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东阿。
项梁等了很久的使者终于回来了。
“田荣已经占领临淄，立田市为齐王，自封齐相，以其弟为大将。”
“然后呢，他说什么时候出兵？”项梁迫不及待地问道。
“田荣说田假、田角都跑到我国了，他要我们交回去才能出兵。”使者答道。
项梁有些不满地捏捏拇指，沉吟了一会儿才说道：“逃去哪里了？”
“听说是逃去大王那里了。”
“这就麻烦了，”相比已经取得政权的田荣，前齐王田假并不是很重要，但收容各国逃亡贵族是春秋以来的传统。就是一开始拒绝收留都可能会被视为不义，要是收留了再交出往往会被视为失信、毁诺：“我写封信问问大王有没有收留他们吧。”
项梁当即写好信，让使者快马加鞭地送去楚王那里。
“兄长劝王上把田假他们交给田荣吗？”项伯问道。
“怎么可能？”项梁摇摇头：“我觉得大王肯定是收留了，田假是盟国的君主，就算不是，一国王族途穷来投，大王有什么道理不收留？唉，我也是做万一之想，要是大王还没收留的话……”
说到这里项梁又停住了。
隔了一会儿，见哥哥迟迟不说话，项伯再次问道：“那兄长就让大王不要收留吗？”
“我怎么可能说这这种话，我只是让大王慎重考虑，但最后大王还是会收留的吧，我想不出来拒绝的理由。”项梁连叹了一口气：“再说我是臣子，虽然执掌国政，但大王想庇护谁也轮不到我插嘴——这事还是要怪田荣，真是个黔首，同盟击秦是两国的大事，事关两国的存亡；而他和田假的事只是齐国谁当王的问题，无关齐国死活，要是国家都亡了，争论谁该当齐王还有用吗？齐王这个位置还值得争吗？真是分不清是非轻重！”
抱怨归抱怨，项梁还是又写了一封信给田荣，再次劝他赶快出兵来与自己会合。但写完这封信后，项梁又因为不得不恳求对方而发出新的牢骚：“这明明是合则两利，分则两害的事，为什么我得去求他？好像是楚国在向齐国乞讨一样？”
这时帐外又是使者求见，是刘邦、项羽派来的使者。
一进帐，这个使者就高声叫道：“禀告武信君，城阳大捷。”
“哦？”虽然刘邦已经派回来过几个使者，但都是汇报又打垮了哪里的秦军断后部队，从来没有用过“大捷”这个字眼，而且这次是刘邦和项羽一起送来的捷报，项梁知道自己那个侄子从来没有把之前几十、几百的斩首认为是什么值得报告的事情。
“沛公，少将军在城阳大破章邯，斩首五千级！”
一边说，使者一边把刘邦、项羽的报告送来。
听到这个消息，项梁和项伯都是又惊又喜。
两人看过战报后，项伯又是高兴又是担心地说道：“唉，他们两个怎么就敢去和秦军决战了？要是战局不利，附近连援军都不会有。”
“不敢就不会有这份捷报了。”项梁呵呵笑道，下令把这份捷报送去楚王御前。
然后项梁就问起城阳之战的详细经过，末了又问使者：“章邯往哪里逃了？”
“卑职出发时还不知道，不过两位将军说，不是逃去濮阳就是逃去定陶了。”使者答道。
定陶是章邯来时经过的据点之一，城里可能还有点储备和留守的秦兵，是章邯极有可能的逃亡方向；除此之外刘邦、项羽觉得濮阳也有可能，因为在章邯上次路过时，这座城举城向秦军投降，章邯向其中派遣了守将和数百士兵。
因为这座城之前章邯没有进驻过，所以可能有大量粮食和人力剩下，章邯去那里恢复士气也是有可能的。
听完使者的汇报后，项梁在地图上看看两城的位置，就转身对使者说：“你歇息一下，明日出发，对两位将军说让他们先继续追击，齐军迟到了，我还得多等两天，等齐军来了一起出发。”
“是。”
……
而此时，在城阳洗劫了三日后，楚军也判断清楚了章邯的路径，确定是向西北直奔濮阳去了。
“整军出发，”虽然还没有得到项梁继续追击的命令，但项羽毫不迟疑的说道。说完就出门去召集他的车马兵去了。
“麾下！”
项羽走后，魏豹瞅个没人的机会，突然在刘邦面前大叫一声，然后长揖不起，低着头一言不发。
“我会和少将军说的。”刘邦知道魏豹想说什么，上一战项羽帅军杀回来后，直接把章邯逃回城的路都切断了，溃散的秦军连城都没能回，直接往西面逃走。
而在城阳里的魏人出来欢迎他们的公子魏豹时，楚军居然变了脸，还把城阳给屠了。
“多谢麾下。”
刘邦、项羽带着魏豹，离开城阳直奔濮阳。
在濮阳刚刚喘了两天气的章邯，听说楚军又撵上来后，登时满脸怒色：“这两个竖子，真当我怕了他们不成？”
不过章邯口中这样，心里却连在城阳时的底气都没有。
城阳一战，两万多秦军被完全击溃，多亏楚军人少，才逃了一万五、六出来。等章邯站定脚跟收拾残兵时，有部分秦军的溃兵已经沿着来时的路逃去定陶了。现在跟着章邯来濮阳修养的军队只有一万出头，而楚军听说来了足有六、七千人，虽然秦军看上去好像还有些人数优势，但远远不如之前，士气就更不用提了。
思虑良久，章邯最终还是决定出战，要是一万多秦军遇上楚军的先锋都不敢出战，那以后遇到项梁该怎么办？难道就在城里等死吗？再说濮阳也不是荥阳，存粮不足以支持章邯长期坚守。
这次出战前，章邯仔细地踩踏了地形，选择了城东一个相当好的地形，如果楚军知难而退的话，对秦军的士气恢复也有好处。
看到章邯部署的营盘后，刘邦和项羽将军队一分为四，项羽带着车马兵在东面待机，而刘邦则指挥三军向章邯大军的方向前进，尤其是刘邦自己，更亲自率领两千步卒，直接插到章邯和濮阳城之间的地段，然后这六千楚军步卒就地开始扎营，竟然摆出要在章邯眼皮底下把他包围起来的架势。
虽然一开始章邯决心持重，但他和秦军上下都无法忍受楚军这种视自己如无物的架势，更不可能一动不动地看着楚军在大平原上把自己包围起来。
随着章邯一声令下，秦军全军出动，想先打垮最嚣张的刘邦本部。虽然秦军人人奋勇，但就是攻不乱刘邦中军的阵脚，一直等到另外三路楚军围上来时，刘邦的阵地仍稳如泰山，秦军再次被杀的大败。
幸好周围都是平原，楚军的包围也不完整，章邯拼死杀出一条血路，向着南方逃走。
“这个鼠辈，又被他跑了。”战后，项羽得知章邯又无影无踪后，向着南面发出嘲笑声，接着就下令道：“全军进城、休息。”
但出乎项羽意料的是，没过一会儿，魏豹灰溜溜地回来了：“濮阳不降。”
项羽瞪着魏豹，把后者看得头越垂越低，几乎垂到了地面上。
“他们不知道魏王在此吗？”项羽把魏豹看了个魂不附体后，冷笑着问道。
“在下还不是魏王。”魏豹哆哆嗦嗦地说道，牙齿都开始打战。
项羽又发出一声刺耳的冷笑，魏豹听见了哆嗦得更厉害，一句话也说不出来。这时刘邦走过来，把魏豹拉倒边上：“濮阳为什么不降？”
“麾下，好像有些城阳的人逃过来了。”魏豹用细微的声音，躲躲闪闪地说道。
当初与章邯在城阳大战的时候，秦军在城里也留了少量士兵，见到楚军获胜后，城内的魏国人就把秦军都杀了，出城迎接楚军和魏豹。当楚军大开杀戒的时候，有些城阳的望族出城逃亡。今天看到楚军获胜后，濮阳的魏国人不但没有和城阳一样起来把秦国占领军都杀了，反倒是家家出力，协助逃回来的秦军守城。
刚才魏豹的使者打出魏豹的名号去招降的时候，城上就坚决不降，要不是知道他是魏国公子，守军都要放箭了——最后秦军还是放箭了，把魏豹给赶跑了。
刘邦黑着脸，对项羽转述了魏豹说的话。
“这帮找死的魏人，”项羽气得笑起来：“秦人来了他们投降，反倒不投降本国的公子！本来我还想饶他们一命，现在好了，全城鸡犬不留！”
说完刘邦、项羽就命令楚军攻城。
本来以为这些乌合之众一攻就散，没想到魏人抵抗得十分英勇，从中午一直攻打到傍晚，楚军花的时间都超过与章邯交战的时间了，但还是没能将濮阳攻破。
见项羽已经气得要发狂了，又见天已经要黑了，刘邦就劝说道：“要不，让魏豹再去劝降，就说只要交出秦军，我们就赦免全城。”
“不行！”项羽大叫道：“这满城的鼠辈一个都不能留！”
由于楚军麻痹大意，没有准备什么攻城器械，只是搭梯子攻城，一下午下来，楚军居然战死了三百多人，都赶上和章邯交战时的损失了。
“不就是今天在外面睡一晚吗？”项羽虽然同意收兵，但对濮阳人的恨意难解：“可以，那我们就明日再入城好了。”
第二天楚军没有攻城，而是打造了不少攻城的器械。第三天，项羽和刘邦再次催动大军攻城，从早上一直攻打到晚上，居然还是没有攻破城池。一天的激战下来，楚军又战死了数百人，重伤的也差不多。
“你们魏国人实在太可恶了！”第三天收兵回营后，项羽对着魏豹咆哮道：“遇上秦军你们开城投降，遇上本国公子带来的盟军，反倒拼死抵抗，居然有这么混蛋的人！魏国的人都是混蛋。”
刘邦的脸色也很难看，今天他亲眼看到，好几次魏国的守军抱着登城的楚国士兵一起跳下城楼，城楼激战的杀声震耳欲聋，但也遮掩不住城内鼎沸的人声——好像濮阳的女人、小孩都在墙那边敲锣打鼓，激励守军跟楚军玩命厮杀。
“让魏公子再去劝降吧。”刘邦又说道。
“不行，”项羽大叫道：“我就不信踏平不了一个小小的濮阳。”
又休息了一天，第五天楚军再次发起攻击，现在濮阳的守军显得比前两次还有信心、士气，刘邦感觉他们打得也更有章法了。
本来项羽还想再攻，但从第六天开始，一口气下了三天雨。
看着绵绵的阴雨，刘邦和项羽的脸色比灰蒙蒙的苍穹还难看。
“城里至少有好几千男丁，为了一个濮阳我们到底要死多少人？”刘邦问道，打了三次下来，楚军的损失比打章邯都要惨重，他们两人统帅着一支没有后援的孤军，楚军可经不起这样的损失。
见项羽沉默不语，刘邦又劝解道：“先不去劝降，现在估计他们也不敢投降了，我们还是去追章邯，等消灭了章邯要是濮阳还不投降，我们再攻打它。”
项羽默认了这个解决办法，两人整军返回城阳。在返回的路上，刘邦对曹参说道：“我是真的不敢再让魏豹去劝降了，倒不是担心濮阳不投降，反正被讥讽的也是魏豹不是我，可要是濮阳真投降了，我担心少将军会毁约屠城。”
曹参点点头：“我也觉得少将军会毁约，到时候我们是肯定没法拦阻他的。”
“一来二去，我们楚军也得被魏人视为跟秦军一样残暴了，那样只会让我们白白损失士卒，而且将来魏国说不定还会和我们楚国结怨。”刘邦自言自语道：“现在想想也是后悔，我决心事事和暴秦不同，可是最近有些忘乎所以了。”
在城阳整顿了一段时间后，楚军从濮阳的挫败中恢复过来，于是刘邦、项羽再次出兵向定陶。他们已经得到消息，章邯从濮阳逃走后就去了这里，眼下正在定陶收集溃兵。
这时项梁也得到消息，前齐王田假已经逃到了楚国，并得到了楚王的收留，而齐相田间则逃去了赵国也得到了庇护。田荣得知楚王收留田假后，就要求楚国杀死田假，作为齐国出兵的前提条件。
“田荣越来越不识好歹了。”项梁闻言大怒，对着众多楚国将领发作道：“大王已经说了，田假无论如何都曾是齐国的国君，齐、楚也是抗秦的盟国，我们怎么可能杀一个投奔我们的客人呢？难道我们不帮着田荣弑君，他就不肯抗秦了吗？”
发泄了几句，项梁稍微冷静了一些：“宋义的兵马再有两天就到了，我们不管田荣了，准备拔营去定陶，先锋说他们已经兵发定陶了。我们在东阿呆着，田荣说不定还会觉得我们在白吃白喝，算了，我们不讨人厌，赶紧走。”
加上宋义、陈婴的军队，楚军主力部队将增加到两万五千人，另外还有陆续赶来的其他各部楚军。而秦军那边，章邯则三战三败，军队损失了至少一半，现在龟缩在定陶的秦军估计也就剩下一万到一万五千人左右。项梁觉得齐军就是不来，也不影响大局。
……
咸阳。
“章邯又输给了刘邦、项羽，”秦廷这里刚刚接到章邯在城阳惨败的消息，尚不知道他在濮阳又被刘邦、项羽击溃了一次，李斯再次请皇帝评理：“这次章邯可是手握三倍的兵力，输给了一个黔首加一个黄口小儿。”
赵高脸色极为难看，章邯这次败得太惨了，严重动摇了皇帝对他的好印象，现在就是赵高也开始怀疑章邯的军事能力了。
只不过现在赵高还得替章邯辩解，因为赵高和速灭诸侯的战略捆绑得太紧了，要是这个战略受到质疑，那赵高也就离倒台不远了：“这次章邯只是大意……”
“又大意了？”李斯厉声质问道：“要大意到什么地步，才能三倍于敌还会惨败？何况对方是一个黔首和一个小儿。”
赵高说不说任何话来。
等了片刻，李斯又对皇帝说道：“章邯已经撤退到濮阳，以臣之见就应该直接退回三川，三川经过吴广、周文之乱后已经残破，当务之急就是集中兵力守卫荥阳，还有就是修复函谷关。”
“赵国也不打了吗？”赵高再次出声，他提醒李斯道：“讨伐赵国是丞相也同意的。”
“那是章邯两战两败之前的战略！”李斯毫不客气地回击：“章邯损兵折将一万多人，本来楚军已经胆寒，现在肯定又生出进犯的心思来了。之前为了支援章邯进攻陈郡，所有的民夫都在给他运粮，而没有将函谷关好好修复。好不容易收回陈郡，现在也重新落到了楚国手里，他们能再次进攻三川了——要是他们再一次绕过荥阳怎么办？要不就在三川留守大军，要不就重修函谷关，反正无论如何，关中都无法再保证派王离去进攻赵国了。”
“那三川和函谷又是谁丢的呢？”赵高开始翻旧账：“皇帝把国事托付给丞相的时候，三川可没有被叛贼祸害……”
“今天到底是要追究臣的罪责，还是要研究国家的大政？”李斯不再和赵高争辩，提高嗓门对皇帝问道。
“当然是大政。”皇帝无奈地说道。
“那好，臣以为，王离要退守，章邯也要退，函谷关要尽快修复，三川郡内的各个城池也都要储备粮草、修筑城墙、留守士兵。”最后李斯还不忘加上一句：“趁着楚国人还没追过来，让章邯干脆点，赶紧回来，不然我担心他又打败仗。”
“章邯绝对不会再败了。”赵高抗议道。
“郎中令敢为此担保吗？”李斯问道。
赵高沉吟了一下，看到皇帝的目光看过来，只好硬着头皮说道：“臣敢。”
“好。”李斯怒极而笑：“陛下，要是章邯再败，或是三川有什么闪失，臣请唯郎中令是问。”
会议不欢而散。回到自己的官邸后，赵高呆立半晌，叫来了自己的一个亲信：“丞相私通楚国，图谋叛乱的证据都准备好了吗？”
“还差一点啊。”这个亲信答道。
“立刻送上去。”赵高断然说道。
“要是……”亲信还想争辩。
“没什么要是，”赵高知道亲信还想把证据做得更充分一些，那样扳倒李斯也会更有把握：“要是章邯再打败一次，就是我人头落地了。现在赶紧把东西送上去，就算没有十成至少也有七成胜算了。”