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时间进入了深冬，一场场飞雪落过，气温骤降，长安城里家家户户燃起了南山木炭取暖。
以往的春节，按惯例百官有三天假期。今年特别，李渊下旨自除夕前三日开始，至正月初三皆放假，共有七日。春节期间，人们阖家团聚，设家宴庆祝。
元日晓漏之前，朝中举行早朝大典，以庆贺新年。李渊头戴通天冠，身穿大裘冕服，面南而坐，接受群臣朝贺。例由皇太子献寿，其次李世民、裴寂、封德彝、萧瑀、李元吉、陈叔达等人依次献寿。
其后，中书令封德彝奏诸州进表，黄门侍郎奏新年祥瑞，户部尚书奏诸州贡献，礼部尚书奏诸番贡献，最后，封德彝又带领众供奉官献寿。
太极殿内的左右两角，乐工在那里演奏宫廷雅乐，群臣祝词连连。李渊脸露笑意，他的眼光漫向群臣，思绪飞出殿外：多么好的时辰，大唐在过去的几年里一直忙于翦除诸侯，现在终于可以松口气了。想到这里，他的眼光又盯向前排的李世民，只见他头戴进德冠，身穿团领窄袖襕袍，腰佩鱼袋，足蹬乌皮履，日常的英气内敛，增加了儒雅之气，心里又是一喜。
这时，群臣齐刷刷跪地，殿内响彻一片“万岁”之声。李渊从座中站起，挥手道：“爱卿们平身。元日气象，朕觉甚旺，望爱卿们亲之珍之。朝事已毕，大家散去吧，各自归家好好与家眷共度佳日。”
群臣依次退出殿外，李建成看到兵部尚书屈突通一脸忧色，虽处喜庆之境也难掩其容。心里一动，走过去悄悄说道：“屈公，且缓数日，这件事儿若今日奏报皇上，恐怕冲散了今日喜庆。还按我们前日所言办事，待下次早朝之时再奏报皇上吧。”
屈突通心里着急，看今天的情况也确实无法可想，点点头道：“太子所言极是，老臣明白，这几日臣再密切观察那边动静，有新的情况就及时报知太子。”
李世民快步离开太极殿，眼睛余光中看见李建成和屈突通在那里说话，知道他们所谈的内容。多年的行伍生涯使他极度重视各地情报，每日，各地的动静源源不断被报到天策府内，统一汇集到杜如晦的手上，再摘要报与李世民。早些时李世民就知道，河北之地已经出了大乱子。
当初李渊杀窦建德，实在犯了一个极大的错误。盖李渊家系关陇贵族，骨子里对起身于草莽的首领相当蔑视，认为杀就杀了，不值得惋惜。相反对于曾为隋朝官吏的王世充相当宽仁，仅惩之于流放。其实初为农夫的窦建德发迹之后，待手下宽仁平和，对领地里的百姓不事搜刮，自己和妻子曹氏不衣绫罗，依旧咽粗粝之食，他的好名声在山东、河北等地如雷贯耳，百姓和其臣下甚是景仰。隋末大乱，能遇到这样一位体察民情的好主人，确实相当难得。其在长安被戮的消息传到河北，许多人非常伤心甚至流下眼泪。
李神通此时作为山东安抚大使来到辖地，这是李渊的第二个失策。李神通好勇简单，又自恃皇族，眼界甚高，不听人劝。其东出洛阳之后，沿途经相州、洺州、贝州，最后到了冀州，一路上相当忙乎，忙于向各地调派官吏。这些官吏中的一些人听说窦建德的部将和旧吏回归乡下之时，随身携带了相当多的金珠宝贝，顿时眼红。他们让人指引，专索这些人带入官衙，以法绳之，痛加捶挞，勒逼宝物。一时间，这些消息传遍了山东之地，那些窦建德的故将旧吏皆惊惧不安，乱得如热锅上的蚂蚁。这时，李神通又广发布告，言说奉李渊旨意，征窦建德故将范愿、董康买、曹湛、高雅贤等人赴长安，欲为他们加授官职。
这几个人闻讯，不约而同聚在一起商议。这一段时间，他们都领教了唐吏的厉害，对李神通的这份布告甚是怀疑。范愿道：“当初王世充举洛阳投降，其手下骁将单雄信、段达等人皆被夷灭，我们若到长安，必无保全之理。且夏王往日擒获李神通，全其性命，遣送还之。李渊俘了夏王，当即杀害，让我辈心寒。既然都是个死，我们不如反了吧，起兵为夏王报仇。”
范愿此语，说到众人的心坎上，大家齐声道：“就是这话，反了吧。”他们就地撮土为香，盟为兄弟。当即卜了一卦，显示为须有刘姓者为主方吉。众人一想，不约而同想起了刘黑闼。范愿道：“汉东公刘黑闼果敢多奇略，宽仁容众，恩结于士卒。今举大事，若想收夏王故旧，若非此人难有号召力。”其他人当即赞成。听说刘黑闼此时隐于漳南县，他们遂起身找寻。
刘黑闼为贝州漳南人，少时为无赖，嗜酒好博弈，长大后不治产业，父兄见他时连连摇头，无可奈何。天下大乱，给了他一个机会，他先是跟随郝孝德当了占山为王的喽啰，打仗时泼皮玩命，又多狡计，渐渐就有了一些名气。此后又先后入李密的瓦岗军和王世充军中效力，闻听窦建德起兵势大，两人幼时即是好友，就脱身来到窦建德的营中。窦建德当即封他为汉东郡公，专管斥候军。刘黑闼率领斥候间入敌阵中探视虚实，他不仅仅侦察敌情，有时出其不意变侦察为乘机突击，起到了奇兵的效果，往往大胜，军中传他为骁勇之将。窦建德被俘，他落荒逃回漳南，闭门不出躲避搜索。
这日他正在园中锄菜，范愿等人拥入，向他说明来意。刘黑闼听后大喜，扔掉锄头，哈哈笑道：“我正有此意。” 牵来一头牛杀掉烹之，众人一边喝酒吃肉，一边议论大事。后数日，他们举兵得百余人，袭破漳南县城。同时派人到长安盗来窦建德的尸体，将之厚葬于漳水边，然后打起为窦建德报仇的旗帜，大肆招兵买马。周围百姓多不满唐吏的行为，纷纷起身响应，旬日间，刘黑闼就拉起了一支三千人的队伍。此后他自号为大将军，挥师向南进发，很轻松就将鄃县攻陷。窦建德的故将闻讯，皆带领人马向这里集中，归属刘黑闼指挥，人数像滚雪球般越滚越大。 不久，兖、郓、陈、杞、伊、铭、曹、戴等八州或刺史自叛，或有人杀唐吏以据之，先后起兵响应刘黑闼。
消息传到长安，时间已入冬月，李渊并不认为事态严重，觉得稍加剿抚即可安定。遂诏在洺州置山东道行台，令李神通为行台右仆射领兵拒之；又诏幽州总管李艺领兵南下，让他们合兵共击刘黑闼。
李神通一开始满不在乎，数次引兵与刘黑闼战，皆遭败绩。这时他才觉得刘黑闼不好对付，一边退回冀州等待李艺，一边发书调邢、洺、相、魏、恒、赵等州兵计五万余人到冀州集合，准备与李艺合兵后将刘黑闼一举扑灭。
腊月二十三，两军相遇于饶阳城南，李神通自带五万人马在前布阵，队伍南北连绵十余里，李艺居后接应。刘黑闼所带人马仅有三万人，在数量上处于劣势。刘黑闼见对方人多，心想若像李神通那样排阵对圆，自己就会被各个击破，讨不到任何好处。因令队伍排成长队，沿着漳河堤攻击前进。
李神通见刘黑闼采取如此阵势，自恃人多，命令变阵沿堤向东压过去。这天从一大早就开始落雪，到了这个时辰，忽然刮起了强劲的西风，风裹挟着雪花向刘黑闼的队伍迎面吹过去，人难以站稳，雪花打在脸上，隐隐生痛。李神通见状大喜，叫道：“天佑我也！”催促部下加紧向前攻击。风助人势，唐军急速插入敌阵中，枪挑刀劈，一时间，刘黑闼的军队显得慌乱。
眼见刘黑闼就要大败，风忽然转了向，瞬间逆转成了强劲的东风，把迎面的唐军吹得东倒西歪。本来陷入绝境的刘黑闼跳下马来，手挥砍刀徒步到了最前列，他一路呼喊：“为夏王报仇，随我冲呀。”范愿等人也纷纷下马跟随，众人见主将如此英勇无畏，都来了精神，借助风势奋勇向前。远远看去，漳河堤上的刘军像一条翻滚的乌龙，很快闯入敌阵将唐军冲得七零八落。
后面的李艺见前方势头不好，急忙引军来援。这时，从东北方杀来一彪人马拦住去路，原来是高雅贤带领的后续叛军来到。他们就地开始厮杀，李艺一时无法前去增援李神通。
这样一耽搁，李神通阵脚已乱，他虽在阵中竭力弹压指挥，但已无大用。所谓兵败如山倒，刘黑闼虽然人少，然冲杀势头不减，以一当十，如旋风般在阵中砍杀唐军。唐军四散逃走，被杀者和在泥水中溺死者不计其数。李神通无奈，匹马向贝州逃去，待他收拢残军，所带人马仅剩下一万余人。
刘黑闼杀败李神通之后，又挥兵与高雅贤合兵一处，共同向李艺冲去。李艺见独木难支，无心恋战，就边战边退，一直退到藁城方才安稳。
刘黑闼并不停顿，带领兵马不事休息又攻向贝州。李神通闻讯，早已成惊弓之鸟，遂弃城向南逃跑。后面的刘黑闼衣不卸甲，紧追不放。李神通刚入了洺州，刘黑闼后脚已到，他只好又奔向相州，孰料刘黑闼的脚步更快，他连入城的机会都没有，只好撒开蹄子向河水边狂奔。所幸刘黑闼得了相州已经满足，不再追击，李神通方能从容渡河赶到洛阳。
刘黑闼此次完胜，名声更是大振，原窦建德所辖之地纷纷举旗响应，窦建德故将卒争杀唐官吏。刘黑闼自起兵开始，仅半年之间，尽复窦建德旧境。
屈突通得知李神通大败的消息，时间已是年关，尚未及奏报李渊。他也不知道长安这里举行元日早朝大典的时候，刘黑闼正在忙他的登基大典。刘黑闼定都洺州，自称汉东王，改元天造，封范愿为左仆射，董康买为兵部尚书，高雅贤为右领军，至于窦建德时的文武官员，悉复本位。这个消息若传到长安，即使快马来报，也要数日时间。
正月初三，天策府大管家李安早早醒来，径自入府开始忙乎今日聚宴之事。李安本来一直跟着李渊，李渊当了皇帝后，李世民觉得李安还算妥当，年近四十甚是稳重，就向李渊要来当了自己的大管家。
李安指挥小厮在仁文厅里设了六张大台子，又在四角升起十数笼红彤彤的炭火，室内顿时温暖如春。秦汉以来，大户人家宴饮之时多采用分食制，南北朝之后，随着高脚椅子的出现，为了增强宴饮气氛，又兴起了众人围台而饮的方式。李世民准备今日请十八学士和天策府属聚饮，李安请示李世民采用何种方式，李世民答道：“佳节之际最好热闹一些，且这些人随我征战日久，其中虽有文士，却已不习惯文绉绉的分食方式。李安，就去弄些大台子摆在大厅里，不用屏风相隔，这样最好。”
巳时三刻开始，天策府属和十八学士络绎不绝入府而来。看见众人已经到齐，李世民端起茶盏，满脸含笑说道：“诸位，今日是七天假的最后一天，想大家这些天日日酒宴，多食油膻之物，该有一物清淡除之。此次彦弘先生从洛阳离职，给大家带来一个好东西。来，请大家先饮一口。”说完，他率先举盏饮下。众人依言端起盏饮下，只觉一股清香沁入心脾。
李世民所说的彦弘先生，就是任河南道安抚大使的温大雅，年前被李渊召回。
李世民轻轻舔了一下舌头，感觉余味悠长，依旧微笑道：“据彦弘先生言道，该茶出于陕州之峻极峰，名为‘碧涧’，每年产量甚少。这水就更可贵了，是彦弘先生派人深入桐柏山内，披荆斩棘，从那淮水源头汲来。诸位，日后谁若见了彦弘先生，须当面谢之。”
众人端盏品之，唯其中武将不解此味，程咬金品茶之后，并不觉特别，见众人纷纷落座，遂言道：“秦王，这茶没有什么特别呢。老程素日里食量大，消化也好，没必要用这劳什子解食。待我见了彦弘先生，就说让他下次不要带茶，听说陕州的野猪甚多，让他扛回一只来，请大家品品。”
此言一出，满堂皆笑。李世民不觉莞尔，指点程咬金道：“程王兄，我原想你这些年来与这些先生朝夕相处，不管怎样也能沾上一点书卷气。谁知我还是错了，听你此语，原来你全身上下浑没有一点雅骨。”
苏世长接口道：“怎么没有？那日我见程将军拼命啃一副牛牙，总有一丝半片牙骨落入肚中。”
众人复又大笑，程咬金也咧开了嘴，并不恼怒。
其后，众人依次入席。
宴饮之中其乐融融，文士武将浑然一体，种种妙语连珠、酒令乐趣，这里也不细表。只是到了最后，尉迟敬德已经红了眼睛，大声喝道：“秦王，这半年久处京师锦绣丛中，愁煞我等。听说刘黑闼现在兴兵作乱，不如向圣上请旨前去剿杀，这样才来得爽快。”尉迟敬德来到长安，亲自前往朔州接来双亲和妻儿，其子尉迟宝琳已经长到四岁，生得虎头虎脑，让尉迟敬德爱得不行，一家人总算共聚一起享受天伦之乐。然数月一过，那尉迟敬德生就的武人心性，多日不经厮杀，手心就痒了起来。
尉迟敬德此语一出，举座皆静，大家一同把目光投向李世民。李世民此时酒意也有七八分，只见他霍地立起身来，将手在空中一挥，慨然说道：“刘黑闼纠集一帮乌合之众，不足为患。敬德，你们既然起了出外征战的念头，明儿本王就向父皇禀报，我们就出去走一遭。”
李世民话音一落，在座的武将脸上皆现雀跃之情。坐在一旁的房玄龄默不做声，心想李世民此时盛名正隆，前去剿灭刘黑闼是十拿九稳的事情。若能再添一场胜利，肯定更能博取李渊的欢心，增加其在群臣中的威信，从而促使李渊早日下决心更换太子。
唐依隋制，皇帝每月于朔、望之日在太极殿视朝，其余日常听朝视事的地方则在两仪殿。正月初四，按惯例文官五品以上及武官三品以上者齐集待漏院，他们在这里等待入两仪殿朝见。
其时为五更二点，天色尚黑，这时通事舍人入内，喊声“上朝了”，百官就跟随通事舍人入两仪殿中就位，向李渊行跪拜礼。
李渊的气色显然不错，挥手对群臣道：“罢了，众爱卿平身。有事迅奏。”
李建成回首向班中溜了一眼，见屈突通从群臣中闪出，他执笏奏道：“禀陛下，臣元日前接报，贼首刘黑闼于腊月二十三趁风雪之便，袭破了淮安王和李艺的联军，河北之地悉被所陷。臣奏事延迟，望陛下降罪。”
李渊甚是宽宏，淡淡说道：“屈爱卿，朕知道你的心意，恐怕搅了节日的喜庆，因不来奏。这不怨你，朕不降罪。想那刘贼能成什么气候，谅他也翻不起什么大浪。”
“昨日臣又接报，刘贼定伪都于洺州，自号汉东王。”
“淮安王呢，他现在什么地方？”
“淮安王如今已退到洛阳，李艺也已退回幽州。”
“这个神通呀，怎么如此不济事。二郎刚刚收复了河北，仅仅数月间又让他给丢了。屈爱卿，看来刘贼的祸害不小，兵部有什么想法呢？”
“禀陛下，此事臣已与太子议过，想趁刘贼立足未稳之际，再令李艺统军南下，另派人统洛阳之军渡河前去夹击，争取一举剿灭。”
“就这么办吧，屈爱卿，你看谁去办这趟差事？”
一边的李建成听言急忙跨出几步，与屈突通站立一排，朗声道：“父皇，儿臣愿领兵前去剿灭。”
这时，李世民也疾步出班奏道：“父皇，太子理国劳烦，不易轻出。儿臣前次擒获窦建德已令贼人胆寒，此次能领旨出兵，当能一鼓擒之。”
李渊哈哈一笑，道：“两名皇儿争相为帅，为朕分忧，朕甚欣慰。四郎，你在那边跃跃欲试，也有此念头吗？”
李元吉也出班来到面前，悠悠言道：“儿臣不敢领兵，愿随兄长效力。”
“你愿跟随太子，还是二郎？”
“儿臣愿随太子出兵，二哥前次出征劳累，不宜再动，望父皇恤之。”
御座上的李渊一时无语，下面的群臣听见李元吉言语，都觉奇怪。他们知道李世民和李元吉平素不和，且李元吉为直筒脾气，向来说话不拐弯，怎么今天会破天荒替李世民着想？
李世民再拜道：“儿臣击破洛阳，至今已半年有余，已经歇过了劲儿。且儿臣深明山东地理，又有一帮降将可以帮忙，望父皇降旨，准许儿臣领兵即时出征。”
李建成也不甘示弱：“请父皇定夺，儿臣坚意出征。”
群臣听到两兄弟在这儿争夺典兵权，另外一个还在那里明里帮衬，许多人不明其中详细，还觉得这李家兄弟为国操心，可谓后继有人。几名略知内幕的老臣洞若观火，已经闻到了其中的异样味儿。
此时李渊已有决定，说道：“二郎确实深明地理，又有擒拿窦建德的余威，太子，你不要争了，就让四郎随二郎出征去吧。”
皇帝的话金口玉言，即是铁定的圣旨，李建成本想再争一争，嘴唇动了一动，终于收了心，遂低头道：“臣领旨。”当即退下。
此后又有数人上来奏事，待李渊一一下旨，东方已现白色。李渊打了一个哈欠，说道：“如此，大家都散朝吧。裴监、萧郎、封爱卿、陈爱卿，你们随朕进早膳吧。”
李渊的早膳并不复杂，案前摆有九碟清淡小菜，少有肉食。主食为水晶饭、乳酪饼。水晶饭选用吴兴水晶米，用慢火熬煎成粥，汤汁稠黏，饭粒晶莹。乳酪饼是从胡地传来，其馅系用乳酪膏腴所制，外覆以一层擀面饼，在炉中烧烤而成。几名大臣随李渊入了东房，就见每人案前已经摆好了食物，看样子李渊早有安排。
看到众人坐定，李渊举起筷子说道：“众爱卿，进膳吧。你们在家都为长者，这几日定是忙得很。朕本想召你们来聚一聚，又想如今的皇室规矩太大，哪如小户人家那样来去自由。就想趁着今日早膳的机会，我们几个来叙一叙。”
李渊性格宽简，待人随和，尤其对其老臣，平日里呵责甚少，倍加爱抚。
几人急忙立起拜道：“谢圣上赐膳。”
李渊又一挥手，说道：“罢了，大家不要有太多规矩，坐下吧。”他的眼光看到陈叔达面前的乳酪饼，转身斥责侍立的太监道：“陈爱卿不爱食乳酪，你们难道不知道吗？赶快换过！”
座中之人多居长安，已经习惯食乳酪，唯陈叔达为陈宣帝十六子，自幼生长在南方，对马奶、乳酪之类的东西甚不习惯。
片刻间，太监为陈叔达换了一盘蒸饼。所谓蒸饼，即是今日的馒头。
众人不再多话，看到李渊在那里低头进食，遂小心翼翼，伏案进餐。很快，早膳即罢，自有太监蹑手蹑脚将杯盘撤掉。
李渊进餐后，爱食水果。太监将杯盘撤掉后，就为每人跪献了一碟绿李。这绿李原种出于洛阳嘉庆坊，名为嘉庆李。在泾县那里引种后，个大味甜，成为内廷贡品。
李渊拈起一枚李子咬了一口，笑对裴寂说：“食此李子，又想起昔日在太原时的困顿。裴监，那时候托你之福，让朕食了几枚晋阳宫藏绿李。当时的滋味太好了，这些年再也吃不到那样的好李子。”
裴寂心想，你当初仅吃了数枚，所谓物以稀为贵，那滋味当然令人难忘。如今贵为天子，想吃多少就有多少，当然就没有特别的滋味了。他心里这样想，嘴里不这样说，言道：“圣上那时毕竟只管了一个太原郡，事务不多，有心消闲。如今贵为天子，统管天下，日夜辛劳，所以就食不知味了。”
萧瑀等人见怪不怪，知道裴寂此人除了溜须拍马，再没有别的本事。
李渊一听，说道：“胡说，朕再忙，入口食物的滋味还是要品一品的，你说朕食不甘味，无非想讨朕的欢喜。”
裴寂脸也不红，对之也是一笑。
李渊又话锋一转，说起早朝的事儿：“众爱卿，想起早朝时太子和二郎争相出兵，朕心甚慰。当初嬴政自号始皇，希望秦朝可以二世、三世一直传下去，孰料其一撒手，秦二世胡亥就将他的基业丢了，成为一个短命的王朝。可见成就大事，除顾及自身，还要虑及后代。太子这些年淳厚端庄，处事仁义；二郎英勇善战，从善如流；就是那四郎，自跟随二郎一段时间后，也将以往的性子收敛许多，历练得愈来愈成熟了。现在国家有事，他们作为皇子不惧艰险，竞相出征，确实为我朝之幸呢。”
封德彝接言道：“皇上圣明，这些年太子在朝理政，秦王出征接连大捷，两人一文一武，相得益彰。街谈巷议，皆赞圣上圣裁有方，想是天佑大唐，降生这几个皇子来辅佐圣上。”
封德彝的这番马屁拍得恰是火候，李渊听来很是舒服。其实封德彝心里明镜似的，早就瞧出了太子与秦王之间的争斗。今日早朝上的相争，他当时心里一惊，想起两人之前的矛盾甚是隐秘，明里面上没有任何痕迹，从今以后，两人算是揭开了帷幕，从桌底摆到了桌面上。封德彝曾眼见过隋炀帝巧夺杨勇太子之位的过程，明白朝堂之上，唯此事牵扯面最大也最凶险。他早就打好了主意，在两人争斗没有明朗化的时候，自己置身事外，紧随李渊脚步，不明显倒向任何一方。
那边的裴寂忍耐不住，长叹一声道：“皇帝的圣旨已下，老臣不好再说什么。不过太子为储君，除了在朝中理政之外，似也有必要出外典兵历练一番。作为一名储君久不典兵，老臣觉得不甚妥当。”
萧瑀接口道：“老臣以为裴监此语不通。陛下，兴兵为帅主旨要打胜仗，方今靖乱之时，谁也不敢保证每仗必胜，更不能大度说打仗为历练。圣上今朝委派秦王为帅最是圣明。一者秦王能征善战，所战皆捷；二者，秦王深明地理风情；三者，秦王新擒窦建德，广有积威。如今虽说完胜王世充和窦建德，也不可说天下太平，不能掉以轻心。”裴寂以往朝会时奏事往往出丑卖乖，那时有一个刘文静常揭其疮疤，他弄掉了刘文静，没想到又出来了一个萧瑀。裴寂心里恼怒万分，然对萧瑀一点办法都没有，萧瑀现为国戚，李渊甚是亲善，直呼其为“萧郎”。萧瑀又是两朝重臣，识见诤论确是高明，他也无隙可乘。没办法，裴寂每遇萧瑀斥责自己的时候，只好嘿嘿一笑，此后默不做声。俗话说“伸手不打笑脸人”，萧瑀见他举手投降，也就收了痛打落水狗的劲头，不再深责。
然而今天裴寂的表现与往日不同，他嘿嘿一笑对萧瑀道：“萧公当然是护住秦王了，想你与秦王一起近一年的时间，这感情就不同一般了。”
萧瑀“呼”的一声站起，直视裴寂道：“这是什么话？且让圣上评评理儿。”
萧瑀身旁的陈叔达悄悄拉了拉他的衣襟，轻声道：“萧公，圣上在前，不可造次。”
李渊见自己心爱的两名老臣当堂顶撞起来，微有怒色。心想都怪自己平素对他们太宽简，弄得没有一点规矩。他哼了一声，见萧瑀已经坐下，因转向裴寂道：“裴监，你身为国家重臣，怎么能说出这般话来？封卿当时也随二郎一起，岂不连他也说进去了？萧郎，人言人愈老性子越慢，你怎么变得愈急起来了？好了，今后在朕面前不得有如此无理行为。”
李渊未置可否，将他们各打五十大板。
此后李渊也无心再谈，起身离去，四人也缓缓退出宫去。
到了晚间，裴寂唤来四人，抬着保暖肩舆，送他入了东宫。
闻听裴寂欲入宫，李建成急令放行，并疾步出了显德殿门，上前迎接。李建成日常也瞧不起裴寂，觉得他不过是父皇跟前的一个弄臣，两人来往甚少。然而到了去年七月之后，两人关系开始变得密切起来。这种密切其实就是一种默契，两人也弄不清到底是什么原因将两人的距离拉近了，现在看来，大概是李世民锋芒毕露让两人心有灵犀。李世民素来讨厌裴寂，尤其是刘文静被杀，更将裴寂痛恨到极点，认为他不学无术，为一弄臣，反坏了国家栋梁。裴寂见李世民名声日隆，又听了些风言风语，心想李世民若势头不减，万一哪天李渊真传了他太子之位，自己断落不了好处，不由得惕然心惊。想起李建成性格平和，待人宽仁，倍感亲切。而李建成遍视朝中老臣，大部分人与李世民交好，除了一个封德彝难明其倾向外，只有一个裴寂与李世民交恶，顿感知音。此后两人相遇时，有事无事就多谈几句，有时李渊赏了裴寂一些罕见的物品，裴寂也会分出部分派人送至东宫。两人心里各明对方心意，只不过没有说透。
俄顷，就见裴寂那蹒跚的身影出现在视野里，李建成迎上前去，执起裴寂右手引向殿内，温言道：“裴监，有事就招呼一声，建成自会到府上相询。现今天寒路滑，何劳轻出呢？”
说话间，他们就入了显德殿。裴寂进去后就觉满殿生香，抽了几下鼻子，说道：“殿下的日子过得挺惬意嘛，方今天寒地冻，香气难以弥散，殿下用什么法儿弄得满室生香？”
李建成微微一笑，说道：“今日点起了几支年前交趾贡来的香烛，火只一燃，香气就扑鼻而出，甚是奇妙。等会儿裴监回去时，不妨带走几支试试。”
“老臣知道此物，炀帝时宫中也有此贡物。不过数量甚少，听说都让萧皇后收了去，老臣但闻其名未见其物。”
两人在那里东拉西扯，都不切入正题。最后还是裴寂忍不住，慢慢引入话题，他看着李建成的面庞道：“想起殿下当初从河东奔往太原的时候，何等英俊，至今也就是短短五六年的时间，这些年殿下日夜操劳国事，额头上已见沧桑了。”
“裴监言重了，建成今年年龄不足三十，精力旺盛，何至就有沧桑感了呢？”
“大约是殿下久处京城，操劳国事思虑太多的缘故。想殿下当初统领左军，出太原后一路杀向潼关，其时跨马驰骋，何等英雄潇洒。自从殿下当了太子，等闲难再出长安一步。”
李建成一听笑了：“裴监此语确为高论，依你所言，这当太子为一苦差事。哈哈，你且将此言渲染开去，只怕没有人愿意来做太子了。”
“殿下之言差矣，太子之位尊崇无比，此风放出，人人来抢，那还不打破了头。不过今日早朝之上，老臣见殿下出征意愿殷切，是不是想脱身出去清闲数日呢？”
“极是、极是，知我者，裴监也。”李建成见裴寂出言试探，也就玩笑般回复过去。
裴寂嘿嘿一笑，道：“恐怕殿下不是想去躲清闲，是看秦王这些年出征连捷，耐不住寂寞。老臣说得对吗？”
李建成一愣，没想到裴寂单刀直入。
裴寂接着道：“请殿下莫怪，恕老臣直言，如今朝廷内外皆颂秦王之能，不提太子之名。长此以往，国将不国，没有了规矩。这些风言风语，想必也入了殿下之耳，你难道就无动于衷？老臣我却有点看不过眼。今日早朝之后，皇上赐膳，为此事我在皇上面前为你争了几句，还挨了萧瑀的一番抢白。老臣越想越不是味儿，今夜来宫，只想给殿下提个醒儿。”
李建成心里大为感动，心想李世民招摇才能，毕竟有人看出了他的门道。像眼前的这个庸臣，竟然为自己打抱不平，可见自己这些日子来的不安，并非无端敏感，当是李世民有意挑衅使之。看到裴寂如此坦诚，李建成也不想再掩饰下去，长叹一声道：“还是裴监知我呀。实不相瞒，二郎自从洛阳返回长安，似乎变了一个人。往常我们相处还算融洽，心思也差不多，遇到什么事儿，他有时还来我这里讨个主意。这一次回来，从不登东宫之门，见了我仅是淡淡地打一个招呼。他日日在天策府里搞什么十八学士，一群武将也簇拥其身侧，天策府似乎成了一个兵部，天下的消息他反而比我知道得还快。有人对我说二郎如今趾高气扬，似乎大唐天下拜其所赐，其实他在前方打仗，我们在京城里为他调派人马，增拨钱粮，这胜仗的功劳难道是他一人的吗？他不过为一前方元帅罢了。裴监，说实话，此次我想争夺出征机会，不过是瞧着二郎的样儿不顺眼，打仗的事儿我也曾经历过，有什么难处？”
“对呀，殿下今在朝堂之上应该力争，怎么说了一句话就不再言语了呢？这一点，秦王就比你强，他敢在圣上面前死争，想是殿下过于仁孝了。”
“能否出征，明争未必就能到手。如今父皇的心意我明白，都一股脑儿放在二郎身上，以为每每危急时刻他能定大局，这一点也确是事实。”
裴寂默然，当初李渊派自己为并州总管前去征讨宋金刚，结果自己被打得大败逃回长安。还是李世民领兵渡河，一举打败刘武周、宋金刚，收复并州，解除了李渊的心腹之患。他忽然冷笑一声，说道：“如此说，殿下心里不该难受，应该让秦王专力出征才是。殿下，老臣多观宫廷之事，以你这等仁慈之心，将来会吃大亏的！想那杨勇仁孝为本，平素小心谨慎，结果在杨广的算计下，硬是找出了他的毛病，被废掉太子之位。还请殿下恕老臣直言之罪，你现为太子，满心替秦王说好话，焉知秦王心里到底想些什么？不可不防啊，当然，除非殿下诚心献出太子之位。”
裴寂这番话说得已相当露骨。这老儿没有别的本领，在宫廷中溜须拍马、察言观色的本领炉火纯青，他又多睹宫内阴谋伎俩，现在坦言说出，可谓一针见血。
李建成思索半天，最后下定决心。他知道裴寂没有太多本领，平素人缘又差，然他素得李渊信任，为其第一近臣，若能笼络为己所用，当为一强援。想到这里，李建成起身拜道：“建成幼稚，今后还望裴监多多教我。至于二郎，裴监的心意就是我的想法，还望今后每每关键时刻，能给建成援手。”
裴寂见状，也急忙站起还礼。
李建成紧锁眉头，忧心道：“我也想改变目前的情形，然苦于父皇对二郎信任有加，让我束手无策。裴监若有什么好法子，望能指点一二。”
这句话让裴寂犯了难。他踌躇半天，脑海里终于浮现出了一个人影，顿时灵光一现，展颜道：“殿下问计，你知道老臣的墨水太少，洵是难画。不过让我想起一人，你不妨一试。”
“谁？”
“封德彝，人言他狡诈多变，计谋百出。在这件事情上，我看他并未完全倒向秦王一边，你可以试探他的口气。”
李建成一拍大腿，心想自己怎么忘了这个人，遂赞道：“裴监不必自谦，此计大妙。今日你若不提，我如何想得起来？”
裴寂顿时洋洋得意。
送走了裴寂，李建成独自在殿内想他的心事。心想应该找一个合适的机会，试探一下封德彝的口气。
窗外暗影浮动，一阵北风刮来，将庭院里的树枝吹得“呜呜”作响。天刚刚晴了几天，今日又复阴沉，也许一场大雪就要翩然而至。这又触动了李建成的心事：史万宝和韦挺两人从洛阳访查归来，言说那批珍宝的去处有了线索，这几日韦挺又悄悄去洛阳访查，不知道现在有进展没有？