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悉独官受伤，众马贼朝燕山巢穴方向而去。
渤海国灭国后，大城全部被催毁，一部分渤海人逃离了故土，一部分前往中原，一部分和粟末人混居在一起，还有一部分成为契丹的奴隶，极少数乘坐大船，前往海外扶桑之地。人口逃离，千里成荒原。
距离燕山之前有一大片宽阔草地，以前是勃海皇族行猎之处，目前行营只剩下残灰，完全荒芜。
马贼们熟悉此草地，在一处秘密营地落脚，从洞穴中草地里挖出埋藏的干货，丢入瓦罐，开始烹煮。
悉独官生命力顽强，受了如此重的伤，喝过热肉汤之后便缓过气来，半躺在马车上看手下清理抢来的货物。当手下又端来参汤时，他吩咐：“阴沟里翻了船，这一段时间要小心从事。”
渤海国深受中原影响，上京龙泉府被称为小大梁。渤海国朝野上下皆以为中原话为荣，悉独官更是能说一口流利中原官话。
话音未落，大地震动起来，远处传来隐隐的马蹄声。一声响箭飞向天空，这是马贼哨兵发出的警戒讯声。靠近燕山，中原沧州府军队不会过来。粟末人分散，主要在森林里，不会出现在如此靠南的地方。韦室隔着契丹，很少出现在此，所以最有可能出现的契丹人。
悉独官忍着伤痛，骑上战马。马贼们见惯了战阵，没有丢弃到嘴边的饭食，用最快速度进食。吃完热食，这才纷纷翻身上马。众马贼驰出密营，能见到远处招展的契丹鹰旗。红色鹰旗有两面，意味着至少有五百人队。
悉独官作为渤海国正规军将领之时，与契丹军交手无数次，熟悉契丹军军旗，见到两面红色鹰旗，知道自己这一百人不够别人塞牙缝。他一声令下，马贼们便转过马头，远离燕山，准备避回渤海国故地。
对于渤海人来说，契丹人才是他们真正的不共戴天的敌人。在抢劫商队之时，悉独官马贼遇到中原人也会杀戮，杀戮的目的是抢劫，抢到货物以后，往往放过商队。这一次他们抢得货物以后，那怕悉独官受伤，也没有对小树林几人斩尽杀绝。
但是只要遇到契丹商人，则是先杀人，把人全部杀光以后，再抢商队。
正因为此，契丹军一直在围剿悉独官，欲将这一股悍匪除掉。只不过悉独官所部马贼行踪飘浮不定，官军人数太少难以剿灭，还要受到对手反噬。若人数太多，对手则逃之夭夭，空白耗费大量军资。
这一次契丹军来得极为突然，若马贼稍有不慎就有可能被包围。大队马贼得到警示逃出了生天，几个远离营地的警戒哨则被契丹人截住，四个被射杀，一人重伤被俘。
红色鹰旗之下，有一个身穿白衣的翩翩公子。契丹军将捉到马贼摔到了白衣公子面前，道：“属下问过，这是悉独官的马贼大队，才从沧州府抢了货物回来。”
白衣公子道：“他们的货物带走没有？”
契丹军将道：“只有一些毛皮和粮食没有带走。”
“毛皮带进黑城，用得着。我们既然来到黑城，就要剿灭这一带的马贼。” 白衣公子掉转马头时，又道：“这是马贼，吊死他，不准收尸。”
鹰军一部继续追击马贼，白衣公子带着大队人马进入黑城。白衣公子正是女扮男装的耶律其敏敏。她回到黑城以后，便住进了当年侯云策所住的小院。
黑城地势险要，皮室军扼守在此，就在黑子部族和粟末人之间打下一个楔子，日后若是契丹东部有变，黑城可以作为支点。在耶律其敏敏多次祈求下，契丹皇帝耶律虎林同意最钟受的公主带军到黑城。契丹女子素来领军传统，耶律其敏敏率军独镇一城在近年来虽然少见，却也不是什么怪异之事。
南院大王还奉皇帝命在黑城密道出口处再建一座险城。有双子城在此，不管是部族军、粟末人，或是各路马贼，都难以翻起大浪。
耶律其敏敏进屋，关了房门，从柜子里拿出那件白衣，白衣的血迹被绣成红花，很是漂亮。她坐在桌前，对着铜镜看了一会儿，想起那两日的羞人事儿，脸上又腾起一片红云，暗道：“这个坏人真是倔强，也不知什么时候能将他收服。”
此时，“坏人”侯云策已经过了渝关，随商队残存几人来到沧州城。
此次北行，刘三商队一路上小心翼翼，不料临近渝关，却被马贼悉独官偷袭得手，损失惨重，货物被抢不说，商队和护卫死伤殆尽。
五人灰头灰脑回到沧州，何家父子、赵武各自回家，刘三携侯云策来到其府第。
最初侯云策准备跟何家父子回家，刘三热情地道：“刘三虽为商人，可是最重情义，今次全仗侯郎相救，才得脱大险，侯郎虽不居功，我却有自知之明，侯郎在沧州并无去处，随我去吧。”
到了沧州府后，与草地情况颇有不同，侯云策也不便推脱，跟着刘三进入其府。
刘三府第虽然与大侯皇宫相比差得太远，可是比起黑城皇子府和太师府则要大得多，后花园曲径幽深，别有洞天，楼、台、亭、阁、廊、轩、桥、榭、堂庑、舫居等二十余处，园内广植花草树木，堂前有四株高约五米、盘扎精细的罗汉松，另外还有古柏、桢楠等老树。
侯云策被安排在西宛别院。别院不大，院内地面用石板铺成，围墙内侧也有几株老树，院落清静别致。进入房屋后，木床、胡凳、铜镜均一尘不染，还有淡淡檀香。
进来两个丫鬟，麻利地为侯云策收拾房屋。
两个丫鬟自顾自地铺床，挂蚊帐，并不理踩侯云策。侯云策顺手拿起铜镜，取过来一照，吓了一跳：镜中之人头发蓬乱，胡子拉喳，满脸污垢，穿一身麻衣，实足胡人模样。
两个丫鬟已收拾完毕，站在窗口低头不说话。两人皮肤细嫩，身材很是凹凸有致。
侯云策眼神余光见到两个使女不时飞快地扇鼻子，就嗅了嗅自己的麻衣。屋内封闭的环境阻挡了空气流动，他闻到从自己身上传来一阵又一阵浓烈酸臭。从黑城南行以来，他就没有洗过澡，灰尘、汗水、血水还有“风”的味道，混在一起确实恶臭扑鼻。
侯云策咧着嘴笑了笑，对两个丫鬟说：“我要洗澡，可有地方。”
两个丫鬟互相看了一眼，其中一个长舒了一口气，道：“可吓坏了奴家，奴家还以为你是胡人。”
侯云策笑道：“难怪，难怪，我进入府中，总觉得大家眼神中都有异样神情，原来把我当作胡儿。我是幽州人，怎么会是胡儿。”
胡人说中原话总有些别扭，眼前此人确实是一口纯正中原话。
稍胖的丫鬟性格外向一些，道：“请先生稍等一会，奴家和秋菊马上烧水。”
在黑城遇到太多异族女子，名字总是拗口古怪。听到秋菊之名，侯云策想起了以前在皇宫中的侍女，多了些说话的兴趣，道：“她叫秋菊，你叫什么名字。”
稍丫鬟道：“奴家叫春兰。”
秋菊来到此房时，总管特意交待过要好好侍候来人。她听闻对方要洗浴，便赶紧红着脸去吩咐烧水。
很快，丫鬟秋菊将侯云策进入澡房。一个大木桶里装满了水，热气腾腾冒着水气。端着一盆水走过来的春兰披着薄如蝉翼的纱布，由于刚烧了热水的原因，脸色红润得就如春天的桃花。侯云策是血气旺盛的年轻人，刚与契丹公主有过鱼水之好，见到此景，鼻血差点喷了出来。
秋菊当面换成相似打扮，要与春兰一起侍候侯云策。
侯云策对刘府始终有所戒心，伸手拦了拦两个美貌丫鬟。
春兰、秋菊见客人不愿意自己服侍，神情焦急起来。稍丫鬟春兰说：“奴家现在是侯郎之人。总管说过要侍候好郎君，郎君不满意，奴家要受罚的。”
侯云策见春兰、秋菊面色惶恐，知所言非虚，随即想到不管刘府使出什么计策，若是对方真与契丹有染，大不了一走了之。他这才放松下来，任由两个丫鬟服侍自己洗浴。在黑城之时，他一直在太师教导下打熬身体，还真没有如此享受。泡在热水里，他想起了与耶律其敏敏那两夜的缠绵，弄得两个丫鬟面红耳赤。
侯云策洗完澡，只觉全身每一个毛孔都张开了，舒服得紧。
随后，春兰为客人梳头，秋菊为其修理胡须。
修整完毕，侯云策换上春兰、秋菊带来的中原衣服。中原衣服面料是丝织品，图案是葵花，华贵秀丽。他穿上新丝衣，仿佛又回到皇宫时代，不由得暗生感慨。
等到侯云策换了新衣，两丫鬟眼前一亮，只见眼前这个男人相貌英俊，身材魁梧，真是一表人才，和洗浴之前完全是两个人。
晚宴在一片歌舞声中开始。
侯云策挨着刘三坐在在右侧席位。
参加晚宴的有二十多人，居中是极有气派、神色沉稳的中年人，和刘三长得很相象，但不似刘三那样大腹便便，极有气派，想来就是节度使刘存孝。