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转眼间已过了除夕，长安城里自正月初五开始，夜夜张灯结彩，诸州献来的花灯开始沿街展览。到了正月十三日，大型花灯统一到曲江两岸布置，其中蜀州等地所献花灯皆是由船载之，散布于曲江中。入夜，岸上、水中的花灯次第点燃，光芒遥相辉映，远远望去，曲江成了一条宽阔的光带。
正月十五天色刚一擦黑，满城人就走出户外观灯看火，人们摩肩接踵，拥街塞巷。房玄龄一家早早吃过晚饭，也准备出外，次子房遗爱心急如火，连连催促快走。这时，推门进来一人，原是他家的常客——杜如晦。
杜如晦见众人结束停当，知道他们要外出观灯，向房玄龄夫人卢氏拱手道：“嫂夫人，如晦来得不巧，你们要出门吗？玄龄兄，我改日再来。”
卢氏听说杜如晦要走，微笑一下，接话道：“人言克明算无遗策，你拣定这个时刻来家，不过想让玄龄留下。你既然来了，就老老实实入后堂与玄龄叙话喝茶。”
房玄龄道：“夫人，如晦既来，我就不再陪你们看灯了。遗直，这一趟出去你要多操点心。”房遗直为房玄龄的长子，今年二十三岁，已娶妻生子。
说话间，他们已入后堂。卢氏持家有方，不雇婢仆，家务事皆由自己操劳。入堂后，房玄龄不用他人，自己很快就为杜如晦煮好茶。
杜如晦举盏饮茶间，房玄龄问道：“如晦，你巴巴地跑来，有什么重要事体相商吗？”
杜如晦放下茶盏，说道：“想起那日秦王当街恸哭薛收，我的心里实在不是滋味。从除夕之夜开始，我一直睡不好觉。若不将这件事商量定了，心头里的这块石头难以放下。”
房玄龄用指头轻敲了一下案几，沉吟道：“是啊，那日秦王当街恸哭薛收，如此放浪形骸，让礼官颇有愤言。我们的这位年少主人啊，喜怒不形于色，就是对我们两人，有些话他也不轻易说出。现在看来，他悲薛收是真，多日的郁闷不经意间借此宣泄而出。如晦，你说是吗？”
“不错，他积累了太多的失落。”
“如晦，你说，秦王此时的心里到底想些什么？”房玄龄又问。
杜如晦微微一笑，说道：“玄龄兄定有高见，何必问我？”
房玄龄道：“我看，他现在一时想不出太好的法子。如晦，那日尊叔所提之事，现在又有什么新进展吗？”
杜如晦点点头。
原来杜淹入了天策府后，李世民并不看重他，出征在外不带他去，在家时仅把他当成一名泛泛的属下。杜淹见天策府里文士毕集，猛将众多，自己论文论武都不拔尖，虽不为李世民注意，心里倒也坦然。他除了在天策府里当值，剩余的时间爱到曲江一带酒肆混迹。青云楼里的胡姬小蛮，颇有异域风情，杜淹打从第一次见面就对她留意起来，往青云楼去的次数也多了起来，一心想把小蛮勾搭到手。
那小蛮阅人多矣，压根看不上杜淹那副猥猥琐琐的样子。虽心里百般不愿意，面子上还摆出春风和气的模样，巧妙与他周旋。杜淹见一时难以奏效，妄想用水磨功夫迫使小蛮就范。
韦挺暗地里和小蛮有一腿儿，这件事儿传到了他的耳中，他十分恼怒，骂道：“癞蛤蟆也想吃天鹅肉？”便想找机会教训杜淹几句。
说来也巧，这日午后，杜淹见天策府中无事，一溜烟儿又来到了青云楼。他唤来小蛮，令给自己摆上几碟精致小菜，要来一壶酒，凭窗自斟自饮。酒饮至半酣的时候，韦挺和王珪领着薛氏二兄弟也来到这里，韦挺眼尖，一下就看见杜淹独自坐在那里。
韦挺并不声张，待自己这桌酒席宴饮过半，方唤来小蛮道：“去，把那老头儿叫来，就说我韦挺有请。”
小蛮将杜淹引入韦挺等人面前，韦挺起身道：“呀，杜兄怎么来了？请恕小弟失礼之罪。小蛮，去，为杜兄拿一套杯盏来。”
杜淹迷迷糊糊的，见到众人，也急忙施礼，口称道：“韦兄弟，王中允，原来是你们呀，这两位看着眼生，韦兄弟，能介绍一下吗？”
“他们呀，想是你没有见过，然燕公手下的二薛将军，你肯定有所耳闻。他们原来跟随燕公斩将夺旗，现在已入东宫，跟随太子立功。”韦挺转向薛万彻、薛万均道，“想是二薛将军不知，你们面前的可是一位大有来头之人。他名为杜淹，是我韦挺尊敬的兄长，现任天策府兵曹参军。杜兄曾是隋炀帝、王世充的重臣，现在归了大唐，异日定当重现光彩。”
韦挺又道：“杜兄，前次我们青云楼一会，我已向太子举荐你，不想你已经悄悄地入了天策府。这件事儿，弄得兄弟灰头土脸不好做人，太子每每说起，总责怪我太莽撞。”
杜淹期期艾艾：“这件事儿说来确实是为兄的不是，我见兄弟久不召见，正好秦王愿意收我，就入了天策府。这一段时间事情忙乱，为兄一直想找个机会向韦兄弟道歉，可惜没有机会。总而言之，我辜负了韦兄弟的一片心意，今天向你赔个不是。”
“罢了，秦王英名远播，天下归心，所谓人往高处走，水往低处流，杜兄跟了秦王，应该庆贺才是，何至如此谦逊呢？”
一旁的二薛见韦挺把杜淹奚落得很是狼狈，忍俊不禁，哈哈笑了起来。王珪比较持重，见韦挺锋芒甚利，杜淹无言以答，说道：“韦挺，你好意把杜参军唤来，怎么酒不喝，净在这里说话了？”
韦挺连声说道：“是、是，韦挺失礼了，来，杜兄，请满饮此盏，权当兄弟给你赔礼了。”
杜淹接盏在手，说道：“我已经喝得太过了，来，我们大家同饮一杯吧。请。”说罢，他先一饮而尽，然后一抹嘴巴，问韦挺道，“韦兄弟，记得我们上次一起时，同饮的是一位年少举子，好像他也会武。看来韦兄弟生性豪爽，连带着喜欢和武人在一起。对了，他好像叫杨什么来着，如今被授何职呢？”
“他呀，名叫杨文干，如今任庆州都督。文士为武职，说来也是自西魏以来的传统。”韦挺得意扬扬道。
杜淹心里一动，觉得这杨文干被铨选为官的时间也太短了，有心想问，又恐再碰韦挺的钉子，遂缄口不言。
场内一时出现了冷场，这时王珪说道：“大家既入一席，莫谈杂事，好好喝酒才能尽兴。”
韦挺不听王珪之劝，有心将杜淹羞辱到底。他唤来小蛮，令她坐在自己大腿上，说道：“杜兄，有件事情今天一定要说清，如今在我们的圈子里，都知道小蛮是我的知己。听小蛮说，这些日子你常来缠她，唉，按说吧，小蛮若喜欢你，那就罢了。谁让小蛮对我有情分了？小蛮，你说是吗？”小蛮在他怀中抛给他一个媚眼。
杜淹实在忍不住，霍地起身，作势要急。不过他久经历练，忍了忍，酒意也醒了几分，咽了口唾沫，抱拳道：“诸位，杜某酒意已深，容我先告辞了。”说罢，推开椅子，快步离席而出，到了走廊上，他听到韦挺发出的爆笑声。
王珪觉得韦挺今日的行为有点过火，斥道：“韦挺，太子常说你太莽撞，怎么就没有一点改正？你今日羞辱杜淹，恐怕已经结仇。逢人且给三分面，你将杜淹弄得斯文扫地，对你又有什么好处呢？”
“哼，这厮逢迎媚上，要将他羞辱得在长安无处藏身才好。”
薛氏兄弟连连点头。薛万彻道：“不错，正该如此。到了阵上一刀一枪，到了人前干脆利落，韦兄此举甚合我的脾气。”
王珪不满道：“你们只图痛快，不往深处想，这是大忌啊。看到了吗？那杜淹恼怒非常，然很快镇定下来，仅这镇静的功夫，你们能学来吗？人们说起杜淹，往往十分不屑，要我看，这人也是个厉害角色啊。”
韦挺和薛氏兄弟不以为然，他们回宫后，大肆渲染羞辱杜淹的场面。不久，杜淹青云楼受辱的故事“誉”满京城。明眼人细究其中滋味，知道在这一则普通的事件中，蕴涵了东宫与天策府之间微妙的关系。
此后数日，杜淹深居简出，觉得在天策府中也抬不起头来。他细细回想，从薛氏二兄弟想到杨文干，感觉李建成正暗中积蓄力量。
印象中，杨文干乳臭未干，且浮动佻脱，好为狂言，不知他什么地方入了李建成的法眼，一下子就被授为庆州都督。按照铨选的正常程序，这么快就得了这样的实缺，且手绾兵权，那是根本不可能的事情。杜淹觉得此人大有文章可做，遂花费时日暗暗打听杨文干的所作所为。果然，杨文干到了庆州，大肆训练乡勇，由于兵甲枪戟缺少，就向李建成求援，李建成隔些日子就应所求派人送去。杜淹闻讯大喜，又联想李建成近来调派薛氏兄弟入东宫，又到幽州选来二千甲士充实东宫宿卫，因他们驻地在长林，外人称之为“长林军”。如此这般就可告太子意图不轨，意欲夺宫，这条计策若成，肯定能得李世民的信任。杜淹将他的想法悄悄地告诉了杜如晦，杜如晦今日来到房玄龄家中，正是想细谈这件事儿。
杜如晦说：“不错，听家叔说，那杨文干近来练兵更勤，还口出狂言，说誓死捍卫太子的威信，若有人对太子不敬，定当率兵勇为勤王之师。”
“狂妄！如今圣上安在，他兴的是哪一门子的勤王之师？太子并不昏庸，缘何对他如此看重？不过人都有糊涂之时，太子有此缺失，不就是秦王的机会吗？”房玄龄忽然笑了一声，说道，“如晦，知道我在想什么吗？”
“想什么？”
“我在想你的这位叔叔。他入天策府算是来对了，否则这些主意若翻了个个儿，为太子所用，秦王岂不是要多费些心思吗？”
杜如晦一时不好回答，只好干笑了几声。
“事不宜迟，如晦，我们现在就入天策府，找秦王说说这个主意如何？”
“不好，等明日找个时间谈吧。我们深夜匆匆而去，若为人知，徒惹猜疑。”
第二天，李世民听了房、杜两人的主意，眉头紧皱，说道：“这是你们两人的主意？”
两人说是杜淹最早提出来的。
李世民叹了一口气：“我想你们不会出这样的主意，如晦，想是你叔父久处鬼蜮环境，方能出此下策。”
房、杜两人见李世民对这个主意不感兴趣，一时不敢说话。
李世民道：“你们想一想，我们这里手无凭据，仅凭一些道听途说，到父皇那里妄说太子图谋夺宫，父皇会相信吗？肯定不会，弄不好，父皇还会疑我陷害太子呢。”
杜如晦道：“秦王，这个想法并不十分详细，仅是一个粗略的框框。如何来办，有许多路径可走，可以徐徐图之。”
李世民沉思半天，然后缓缓言道：“如晦，你说的也有一些道理。太子为国之储君，应一心一意为父皇办事，不该有其他的念头。东宫宿卫一直很强，京城之中除了父皇所居太极宫，就属东宫了，似乎没有必要如此大张旗鼓。这件事儿容我细想一想，至少也该给父皇提个醒儿。”
说完，他的神色逐渐凝重起来。
房、杜两人见李世民没有下语，就起身告退。这时李世民对杜如晦道：“如晦，你回去告诉你叔父，难得他能替父皇操心，这件事儿关乎重大，不可再对外人提及。”
这日晚间，李世民令人召来高士廉、长孙无忌入府。
李世民将杜淹的主意叙说了一遍，最后道：“我刚听说了他的这个主意，觉得匪夷所思。试想，如今大郎正蒙父皇宠爱，这样的小事若告到父皇那里，肯定没有一点用处，大郎已为太子，没有必要提早发动。不过到了后来，我觉得杜淹的主意也有可取之处，譬如那杨文干一介儒生，却口出狂言，在那里大练兵马，当是别有用心。”
长孙无忌道：“不错，我也曾听说过此厮之名。王珪为了将他早日授任，又是跑吏部，又是找封德彝套近乎，终于办成此事。京城内外，有多少散官尚未授实职，这样一个毛头小子却能青云直上，无非是仗了太子之势。”
李世民摇摇头道：“这封德彝越来越让我看不懂了。前时杜淹到东宫求官，他悄悄说与玄龄让入我府，现在又为太子如此卖力，他究竟意欲何为？”
“人之性情一经形成，就难以改变。前隋之臣，皆知封德彝善于逢迎。我来京城时间不长，不知太多详细。但想在你与太子相争这件事情上，封德彝若不费些心思来左右逢源，那就不是他了。我曾与一些旧僚交谈，对圣上这样重用封德彝，感到大为不解。”高士廉提起封德彝之名，脸上顿现鄙夷之色。
“唔，封德彝还是有一些见识，毕竟在为父皇勤勉办事。比起裴寂来，他还是很不错的。无忌，你对我刚才说的事儿，有什么看法？”
长孙无忌断然道：“找圣上告发他们！当初杜楚客被绑来京，乃至身死，不都是他们搞的鬼名堂？这一段时间以来，你埋头在府中做学问，任由太子、齐王他们在外面招摇得意，府属众人早就看不过眼了。如今杨文干反迹已著，应该告知圣上将之擒拿勘问。”
“舅舅，你认为呢？”
高士廉咳了一下，沉思片刻，方悠悠道：“这件事情嘛，肯定要告诉圣上。然如何告诉，还要好好思量。正如二郎所说，若由天策府去告，恐怕会适得其反。比如，可以让一些谏官向圣上上奏章。”
李世民冷冷一笑，说道：“哼，他们敢吗？朝中那些跟风的官员，近来见大郎势大，又居储位，拍马的话唯恐说不及，让他们来弹劾太子，岂不吓死他们？”说到这里，李世民稍作停顿，忽然爽朗一笑，接着道，“瞧我，这心态怎么也变得歹毒起来？父皇朝中，多任用前隋旧吏，他们久在炀帝淫威之下，若不阿谀奉承或者善变风向，恐不能持久。他们现在这样做，无非沿袭了往日旧习，也不能怪他们。舅舅，你宦途曲折，多识玄机，对这政治清明与主昏臣庸两节，有什么辨悟吗？”
高士廉道：“主昏臣庸，反过来说就是圣贤臣能，事分两极，然其间的差别不是一句话能说清的。应该看到，这些隋时旧吏如今为大唐新臣，虽为一人，然所言行事判若两人，何者？毕竟所奉君主不同。不错，像那封德彝，原来终日追随虞世基以图炀帝信任，如今确实尽心尽力为圣上办事，性子依旧，但毕竟收敛许多。”
李世民微微一笑，说道：“然则依舅舅所见，这人之习性到底是善还是恶呢？”
“孟子曰‘人之初，性本善’，人性恶之成分，盖环境使然。比如封德彝，他今日逐步向善，就是恢复了本性。”
“封德彝、封德彝，他怎么成了我们今日的话题？一时还挥之不去。”
三人不禁笑了起来，一旁的长孙嘉敏见郎君心情好，也抿着嘴儿浅浅一笑。她走过来为他们添水，对李世民道：“二郎，时候不早了，外面的雪越下越大，不如让舅舅早点回府。”
李世民斜目打量了长孙嘉敏一眼，见她穿一件宽袖紫色毛裙，一张粉脸被炭火烘热，在烛光下红艳艳的，心里不由得一动，说道：“时辰不早了，舅舅，你们该回去了。无忌，你这两日去找一下马三宝，让他多了解一些杨文干的消息。我看这事儿不能让谏官来说，最好由东宫里的人向父皇禀报，这样最好。”
长孙无忌疑惑地问道：“娘子军归了东宫，马三宝靠得住吗？”
李世民神色变得凝重起来，脑海里浮现出马三宝的形象，他来来回回将马三宝琢磨了好几遍，坚决说道：“没问题，你去找他，申明我意，他不会坏事儿。”
高士廉点头道：“这样最好，无忌，这事儿要做得万分隐秘，事发之前，不可露出一点蛛丝马迹。”
李世民摇头道：“岂止事发之前不露痕迹？就是事后，也不可将三宝张扬出去。今后用三宝的地方，还多着呢，我要将三宝作为大郎、四郎身边的一颗关键棋子。无忌，你要牢记此点。”
送走高士廉和长孙无忌，夫妻两人转身回房。灯火下，长孙嘉敏的脸色依旧红艳，李世民禁不住捏了一下，感觉她脸上很热，遂笑道：“敏妹，你催促舅舅早走，是何用意？”
长孙嘉敏明白了李世民的意思，笑着打落李世民之手，嗔道：“你会错了念头不是？雪夜不宜留客太久，这是书上说的道理。二郎，你难道不明白吗？”
李世民浅浅一笑，说道：“我看不是，许是你想雪夜留客吧？不过，我为你的夫君，也不是你的客人呀。”
长孙嘉敏羞红了脸，一抹红晕浮上眉梢。李世民熟悉她的这种神情，那是她为少女时的娇羞模样，心中不自禁涌出无限爱意，遂伸手将她揽入怀中，轻声道：“说，留不留我？”
此时长孙嘉敏已为李世民生了两儿一女，女儿尚在襁褓之中，长孙嘉敏一直忙于养育，久未与李世民亲热。今日雪夜之下，室外雪落无声，室内温暖如春，长孙嘉敏心中早已萌动了春意。是夜，两人相扶入榻，长孙嘉敏一腔柔意，都化在与郎君的耳鬓厮磨之中，仿佛又回到了少女时代。
一时事毕，长孙嘉敏静静地躺在李世民的臂弯之中，睁着一双大眼睛看他那张轮廓清楚的脸庞，闻到其鼻中呼出的气息。她知道郎君的兴奋期未过，遂轻轻摇动李世民的右臂，说道：“二郎，你既然睡不着，陪我说会儿话，好吗？”
李世民微微睁开眼道：“敏妹，你今夜如此兴奋，莫非想春风再度吗？”
“瞧你，就没点正经话。”
“什么叫正经话？你玉体横陈在我怀中，我说这样的话，岂不是最正经不过？”
长孙嘉敏啐道：“二郎你……不知跟谁学了这般油嘴？不跟你说了。”说罢，她搬开头下的手臂，将身子斜到一边。
李世民不依不饶，一把将她又拉了过来，说道：“嗬，你也学会给我耍小性儿来了。好，你想说什么？我老老实实听着，这样行吗？”
长孙嘉敏嫣然一笑，用手环着李世民的头颅，道：“这就对了。人家想给你说点正经话儿，你就会捣乱。二郎，我问你，像今晚说的这般紧要事儿，舅舅也就罢了，像无忌那样行事简单之人，他能给你多少帮助？还不如召来房、杜两人说呢。”
李世民爱抚地理了理她那散乱的黑亮头发，说道：“敏妹，你其实并不太了解无忌，你们虽为兄妹，他的一些优点你并没有发现。像你那族叔顺德，与无忌相比，就显得粗犷有余，精细不足，难成大事。无忌嘛，就比顺德强多了。”
“至于房、杜两人，毕竟为我的属下。他们与无忌相比，有些话，就不能和他们直言。敏妹，我问你。如今我在世上，谁是我的最亲密之人？”
长孙嘉敏眨巴一下大眼睛，说道：“这还用说，当然是父皇了，再下来，就是兄弟之谊了，还有婉娘姐姐，可惜她不幸早逝。”
李世民叹了一口气，说道：“你说的是人伦至理，然我们为皇家，此中关系就错综复杂得很了。你在我身边明白目前局势，如今父皇身边多谗言，早对我产生了猜疑。至于大郎、四郎，他们更是联起手来，日日疏远我。唉，这父子情分，兄弟之谊，现在都难说了。”
长孙嘉敏闻言，黑暗中紧紧搂着他，两人一时无语。
过了一会儿，李世民方缓缓道：“要说和我最亲之人，除了你，还有外人能比吗？”他又转作调笑，“比如说肌肤之亲，你恨不得将肉儿化在我的身上，瞧，你的身子又发烧了。”
长孙嘉敏轻轻推开他，说道：“又来了不是？说得好好的，又想不老实。”
李世民拿手轻抚其脸，轻声道：“敏妹，你以为我在调笑你吗？我最亲者，莫过你了，要谋大事，我只能和舅舅与无忌商量，你难道不明白我的用心吗？”
长孙嘉敏大为感动，喃喃道：“二郎，我知道你心。我们姐妹们当尽心尽力，将你侍候好。”
提起姐妹二字，李世民脑中灵光一现，似自言自语说道：“哎，敏妹，那杨琼之妹现在出落得比杨琼还要标致，看来，四郎还是有眼光的。”前时李渊设元日家宴，各皇子依例带领家眷前去祝寿，正是在此次宴会上，李世民见到了杨琼之妹杨琚。其年龄不及二八，生得体态婀娜，仪态万方，让李世民看呆了。
长孙嘉敏已经沉沉睡去，朦胧间哼了几声，并未答话。
李婉娘死后，其幕府“娘子军”归属了东宫。起初有人说，“娘子军”似归柴绍统领最好，然若“娘子军”归入其属下，其规模增大了一倍，不符合规制。李建成和李世民同时要求指挥“娘子军”，此时正值李渊警惕李世民之际，李渊很快答应了李建成的要求。“娘子军”在李婉娘调理下，其中虽有女兵，然铠甲鲜明，人马精壮，是京城内颇具战斗力的一支队伍。李渊虽同意“娘子军”归属东宫序列中，然并不彻底，点名让马三宝任“娘子军”统制，这样“娘子军”名义上归属东宫，但李建成若下命令，还须通过马三宝这一关，其效力就大打折扣。
马三宝时任翊卫羽林郎将，颇得李渊宠信。李渊每每出外狩猎，皆让马三宝节制卫兵护驾左右。一次马三宝跟随李渊到鄠县狩猎，经过司竹黄石寨，李渊回头对马三宝说：“这是你建功立业之处，如今你已有卫青之功，应当怀念旧地。”此时李婉娘已死，马三宝闻言泣涕道：“臣当时落草为寇，多亏公主拨迷正道。臣今日经过旧地，不敢居功，唯思公主大恩。”李渊赞道：“好哇，三宝，不忘故主，真忠义也。”
李建成既知马三宝是父皇的爱将，不敢怠慢，日常里极力笼络。每每与马三宝说起“娘子军”的事务，多和颜悦色，尊重马三宝的意见。闻听马三宝府居简陋，特拨出钱物予以修缮。
长孙无忌得李世民之令，一日悄悄单骑来到马三宝府上，让马三宝屏退左右，申明了李世民之意，随后告辞。
马三宝送走长孙无忌，转身入室，倩紫迎上前来，见他一脸沉重，遂问道：“长孙无忌刚才与你说了什么难事儿？为何一脸愁云？”
倩紫这些年为马三宝生了一子一女，两人伉俪情深，感情弥笃，马三宝未娶妾侍。
马三宝挥挥手：“罢了，你别多问。你让她们把孩儿安顿好，等一会儿我慢慢说给你听。”
倩紫不再多问，令侍女端来热水，为马三宝洗面泡脚。
一日的劳顿，似乎因热水泡脚都消散了去。马三宝长长舒了一口气，令侍女端水出门。倩紫立在身后，为他除去衣衫，扶他躺在榻上。
马三宝眼望房顶，喃喃道：“是祸躲不过，我以前总想跟在圣上身边，可以远离矛盾漩涡，不料想还是躲不过，且来得这么快。”
倩紫将鞋一脱，上榻与马三宝并排躺在一起，说道：“到底有什么难事儿，一个多时辰了，瞧你魂不守舍，好似灵魂出了窍。”
“夫人不知，今日长孙无忌来府，并非谈一些寻常之事，他是替秦王传话来着。”
“秦王对我们一直很好哇，有什么值得你大惊小怪？”
马三宝长叹一声：“自从公主逝去，你日日在府内操持家务，养育孩儿，外面的讯息关心得就少了。知道吗？如今京城里看似平静如水，内里却暗流涌动，长孙无忌此来所言，眼见就要有大事发生了。”
“嗯，我知道，不过是太子与秦王相争之事嘛。前一段听人们吵得挺凶，听说秦王这一段时间日日在府内读书谈文，似乎已置身事外，只要秦王不争，难起大浪。”
“夫人天真得很呢，长孙无忌此来，句句所言，无非让我忠心秦王。你说秦王不争，他何必派长孙无忌来说项？”
倩紫直起身来，双目直直视向马三宝：“你怎么回答？”
“我说事体重大，容我考虑几日再说。”
倩紫赞道：“好，人言我的夫君忠诚爽直，遇到这等大事，确实要细细思量，看样子你并非一个莽撞匹夫。”
马三宝笑道：“三宝日日听夫人教诲，焉能没有些许进步？”倩紫日常行事大有李婉娘风格，与马三宝成婚之后，一面对他体贴甚微，一面抓着几件事儿据理训导，将马三宝收服得服服帖帖。
倩紫也笑道：“你将长孙无忌所说之话叙说清楚，我俩拼着一夜不睡，总能想个法儿。”
马三宝先将太子和秦王争储形势说了一遍，然后一字不差将方才与长孙无忌的对话复述清楚。
倩紫听后沉默半天，然后抬头笑道：“没想到我的夫君现在成了香饽饽儿，你现在手绾宫中宿卫大权，又是圣上宠信的近臣，若太子和秦王不笼络你，他们确实走了眼。现在只要你对太子有所求，恐怕他会诸事答应吧？”
“是啊，所以我真正犯了难。太子现为国之储君，圣上行事宽简，军国大事，一大半儿皆是太子来主持。而秦王呢，自从我第一眼见到他，就大起亲近之意。唉，夫人你说，这让我如何割舍呢？”
倩紫笑道：“依你看，太子与秦王所争，最后谁能胜出呢？”
马三宝摇头道：“我没有未卜先知的本领，其实朝中许多人也看不明白，大部分人都目光短浅，跟着大溜儿走罢了。”
“你久在圣上身边，总能听到片言只语，知道圣上的态度吗？”
马三宝摇头，然后长叹道：“夫人，对于他们兄弟相争，我早就抱定了置身事外，明哲保身之意。若遇到这等话题，我早早就躲到一边去了。”
倩紫也摇摇头，说道：“有些事儿，是你想躲都躲不开的。你想模糊其言，两头都讨不了好处。与其这样，不如权衡利弊，设身处地为自己着想，选准我们要行的路子。”
“依夫人所见，我们如何行之呢？”
倩紫正色道：“我们横下一条心，这辈子跟定秦王！他若成功，你就是勋臣；他若事败，我们一同经历磨难。”
马三宝悠悠道：“我早料定夫人会有此语，但不知你怎么能够判定秦王能胜呢？”
“说秦王能胜，这话不是我说的，公主在病中时，一日身旁无人，她悄悄对我说大郎性格简慢，他是争不过二郎的。”
马三宝第一次从倩紫口里听到已故去的李婉娘有这般见识，埋怨道：“你也真能沉得住气，这么重要的事儿，平日里也没有给我露出半句。”
“你忘了，我是公主的心腹，她嘱咐我不可对外人说起，你虽是我的至亲，也不可违了公主的意愿。今天若不是你给我说了这么多，我也不会露出此语。”
此话说完，倩紫一笑，又嫣然道：“我随公主养成的性格，这些年也许让你吃了不少苦头。在这件事情上，我无非受公主的影响，才有此议。你在朝中身居高位，眼界甚宽，心中所思所断，那是不会错的，这件事还要由你来拿主意。”
马三宝将双手枕在头下，闭目想了半天，然后翻身起来，坚定地说：“我马三宝当初被公主所擒，蒙她不杀，已经捡回一条命来。此后又随公主征战为官，有了这等荣耀，还蒙她给了我这样一位才貌双全的好夫人。这辈子，我已经知足了。好倩紫，我听你的话，此生定当跟随秦王。”
倩紫一开始意志很坚定，这会儿细想后果，觉得不管是跟随太子或秦王，都有无限凶险。她的心情突然沉重起来，猛然伏在马三宝的胸前，泣涕道：“我们并不足惜，只可惜了那一双孩儿，三宝，我实在舍不得他们啊。”
马三宝一口吹熄灯火，紧紧搂着倩紫，满腔豪情化作无限柔意。此时已到子时，只听值更的梆子声远远传来，夫妻相拥无语，不觉沉沉睡去。