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马三宝听了倩紫之劝，决定追随李世民，他默默盘算了几日，就开始了动作。此后他往东宫去的次数明显多了起来，除了向李建成请示军务事宜之外，更主动接近东宫官属。马三宝毕竟是读书人出身，其识见谈吐与寻常武人差别较大，且现在又蒙李渊宠信，东宫官属中倒有一大半人愿意与他交往。至于那帮宿卫统领，早就有心结交马三宝，马三宝本来就豪爽大方，此次长孙无忌奉李世民之令到洛阳调拨了一批钱物与他，其囊中较往日要丰富得多，马三宝花得更为畅快。钱如流水般花了出去，换来了一片叫好声。
李建成见马三宝日日与自己亲近，并和东宫官属厮混得熟，心想这是前一段时间自己倾心拉拢的结果，心里非常高兴。一日埋怨马三宝手脚太大，花费昂贵，让他今后稍稍收敛一些，不能惯坏了众人。李建成还当场赏了马三宝银锞二十锭，潞绸五十匹，以此作为补偿。李建成此举引来李元吉的不满，埋怨道：“马三宝不过为婉娘姐的一个下人，还是贼寇出身，你这样偏爱他，又是修其府居，又是赠送钱物，不怕招致其他人的嫉妒吗？”李建成反驳道：“他今日所处的位置，不亚于裴监，别人能比吗？你无须多言，我自有道理。”其时王珪、魏徵也在身侧，点头赞许李建成的主意。
日子一天天变得炎热起来。这两年虽兵革不息，但毕竟规模不大，所费银粮大多能就地解决。加上这两年风调雨顺，五谷丰登，国库里的钱粮日渐充实。李渊本性惯会享受，现在府库渐丰，就想花费一番。他这些年久居京城，身子渐渐发胖，最难耐热。为了能在夏日避暑，他先是修了一座九成宫，住了一夏之后，觉得这里的风向、山水不算太好，遂弃置不用。想起在坊州狩猎的时候，其属地宜君县有一处山水甚佳，气候宜人，遂下诏在那里修筑离宫，命名为仁智宫。准备六月入暑时，带上一帮老臣去住上一段时间。
某日，朝堂上李渊对李建成道：“届时朕去避暑，这监国之事儿就交与你。说到底，今后朕的天下都是儿孙的，要让你多多历练才是。” 座下群臣听到此语，心中不免耸动，因为这是李渊第一次在大朝会说这般话。一些心思灵动的大臣更是心想，李渊是不是动了退位的心思？然而看着又不像，眼瞅着李渊身体甚健，满面红光，现在不是退位的时候。不过有一点肯定无疑，就是李建成的太子之位日渐巩固，不是吗？几个人偷眼打量站在前排的李世民，只见他目光炯炯，神色安然，看不出任何异样来。
依照唐制，每逢大朝会，文官五品以上，武官二品以上依例觐见皇帝。马三宝现为翊卫羽林郎将，名列五品，此次朝会也在列。散朝后他闷闷不语，打马奔回府居，入室后闻到一股异香扑鼻，又见倩紫正对着铜镜梳妆，忍不住问道：“这是什么味儿，如此奇怪？”
倩紫回眸一笑道：“都是你拿回来的东西，还用问我吗？”
“我什么时候拿回来的？”
“真是贵人多忘事，来，”倩紫立起身来，执起马三宝之手，将他拉到榻前，掀起被褥，只见被里躺着一只银质球形熏炉，里面正冒出袅袅轻烟，房中的香气皆是从中散出，倩紫笑吟吟道，“这熏炉，这铜镜，不都是你拿回来的吗？”
马三宝想起来了，那日李建成拿出一件海兽葡萄镜和一只熏炉，让他拿回家转赠给夫人。马三宝当时仔细观看，见铜镜做工精巧，装饰精美，银熏炉遍体镂空，焚香其中，可熏被褥衣服，知道这是宫中珍品，遂谢赏领出。回府后交给倩紫，心想倩紫爱武并不喜妆饰，觉得无甚大用，不想她还是用上了。
看到李建成所赏器物，马三宝心中更是沉重，遂伸手从被中掂出熏炉，将之放在地上，自己一挺身躺在榻上。
倩紫慌不迭地拾起熏炉，责怪道：“这个物件不能放在地上，是被服里用的东西。你怎么了？遇到什么烦心事儿了？ ”
马三宝并不回答，将脸侧向里面，背向倩紫。
好半天，马三宝方才长叹了一口气，说道：“夫人，我们那日所言，莫非错了吗？”倩紫又问究竟。
马三宝道：“看皇帝今日朝会上的动静，他有心要让位给太子呢。”他将早朝时的情景说了一遍。
倩紫听后，也是半天无语。她想了许久，才迟迟疑疑道：“圣上既然说这般话，显是中意于太子。三宝你说，我们究竟怎么办？”
“家里的主意多由夫人来拿，我们一同商量商量，争取有一个万全之策。”
“唉，遇到这等事儿，想有万全之策，那就太难了。”
两人相对沉默半天。
好一阵子，倩紫又问：“圣上说让太子监国，可曾说将兵符交与太子？”
马三宝摇摇头道：“圣上仅是泛泛说了一句，至于是否将兵符交给太子，他倒是没说。”
倩紫眼睛一亮，说道：“只要圣上不将兵符交给太子，则太子虽监国， 却无从调动天下兵马，说到底，他还是太子。知道吗？公主曾经说过，圣上依旧体设府兵制，他们唯听兵符调遣，所以最紧要处就是这个兵符。”府兵之制，起自西魏、后周，隋、唐袭之。李渊入长安后，将关中地区分为十二道，诸道皆置军府，计有十二军：万年道为参旗军、长安道为鼓旗军、富平道为玄戈军、醴泉道为井钺军、同州道为羽林军、华州道为骑官军、宁州道为折威军、岐州道为平道军、豳州道为招摇军、西麟州道为苑游军、泾州道为天纪军、宜州道为天节军。每军置将、副一人，以督耕战。这十二军皆由设在长安的骠骑、车骑两将军府统领，骠骑、车骑将军无权调兵，直接听令于皇帝的指令，且以兵符为凭。府兵们居无事时耕于田野，并轮番到京师宿卫。若四方有事时，则根据皇命出征，战事完结，即兵散于府，将归于朝。历朝设置府兵的本意是兵士不失农业，将帅无握兵之重，以绝祸乱的萌芽。初唐之时，这十二军为唐军之基本精锐，大权独揽于李渊一手。
马三宝岂不明白这个道理？哂道：“又是公主之语，你以为我不知道兵符的重要吗？”
“是呀，公主就是这样说的。别看天下之大，重要处皆集于这个小物件上，这就是皇权。三宝，我看你有点小题大做了，圣上仅仅这样说了一句，又未交托兵权，弄得你满脸愁云，这是男子大丈夫所为吗？”
倩紫见马三宝不语，又捅了他一下，说道：“上次我们说事在人为，如今太子和秦王都来拉你，兵刃相见，那是要见真章本领的。太子既然来拉你，说明他心中并无十足的把握，还是那句话，论智谋论上阵，太子岂是秦王的对手？现在还在角力阶段，并未见分晓嘛。”
倩紫这话说得马三宝脸浮笑容，一翻身起来握着倩紫之手，说道：“真有你的，不枉跟随公主多年，你这番见识让我等须眉男子也望尘莫及啊。”
“又来了不是？男子大丈夫行事不能犹豫，既然决定要做，就不能顾忌太多。上次我说过，若你不幸，我定当追随你去见公主，今天我还是这话。”
“好夫人，我就听你的。”马三宝立起身来，定下心来。
武德七年六月初一，李渊起驾前往仁智宫避暑。李建成果然依令在京城监国，李世民和李元吉随驾出城。李渊所带的官员，还是那一帮老臣，有裴寂、封德彝、萧瑀、陈叔达、屈突通等人，马三宝当了护驾的主官，一路用心指挥，甚是忙碌。
李元吉见李世民所带府属中，除了房玄龄、杜如晦为文官，其他的如尉迟敬德、秦叔宝、程咬金、长孙无忌、侯君集、张公谨等人皆是清一色的武将，心里觉得奇怪。他悄悄问裴寂道：“二郎惯会附庸风雅，父皇此次避暑，毕竟在殿内的时间为多，他那一帮读书人正好有机会来卖弄本事。他如今带来了一帮武将，一个马三宝来护驾就足够了，敢是他们喜欢游山玩水吗？”
裴寂道：“二郎此举，大有深意。敢是他知道圣上爱狩猎，带了这一帮人来显露本领，也未可知。”
“狩猎？他们谁又能比上我的本事？”
“是啊，所以圣上每次外出狩猎，总是喜欢带上四郎嘛。”
“可惜仁智宫新成，没有趁手的厨子。否则将所猎野味趁鲜烹之，一定会让裴监吃得心花怒放呢。”
两人说到兴奋处，不禁相对哈哈大笑起来。
这笑声传到后面，众天策府属觉得异常刺耳，不自觉都皱起眉头。程咬金悄悄对侯君集道：“这老儿生得獐头鼠脑，听说他并没有什么真本事，到底是什么原因能做到如此高官呢？”
侯君集伸鞭在程咬金的“九花虬”上拍了一鞭，也悄声道：“什么本事？看到了吗？就是这个本领。”
两人一人一句说个不停，渐渐说到不堪处。他们声音虽小，身旁众人还能听到，不觉微笑上脸，其中的秦叔宝还算持重，斥道：“你们不可再胡说了，小心让秦王听到。”
程咬金一伸舌头，看了一眼前面行走的李世民，见他正专注地和杜如晦说话。
李世民眼望前方，那里即见泾阳的城池。泾阳官员们闻听皇上大驾光临，早将路面上铺了一层黄土，路两旁每隔五步皆有一名乡勇守卫。李世民道：“如晦，过了泾阳再有二百四十里，即是坊州吧？”
杜如晦这些年掌控情报，早将天下山川图尽收囊中，随李世民出行时，更将沿途山川形势再看一遍，默熟于心。这会儿见李世民问询，点头称是。
李世民问：“那庆州在坊州之西，稍稍偏北一些，相距约有三百里吧？”
“不错，直线距离为三百里，然中间山川相隔，极不好走，须绕道而行，这样就不止三百里了。”
“是了，杨文干在那里山高皇帝远，可以为所欲为，勤练兵勇。如晦，这几日庆州那里有无新消息？”
“杨文干依旧练兵不止，听说他这几日将城墙又加高了一尺。”
“哼，果然异志不小啊。”这时銮驾前卫已抵泾阳城下，李世民复对房玄龄道，“玄龄，八年前你在这里投军，脚穿草鞋，拄着沾满泥浆的长杖，那模样儿好似一位刚刚从田里劳作回来的老农，谁会想到你有满腹的智计呢？”
房玄龄忆起旧事，感触甚深，拱手道：“玄龄蒙秦王青眼有加，遂有今日，这是秦王的恩遇。”
李世民忽然笑了，说道：“我有玄龄、如晦，犹如古有管仲、张良，不知太子今日恩宠杨文干，这又算是哪一招呢？”
房玄龄和杜如晦对视了一眼，不敢接李世民的话茬儿。年关之时，两人找到李世民将杜淹所献之计说出，不想李世民不再提起，两人弄不清他到底在想些什么。
大驾又行了两日，不觉就入了坊州境内。
仁智宫依山而建，坐北朝南。宫内有两座一大一小的自然山峰，主殿依大峰环建，与峰相连的回廊直通峰上，上面又依峰势建有亭台楼阁，掩映在奇花珍树间。偏殿建在小峰旁，与主殿的建筑格局大致相同，只是规模小了一些。
李渊入了仁智宫，沿途见房舍精美，又感气候宜人，果然比长安凉爽许多，心中大乐。这几日连续行走，李渊虽坐在辂车内不用骑马，还是觉得劳乏，遂令太监备下御汤洗浴。
李渊更衣后在宫女的扶持下进入了御池，心里又是一喜。只见御池周环数丈，全部用白玉石砌成，走近一点看，石上雕刻为鱼龙鸟雁等形状，李渊轻轻入池，只觉池水温暖，原来此宫中还有一般好处，就是山间原有一泉，汩汩流出的皆是温水，他们将温泉引入御池，就有了这等天然之水。李渊舒坦地在池中舒张四臂，觉得温水刺激着周身的毛孔，遍体通泰。
李渊出浴后，顿觉周身舒服，精神焕发。遂点了严妃侍寝。这严妃是蜀州刺史献来的蜀中女子，生得身材婀娜，仪态风流，年龄未及二八，是李渊新宠上的，时间还不到三个月。李渊现在逐渐丢开尹德妃、张婕妤等人，觉得她们床上功夫虽厉害，然是熟了的套路，她们又张狂过度，李渊渐渐觉得被动，感觉有点吃不消，就转而喜欢娇羞的小妃。不过后宫之中，除了万贵妃，李渊还倚重尹德妃和张婕妤两人，她们毕竟与自己是老交情了。
不大一会儿，身披粉红色轻纱的严妃飘飘而来，身上未穿内衣，玲珑毕现。她乖觉地走到龙榻前脱掉纱衣，如一条白鱼，娇羞地伏在李渊身边。已经六十岁的皇帝揽着这个娇小的躯体，触手处觉得其皮肤滑腻如凝脂，心里不觉激动起来。一时事毕，他满足地环着严妃的身儿，心想当皇帝还是美妙，阅尽了天下的春色，思想间，便沉沉睡去，一直睡到日上三竿。
进入仁智宫后，李世民与李元吉及各位老臣一起居住在偏殿，其他天策府属驻扎在西门外的营盘里。这天早起，他用过早膳，见阳光透过窗棂射入室内，遂上前推开窗扇，让阳光和山间的清凉一同泻入。他忽然诗兴大发，倚窗吟咏一首，诗曰：
重峦俯溪水 碧嶂插遥天
山红扶岭日 入翠贮岩烟
叠松朝若夜 复岫阙疑全
对此恬千虑 无劳访九仙
吟罢，李世民觉得还不能完全尽兴，遂摊宣纸，将所吟诗句挥毫书成。
这时，只听门“吱呀”一声，三人走入房内，李世民抬头见是萧瑀、陈叔达、封德彝他们，慌忙将笔搁在砚上，快步迎上。
原来他们来此避暑，免去了早朝之苦，用过早膳后即到园内信步观赏，不觉就聚到一起。返回时，看到李世民的窗户大开，隐隐听到吟咏声音，遂相约来探。
萧瑀信步走到案前，低头细观，说道：“果然好诗，二郎，你真正得了怡情之妙。”
李世民谦虚道：“不敢，小子智疏才浅，不过觉得这里风景之妙，乘兴哼了几句，别污了你们的法眼。”
封德彝和陈叔达也走过来观看，皆点头称赞。
他们又在这里闲话了几句，这时一名太监进来，宣李渊之旨，让他们过去相见。
李渊身穿便装，惬意地坐在御座上，见众人进来，挥手道：“罢了，免礼。既然来到这里，名为避暑，就要名副其实，不要让那些俗礼拘束我等。你们，别傻站在那儿，两边不是已经给你们备好了座位吗？”
众人小心翼翼坐到座位上。
李渊忽然双拳伸开，举手过顶，夸张地伸了一下懒腰，说道：“这个地方不错，甚合我意，舒服极了。哎，你们，别在那里正襟危坐可好？大家松弛一下，可以随便说些闲话儿。”
封德彝道：“陛下，许是以前弓弦张得太紧，现在不用上朝，也不用考虑杂事，这弓弦一下子松了下来，臣委实感到不适应。”
萧瑀道：“嘿，你又来了不是？圣上让我们随驾来此避暑，只要好好陪着皇上，玩痛快就行。”
李渊点头赞同，又道：“不错，所谓有张有弛，张弛有度，应该如此。二郎、四郎，古人说要修身养性，你们两人都年轻，这一点上要多注意。你们两人尚武有余，须好好养性，这天下之事，太子将来还要赖你们辅佐。现在兵革渐息，治理国家不能一味用武。”
李世民道：“儿臣谨记父皇教诲。”
李元吉侧头看了一眼李世民，转向李渊道：“父皇，儿臣从今日开始也要读一些书。说到修身养性此节，我比起二哥就差远了。二哥的底子本来就好，这一段时间又置文学馆，日日在那里谈经弄典，吟诗作文，所以有了处变不惊，决胜帷幄的本领。”他又转向李世民，“二哥，能修到这等本领，有什么速成的法儿吗？”
李世民微笑不语，心想四郎以前心直口快，说话不会拐弯儿，现在却能藏起锋芒，尽说些捧人的言语，细细听来，可以听出其话语之中暗藏机锋。
裴寂笑道：“四郎也好得很呀，你是我朝出名的猛将，现在又想读书。圣上，这是我大唐之幸啊。”
李世民见裴寂处处维护李元吉，心中不是滋味儿。心里忽然掠过一丝悔意，心想这裴寂虽不学无术，但与父皇亲密，自己满可以与他虚与委蛇，使他持中立地位。奈何自己不识其中滋味，示之以刚，生生地将他推入大郎和四郎的怀抱之中，使自己多了一名强敌。不过现在的局面已成，再悔从前，徒添烦恼。
李渊不明白两派的斗争目前已是水火之势，见李世民默默无语，日处府内与众学士谈经说文，还以为自己的一些平衡举措收到了好效果，因而不再往深里想。现在听李元吉要读书，心里大为高兴，赞许道：“好呀，说起读书此节，四郎自小就深厌之，小时候没少挨我的训诫。四郎，你若想读书，太学里的陆德明、孔颖达是当代大儒，你可拜他们为师，肯定会有教益。”
李元吉道：“谢父皇关爱，现在儿臣多从府中袁郎等人读书，陆、孔两人学问博达，儿臣须循序渐进，一时不敢惊动此两人。待儿臣有些进步后，再去请教他们不迟。”
李世民觉得李元吉在这里胡说鬼话，心想他若能潜心读书，真是太阳从西边出来了。想到这里，他微微一笑，说道：“父皇，四弟想潜心读书，是我家之福，也为其他弟妹们树立了榜样。儿臣蒙父皇恩准，在府内设了文学馆，四弟若想读书，不必另起炉灶，可入府一同研讨。这样，我们兄弟在一起，可以日日读书习文，增进兄弟之间的情谊。”
李渊一听大喜，说道：“二郎此议甚好，四郎，你与二郎在一起最好，所谓兄弟同心，其利断金，你们两人若拧成一股绳儿共同辅佐太子，我与这帮老臣不用操心，大可出外游玩围猎，也许能多活些日子。二郎，你若看众弟中有才识卓异者，就多替我操一份心，早加培养，使他们长成后能堪大用，也算你尽了一份兄长的职责。”
这是皇帝的旨意，李世民起身恭恭敬敬道：“儿臣谨遵圣意，上辅父皇与太子，下抚皇弟，助其才略，精心为父皇出力。”
李元吉听了李渊的话，心想让自己入天策府与这位讨厌的二哥日日在一起，还不如把自己杀了来得畅快。他打定主意，可以当面敷衍父皇，但让自己去登天策府门，他李世民用一顶八抬大轿来抬，也休想让自己挪动一步。
李渊丢开这个话题，转对众人说：“这几日鞍马劳顿，想大家昨儿一晚都歇过劲儿来了。我昨日路过西山，见那里山势不算太险，又无人迹，很适合围猎。今日午时过后，我们就一同去那里猎上一回。陈卿，这事儿你先去安排一下。唔，二郎、四郎，今日围猎，你们所带府属都可参加，正好让我见识一下他们的本事。”
裴寂向李元吉看了一眼，意思是：瞧瞧，果然被我言中，二郎深谋远虑，有心再显一番本事吧。
午时过后，李渊在仪仗的护卫下来到西山。
裴寂注意李世民所带从人，发现他除了长孙无忌跟随外，其他府属未见踪影。他一时大惑不解，悄悄对李元吉说：“这二郎到底弄什么名堂？既然带了这帮猛将，又不来圣上面前显露本事，他意欲何为？” 李元吉很讨厌这帮人，没好气地回答道：“他们不来最好，他们若来了，围着二郎像一群苍蝇一样，不弄得我头昏脑闷才怪，还有什么好心情来围猎？裴监，你现在怎么变得好操心了，上赶着想见他们不成？”
裴寂被李元吉抢白一顿，不以为难堪，微微一笑，不再继续这个话题。
李渊下车后，目光在群臣中搜索了一遍，问立在陈叔达身边的五坊使道：“刘卿，我那只豹儿来了没有？”唐初即设五坊使，专门负责狩猎事宜。五坊即指雕坊、鹘坊、鹰坊、鹞坊和狗坊。
五坊使刘爱素答道：“这只豹儿是陛下的爱物，臣不敢怠慢。”说完，他令人将李渊的马匹牵过来，此马系“玉花骢”的后代，由张万岁精心培育的，是去年李世民献给李渊的。
这匹马到了众人面前，只见它身材高大，依稀可见“玉花骢”当年的雄姿，身上披着耀眼的黄金鞍镫，在阳光下熠熠生辉。最奇特的是其尻上的圆垫上，蹲踞着一头猎豹。猎豹两耳直竖，双目炯炯，前肢俯踞，后肢弓蹬，全身紧绷，力量集中在紧抓圆垫的前爪上，好像随时都会弹射而出。这只猎豹身上黄皮黑斑，脖颈上戴着一枚黑色的项圈，是西突厥统叶护可汗送给李渊的礼物。
李渊笑容满面，对刘爱素道：“朕狩猎多次，从未用过猎豹，今儿个要尝尝鲜了。刘卿，若猎豹堪用，你这五坊使的名称就要改一改，当称为六坊使吧。裴监，刘卿那里还有一只豹儿，你也试试如何？”
裴寂连连摇手，说道：“老臣不敢，只要圣上能够尽兴，就是臣下的欢喜。”
李渊哈哈大笑，移步过去上马。
随后，李渊驱马前行，众官和护卫围绕左右，开始驱赶猎杀。李渊性好围猎，众人心意共通，皆想法将猎物驱赶到李渊面前，由他张弓射之。李元吉就没有这份心思，他见猎心喜，嘴里大声吆喝，手下一刻不停射出连珠箭，野兽纷纷倒地。
他们在这里围猎，直进行了两个时辰，人人弄得浑身大汗。那只猎豹果然厉害，专寻大兽下口，每每看见猎物，就弹射而出，腾空时发出吼声，野猪等物一听见这声音顿时都吓呆了，很快就被猎豹冲上去擒获。
这场猎事下来，李渊猎获最多。再下来，就要数李元吉了，其他人都是寥寥无几。
李渊很是兴奋，觉得这场射杀爽快极了，遂笑对群臣说：“知道朕为何爱出行狩猎吗？当然狩猎本身是令人高兴的一件事儿，然我大唐以武立国，不能忘了尚武的本分，这其实是朕心里最记挂的。”
李渊在这里自鸣得意，裴寂、封德彝急忙来颂扬数句，萧瑀、陈叔达、屈突通也点头附和。
父皇到底怎么了？李世民听着群臣在那里恭维李渊，又见李渊面带微笑，心中着实受用，思绪因飞开了去。近年来，国势渐强之后，他开始少问政事，例行的早朝他动辄不来，整日里与年轻的妃子厮混在一起，或者出外狩猎，俨然一个太平皇帝的模样。自去年开始，仅避暑的宫殿就连修了三处。
诸代皇帝中爱享受者多，励精图治者少，莫非父皇现在开始松弛心志，只想一味贪图享受吗？
想起父皇在处理自己与大哥相争的事情时，李世民不由得顿生怨怼之情。既立大郎为太子，不该再怂恿自己的夺储之想；既想立自己为太子，就该废立分明，不该拖泥带水。如今已酿成了争位之势，父皇又不分青红皂白，试图用平衡的手法来换取眼前的清净。如此重要事体，父皇不认真从根源上来消弭，仅仅做一些表面文章，岂有用处？
说到底，这都是父皇的性格使然。犹豫不定，左右摇摆，当为国君之忌。想到这里，李世民忽然心间涌出了一丝忧虑：眼前正准备的这一件大事，父皇当何以处之呢？
李世民在这里独自发呆，目光直直如傻了一般。这时李渊车仗开始返回，群臣骑马随后，李元吉诧异地看到李世民那木呆的样子，喊了一声：“二哥，还站在这里干什么？该走了。”
李世民方才惊醒过来，想起刚才自己失态的样子，自嘲地笑了一笑，打马随上前去。临近西门桥边，大队人员依例返回驻地，不能再往前行。这时李世民驭住了马，唤过长孙无忌，问道：“张万岁那里有什么新消息吗？”
长孙无忌见身旁无人，靠前几步，轻声说道：“自从我们离京时得了张万岁的飞鹘传书，此后再无消息。当时他已经动身，依时间估计，他现在应该得手了。”李世民在府里养了两只白鹘，可以用来传递书信。李世民为它们固定了两条路线，一路飞往洛阳，每天可以往返数次；一路飞往陇西张万岁的牧马场，每天可以往返一次。这样他在京师，每日可以与洛阳张亮、陇西张万岁频繁联络。如今来了坊州，白鹘不能随行，两地讯息就要滞后很多。
“京城里的人到了没有？”李世民临行前交代李安，让他每天将白鹘所传书信快马送到自己手中。
长孙无忌回答道：“算着时间应该到了，二郎，你先入宫，我到大路上迎候，一有消息，我立刻入宫禀告你。”
李世民点点头，轻声道：“事发之初，不可毫厘有错，这点你要切记。”说完，他拨马回宫。
李元吉要博李渊的欢喜，他从猎获的野味中挑出几种，亲自入后厨指点厨子洗剥、烹制，果然做出了几道独特的美味，李渊和群臣交相称赞。裴寂边吃边道：“陛下，老臣以为，要说这烹制野味的道儿，举目天下，难有人与四郎比肩。”
李渊笑道：“人言四郎善狩能食，果然不错。四郎，你今后若将这等聪明之处用在读书上，相信效果也会不错。”
李元吉很是得意：“可惜这次来未将趁手的厨子带来，父皇的御厨呆板得很，一招一式皆循老法，不求新变化，滋味就差了一些。”
李世民心中有事，不知食之滋味。他见李元吉沾沾自喜，心想他不务正业，偏爱在这些无聊的事儿上下功夫，若让他读书，无疑是痴人说梦。遂不发一言，伺候李渊吃完，然后离座返室。
李世民回房后先去洗浴一番，然后披上一件长衫端坐在孤灯前，拿出一本老子的《道德经》静读。不大一会儿，长孙无忌推门进来，取出一个管状的绢纸卷儿递过来，低声道：“二郎，来了。”
李世民起身放下书卷，接过绢纸，小心在灯前除去上面密封的蜡泥，轻轻展开绢纸，只见上面写满了密密麻麻的小楷。李世民凑近灯前凝神观看。
李世民细细看完，眉头顿时舒展，轻声微笑道：“这事儿成了，张万岁的戏做得挺足。”说罢，他将绢纸放在烛火上点燃，那纸片儿化成青烟，很快燃烧殆尽。
长孙无忌也不禁狂喜，轻声道：“数月里的努力终于有成，二郎，没想到这事儿如此容易。我们等着看看好戏逐步登台吧。”
李世民沉吟道：“世事难料，不到最后，我们也不可将话说足了。无忌，你趁早回营吧，可以先将杨文干谋反的事儿，给玄龄、如晦等人透个信，让他们有个准备。”
“要不要将此消息透给三宝？”
“这件事你不要管了，我找三宝说。嗯，我们要把握好节奏，不可乱了章法。你去吧。”
长孙无忌告辞退出。
第二天未时三刻，西门守卫急匆匆来见马三宝，说外面路上来了一溜装满甲戈的车。领头两人自称是东宫之人，口称有紧要事情求见马三宝，并要求觐见皇帝。
马三宝急忙赶往西门，过了桥就见那两人立在当路，他细细一看认得他们，原来是东宫郎将尔朱焕，校尉桥公山。
平日里，马三宝与他们甚是相熟，经常开玩笑，今天在这个场合见面，马三宝不敢造次，冷面问道：“两位不在长安，却随带甲戈来此，到底有什么紧要事儿？说吧。”
尔朱焕、桥公山脸色凝重，桥公山跨前几步凑到马三宝的耳边轻声说道：“马将军，事关重大，请借一步说话。”
三人一起过桥到了西门守卫房内，马三宝关上房门，目视两人道：“有什么事儿，现在可以说了。”
两人对视一眼，尔朱焕道：“马将军，这事儿说来实在令人胆寒。外面的车装满甲戈，是太子送给庆州都督杨文干的。”
马三宝点头道：“我知道，太子送给杨文干甲戈，也不是一回了。”
“是的，我们领太子之命送甲戈给杨文干，非复一次。然这一次事儿却很奇特，临行前，太子将我等两人叫入殿内，他屏退左右，秘密给我们说了一席话。我和公山领命出长安后，愈觉事关重大，到了豳州，说什么也不敢再前行了，听说皇帝在坊州仁智宫，就来这里先见马将军，并请转禀皇帝：太子要谋反了！” 马三宝大惊：“什么？太子要谋反？怎么可能？你可将太子给你们说的话细述出来。”
“太子对我们两人说，如今杨文干练兵已成，让我们将此批甲戈送过去之后，就跟随杨文干一起举兵直奔仁智宫，想法捉拿皇帝、秦王及众大臣。长安那边，太子也起兵响应，以此废了当今圣上，太子可登皇位。”
“啊，太子怎能这样？他可有书信交给杨文干？”
“没有。太子说，事关重大，让我们将话儿记熟，然后口传给杨文干。”
“好，你们所说的是实话吗？”
“我们两人愿以头作保。”
“你们若见了皇帝，敢将这般话儿原封不动说出吗？”
“怎么不敢？我们拼了身家性命，原是为了一片忠君之心。”
“好，事不宜迟。你们随我马上觐见皇帝。”
李渊冷眼看着尔朱焕、桥公山在那里跪诉，觉得事情不可思议。心想那杨文干居于弹丸之地，敢有什么胆子来举兵谋反，且太子一向忠厚淳朴，自己刚刚出京，他就想夺位，不似他一贯的作风。待两人将事情说完，李渊哼了一声，斥道：“你们两人好大的胆子，受了何人指使，敢来诬告太子？”
两人闻言浑身发抖，颤言道：“小人说的句句是实，不敢诬告太子半分，请圣上明察。”
这时马三宝跨前一步奏道：“陛下，臣一开始也觉得不可思议，不过这事儿非同小可，总能核查清楚。臣想，再借给他们几个胆子也不敢到圣上面前胡说。”
李渊点头道：“不错，这事儿一定要查个清楚。三宝，你先将这两人关押起来，慢慢再审。你出去后可将群臣叫进来，朕要见他们。”
封德彝却不请自来，他领着一人候在门外。马三宝领着尔朱焕、桥公山出门看见他，说道：“封令，圣上正找你呢，赶快进去吧。”
封德彝所领之人大有来历，原来是宁州刺史杜凤举。只见他满面蒙尘，浑身衣衫褴褛，显是经历了一番艰苦跋涉。他们入宫后，封德彝先向李渊介绍了杜凤举的身份，杜凤举匍匐在地，颤声道：“陛下，臣星夜来此，是想亲口向圣上禀报一件大事儿。那庆州都督杨文干，久怀不轨之心，一直勤练兵勇。前日他在庆州易帜举兵，宣称要拥立太子居皇位，并约臣一同反叛。臣不敢大意，一面约束手下拱卫城池，一面独身来此向圣上禀报。”
李渊大惊，诧异道：“真有此事？那杨文干到底仗了谁的势力，竟然敢起兵反朕。”
封德彝简要向李渊说了杨文干的来历，最后说：“杨文干起兵肯定事连太子，他虽居偏地，却事关全身，陛下，此事不可轻视。”
李渊听罢，急召群臣进殿。