牢了。”
“那他们现在呢？”刘邦追问道。
曹参脸上的尴尬之色更重：“大概又被县令抓回去了吧。”
刘邦唔了一声，对萧何和曹参说道：“多谢两位费心了，我这就回去和兄弟们交代一下。”
刘邦走后，萧何看着曹参道：“你说这个干什么？”
“让他知道我们确实是想和他合作的啊。”
“也罢，只要你还管着兵，我们也不用怕他。”萧何摇摇头：“我们还是商量一下怎么向城内传消息吧。”
“你觉得能成？”
“值得一试，望族们本来都说好了，现在县令变卦大家肯定生怕他清算。再说陈胜已经打去三川郡了，朝廷的兵不打垮，陈胜就不会来我们这里。不定哪天义军就到了，大伙儿不找刘邦合作，难道真要帮县令守城吗？好好煽动一下，说不定不用那些无赖我们也能成事。”
“可是，”曹参又想起一事：“杀了县令后，新的县令怎么说？大家可都说好了，钱粮都好说，可是谁也不会出头的，刘邦连个望族都不是，十之七八是挡不住秦兵的吧？”
“当然是刘邦当，陈胜都当得楚王，刘邦还当不得一个县令嘛，他还当过几天亭长，认得些文书呢。”萧何脱口而出。
“可他说要抓阄啊。”
“抓阄就抓不到他的名字啦？”萧何脸上一副“曹参你怎么这么天真”的表情，安慰曹参道：“放心，肯定是刘邦当。”
……
萧何、曹参再加上刘邦，他们三个人几乎能号召沛县所有阶层的人。事情比刘邦等人想像的还要顺利，煽动了没有几天，沛县就有大批望族联合造反，当他们的门客列队开向县衙的时候，曹参训练出来的弓手也纷纷加入了造反的队伍，见到黑压压的人向县衙涌来后，县里的十几个秦兵一半弃械投降，还有一半逃回家保护自己的家人。
不费吹灰之力地把县令杀死后，沛县的造反者打开城门，迎接刘邦、萧何和曹参回城。
进了县衙后，刘邦看了看几乎是束手待毙的县令的尸体，叹了口气，对萧何和曹参说道：“县里的事就和以前一样，还是由两位来管吧。”
“好。”这本来就是和刘邦事先商议好的条件，萧何一口答应下来，又问道：“那县令的家人和秦兵呢？”
“就按说好的办。”刘邦答道。
“就是说要放过他们？”萧何向刘邦确认道。
“是，县令的家人要妥善安置，这事就麻烦萧主吏了。”刘邦接着又说道：“那些秦兵还让他们守卫县衙吧，他们现在没法还乡，这里也没有田土，若是没有了这份差事就得上山当贼了。”
曹参盯着刘邦看了会儿：“我觉得这些人不可靠，遇事扔下长官全跑了，你用他们保护自己能放心吗？”
“又不是我，”刘邦楞了下，对萧何叫道：“我们可是说好了。”
“抓阄，抓阄。”萧何立刻再次做出保证：“明天就抓。”
“还有人选。”刘邦仍是有些不放心，刚才曹参的话让他更不放心了。
“绝对都是本县望族。”萧何说完就拉着曹参走了。
等两人都走后，夏侯婴斜着眼看着两个人消失的方向：“大哥你真要放过他们？不替这些年死难的弟兄报仇了？”
“我已经答应他们了。”刘邦无奈地说道。
夏侯婴微微摇头，没继续这个话题，他知道刘邦打定主意的事，自己是劝不回来的：“那大哥我陪你去看看老伯，嫂子吧。”
刘邦长叹一声：“我真不知道怎么见他们。”
在打开城门向刘邦投降以前，起事的望族就已经把刘邦的老爹，媳妇和两儿一女放出来了，现在他们都在县衙里。
夏侯婴在旁边，陪着刘邦和父亲说了很多的话，最后刘父说道：“也去看看你媳妇吧。”
带着夏侯婴从父亲那里出来，向后院走去，刘邦看了看天色，对夏侯婴说道：“一炷香后，你就闯进来，大喊县里有事，把我拉走。”
“好。”夏侯婴重重一点头，应承了下来。
刚才见到父亲的时候，父子两个人抱头痛哭，然后又说了很多的话。可见到妻子吕雉坐在那里，刘邦只感到一时语塞，不知道该怎么对妻子开口。
吕雉盯着好几年不见的丈夫看了一会儿，起身缓缓走过来，慢慢地趴伏在地上，低着头一字一顿地说道：“请夫君替妾报仇！”
刘邦艰难地吞咽了一口唾液：“谁啊？”
吕雉咬牙切齿地说出了一串名字，没有丝毫的停顿，现在这些名字她都已经烂熟于心，从牢头到弓手都有。
“幸好没有萧何、曹参。”刘邦低声说道，从语气里也听不出是庆幸还是自嘲。
“妾身不是不明事理的女人。”吕雉低着头，吐出了这一句话：“这里面没有一个是本县望族。”
刘邦又叹了口气：“我已经答应过……”
不等刘邦说完，吕雉就飞快地问道：“夫君可是觉得妾身有什么不贤惠的地方？”
“当然没有。”刘邦心里想着，但嘴上却没能说出口，吕雉嫁给自己的时候，刘邦已经四十了，那时吕雉只有十八。对此吕雉没有表现出任何牢骚，不但任劳任怨地照顾刘邦起居，还悉心照顾刘邦的长子刘肥——刘肥是刘邦与一个妓女的私生子，比吕雉还要大。
那时吕雉是个温柔贤惠的妻子，而坐了这么多年的黑牢后，今天夫妻重见，她给刘邦的第一印象却已经是个半疯的婆子了。
似乎要让刘邦的这个印象更深一些，吕雉猛地扯开了自己的衣裳，露出了赤裸的身体，上面布满了各种伤疤，有鞭痕、刀伤，还有烙印、烧伤。只听吕雉喊道：“夫君，你不替妾身报仇也就算了，难道也不替你自己雪耻吗？”
“大哥！”夏侯婴的声音从门外传来。
“县里还有事！”刘邦跌跌撞撞地冲出大门，拉着夏侯婴落荒而逃，一路狂奔回前厅。
夏侯婴看了一会儿刘邦，走出门去，不久后带着一壶酒和一只鸡回来。
夏侯婴和刘邦默不作声地连喝了好几碗酒，然后夏侯婴才粗声粗气地问道：“大哥，用你的方法就能和望族、世家竞争了吗？就是什么仁义啊，守信重诺啊什么的。”
“不知道，”刘邦有些凄凉地说道：“我只知道我不能快意恩仇，要是恩怨不明算什么大丈夫？”
“那你还要继续下去吗？”夏侯婴好奇地问道。
刘邦缓缓地点了点头：“我不知道这样有用没有，我立志一定反秦之道而为，到今天还不到十天，要是现在就变卦的话，未免也太没有长性了，怎么也要坚持个几个月、半年吧？”
“那等三个月，六个月后呢？”夏侯婴不舍地问下去。
“先活到那时候再说吧，走一步看一步吧。”刘邦又干了一碗酒：“沛县虽小却是我们唯一的根基，也是我们的家乡，先安定根基，和望族、世家倾心结交，总是不会有错的吧？”