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老苏巴的儿子小苏希是个非常顽皮的孩子，常常闹得周围的邻居不得安宁。老苏巴总是追着他跑，想抓住他狠狠地揍一顿。无奈老苏巴的腿患有风湿病没办法跑太快，而小苏希却像头小鹿，蹦蹦跳跳跑得飞快，所以，老苏巴的拳头老是打不到小苏希的身上。
一个星期六的早上，小苏希躺在床上，迟迟不起，借口肚子痛又想逃学。不仅是因为学校那天有地理考试，还因为邻居家那天傍晚要放烟火，一大早就开始热闹了，小苏希想到邻居家混过一天。
老苏巴一下就猜到了儿子小苏希心里的想法，决定趁机好好教训教训他，于是对他说：“那你今天哪儿也别去了，就在床上好好躺着吧。”老苏巴还故意表示遗憾地补上一句，“哎呀，我给你买了柠檬棒棒糖，可惜你肚子痛吃不了了，我只能调制点助消化的苦药给你喝了。”小苏希听了开始紧张起来，他最喜欢柠檬棒棒糖了，同时也非常害怕吃苦药，就连烟火也看不成了。这下该怎么办呢？于是小苏希跳下床大声说：“我肚子现在不疼了，我要去上学。”老苏巴说：“不行，你还是静静地躺着吧！”说着，硬逼着小苏希把苦药喝了下去，然后走出去把房门上了锁。
小苏希在房里哭了一整天，心想：要是我能一下长大，长到父亲一样的年纪该多好，那我就可以为所欲为了。这时老苏巴独自坐在家门口也在遐想：我小的时候，因为父母的溺爱，没有好好用功读书，假如能重新回到童年时代，那我一定珍惜时间，争分夺秒地去读书。
就在这时，愿望仙子从他们家门前经过，刚好听到父子俩的心愿，便决定帮他们实现。
这天晚上，一向失眠的老苏巴，头一碰枕头就睡着了，而且睡得特别香。第二天一醒，他非常惊喜地发现自己真的返老还童了，他的身体变小了，衣服都变得松垮垮的，掉了的牙又重新长了出来，满脸的胡须也不见了；相反，一向很早就起床到处闹腾不休的小苏希，今天早晨却仍躺在床上呼呼大睡。在父亲的喧闹声中，他才慢慢醒过来，却发现自己竟变成了大块头，原本穿的衣服都要被撑破了，头上浓密的黑发不知跑到哪里去了，脑袋瓜秃得像灯泡一样亮，下巴上也长满了斑白的胡子。父子俩的愿望都实现了，但同时都一下子无法适应。
小苏希原本的愿望是变成大人后尽情玩耍，自由自在，无拘无束，想吃什么就吃什么，想去哪玩就去哪玩，没有人来管他。可是这天早晨起床后，他却没有了玩的兴致。他不敢像以往那样，跳进门口的水塘里去游泳，因为担心着凉生病；他又想试着像从前那样爬树，可是他刚刚抓住一根树枝，树枝就因承受不住他的重量折断了，扑通一声，他摔倒在地。行人看见这个老头像孩子似的顽皮，都大笑不止。
小苏希平时非常喜欢吃柠檬棒棒糖，以前看见店铺里摆着各种颜色的柠檬棒棒糖，总是直流口水，想着要是能像爸爸那样有钱，就可以买好多好多的柠檬棒棒糖，装满所有的口袋，吃个够。现在，他打发仆人买来一大堆棒棒糖，可是刚吃第一根时，他就发现自己一点都不喜欢这个味道了。他想去找以前的小伙伴做游戏，可孩子们的吵闹声又使他心烦意乱，他只想安安静静地独自坐一会儿有时，他忘记自己已经变成老头了，还像从前那样，喜欢恶作剧。一次，他看见邻居一位老太太头顶水罐走过，就扔过去一块石头，水罐碎了，老太太变成了落汤鸡。人们狠狠地呵斥他，还追过来要揍这个老顽童。
父亲苏巴的日子也不好过。自从返老还童后，他把自己要好好学习的心愿早抛到了九霄云外。如今，他像小苏希一样，也不想上学读书。“爸爸，你不去上学吗？”儿子苏希生气地斥责道。苏巴挠着头，哭丧着脸小声说：“今天我肚子痛，不能去了！”“怎么不能去？”儿子苏希恼怒地说，“不要撒谎了，这些把戏我太了解了！”于是他强行把自己的小父亲送去上学了。
一放学，小父亲苏巴就急着回家，尽情玩耍起来。这时，年老的儿子苏希正戴着老花镜专心致志地念诵古史诗《罗摩衍那》。小父亲苏巴的喧哗声妨碍了他，他手拿戒尺，强迫小父亲坐下做算术练习。黄昏时分，苏希又请来一位家庭教师给小父亲补习功课。
苏希记得父亲苏巴的肠胃不好，过去一吃多了就打嗝。所以，他严格控制父亲的饮食，不让他多吃。哪里想到，父亲变成孩子后，胃口好得简直连线团都消化得了。但是可怜的苏巴，没有吃到足够的东西，饿成了皮包骨了，苏希还以为小父亲患了什么病，就逼着他吞服各种药。
父亲苏巴有时也忘了自己已变成了孩子，还和从前一样，用老人的口气说话；上学时，常常不自觉地要烟抽；还叫理发匠给他剃胡子；有时还情不自禁地去打年老的儿子苏希，想教训他一顿……
就这样，苏巴、苏希父子俩都失去了以往的欢乐和幸福。他们每天都默默地祈祷着，希望变回原来的自己。愿望仙子听到父子俩的心声后，再次满足了他们的愿望，恢复了他们原来的样子。
第二天早晨，父子俩像从一场噩梦中醒来一样，你看看我，我看看你，一切又回到了从前。过了一会儿，老苏巴禁不住低声问儿子：“你怎么还不去背你的语法？”小苏希挠着头回答：“爸爸，我的书丢了！”
（金夕改写）