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“庞大人的银子得来也是不易的，你当是天上掉下来的，那都是谭爷这般墩堡一分一厘辛苦得来的，你以为能被你那么容易挣了去，姓罗的，谭爷我告诉你说，混天下做生意的，没一个像你这般做生意，这一趟我们安庆营是卖命打仗，把你家徐州保了，把你家山东保了，你跟着一路卖高价粮不说，还收月息二钱的利钱，你那脸皮怎么长的，好意思收咱们安庆营这许多利钱。”
距离中军不远的另一处宅院，这里是安庆营镇抚队的驻地，后进的厢房中，谭癞子正对着面前的船埠头怒目而视，满脸的愤慨之色。
船埠头摇着头，“谭兄弟你这话就不地道了，啥叫保我家徐州，那都是皇上家的。安庆营打仗归打仗，胜了也是庞将军升官，怎地成保我家山东了，月息二钱是庞大人定下的，你当是寻常地方借贷，那可是铜城驿，鞑子围着的时候！”
谭癞子猛地一挥手，“不管你怎说，你本就赚老了银子，现下还找谭爷我说什么退贴票，退啥贴票，怎生说得出口！”
“谭癞子你说退什么贴票，在初家圈时给骑兵供粮，咱两定的后边山东供应五百石，议好价了你说加二两，咱们一人一两，我罗某最是个信人，当即便先给二百两贴票给你，说回来立字据，那你转头就被抓了，兄弟我可是个讲究人，还给你烧纸来着，你收到没……呸，呸，没收到好，谭兄弟你回来我可高兴，但这账还是要算明白的，后边一路退到铜城驿，辎重司非跟我重新谈的价，每石就少了四两，本就是亏着的，没道理你不退我这二百两。”
“你要这么算，那我先问你魏家湾老街口交割那一笔，我们分明是议定的一百五十石，鞑子攻来前你只运到五十石，为啥跟辎重司按一百五十结清的？”
船埠头一呆，“你怎生知道？”
“谭爷我后来又到魏家湾，虽是鞑子取了那些粮，那谭爷也是粗粗点过数的，你以为能瞒骗谭爷，庞大人大度，只要交货的都算安庆营的，但总还是要运到才算。辎重司那边的账目也都交谭爷过目，没有谭爷首肯，他们那账能做平没有，庞将军为啥叫老子来管这事，就是谭爷这一身正气，还有一身的本事，你要跟我算那二百两，先把这一百五十石说清楚。”
“谭兄弟这样，这两百两我们不说了，我们还是算初家圈那一笔……”
“怎生不说，魏家湾的米是六两一石，那可是九百两，你要谭爷不说，先补我七百来，不然咱们就说清楚。”
船埠头脸色通红，往后退了两步突然一指谭癞子，“那许多鞑子进魏家湾，凭啥就还是你寻到粮，你说是不是你带鞑子去寻的，那几十万的鞑子，怎生就正好被你得了，你跟我说清楚。”
谭癞子呆了一下，往左右看看道，“罗兄弟这样，这一百五十石咱们不说了。”
船埠头气势汹汹，“怎生不说，我赚点银子还是该当的，老子在铜城驿被鞑子围城，我可没像你被鞑子抓了去，那鞑子冲上城头，老子提了一杆长枪，用的是祖上传下的罗家枪，十来个鞑子都挑下去一个不剩，才救下一城人的性命来，我赚你点银子怎地，那都是该当的，那二百两退来！”
“罗兄弟，这等骗人的话就不要跟谭爷我说了，谭爷是亲手杀过十一个流寇的，真的假的一听就明白，这次要不是鞑子来了几万人，谭爷我岂能被他们困住。这些闲话不提，咱们说远哨供的粮，你说远哨没带称，正好分开供粮，谭爷我想着远哨单独在一路便同意了，你第一天就短少三成，咱们从徐州出来一笔一笔算……”
“谭兄弟这样，前面的咱们都不说了，那两百贴票你返我一百，咱哥俩还是好兄弟。”
“谭爷我说了没贴票，一张都没有。”谭癞子偏头往外面看了片刻，转头过来，“你勿要再叫嚷，被辎重司的人听了去，以后都防着你，你也没得个好。你先别说两百了，谭爷也不说不还，便算欠你一百，等谭爷我再主理粮草了便返你。”
“谭兄弟啊，你没听辎重司的兵爷说么，其他逃回来的问过话，虽不能回营伍，但都放出去了，随着辎重队行走，就你啊，你啊……这个文书队不签字，你回不了墩堡，还得镇抚看押着，这意思啊，你的墩长都没了，还管供粮呢。”
谭癞子听完呆了片刻，突然怒道，“那是他吴达财害老子，当初在墩堡老子知道他窝囊样，他一个训导不管事，连墩户被抓了他都不敢去救，谭爷我看不过眼，自己去把人救了，回来忍不住数说他几句，他就记恨在心了，这就是个小人！他一个副的文书官，庞大人看重我谭爷的，他吴瘸子惹得起我么。”
船埠头把手在面前连挥，“谭兄弟，你给哥哥句实在话，你的贴票到底还在不在？你跟镇抚队说用贴票烧了鞑子粮草，贴票舍得用来烧的？你这般二百两都要赖掉的人用贴票烧粮草，不说文书官不信，哥哥我都不信。”
谭癞子忧郁的眼神转向帐篷顶，眼眶微微一红，“你爱信不信，反正我烧了鞑子营盘，救了那许多人出来，贴票左右烧没了，你非要我给也是没有，权当作了一回过路财神，反正也没人知道了。”
……
“刘总编，这一篇是去年十二月文书队从徐州传过来的，关于一个墩长买卖贴票的稿子，传来时要求尽快登载，让人知晓贴票的流通方便，已经推迟了几次刊发，眼下鞑子出关，庞大人他们快要回来了，实在不能再延了。”
南京城江南时报社内，一名四十多岁的书手站在屋中，对桌案后的刘慎思说完，又抬眼看了看他。
刘慎思把手中的稿件放下，看着书手道，“时报是庞大人与复社合办，江南时报广发大江沿线，有教化天下之责的，这稿子里面写的墩长纯是投机取巧，他就不是个好人，靠着这等坑蒙拐骗赚取四百多两，骗人贴票便罢了，还要登载到江南时报上，别人以为安庆营都是这般坑蒙拐骗之徒，让天下人看了是何等观感！”
“这稿件上是写得生硬些，看起来这堡长殊为可恨，传信回来的说稿件是文书队编写的，许是那文书官只是识字。”书手埋头等了片刻道，“确实有欠妥当，但说是庞大人亲自叮嘱的必须要登载上去，若是这文字有些不妥，小人润色一下，赶在庞大人回南京前见报的好。”
刘慎思右脸上抽动了两下，又把稿件拿起看了片刻，突然一把揉了怒道，“去排，都登载上去。”
书手停了一下小心的道，“那小人就安排在本期第二版，跟徐州银庄开张的稿子放在一起，这样万一庞大人问起为何久未登载，就可以说是等徐州银庄开张。还有就是当年流寇屠和州后，大江银庄寻到先生交还存银的稿子，银庄那位姓周的女管事要求再登载一次，以帮助贴票发行，小人也准备排在第二版。”
刘慎思脸色阴沉，过了好半晌终于道，“登载什么既是各家都指定了，你就不必问我这个总编，只说定在哪个版面就是。”
“这……这些是避不开的，总还是先生拿主意。”书手吞了一口口水接着道，“这期的头版全版都用来登载庞大人手刃岳托，目前排版还差插画，前天那插画说的是把岳托画得太高大，还得重新来刻，明天当能完成；还有第三版原来的时文版面改作最新带回来的英烈传，第四版登一半时文一半志异神怪。”
刘慎思冷冷的道，“马上就要乡试，本期的时文都是吴应箕精挑细选，或许就有中了考题的，还有二张和虞山先生这等文首写的，无数士子都等着看，你得知道这报纸是给识字的人看的，你把时文缩减那么多作甚，不怕士子骂咱们吗。”
“那……可版面只剩这些，若是时文不动，便只能把志异神怪小说都取消了，但所有志怪小说都是连载的，沿江各处茶楼都在等着讲评书，特别是这一期的神怪小说里面也加了银币的广告，银庄刘掌柜说以后都要加，若是缩减了又怕得罪刘掌柜……”
“那狮驼岭上的妖怪做买卖都用大江银庄的银币了，他还想怎样，排版是我这个总编说了算，不怕得罪他，第三版还登时文，，英烈传又不急迫，可以分成几期排版，本期把第四版分一半登载英烈传，剩下能排多少神怪就排多少，乡试后版面够了再补上，就按这样定版。”
书手还要再说，刘慎思不耐烦的朝他挥挥手，书手收拾起稿件退了出去。
门口的亲随探头进来道，“刘先生，复社的周镳先生来了，已经等了一会。”
刘慎思往后倒在椅背上，叹口气道，“请他们进来。”
他说罢站起身迎出门外，片刻后周镳到了门前，这个周镳是金坛人，家中书香门第根基深厚，伯父周应秋在天启年间当到了吏部尚书，叔父周维持也当到御史，但周镳早早跟这两人划清界限，反倒得了不错的名声，他崇祯元年就中了进士，之后得罪人被免职，但在复社中很有地位，和同在复社的周钟是从兄弟。
刘慎思也是复社社友，对周镳这个大佬很客气的见礼，招呼他分主客坐了。
亲随看茶后带上门，周镳才对刘慎思道，“上次跟竹声说的事，可有确信了？”
刘慎思咳嗽一声道，“不瞒周先生说，版面最近都十分紧张，这一点次尾（吴应箕）是知道的，本期连时文都差点缩减版面，还是在下力争才得以保下，下一期还要增加工坊的商货广告，三版四版各占去两成版面，安庆那边要登载的都要顺延两期，恐怕腾不出版面来给先生，确实在下都做不得主……”
周镳挤出点笑容道，“竹声既担总编之责，排版自然一言而决，再说此文本身，是因阉党啸聚南都图谋以边才复起，以致南都之内乌烟瘴气，我等复社士子声气想通，乘此乡试之际共击之，乃是匡扶正气之举，眼下虽尚未张贴，署名者上百，声势已令阮阉惊惧不已，但若仅城内张贴公揭，毕竟只有南都知晓，能刊发在时报之上，顿时广布沿江数省，天下无人不知，阮阉避无可避，必再无颜纠众结社危害民间，如此方能起正本清源之效。”（注1）
刘慎思为难的道，“这，刘某也不瞒先生，阮大铖与在下的东家私交甚密，此文既攻阮大铖，时报是不宜登载的。”
周镳等了片刻才不慌不忙的道，“刘先生是报社总编，也是复社社友，这几年掌管时报，才华众所周知，时报广发大江，都赖先生操劳。”
刘慎思忙道，“不敢当先生称呼。”
周镳摆摆手，“但刘先生自个的前程也是要顾虑的，听闻竹声还是秀才，这次也要参加南直乡试……”
听到这里，刘慎思不由自主的坐直身体，周镳平静的道，“南直乡试，总有人说复社举荐是徇私，但某要说，为国荐才徇私就徇私了，无论公荐私荐，总归是有用的。”
刘慎思盯着地面，眼神不停的转动。
周镳的声音在旁边继续道，“时报虽是操持舆论，但我等读书作学，总还是要图个正经前程的，总不能一辈子甘于这武人东家之下，功名才是读书人的正途。”
刘慎思眯眯眼睛，缓缓抬头看向周镳。
……
注1：《留都防乱公揭》倡议于崇祯十一年六月，十二月成稿，之后开始串联签名，崇祯十二年乡试前后，复社众人乘着阮大铖在南京，于桃叶渡河房会盟后正式发布公揭，吴应箕和陈贞慧是主要撰稿人，背后推动者众说纷纭，提到较多的就是周镳兄弟。