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李渊览罢诸州报来的秋熟表章，见收成较去年增加了三成，心中大乐。因思这是推行均田两法的功劳，遂对当初修订两法人员厚加赏赐。李世民见到此诏令，脑海里突然浮现出刘文静的影子，若论修订均田两法的倡议者，首功应推刘文静。如今新法已见成效，惜刘文静已逝去数年，墓木早拱矣。
此时距离杨文干反叛已历三月，事情早已平息下来，东宫与天策府两帮人员固然各怀心事，暗中不免变着法较劲儿，然毕竟较以往收敛许多，朝中显得很平静。如今秋收又获大熟，李渊高兴，群臣的脸上也皆绽开喜庆之容，上上下下沉浸在一种久违的歌舞升平的气氛之中。
李渊怕官吏妄报收成，就想出外巡视一番。这日他令李建成、李世民、李元吉兄弟三人随同，一帮身前近臣自然跟随，他们名义上去终南山狩猎，其实也想沿途查看百姓收成情况。
李渊此次不乘辂车，与众人一起乘马，他们沿着朱雀大街前呼后拥出了明德门。出城后，即见官道两旁阡陌纵横，一捆儿一捆儿黄色粟秆散布于田间。长安周围八百里间，土地肥沃，人们又引来渭水导渠灌溉，庄稼岁岁皆能大熟。
李渊看着田间繁忙的景象，对三个儿子说道：“朕一茶一饭，每每思其来之不易。想我李家坐定天下，这不误农时，劝人稼穑，为治国之根本。大郎此次力主推行均田两法，收到如此好的效果，甚合吾意。”
李建成对道：“儿臣经略河北时，见那里田园荒芜，百姓流离。这里是京畿之地，父皇恩情可以就近泽被。而国土之远，能否如眼前繁华？想来必有差距。”
李渊赞许道：“大郎能虑远事，实属不易。二郎、四郎，你们两人要多随太子，多想些勤政爱民之事，我一日比一日老，将来这个天下毕竟要由你们三人来操心。”
李世民和李元吉齐声答道：“儿臣谨记在心。”
他们这样边走边看，不觉就过了午时。尚食官几次催着李渊进膳，李渊兴致勃勃不愿就食。这时，他们已出了京畿平原，官道渐渐抬高，两旁已成山丘。李渊瞧见拐弯处有几座青色房舍，挥鞭指向那里，对马三宝说：“三宝，我看那里有山有水，风景不错，午膳就在那里用吧。可让其余大队人马就地不动，不要惊吓了百姓。”
那里果然是几户山间人家，房舍无疑是新造的，房顶不用茅草，却用一色的青瓦铺就。李渊慢慢走过来见到屋上青瓦，奇道：“没想到这山坳之中竟然用瓦造房，三宝，这房子里的人呢？把他们叫过来见朕。”
马三宝事先将这里的百姓都赶了出去，没想到李渊要见，遂慌不迭地叫回他们。
李渊令群臣一起在院内的青石板上共同进膳。
膳食甚是简单，主食为稻米饭、铧锣，配上几个精致的小菜，食来很是清爽。李渊性格简慢，对饮食要求不高，觉得吃饱就行，遂诏简易菜谱，这样简来简去，就成了寻常的家常饭。
李渊吃完，马三宝带领一群人走了过来，李渊见领头的是一位年约六十的老翁，遂招呼老翁过来并让尚食局人员赏给那些人果子吃。
这名老翁胡须银白，面色红润，他从未经历过这等场面，站立在那里哆哆嗦嗦，一时不知该讲些什么话。
李渊和颜悦色，指着面前的青石凳说道：“嘿，你怎么傻傻地站在这里？到了你的家里，莫非要我给你让座吗？”
群臣听后轻笑不已，那老翁闻言慢慢坐在青石凳上。
李渊问明这位老翁姓张，今年六十二岁，就说道：“我就称你为张翁吧，你比我大了两岁，我俩年龄差不多，你也称我为李翁吧。”
群臣平时见了李渊，那是皇帝威风，不敢妄说一语。没想到李渊今日见了这名老翁却如此随和，不免诧异万分。
老翁渐渐回过神儿来，瞅着李渊的面庞说道：“李翁，你仅比我小两岁，我看着不像，总觉得你才五十出头呢。”
李渊笑容上脸，老翁说自己年轻肯定不是恭维之词，当是真情，心想自己这些年狩猎划舟，还是没错的。他又说道：“你的精神头儿也不差呀，看你的身子骨还挺硬朗，还能到田里劳作吗？”
“能，你看我能吃能睡，再不干点活儿来，岂不成了废物吗？前些年家里有些薄田不算太忙，到了冬天我还要去烧炭。这几年朝廷又给分了不少地，忙着呢，你看，田里的麦子还没种完呢。”
“你家现有多少田地呀？”
老翁扳起指头算了一阵，点头道：“有三百来亩吧，我有两个儿子皆已娶妻，算来也是一个大家。”
李渊目视李建成，李建成点点头。按照均田制，丁男、中男给一百亩，妇人四十亩，其中的十分之二为世业田，可由儿孙继承，其他的为口分田，若其身死则入官另行分配。
“收成还好吗？”
“好，好，这几年风调雨顺，粮食多得都吃不完。李翁，看你的装束，定是京城里的大官，肯定见过当今皇帝。当今皇帝好哇，我经历过前朝，那时候的收成还不够交租子呢，现在朝廷每年仅收我十几石的租子，剩余的都是我自己的。看，我这房子用上了新瓦。李翁，要说到了我这个年龄还能活几天？只要手头有东西，享受享受也不为过吧？”
李渊平日听臣子颂扬，心里虽很高兴，然听得多了，也就不以为然。如今听了面前这位老翁颂扬自己，那是真情流露，没有一点假的成分，遂大喜对马三宝道：“好哇，赏他。”
马三宝见李渊仅说打赏，并未说赏赐数量，有心想问又不敢，就令人捧出二十匹潞绸，二十贯钱拿到张翁的面前。
李渊指着这些赏物道：“张翁，你说得对，不能光过苦日子。你现在有粮吃，有瓦房住，回头再让你的巧手媳妇儿为你做上几套衣裳，拿这些银子到京城里的东西两市逛逛，那才叫不虚此生呢。”
张翁见这么多东西横在面前，一时惊呆了，他颤声道：“这——这——这如何能够？李翁，你家在什么地方？回头我带些粟米和山珍去答谢你。”
裴寂在旁插嘴道：“还不跪下谢赏，你面前的即是当今皇上。”
张翁一听，吓得“扑通”跪地，那边的家人也齐刷刷地跪下来，都战栗不已，再也不敢说话。
李渊不悦地瞪了裴寂一眼，斥道：“多嘴！这样还有什么趣味？”他复对张翁说，“你到了京城，看哪儿的房子最大，就可进去找我。”说完，招呼群臣离开。
李渊和张翁的这段对话，后来在京城内很长时间被传为佳话。张翁被李渊赏赐的消息也不胫而走，地方官另眼相待。那块被李渊坐过的青石凳，后来被当地人称为“青龙石”，有好事者起一小庙将之供起，周围人来此顶礼膜拜，香火甚旺。
李渊一团高兴来到狩猎的地方，瞅着三个儿子，他忽然来了情绪。令人在四角设了箭垛，让三兄弟骑射比武，言称优胜者有赏。
封德彝明白李渊的苦心，知道他想竭力弥合儿子之间的裂痕。那一时刻，封德彝不免笑李渊的天真：都什么时候了，现在再来做这些表面文章，不是有点晚了吗？
群臣围在一旁，静静看着三兄弟在那里比武。只见他们披挂上马，然后催开了马蹄，弓如满月，箭如流星，一会儿工夫就分出了高下：李世民和李元吉战成平手，李建成的武艺毕竟差了些，有三箭竟然脱靶。
三兄弟齐齐来到李渊面前复命，李渊哈哈大笑，令马三宝捧出两套黄金甲赏给李世民和李元吉，然后对李建成道：“太子，知道朕为什么没有赏你吗？”
李建成低头道：“儿臣武艺低劣，因此不赏。”
李渊敛容道：“错了，你以为朕没有赏你吗？”
“儿臣愚钝，不知父皇所赏何物？”
“你有两个英武能战的弟弟，将来能保你江山稳固，有了他们，又有什么赏物能比呢？朕赏他们，其实就是赏你！”
李建成大为感动，涕泣道：“父皇恩重如山，儿臣……恐有失父皇重托。”
李世民和李元吉也明白了李渊的意思，齐齐跪在李渊面前，顿首道：“父皇谆谆教诲，儿臣谨记在心。此生为父皇和太子的臣子，定当肝脑涂地，以报圣恩。”
李渊又哈哈一笑：“你们明白就好，起来吧。今日出来狩猎，朕心情甚好。朕就在这里观猎，你们兄弟一同，可以纵情，去吧。”
此后五坊使撒开鹰犬，漫山遍野间响起了人声。李建成兄弟准备上马驰骋围猎。
李元吉对李渊今日的举动很是不解，心想二郎的脾气谁人不知？只要是他认准的事儿，谁都难拉回头。杨文干谋反，明明就是二郎捣的鬼，可父皇不痛不痒地将韦挺三人流放蛮荒，每人各打五十大板，就此丢开。外人看起来，东宫里被逐两人，而天策府仅走一人。错儿还是大哥的为多，父皇明显处置不公。现在父皇又在这里做戏给众人看，不想法把各人的心结儿解了，净搞些表面文章，能成吗？
看到两位兄长在前面神态亲热地边说边走，李元吉心中涌上一层对李世民的厌恶之情。这时，他看到前面那群马匹，忽然计上心来，有心要给二哥一个难堪。他大声叫道：“二哥。”
李世民扭过头来，问道：“四弟有何话说？”
李元吉紧走几步，说道：“二哥，外人皆说你最善驯马，敢是张万岁传你的把式？我这里有一匹新进的烈马，我和大哥两人折腾了好几天，谁都驯不了，怎么样，敢试试吗？”
李世民听出了李元吉话中有激将的意思，心想什么样的烈马自己没见过，嘴里还谦道：“这么厉害的马呀，大哥和四弟尚且驯不了，我恐怕也难成。”
李建成不想多事儿，说道：“两位兄弟，父皇让我们去狩猎，现在也不是驯马的时机。”
李元吉将头仰了仰，说道：“二哥，你看，我已把这匹马带过来了。”
李世民扭头一看，见一马被拴在树干上。只见这匹马通体红毛，身材高大且肥硕，四只蹄子比寻常马蹄要粗上一圈，耳朵挺直，显然不是中土之马。他不禁来了兴趣，问李元吉道：“四弟，此马从何得之？”
“说起这匹马呀，还真有一番来历。一名波斯商人来长安贩货折了本儿，无钱回家，只好将这匹马牵到东市上卖掉。然出的价钱太高无人愿买，好事之人就找到我了。我看此马挺特别，就没再还价把马牵回来。谁知道这畜生性子烈得很，不让我们上它的背，我花了大价钱却买回一个废物。”
“四弟，若我能将此马驯服，为兄就恕不还你了。”李世民见马心喜，不禁跃跃欲试。
“当然，当然，我情愿奉送。二哥，你且在这里慢慢驯马，我和大哥去那边狩猎去了。你爱马，我爱猎，我们就各取所好吧。”
李建成和李元吉上马，自向西首狩猎。两人走出不远，李建成即埋怨道：“四弟，你怎么如此多事？这匹马性子暴烈，二郎万一有失传入父皇之耳，父皇定然怪你不怀好意。”
“我就是不怀好意，真是摔他个头破血流，他就没有空儿再琢磨坏事了。”
“那怎么可以？父皇刚刚还说让我们兄弟同心，你又来生事，父皇肯定会怪你。”
“你别管，有我呢。父皇在那里异想天开，你也就当真了，莫非又犯了老毛病？大哥，不可仁慈啊，你现在想善待二郎，可他呢？他是这样的主吗？”
李世民目送他们两人离开，然后走近红马前仔细观看。那马儿见有人近前，突然振鬣长嘶，四蹄交替弹起，似想显露自己的威风。
李世民走近树干，一手搭上绳扣儿，眼中盯着红马的移动方向，待马儿离自己稍近，他忽地跃起，一手拉开绳扣儿，另一手飞快拽上马项上的缰绳，身子已落在马鞍之上，时刻方位把握得不差分毫。那马儿一惊，发力狂奔，如箭般往前窜了出去，然后猛然急停，前蹄扒地，后蹄弹起，想将李世民蹶下地来。
李世民感觉此马力大，若硬生生地紧贴马背，弄不好人马会一同摔到地上。他松开缰绳，顺势从马头上飞去，在空中转了一个身位，然后轻巧巧地落在四步之外。其时，一些人见李世民驯马，都走过来观看，在外面远远地围了一圈。看到李世民轻身飞出化险为夷，忍不住喝了一声彩。
红马好像要跟李世民较劲似的，它并不跑开，鼻子里甩出重重的响鼻，前蹄猛踢，接着挑战。李世民镇定一下心神，先是稳步不动，继而慢慢行了两步，见红马转身就要移动的当儿，他猛然发动，斜刺里飞身又跨上了马背。那马儿故伎重演，还想把他蹶下地来，李世民又是一个空中轻轻的翻身，稳稳当当落在地上。
这马儿显然觉得遇到了对手，开始烦躁起来，它先是直身站立长嘶一声，然后迎着李世民冲了过去，想将他撞倒在地。李世民双目圆睁，觑准了它的来路，稍一侧身，人又飞上了马背。
红马两度蹶而无功，遂变换了招式。它狂奔乱跃，时而前足人立，时而后腿猛踢，有如发疯中魔一般，想把背上之人颠将下来。李世民紧抓马缰，双腿夹紧马腹，将自己牢牢贴在马背上。红马无法，只好兜着圈子狂奔，不觉就奔了小半个时辰。
李世民先是让红马随意奔跑，一手渐渐控紧马缰绳，一手抓紧鬣毛，强制导引其奔跑方向。红马一开始不乐意，毕竟忍受不了因违拗而招致的疼痛，无奈只好接受李世民的指挥。到了最后，李世民发现红马已遂自己的心意，可以调控自如，心道：“成了。”他翻身下马，见自己和马的身上皆冒出一层汗水，如用水浇了一遍。那马儿知道遇到了真正的主人，模样显得温驯，还伸出舌头，来舔李世民的手背，神态十分亲热。
周围掌声雷动，几名天策府卫士走过来，接过马缰绳，递上汗巾让他擦汗。
到了这会儿，李世民才想起李元吉不安好心。这匹马如此暴烈，若换了别人来骑，轻则伤损皮肉，重则伤筋动骨。他一面挥手向喝彩的人们示谢，一面愤愤道：“这个黑心的四郎，心地竟然如此坏！”
李世民抬头向天，悠悠言道：“哼，你四郎不安好心，想以此来伤折我身。可惜呀，死生有命，我不是一点都没有受伤吗？”
及至李建成、李元吉他们围猎回来，见李世民果然驯服了此马，且毫发无损，不免惊讶。李元吉心里不是滋味，面子上还假惺惺上来夸赞几句。李渊在那边观猎，早就知道二郎在这面驯马，见面后也夸道：“二郎，要说起爱马，普天之下，除了那个张万岁，恐怕就要数你了。”
李世民谦道：“儿臣但知爱马，不知养马，这就比张万岁差得远了。想父皇太原首义之时，可用的战马仅有几千匹，如今出征，动辄可得战马数十万匹，其中的大半儿功劳，当归张万岁。”
“是呀，若论养马，张万岁居功至伟。对了，张万岁久在陇西，少来京城。算下来，朕至少有五年时间未见到他了。”
大队人马疾步向京城赶去。李渊在路上又起了一个念头，就是来年也要在这终南山上造一处离宫。有了离宫再来狩猎，时间上就从容多了。
李渊自从听了那名张氏老翁的夸赞，好几日心情极好，似觉身体也是轻飘飘的。
翌日，李渊召见尹、张两人侍寝。两人久未沾皇上雨露，今日见召，弥觉珍贵，放出了百般手段，将李渊侍候得妥妥帖帖。事毕之后，李渊又把张翁的言语问两位妇人，她们答得果然巧妙。尹德妃道：“陛下仁政治国，天下率土来归，百姓安居乐业。常言道，人逢喜事精神爽，陛下又善修身养体，这年龄嘛，当然越活越年轻了。那名老翁说得不对，依臣妾看来，陛下才刚刚入壮年呢。”张婕妤的话中不免就夹有酸味儿：“陛下这些年不爱理我们，偏爱和那些年轻的在一起，分明是返老还童了。”李渊听来，只觉句句入耳，就是张婕妤说出这等微含忌妒的话，也不为怪，三人你一言我一句，在那里说得甚是畅快。
他们又提到前日那场狩猎之事，两妃对李渊当时谆谆教导三名皇子的手段夸赞不已。这时尹德妃忽然提到：“陛下，臣妾听来一段话，觉得大违陛下本意，不知当讲不当讲？”李渊答道：“但讲不妨。”尹德妃道：“事关秦王，臣妾委实不敢讲呢。”李渊用手分别拍了两人一把，佯怒道：“我们夫妇一体，还有什么话可以遮遮掩掩？”
尹德妃方小心翼翼说道：“陛下，那日齐王送了秦王一匹烈马，可有此事？”
“不错，二郎驯马有方，当场将之驯服，朕还夸他有张万岁之能呢。”
“可秦王以为，齐王送马与他，本意想害他。他下马说了一句话，这句话太为狂逆。”
“什么话？”
“秦王说：‘我有天命，方为天下主，岂有浪死！’”
李渊听后大怒，骂道：“这个不知好歹的孽畜，朕诚心让他们兄弟和睦，他怎能如此不知好歹？尹妃，这句话确实吗？别是你编来哄骗于朕？”
“臣妾不敢，秦王说这句话时，有数人听见。陛下若不信，自可找他们验证。”
李渊此夜，辗转反侧睡不好觉，心中恼极了李世民，决定明日把他召来好好问问。
第二日天刚蒙蒙亮，李渊忽然睁开眼，再也睡不着。他翻身起床。宫女忙穿梭服侍李渊洗面、漱口、梳头。李渊看着铜镜，只见自己双眼松弛，眼中布满了血丝，细究原因，还是缘于二郎所致。他心底里一股无名火又复涌起，就一面令尚食局摆早膳，一面令通事舍人：“传太子、秦王、齐王速来见朕。”
就在李渊行将用完早膳的时候，门外通事舍人禀报：“太子、齐王奉旨觐见。”李建成、李元吉离太极殿较近，他们过来要比李世民迅捷得多。
李渊没好气地说：“没看见朕正在进膳吗？让他们门外等候。”他继续慢慢进膳，一时吃完，方才对尹、张两人道：“你们去吧。”尹德妃、张婕妤低头退出门外，见李建成、李元吉正立在那里等候，两人一齐将目光射向李建成，微微地点点头。原来她们昨晚给李渊吹的枕头风儿，原是李建成的授意，经裴寂带话给这两名妇人依计行事的。
李渊倚在椅上闭目养神，他听见李建成和李元吉入室，眼睛微微张开，说道：“你们先候着，等二郎来后再说话。”
很快，门外又响起了脚步声音。李世民脸上热腾腾的，显是正在晨练的当儿被召，因而疾步赶来。李世民入室后伏地道：“儿臣奉诏来到，祝父皇万岁万岁万万岁。”
李渊不耐烦地说道：“起来吧。什么万岁不万岁的，我若能活这么久，岂不让你们兄弟急死？”
这句话明显有气，且不是专指李世民的。李建成和李元吉听言后，急忙同时跪地叩首道：“请父皇息怒，不可伤了龙体。若儿臣有错，就请父皇重重责罚就是。”
李渊哼了一声，厉言道：“你们嘴里说得好听，心里真是这样想的吗？”
三人又复叩首，齐声道：“儿臣不敢蒙蔽父皇。”
李渊立起身来，来回在三人面前踱步，骂道：“你们三人到了我的面前，嘴都甜蜜得令人发腻，背后呢？你们互相拆台，培植各自势力，又拼命拉拢老臣，这样钩心斗角为何呢？不就是瞅着我这个位置吗？我现在还没死，你们这样做，太令我心寒。”他忽然停步，手指点道，“为了保全你们的脸面，那次杨文干谋反之事，我不追究你们，仅将韦挺三人流放了事。我这样隐忍不发，你们以为我已经老糊涂了，什么都不明白吗？”
三人吓得一声都不敢吭。
“大郎，你既身为太子，本该勤勉办事，心无旁骛，却与四郎一起，又是选幽州甲士，又是搞什么‘长林军’，将京城里弄得乌烟瘴气。你们这样做，莫非想趁我不留神的时候将我打入冷宫吗？妄想！我告诉你们，从今日开始，每人府中只允许配属五百人。若多了一人，就是图谋不轨。听到了吗？”
三人齐齐叩首道：“谨遵父皇圣谕。”
“大郎、四郎，平日里你们能说会道，今日怎么一声不吭了？”
“禀父皇，儿臣以为听父皇训诫，须默记在心，不用多言。”李元吉代李建成答道。
“哼，看你们两人这样儿。须发不整，睡眼惺忪，肯定刚从被窝里出来。自古以来能成大事者须闻鸡起舞，悬梁刺股，你们年纪轻轻，现在就学会享乐了？”李渊看见两人没有精神头儿，心里顿时又来了气。
“儿臣昨晚与四弟一起，逐章审阅各地秋熟数字，又一一汇总，忙到三更才睡，望父皇明察。”李建成辩白道。
“如此说，还是我错怪你们了？你们两人起来吧，站到一边去，我有话问二郎。”
两人又叩了一下头，口称：“谢父皇恩典。”
“二郎，我问你，那庆州杨文干谋反之事，你在其中扮演了什么角色？”李渊厉声问道。
李渊一开始训斥李建成和李元吉两人时，他们心中不免惴惴。他们本来接到了尹、张二妃的暗号，知道告发了李世民所说的言语已惹父皇动怒，没想到今日一入门，父皇先给他们两人来了一个下马威，让他们一时摸不着头脑。现在父皇令他们兄弟两人站立一边，转而问二郎，这才是今日的主要话题，之前的那些问话不过是一些铺垫。两人心头掠过一阵惊喜，互相使了一下眼色，然后静等好戏登台。
李世民抬头道：“父皇，那日在仁智宫闻听杨文干起兵，父皇令儿臣领兵去剿，将其一举剿灭。儿臣返京后，已将这件事儿报与父皇。要说儿臣扮演的角色，皆是父皇交办的呀。”
李元吉在旁边插了一句：“要想人不知，除非己莫为。”
李渊斥道：“我在这里问话，用得上你插嘴吗？再说话，就把你给叉出去。”他对李世民道：“你以为这场戏做得天衣无缝吗？二郎，我实在看不出来，你那真诚正直的外表之下，竟然隐藏着如此心机，差点儿将我骗了过去。”
李世民顿首道：“父皇说什么，儿臣委实不知。”
“不知？我问你，当初我让你将杨文干生擒至京，你为何违抗我的命令仅带回杨文干的尸首给朕？”
“此事已禀父皇知悉，那杨文干惹动众怒，被百姓活活打死，儿臣实在弹压不住。”
“哼，弹压不住？你所带军马何止五万？庆州百姓不过三万，且手无寸铁，他们竟能撕破层层护卫击杀杨文干。听说你那时派尉迟敬德看守杨文干，这尉迟敬德勇冠三军，能单枪匹马入敌阵斩夺敌旗，为何连一个小小的杨文干都保护不了？杨文干之死，我看是别有隐情吧？”
“儿臣并无隐情。”
“你还嘴硬。大郎，你来说。听说事发之时你曾派人与杨文干联络，那杨文干是怎么说的？”
李建成跨前一步，朗声道：“父皇，为辩儿臣冤屈，儿臣曾派去一人与杨文干联络。据杨文干当时说，他接了儿臣一书令其造反。儿臣当时送他一些旧甲戈是实，然未有片言书信。”
“好，二郎，你可曾见到这封书信？”
“儿臣曾令人细细搜了杨文干的府中和身上，未见有任何书信，想是他怕留下证据，早已烧毁。”
“烧毁了，这岂不成了无头案子？”
李建成急急接话道：“父皇，儿臣的字迹和图章皆有特征，若果有书信，可细细对照，即可辨出真伪。”
“没你的事儿，你退回去。”李渊接着问道，“二郎，我再问你，这尔朱焕、桥公山两人，现在到了何处？”
李世民摇头道：“当时儿臣还在庆州，这边发生的事儿，儿臣也是后来才知道的。尔、桥两人被劫，其中大有奥妙，望父皇增派人手，早日将这两人搜出才好。”
李渊听到这里，实在听不下去了。他一跺脚厉声骂道：“好你个孽畜，还想在我面前做戏吗？那天你在仁智宫，苦苦在我面前替大郎恳求，摆出一副忠厚敬兄的样子，你内心里到底作何想呢？不是想早日把大郎赶下太子的位置由你来坐吗？你口是心非，好好的一个人儿，怎么会变成这样？你以为你的戏法高明，我一直会受你蒙蔽吗？妄想！”
李世民听后忽然流下泪来，抽泣道：“父皇这样说，实在让儿臣无地自容。父皇啊，儿臣自从太原首义开始，这些年来东征西战，不过想为父皇出一把力。其间言语坦直、性情率真，盖缘于既处大事不顾小节的心理。‘木秀于林、风必摧之’，由此招致一些人的猜忌和忌妒，那是避免不了的。外人所传，言说儿臣觊觎太子之位，其实父皇心里最明白。当初父皇亲口许我为太子，是儿臣力辞才免。儿臣若想当太子，当时为何不顺水推舟？请父皇明察。”
这番话说得李渊很是尴尬。李世民当着李建成的面提起这件事，李建成心里又作何想？李渊斜眼瞟了一眼李建成，见其脸上透出一分不自然。他不好抵赖，遂强辩道：“不错，当时未立太子时，我的确有这样的考虑。然如今已立大郎为太子，你就不该再痴心妄想。我问你，那日狩猎之时，我赐你黄金甲，婉转嘱你维护兄长之意。你为何一转脸，就在背后大发妄言？说什么：‘我有天命，方为天下主，岂有浪死！’”
李世民除掉冠带，伏地连连叩首，大哭道：“儿臣终日勤勉谨慎，岂能说出这等妄语？父皇，这等诬陷之言，你也信吗？”
“你若没有一连串的乖张行为，我焉能相信？二郎，你多读经史，应当知道天子自有天命，非智力可求，你求之何急耶！”
“父皇，这传言者定是心怀叵测之人。儿臣也望父皇查个明白，请即时将儿臣下狱，让有司具案查验，瞧瞧儿臣那日到底说了什么话。”他抬头向李元吉道：“四弟，你那日送我一匹烈马，到底安了什么心？终南山坡陡峭怪，那日若换了别人来驯这匹烈马，不给摔个皮烂骨损才怪。”
李元吉又插话道：“是你自恃骑术了得，如今怎么又怨了我？”
李世民复对李渊道：“父皇，那日儿臣驯罢烈马，因怨四弟心毒，就说了几句话，却不是传言之人杜撰来的不臣之言，唯望父皇查个明白。”说完，因他跪伏时间太长，双膝已是麻木，忽然一个趔趄，歪倒一旁。
李渊想不到此中还有这么多的曲折，心里又有反复，遂退往椅子上坐定，长叹一声道：“原来都是你们这帮孽畜弄的玄虚。二郎，你也起来吧。”
李世民右手撑地，缓缓地站起身来。李建成和李元吉看着他那困难的动作，身子一动不动，没有一点伸手相扶的意思。
李渊也流下泪来，哽咽道：“你们小时在一起，何等亲密，就是入了长安之后，也遇事互相商量，依旧亲善。我看着你们，心里着实欢喜，常对臣下自诩，说我李家后继有人。何至于现在天下方定，你们就开始施展鬼蜮伎俩，全没了一点兄弟之间的情分呢？唉，早知今日，何必当初，我还不如做一富家翁足矣，这样也不会有今日的烦恼。”
三人见李渊动了真情，都低下头，不敢再接话。
李渊止住泪水，断然道：“我们父子四人今天说了这么多，有一件事儿必须说个明白。我心已定，只要我还活着，这太子之位由大郎承之，你们两个不得再有任何妄想。二郎，大郎是你的兄长，也是你的君主，今后若再发生如杨文干之类的事儿，我不必查验，即断你为图谋不轨，此罪如何处之，《武德律》里说得明明白白，你心自度之。四郎，你今后要善待兄长，大郎和二郎都是你的哥哥，你要一样对待，不可区分轩轾，不要再帮着大郎来算计二郎。”
李渊能说出这番话，还是父子的情分占了上风，是他作为一个父亲谆谆告诫儿子，而非皇帝威严断之。三人何等聪明，早听出了李渊已较刚才变了口气，遂又伏地叩首道：“儿臣谨遵圣谕，今后定当兄弟和睦，忠心办事。”
李渊仰头道：“你们今后真的能这样做，那就太好了。我只怕你们口是心非，现在答应得好，下去后依然各行其是。”
“儿臣不敢。”
李渊现在压根不信三人的承诺，他明白三人的性子，岂能一句轻轻的言语就能痛改前非？他又叹了一口气，挥手道：“二郎、四郎，我有些乏了，你们先退下去吧。”
李世民和李元吉依言退下，房内仅剩下李渊和李建成两人。李渊柔声对李建成道：“你过来一些，我有话说。”
李建成怯怯地行到案前。
李渊道：“当初我曾想立二郎为太子，是瞧中他能临机决断，所战能捷。不过为太子者，须宽仁为本，能容兄弟，这一点上二郎比不上你，遂立你为太子。你明白我的心意？”
李建成低头流泪道：“儿臣蒙父皇恩宠，常常惶恐不已，实怕自己能耐太小，辜负了父皇的重托。若论理事能力，儿臣比不上二郎，若父皇议立二郎为太子，儿臣并无怨言。”
“你——你怎么也学会了二郎那样说话？言不由衷，即是诛心之语。”
“儿臣不敢，儿臣明白治国之君唯贤是举。”
“好了，不管你说的是真心话或是虚言，我不再追究。唔，我单独把你留下来，就是想告诉你，你既为太子，就应该有个太子的样儿，不可效妇人之仁，这样会误国误民。”
“儿臣谨记父皇教诲。”
“打从今儿起，我逐步将朝中之事交你掌之。譬如人事安排及批阅奏章等，你可先拿一个主意，我皆照准。你理解我的意思吗？盖为君者，须经历诸多磨炼方能成器，你可慢慢为之。”
李渊上来先给了李建成和李元吉一顿训斥，让李建成摸不着头脑。没想到到了最后，形势却急转而下，父皇在这里主动向自己交权。这让李建成大喜过望，有心想再推让恭维两句，又觉得这样做显得矫情，遂拱手言道：“谢父皇信任，儿臣定当鞠躬尽瘁，忠心为之。儿臣若理朝政，有一事儿相求。”
李渊微微颔首，鼓励他说下去。
李建成道：“三省之中，以尚书省事务最细最烦，总理国务皆赖此省。儿臣不敢隐瞒，这些年二郎担任尚书令之职，他若出征在外则理事颇顺；他一回来，则掣肘甚多，政令难以上通下达。儿臣想求父皇，能否将二郎的位置调一调？”
“可以，你有什么具体方案？”李渊很干脆地答道。
“儿臣以为，封德彝谋虑周到，他现任中书令，虽位在中枢，惜未尽其才。能否将他和二郎的位置调一调？这样，儿臣今后办事就方便多了。”
李渊沉吟道：“封德彝能识机变，是一个治事儿的好人才。唔，这样很好，就任他为尚书左仆射，专管尚书省的事务。还让二郎挂一个尚书令的名儿不用管事，另补他为中书令，可以多管一管中书省的事儿。不过四郎的位置也要动一动，现在陈叔达忙于治史，门下省的事儿忙不过来，可将四郎进位为侍中，先主持一段门下省的事体。这件事儿嘛——你可让颜师古先拟诏，后日早朝时候再宣布。”
李建成谢恩后退下。
唐于武德七年重新修订了官制，以太尉、司徒、司空为三公，尚书、门下、中书、秘书、殿中、内侍为六省，次御史台，次太常、光禄、卫尉、宗正、太仆、大理、鸿胪、司农、太府为九寺，次将作监，次国子学，次天策上将府、次十四卫府。这些都是“京职事官”，为唐朝的中央机构。这其中，三公地位最高，多为亲王或文武大臣加官，是一种荣誉职务。六省中，秘书省负责图籍管理、殿中省为皇帝的衣食住行服务、内侍省管理宦官，与政权无大关系；另外三省负责全国的政务管理，像尚书省，主管一切庶务，其首脑为尚书令；门下省，掌出纳帝令、相礼仪，其首脑为侍中；中书省，掌佐天子执大政，而总判省事，其首脑为中书令。这三省长官皆为宰相职，佐天子总百官、治万事。起初，他们常常集于门下省之政事堂议事，及至后来李世民常常出外征战，李建成居京城监国，议事的地方就改为东宫的显德殿。
尚书省下设六部，即秦汉以来形成惯例而设的吏部、民部、礼部、户部、刑部、兵部，总理全国的具体政务。后世人常说的“三省六部”，即是指尚书省、门下省、中书省和尚书省之下设的六部。大唐建国以来，李世民一直任尚书令，其出征在外时，六部例由李建成统摄；其回京后，李建成感到诸事不顺，早想把李世民扳下此位。可惜李渊一直想维持几个儿子间的平衡，李建成数次言语试探都被挡了回去，他不敢再提。今日见李渊倾向自己，因轻轻提出，没想到李渊竟然爽快地答应了，总算去掉了李建成心头上的一块心事。这样将李世民改为中书令，仍为宰相之职，然仅掌诏旨制敕，玺书册命，每字每句须由李渊过目，那是没有多大实权的。
李建成回宫后高兴异常，即把李元吉召来告诉这个好消息。两人在那里密谋了半天，决定抓住这个有利机会彻底击败李世民。李建成又令人将史万宝找来，嘱他不用再寻尔朱焕、桥公山两人。他认为父皇有现在的态度，则是一次完胜。再去寻找尔、桥两人，无疑是画蛇添足。
李世民当时退出房门，神情恍惚，身后的李元吉气昂昂地走了，把他落在后面。他呆立门前，想不透父皇今日为何火气如此大，且一波三折，最终明确了李建成的太子之位。有一点可以肯定，就是自己的身边人出了奸细，因为那天自己说话时，身旁只有府内的三名近侍听到。他看着李元吉渐渐走远的背影，心想能拉拢自己身边人者，主谋的就是四郎，他到底用了什么法儿将自己人收买过去的呢？李世民实在想不通，平时他自诩能够善待下人，这一闷棍把他打蔫了，心里变得空空落落起来。
李世民出了太极殿折向北行，地上是一溜儿用鹅卵石铺就的甬道，甬道两旁植满了花草，正是菊花盛开的时候，可以闻到飘来的一阵阵花香。
李世民无心观看这些美景，他低着头迈着大步沿湖边甬道前行。从这里走到池北首，那里建有一殿，名为临湖殿，即是宫城最北的一座殿宇。临湖殿正对宫城玄武门，出了玄武门，即可跨马返回府中。李世民边走边想，回府后的第一件事儿就是要把那三名近卫逐出。另嘱长孙无忌将府中之人细细考核一遍，不能再让四郎他们钻了空子。
然防四郎来拉拢府中人还算是容易的，眼前父皇对自己的态度却不敢深想。为夺太子之位，自己连使了两步招儿，然皆败下阵来。眼瞅着大郎的太子之位日渐稳固，父皇对自己日渐警惕，到底再使什么法儿来改变这种颓势呢？李世民思来想去，心里一片混乱。
他这样边想边走，不觉就来到了玄武门前。
宫城北墙有三个门，玄武门为通向宫禁中的唯一门户，居于宫城北墙之西；墙东首有一门名为玄德门，即是东宫的北门户，中间的安礼门则是李元吉居住的承庆殿之出口。臣子朝见李渊的时候，按例应从南边的承天门进入。而皇子们被临时召见的时候，李渊恩准他们可以从玄武门入内。像李建成和李元吉从玄德门和安礼门出来后，西行不远即是玄武门；李世民居于西墙根处的弘义宫，从玄武门进入宫禁之内，也很方便。
玄武门的城楼建得很是雄伟，厚厚的青砖砌就了门楼，留出了一个阔大的门洞，门洞里有三重门，皆用终南山上的千年椴木制成，并用阔如手掌的青铜钉镶嵌。
李世民无心看玄武门，目不斜视大跨步欲走出门外。守卫的宿卫见秦王走来，早已挺直了腰板齐刷刷地排成两行。这时，只听身后一人叫道：“秦王请留步，容小人参见。”
李世民愕然回过头来，就见身后站立一人。只见他身穿裆甲，右佩胡禄，左佩弓袋，头戴兜鍪顿项，看到李世民转过身来，他急忙屈膝为礼。又见李世民愕然的神色，那人除掉兜鍪顿项，笑道：“秦王，小人名叫常何，难道殿下不记得我了？”
李世民细观他的容貌，喃喃道：“常何——常何——噢，我想起来了。当初征讨宋金刚时，我在雀鼠谷内送你羊腿。是你吗？”
常何笑容满面，说道：“殿下真是好记性，算来已过去四年了，难得殿下还记得小人。”
李世民走前几步．拍了拍常何的肩膀，笑道：“若我们行在路上，我断然不会认出你。你在雀鼠谷时，还是一个毛头小伙子，如今你脸上胡须这么长，我实在不敢认啊。”
“殿下见过那么多的人，又隔了这么长的时间，还能记得小人的名字。人言秦王素有过目不忘之能，果然如此。”
“不要再张嘴闭口称呼自己为小人了，看你的装束，现在必有品秩。我这些年来久不典兵，一直不知你的音讯，你这些年来都干了些什么？”
“禀秦王，小人自从离开殿下指挥后，又随太子扫平刘黑闼，因积有微功，被太子简拔为校尉，后又入东宫宿卫。昨日，又被任为左羽林军兵曹，专掌玄武门守卫之事。”
“噢，想不到你还有如此的际遇。”李世民胡乱应了一声，思绪又飞开了去。心想大哥这些年果然忙碌，手伸得很长，竟然能把常何这样的人物都笼络怀中。
“唉，要说这些年蒙太子垂青，又蒙皇帝圣眷，小人忝列近卫之侧，心里应该满足才是。然小人是个急性子，总想随秦王上阵劈杀，以此博取功名，这样才来得畅快。日日守在这宫禁之中，把人都快憋死了。”
李世民仔细观看常何的神色，见他满脸真情，眼光中不似作伪，看样子他还真是好武厮杀，依稀像程咬金、尉迟敬德等人的脾气。这样一个人物被大哥网罗过去，实在可惜。他不禁有些后悔，嘴里说道：“你年纪轻轻就升为禁军兵曹，一般人难有如此际遇，那是你拼杀积功所得。这玄武门位置重要，事关父皇的安全，岂能委之常人？你守此重地，今后要小心谨慎，不能有微小差错。这件事若做好了，可比你上阵斩将夺旗的功劳要大得多。”
常何道：“小人谨记秦王训诫，今后不敢马虎。”他见李世民神色游移，不敢再多说，遂问道：“秦王的马在门外吗？容小人为殿下牵马。”
“不用，那里有人侍候。”李世民见常何的殷勤劲儿发自真心，其对自己的恭敬与雀鼠谷时无异，一直紧绷的精神稍有松弛，展颜笑道：“常何，我看你与我府内的程咬金、尉迟敬德的性格相仿，你有空闲时间可入天策府与他们会会，相信你们定会谈得投缘。”
常何点头道：“一定去，一定去，程将军和尉迟将军是我早就心仪的人物，只怕他们不肯与我结交呢。”
李世民嘴唇又动了动，有心想问你这样做太子会不会高兴？话到嘴边又缩了回去，就在常何陪同下出门，然后上马回府。