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新安距离慈涧二十六里，连日来，唐、郑两军各安城寨，仅在白日派出小股部队出城打探。他们也有遭遇的时候，一般匆匆接触并不恋战，各自收兵回营。到了后来，他们心有灵犀般，皆避开官道，在山莽草丛间辟路，形成各自的巡行路线。唐军沿着涧河行走，郑军则在官道以南。
早晨的露珠尚未消散，李世民骑着“特勒骠”，带领罗士信、尉迟敬德和随从二十人开始上路。沿着涧水边上，唐兵前些日子已经踏出一条清晰可辨的小路。其时太阳刚刚升起，通红的阳光洒过来，渐渐驱散涧水上方那一层薄雾。
尉迟敬德跟在李世民身后，罗士信则与他有十步距离。昨天李世民派了这趟差使，罗士信心里很不以为然，心想新安、慈涧方圆以内自己都烂熟于心，何必要再枉走一趟？然不能当场驳了李世民的面子，今天出来，他一路上并无话可说。
他们一行人下了八陡山，向东约行五里就到了涧水拐弯处，水流开始向东南流去，山势也变得舒缓起来。小路上不时窜出一只只野兔，色彩斑斓的雉鸡听到人声振翅离去，美丽的身影在林间一晃而过。李世民在路上也不说话，想起近来戎马倥偬，竟然没有时间出外狩猎，这次若把洛阳拿下来，应该可以喘口气了。思想间，他们不觉已经走了近一个时辰，太阳高高地挂在东方，阳光透进林间，气温渐渐升高，蒸腾出的水汽弥散开来，大家都感到湿热无比。
他们不觉已经登上面向慈涧的小山，李世民率先下马，透过林子向对面观察。只见慈涧城墙上遍树郑军旗幡，一杆帅旗立在西门之上迎风猎猎，上面书有“右辅大将军单”的字样。据斥候来报，因城中狭小，单雄信在城内仅留军五万，其余人马放归洛阳。李世民在那里注视良久，将罗士信叫过来问道：“士信兄，当初单雄信攻城多日，终以火攻奏效，由此看来，城墙还算是坚固吧。我们若再来攻，用什么法儿避免伤亡呢？”
罗士信道：“近来反复攻伐，互相各知路数。攻慈涧别无他路，唯有攻坚。”
李世民叹道：“慈涧西门之前，并无太多腾挪之地，若要硬攻，恐伤亡太大。此山又离慈涧太远，在此发射弓弩纯粹是无效之功。”
他们一时无话，李世民眼光漫过城门，向城北方仔细观察。那里涧水又向东北拐弯，河面宽阔，水流较急，发出的声响远远地传了开去。七月盛夏，平日里河面上多有撒网挥鹰捉鱼之人，近年来战乱频繁，百姓逃亡，加之这里是兵家必争之地，河面上见不到一个人影。
李世民眼观河面，心里忽然一动，他问罗士信：“士信兄，你在慈涧城里多时，应该熟悉北城墙的情况。”
罗士信道：“慈涧北面临河，自水面而上为一陡壁，上面生满青苔，壁高约有三丈。壁之上建有一丈高的城墙，与全城相连。这里寻常人难以攀缘上来，我守备时并未派太多人防守。”
李世民若有所思点点头，招呼众人道：“走吧，我们顺着山坡向南行，到单雄信的正门看一看。敬德兄，我们来时从小路行走，回去时不妨大摇大摆顺官道返回，你以为有风险吗？”
尉迟敬德道：“不妨，若有几个小贼拦路，也不是我们的对手。”话未说完，他忽然猛地向西跑去，站在那里探头张望。李世民他们不知道发生了什么事情，急忙跟了过去，问询究竟。
尉迟敬德紧皱眉头，自言自语道：“莫非我听错了吗？”他手指前方，令两人前去察看，“我刚才听到有树枝断裂声音，方圆并无猎户，听如此动静绝对是人所为。什么人躲在那里窥探呢？”
派出去的两人不久返回，言说搜索一圈并无人影。尉迟敬德摇摇头疑虑未去，说道：“秦王，我们还是快点返回吧，万一中了埋伏，我们难以招架。”
李世民笑道：“都说敬德天不怕，地不怕，一点声响吓得你毛骨悚然。哈哈，我们出来，又未通知单雄信，他能未卜先知？走吧，放下心，到那边再看一圈回去。”
一群人手牵马匹，沿着山坡在林中穿行。到了正对慈涧西门的地方，李世民忽发奇想，问道：“士信兄，敬德，你们有胆量吗？随我到西门前巡行一圈如何？也可打消敬德的疑虑。”
尉迟敬德觉得大可不必，罗士信却说：“去就去，那有什么！”内心却想，这秦王身为主帅，依旧天真心性，内心深处也觉得无此必要。
李世民遂让二十名随行人员从西坡下去，沿官道返回新安。他们三人牵着马匹沿东坡而下，出了林子，即到了山底的阔地上，三人翻身上马，慢慢向城门走去。到了可辨守城兵士面目的地方，李世民说道：“好了，我们回去吧。”说完率先拨转马头，他们沿着官道驰过刚才下来的山坡，回首身后，见城中并未出兵追击，遂按辔徐行。
尉迟敬德道：“秦王此举毫无必要，纯粹效匹夫之勇。若单雄信领兵出来，我们寡不敌众，如何是好？”李世民微笑道：“本王经历许多战阵，多轻骑而去，有惊无险，我觉得这是一种乐趣。当初李药师怪我，没想到敬德也不以为然。今天带你们两人同行，本想一样的脾性，谁知还能分出高低来。士信兄，你以为如何？”
罗士信道：“士信亦不以为然，勇猛迅疾须在战阵上展现，到了这里反为莽撞。”李世民脸色瞬间一寒，罗士信此话太直接了些。但这只是一忽儿的事，他很快归于平静，哈哈笑道：“这是世民孟浪了。好，今后不可再有此种行为。”
说话间，他们已在官道上驰行三里。转过一个大弯，忽见前面黑压压一片人，这些人不少于五百人。抵近一看，原来前行的二十人已经与他们接仗，重围之下，十余人沦为刀下之鬼，仅有数人还在那里勉力支持。三人勒马站立，尉迟敬德失声道：“好哇，单雄信真在这里埋伏上了。原来我并非疑神疑鬼。”
李世民当机立断：“看来单雄信是有备而来，硬拼是过不去的，我们只好落荒而逃。士信兄，你熟知这一带地理，你引路，我和敬德随后。”
罗士信稍微一凝神，说道：“我们的来路想也有人埋伏，我们向南走。”说罢，他拨马冲上路南的山坡。西面单雄信的人马显然已经发现了他们，发动马群冲杀过来。
三人慌不择路在林中穿行，其中树丛、荆棘茂密，不大一会儿将身上战袍撕成条缕，亏得他们的马骑神骏，腾跃间落点有度，渐渐把追兵抛在身后。这样跑过这片山坡，开始向对面山坡冲去。三骑瞬间到了坡底，瞪眼一看，他们都傻了眼。原来谷底为一片沼泽，死水里生满了一丛丛的茂草，水面上不时冒出一溜溜的水泡，若想冲过去，万一深陷泥潭怎么办？
尉迟敬德大喝道：“顾不得了，我先探路，你们随我前来。”说罢，他拨马闯入泽中，积水顿时漫过了马腹，乌骓马像是懂得主人此时的心意，不用鞭打，主动探路而行。
所幸沼泽并不算深，淤泥不多，三人在泽中挣扎半天，眼看就要到岸边。忽然，罗土信的马骑前蹄一失，马儿跪在水中，罗士信也一侧身摔入泽中。慌得李世民和尉迟敬德急忙下马，上前搀起罗士信和马儿。经过这番折腾，三人三马皆身裹一层污泥，狼狈不堪。
追兵到了谷底，不敢涉水过泽，眼瞅着三人三马转过山脚，在视线里消失。
李世民他们喘息刚定，只听一声喊，半山腰上又冲下来一百多名伏兵。李世民取出大砍刀，说道：“前方路狭，急切中难以逃脱，此番不能善罢，我们只有杀出一条血路来。我们不可恋战，要紧密成团，且杀且走。”
三人杀入敌阵中，一柄刀，一杆枪，一杆马槊使得如泼风一般，横劈竖挑。单雄信派来的这些人确实不是庸手，个个身手矫健，一时难以杀散。李世民无奈，只好斜刺里向坡上冲去，待这些人移动阵脚，瞅准薄弱处杀将进去。待他们三人费力杀开一条血路，各人身上和坐骑身上中创多处，伤口流着血来不及包扎，急速向新安跑去。
他们跑到八陡山脚下，追兵方才停下脚步，取出箭来奋力射向李世民三人背后。这会儿，三人和其坐骑已经累脱了力，加上身上有伤，眼见射来的箭羽如蝗，尉迟敬德拔出双鞭击打羽箭，李世民和罗士信则将枪、刀舞成浑圆。然终有数箭漏了进来，其时李世民居后，身上中了两箭，由于有铠甲护持伤不太深。“特勒骠”的胯上和后腿连中两箭，它长嘶一声，猛地向前一跃，脱离了箭雨的范围，拼力向新安东城门奔去，离城门有五百步的时候，终于支持不住，“噗”地倒在地上。
李世民从地上跃起，看到“特勒骠”流血不止，眼中泛出一丝哀戚的神色，发力向城门奔去。其时城门紧闭，李世民仰头向城门呼喊：“快开门，我是秦王李世民。”
城门上的士兵目无神色，一名巡城都尉探头喝道：“何处贼人，赶快离开，小心我的箭就要射下去。秦王是你能冒充的吗？告诉你，我认识秦王。”
这时，罗士信、尉迟敬德也奔了过来，看到彼此的模样，方知城上人不认识自己的原因。他们先是在泥沼里滚了一身泥巴，又浴血奋战挂彩数处，增添许多血污，确实难以辨认。李世民明白了原因，急忙将头盔脱下，从身上掏出一方锦帕在脸上抹了几把，抬头道：“刘都尉，你仔细看我是不是秦王，快开门！”
城上都尉发现真的是秦王，满脸惶恐，几步下来打开了城门迎到面前。李世民指向倒在地上的“特勒骠”说道：“快找马医，赶快救治。”
“特勒骠”还是未能救活，它身受创伤失血太多，中箭后又发力猛奔，流血如泉，终于走到了生命的尽头。李世民入城后晚间听说了这个消息，令人在八陡山向阳处掘下一坑，自己亲到现场掩埋。看到马儿至死眼睛都大睁着，想起这匹马随自己战柏壁，奔并州，多次忍饥挨饿，今天为救自己丢了性命，不由得眼睛潮湿起来。闻听李世民安葬爱马，众人也都跟了来，罗士信本不想来，想起“特勒骠”为救主人奋力一奔，真乃忠义，也来告别。李世民令人将马放入坑中，双手抓起一把土投入坑内，很快，面前堆就了一处小丘。
李世民转身伤心地说：“今天去观慈涧，伤折二十人，我又失爱马。看样子，对王世充还不可轻视呢。士信兄，想起去慈涧城门之事，确实有些天真。这如何去攻取慈涧，还要好好筹划一番。依我本意，明日就想去攻打，经此变故，先放上两天，你与世兄一起商讨方案，我们再议。”
李世民回到住处，思前顾后越想越觉得今日事情透着蹊跷，急把杜如晦召来，将白日之事说了一遍，问道：“如晦，平素两军相安无事，为何我一出新安就遇到埋伏了呢？”
杜如晦仔细思索，说道：“听秦王之意，是单雄信先知了秦王出城的消息。如此，城内定有他安插的奸细。”
李世民点点头：“对，不然怎会如此凑巧？此事不可声张，我们这里洛阳降人不少，不能引起猜疑。你下去后暗暗盘查，另外，你找些当地百姓询问慈涧临河城墙的情况，还要派些人化装到实地踏勘，这些情况要悄悄报我。”
杜如晦领命后离去。
此后两日，李世、罗士信商讨攻城方案，营中兵士在各自驻地整队操练。这天，李世民与长孙无忌一起到马厩里挑选战马，“特勒骠”已死，恶仗在即，李世民迫切需要一匹好脚力。马厩里养有六匹骏马，其中有张万岁从陇右马场里送来的两匹，有李渊赏给李世民的三匹，还有在太原挑选的一匹。其中三匹最为出色，李世民已为它们取好了名字，那匹红马是刘武周在太原所养，听养马官介绍是突厥赠予，原为突厥一名“设法”所乘，李世民因之为它取名为“什伐赤”；张万岁送来的那匹紫色骏马，已有名为“飒露紫”，突厥语的含义是“勇健者的紫色骏马”，李世民认同这个名字；最后一匹是西域高昌所贡的一匹波斯马，毛色泛青，李世民为它取名为“青骓”。他与长孙无忌在马厩里走了一遍，对监马官说道：“下次上阵，先用‘飒露紫’。无忌，这几匹马立在一起，一样神骏分不出高低，我还是相信张万岁的眼睛。”
长孙无忌道：“二郎，你为主帅千万不可轻出，昨天的事儿透着玄呢，这次死了一匹马，还算万幸。你之神勇，众人早已叹服。对这次轻出大家虽口中不言，心中却嘀咕。知道四郎怎么说你？‘数十万兵马不用，独个儿去冲杀，弄得伤兵亡马，这是凶兆啊。’”
李世民大怒：“这个四郎，自己没本事，还来说嘴。无忌，你别再劝我，当初李药师劝我尚且无用，我有我的章法。”
他们走出马厩向住处走去，沿途操练声声，到了居中的校场上，见秦叔宝等众武将聚在一起观阵，李元吉也戎装站在那里。其时他们正在观看眼前的钩镰枪阵演练，皆聚精会神，不觉李世民来到身前。
钩镰枪阵从陇西初创演练至今，阵法愈见纯熟。眼前阵中兵士齐进齐退，钩刺自如，很快将六十四招枪法演练结束，众人躬身向前方的主将行礼。李世民叹道：“睹物思人！药师兄发明此枪法，从陇西到太原皆立大功。与他相别许久，不知他在那边如何？”
众人见李世民来到面前，急忙行礼。史大柰说道：“好叫元帅欢喜，圣上也时刻记挂南方战事。大柰出长安之时，圣上已经派于志宁、颜师古二人前去夔州慰问，并观察那里的战况，这会儿想他们应该返回了。”
侯君集道：“钩镰枪对付马军实在大见神威，到了这平原地带多是步卒上阵，恐无用武之地，还是槊、箭的用处大一些。”
李世民道：“钩镰枪法为药师兄首创，其本意是临阵善加变化，不可拘泥常式。譬如用槊，大可从这钩镰枪法中悟出些变化，以有所变通。敬德，你最善用马槊，是不是这个道理？”尉迟敬德接口道：“当然要变，否则就要沦为他人刀下之鬼了。”
这时，李元吉走到尉迟敬德面前，说道：“尉迟统军，我在长安时已闻你最善马槊，偏我亦甚喜爱。趁着今日大家高兴，我们下场为大家演练一番如何？”
程咬金道：“齐王有所不知，这黑子最最善于躲避马槊，曾有一次，他单骑闯入敌阵，一圈马槊齐来刺他皆刺不中，反被他夺过来反刺过去。齐王，我知道你亦善于使槊，然不可与黑子斗，因为你刺他半天都是无用功，没劲，没劲。”程咬金在这里插科打诨，众人哄堂大笑起来。
李元吉薄有怒色。他一时兴起，下场登上马背，连声道：“来、来、来。”
尉迟敬德十分为难，李元吉毕竟是金玉之身，万一有所伤损，伤了李元吉的面子倒也罢了，若李渊知道肯定会龙颜大怒。他向李世民看去，只见他眼光中露出鼓励的神色，意甚嘉许，如此心里才有一些底，硬着头皮下场来到李元吉马前，说道：“齐王既然有令，敬德失礼了。”说罢跨上战马。
这时李世民喊道：“你们比武不可有伤，皆将铁枪头拔掉再比。”
尉迟敬德一使力，伸手拔掉自己马槊的铁枪头，对李元吉说道：“齐王不用去枪头，敬德竭力来避，万一躲不过，敬德并无怨言。”
李元吉想尉迟敬德如此托大，心中升起怒火，就听言不去枪头，心想刺死这个不识好歹的家伙才好。
四对马蹄就在校场上往来奔跑，四周演练兵士看到主将在这里比武，围成了一个大圈子观看。只见两人急速往来，李元吉招招凶狠，挺槊直刺，尉迟敬德或镫里藏身，或身体扭转，每次化险为夷，将李元吉的招数都躲避过去。李元吉平日间强身练功，喜爱狩猎，马上功夫也着实了得，一杆马槊使得并非虚活儿，将两人比武衬得实在精彩。尉迟敬德一味躲避，并不还手，他们在阵上杀了三十多个来回。这时，李世民大喝一声：“两人少歇，敬德，你且过来。”
尉迟敬德脱离战阵驱马来到李世民面前，李世民问道：“敬德，我问你，你只躲不还手，有什么看头？这样吧，你说，躲槊和夺槊，哪种比较难？”
尉迟敬德脸上沁出了细汗，喘息声中不假思索地说道：“那还用问，当然是夺槊难了。”
“那好，比武就是战场，别管对手是谁，今天你把四郎的马槊夺过来，才见你的真本事。”
尉迟敬德点点头，明白李世民的意思，遂转身返回到李元吉的马前，说道：“齐王，你放手过来，黑子要夺你的马槊，得罪莫怪。”
李元吉冷笑一声，说道：“片刻之间，你就得了二郎的锦囊妙计？好，你接住。”他一夹马腹，挺槊直刺敬德，敬德还是躲避，待李元吉刺到第三回，他瞅准位置，轻展猿臂，轻巧巧地将李元吉的马槊夺了过来，顿时，场外掌声雷动。
李元吉被夺了马槊，脸涨成了猪肝色。这时，尉迟敬德过来双手将马槊奉还，诚恳地说道：“齐王，得罪了，黑子虽胜了，内心却实在佩服殿下槊法。”
李元吉嘿然道：“说我不错，不还是你胜了我吗？”说完，驱马向李世民等人面前走去。行进之中，心想大庭广众下尉迟敬德胜了自己，再出恶言，终不占理，遂脸上堆出微笑，对众人道：“尉迟统军，名不虚传，元吉甘拜下风，不愧为军中猛将。”
败于尉迟敬德，让李元吉耿耿于怀。想起众人皆现欢喜的神色，都透出尽忠李世民的神色，心中暗暗骂道：“这群烦人的二郎狗。”
两日后，杜如晦单独求见李世民，言说经过两日盘查未发现什么踪迹，须暗中派人密切注视慈涧动静，并多派伏路小校藏在路间以发现传信之人。李世民沉思半天，说道：“也只好如此了。如晦，内患不除，我们的行动还是隐蔽些才好。那件事查得如何？”
杜如晦取出一幅图摊在桌子上，李世民一看这是一幅丹青画，将慈涧北首临河处画得活灵活现，遂赞道：“这个好。如晦，你去把无忌和段志玄叫来，对，还有弘基和顺德。”杜如晦急忙出外。
一会儿，五人一齐进房来。李世民让他们看那幅画，说道：“这次攻慈涧，李世和罗士信已经拿出了正面进攻的初步方案，我在这里设一奇计，欲从水路进攻。就从这幅画上入手。”
五人还不甚明白。
李世民道：“你们把这幅画拿走，好好揣摩吧。你们四人从军中挑出一万兵士，今天就拉到河对面。如晦，你派人到方圆各处多征舟船，就在那里演练登舟爬壁，将来就从这画中所示的地方登入慈涧，明白吗？”
五人一齐点头，喜形于色。
李世民道：“这件事要隐秘，我怀疑军中有单雄信的探子。若让慈涧得知做了防备，我们什么都干不成了。”五人领命退下。
又过了三日，李世民决定开始向慈涧进攻，集合马步十万向慈涧开去。
子时三刻，大军饱餐一顿列队出了新安城，五支马军领头，步卒中或手持旗幡，或敲动鼓钲，或手打火把，一溜儿人马沿着官道徐徐前进。只听鼓钲喧天，但见旗幡猎猎，白日里的炎热刚刚被夜色掩了下去，如此众多的火把又将炎热搅闹开来。
李世民带领众将领走在马队之后，后面五万步卒紧随前行。众将看到这种阵势，心里皆犯嘀咕：选了子夜开拔本来就甚奇怪，最怪的是敲鼓举火，唯恐单雄信不知道似的。
秦叔宝、程咬金、罗士信三人行在一起，程咬金看到李世民在前，不敢大声，悄悄说道：“秦王的葫芦里到底卖的什么药呀？古来至今，如此打仗的恐怕是开天辟地第一回呢。”
秦叔宝也摸不着头脑，答道：“天机不可泄露，士信，你说呢？”
罗士信瓮声瓮气地说道：“你们随秦王多时最为了解，我正要请教呢。人言秦王善于坚壁怠敌，如此阵势似乎犯了大忌。到了慈涧，人家居高临下，我们张着火把照亮自己，不成了箭靶子吗？”
程咬金道：“是不是单雄信弃暗投明呢？我们到了城下，他会大开城门迎接我们。”
罗士信瞪眼道：“雄信是这样的人吗？咬金兄，你看眼前黑夜，别是一直在做着白日梦吧。”
众将的谈论也飘入到李世民耳中，他微微一笑，并不反驳。
李世民他们到了慈涧，时辰已到寅时。站在对面的小山上，只见唐军马队已经散开，最北端立满持旗兵士，南端人下马在地上继续敲响鼓钲，中间人数最多，皆手持火把。远远望去，慈涧西门外成为一片火的海洋。
李世民带领众人走到阵前，一圈马军手持盾牌把众将领围了起来，防备城上射来的冷箭。唐军前锋来到城下已有一个多时辰，李世民估摸着单雄信早已惊醒，没准正站在城楼下向这边望着呢。
李世民命人传令停止击鼓，不许喧哗，一时间，唐军阵营顿时鸦雀无声，周围静了下来，甚至可以听到田野里的蛙鸣声。
李世民手握成喇叭形，大声喊道：“单雄信在吗？我是秦王李世民。”
那边沉默了片刻，终于，一个声音传了过来：“李世民，你不好好打仗，半夜里敲锣打鼓过来，出丧呀。”
秦叔宝、程咬金、罗士信一听就知道这是单雄信的声音。
李世民大声喊道：“现在天气炎热，下半夜气温宜人正是打仗的好时间。单雄信，有胆量下来吗？”
单雄信哈哈大笑：“你想我会上你的当吗？你大张旗鼓诱我下城，是否有伏兵在两旁？素闻李世民善于坚壁不出，我单雄信今天也要学一学。你们就在下面好好凉快吧，我回去先睡上一觉，等日上三竿我们再谈。”单雄信说完，再也不搭理李世民。
李世民把罗士信和史大柰叫了过来，说道：“上次你们在这里遭到单雄信的火攻，今天也要让他尝尝火的滋味。我也随军带来多车石油，你们两个指挥，也用抛石车发射，另外，在箭镞上裹上布团浸透油点燃，一样能射入城内去。赶快发射起来，我们在旁边观看。”
罗士信觉得李世民像搞儿戏，然这是元帅之令不能违抗，遂与史大柰一起前去布置。
一会儿，抛石车发出的火团射入城内，燃烧的箭镞在空中划过，如满天的繁星，星星点点。
唐军的火攻引起了城内混乱，一阵慌乱之后，看到唐军抛石车不多，郑军密密麻麻立在城墙之上，向城下射箭，力图使射箭的唐军退后，使其火箭落点不好。郑军这种布置收到了效果，唐军的箭羽顿时稀少起来。
前次慈涧遭火攻，城内茅房被火烧毁，单雄信入城，令人在废墟上重建房屋。唐军这次如法炮制又来火攻，虽然不如上次猛烈，毕竟又将茅房燃着，城内兵士一部分上墙射箭，另一部分竭力扑火，一时无力顾及其他。这时，一群身着黑衣、头缠黑巾之人从城北杀了过来，火光中，只见打头的正是长孙顺德、刘弘基、段志玄、长孙无忌。
那天杜如晦等五人带领一万人马到涧水之北扎营，杜如晦一面令人四处收集舟船，一面商讨实施李世民的奇计。
李世民大张旗鼓在慈涧西门处与单雄信对话的时候，慈涧北墙涧水对岸，唐军趁着黑暗已将数十架云梯运到那里。二百名会水的兵士泅水横渡过涧水，站立到绝壁之下沙石滩上，然后扯动绳索，绳索那端连着云梯，很快，云梯越河过来，他们一一将云梯耸立起来，顶端正好靠在城墙垛沿下。
一叶扁舟顺河而下，上面站立段志玄、长孙无忌、长孙顺德、刘弘基四人，在他们的后面，每隔十丈皆有一艘舟船。到了绝壁下，那里站立的兵士伸出挠钩搭着船舷，上面的人一跃而下。人下船后，船向下游漂去。
段志玄手一挥，事先选好的六十人爬上云梯，他们身手矫健，武艺高强，其任务是上了城墙，将那里本来就不多的守卫兵士就地杀掉，然后接应大队人马潜入城内。只见他们身轻如燕，悄没声地上了城墙，其时西门大乱，城内火起，北城墙守卫之人被调去扑火，这里只剩下十数人守卫，他们聚在一起，探头探脑观看城内扑火情况。他们感到一阵疾风扑来，正想转头看个究竟，只觉脖子一凉，已经身首两处。
段志玄四人上了城墙，看到这里的守卫如此薄弱，心中暗赞道：“秦王之计真乃妙计！”
杜如晦站在河对岸指挥兵士登城，其实不用他指挥，上流下来的舟子不绝地将兵士送过来，然后搭舟、下人，上梯，一个时辰后，入城兵士已有六千余人。
北城墙根空地不大，六千余人集合在这里，黑压压的一大片，在城内火光照耀下，更加惹眼。一开始有数名郑兵好奇地过来观看究竟，到了近前很快被勒了脖子。随着人数逐渐增多，郑兵愈发觉得不对劲，扑火之人也停手围拢过来，最前列之人已经和唐兵交上了手。
四人原想等一万人皆入城后再行动，看如此情况肯定等不及。四人聚头一商量，牢记李世民全力攻破西门接应大军入城的吩咐，决定立刻行动，全力攻向西门。
单雄信正站在西门城楼下指挥，确认了城内出现唐军的消息，顿时大惊，匆匆下城。只见北面一群黑衣人沿着西城墙根向西门攻击，距离城门尚有十寻之遥。他马上明白了唐军的企图，就是想里应外合先攻破西门，然他想破了脑袋也闹不清这帮人是如何出现在城内的，他们从何而来？直若天兵天将。
单雄信虽然心里震惊，但没有把这群人放在眼里。他扭头对身边的偏将说道：“去，令城内之人停止扑火，先把这群人杀个干干净净。”单雄信不相信李世民会大规模派兵进来，认为他们是小股部队。城中郑军渐渐向西门处汇集而来，墙上向外射箭之人分兵一半，扭头向城内墙下黑衣之入射箭。顿时，城内唐军的攻势缓了下来。
李世民密切观察慈涧内的动静，听见城内喊杀声起，又见郑军飞来的羽箭明显减少，明白段志玄等人已在里面得了手，遂大声喊道：“侯君集，你带人速去攻城！”
唐营中的抛石车发出的火团和众人射出的带火箭镞不绝地飞入城内，侯君集带人在火光中向前冲去，数十队身披重甲、手抬云梯的登城队伍飞也似的奔向城墙。
这会儿的城内，段志玄他们正处于危急关头，郑军从四面八方围过来，唐军进攻势头减缓，墙上的郑军居高临下射下箭羽，许多人倒下身来。
长孙顺德一面挥刀拨开飞来的箭羽，一面喊道：“弘基，现在进攻受阻，向前硬冲损伤更多，我们先退回北城墙吧。”
不待刘弘基回答，段志玄喝道：“不能退！秦王谆谆告诫我们，胜负之机在于西门，只有拼下西门，才是我们取胜之道！”
刘弘基道：“对，我们杀向前去，不顾两边。现在后续之人绵绵不绝，一时伤折不算什么，拿下了西门，就是胜利。”
四人很快统一了思想，四柄砍刀奋力砍杀，属下兵士看见主将骁勇，顿时振奋精神，加速向前。
单雄信立在西门下，看见这群黑衣人像疯了一般向这里冲来，顿时骇然。这会儿他意识到自己当初的判断有误：他们不是偶然进入城来，当是有备而来的大队人马。他们的意图也暴露无遗，就是夺取西门接应城外唐军。单雄信明白，现在的关键就是要挡住这帮人的前进脚步。其时城内燃烧的房屋塌下许多带火的房梁，加上人群混乱无法乘马。单雄信大喝一声，手挥金顶枣阳槊，带领身边从人徒步杀向前去。
城墙上的射箭兵士看见自己主帅亲自接仗，深恐误伤遂停止射箭，这样一来唐军的冲锋更甚。单雄信挺起金顶枣阳槊刺倒两人，两旁随从挥刀乱舞掩护主帅，单雄信中宫直进，欲乘胜搏杀。
这时，四柄长刀拨众而出，四人跳到前列，他们正是长孙顺德、刘弘基、段志玄、长孙无忌。四人并不认识单雄信，然观其服饰和众人敬畏的神情，明白此人在城中的重要地位，遂挥刀猛战，志在必得。四柄刀如灵蛇一般，或腾跃劈杀，或横刺猛砍。单雄信抖擞精神，使出全力，随从数人也加入混战。但他一人之力毕竟抵不了这四个铁心绝地求生的猛将。单雄信的数名随从在刀光槊影里被抛出圈外，眼见是活不成了。四人的力量皆压在单雄信身上，单雄信很快就被杀得气喘吁吁。他感觉势头不妙，难再支持下去，遂将枣阳槊凌空一晃，拖槊败下阵来。
兵败如山倒。单雄信败阵后向城东行去，郑兵看到主帅落败，皆无心恋战，纷纷向东退去，就在西墙根下为唐军让出了一条道路。
段志玄等四人看到胜机已现，皆收兵器向前猛冲，后续兵士随之如潮水般前行，很快就到了西门下。
慈涧西门下有数十名守军，然他们不是如狼似虎的唐军敌手，被蜂拥而来的兵士结果了性命。这时，长孙无忌大喝一声：“留下二十人打开城门，其余人随我们上城墙。”
城墙上正乱作一团，及至段志玄等人杀上墙来，这里转眼成了唐军的天下。
李世民发现射来的箭羽越来越少了，喝道：“侯君集，停止发射火器，传令，大队人马向城门逼近，估计西门马上就要开了。”
其时东方已现晨曦，李世等四人将信将疑，程咬金说道：“秦王，攀梯上城之人并不算多，应加派人手增援，我们现在贸然过去，别伤了我们才好。”
李世民道：“哈哈，咬金兄，外人皆言你杀人不眨眼，这会儿怎么犯了踌躇？走吧，听我的没错，西门那里，段志玄他们正在候着呢。”
四人顿时恍然大悟，原来秦王另设计谋，突降奇兵于城内。经此一役，罗士信方知传言秦王善于将兵非虚，其在陇西、柏壁用坚壁之计，到了这里却多进攻。他忍不住问道：“秦王，段志玄等人是从北城墙处进入慈涧的？”
这时慈涧西门已开，侯君集、尉迟敬德率领大队人马进入城内，李世民看见此景知道今日已经大功告成，遂含笑道：“对呀，那日敬德我们一同来观，我见城北临河，郑军肯定懈怠，就让段志玄他们领兵一万驻扎在涧水以北。我们在这里大张旗鼓吸引单雄信注意，他们在那里悄悄登城，然后强攻西门与我们里应外合，给了单雄信一个冷不防！”
程咬金道：“原来如此，那日我问段志玄他们到什么地方？没人能说清楚。秦王，你设奇兵袭了单雄信，连我们也蒙在鼓里。”李世民微微一笑，并不作答。
单雄信退到城东，眼见守城无望，遂收拾残兵退回洛阳。
太阳已从东方升起，城内余火未熄，袅烟阵阵。李世民入城后，一面命追击残敌，一面令人扑灭余火、清理杂物。他对众人说：“慈涧又回到我们手中，看样子要在这里长驻。玄龄，城内事务由你负责，慈涧连受两次火攻，房屋皆毁，我们要有栖身地方。这茅草房遇火即燃，最好少搭一些。我看沿途有不少窑洞，你组织人在城内掏上一些，听人说窑洞冬暖夏凉，现在还是夏天，此战若拖到冬天，我们可少受些苦。就是再有火攻，我们也不惧怕。”
程咬金插言道：“想不到雄信还会想出火攻的招儿，叔宝兄，士信，我们当初在一起的时候，他只是一味勇猛，没想到他还粗中有细。”
李世民道：“是啊，当初瓦岗五虎上将在洛阳城里仅存其一，又是王世充的妹夫，重压之下独木强撑，他只好殚精竭虑了。世兄，听说你当初与单雄信友情最重，我们能否将他招降过来？这样，你们五虎又可不分开了。”
李世斟词酌句，说道：“这事儿不太好办，容我下去和叔宝他们议一议。”
李世民哈哈一笑：“人各有志，那是强求不来的！单雄信降了最好，否则洛阳一下，玉石俱焚。走吧，我们且上东门城楼上眺望洛阳如何？”
一行人走上东门楼，他们向东一望，只见太阳高悬，满目绿树葱葱，左水右山，中间一条官道直通洛阳。李世民立在城楼上，说道：“我们此次占了慈涧，说什么也不能再失去。世兄、士信兄，我们要接受前次失去慈涧的教训，不能独守慈涧。你们看，那右边的小山之上可以屯兵，你们和叔宝兄、咬金兄带上二万人马在那里扎营，与慈涧遥相呼应，互相支援。单雄信若敢带兵来犯，就不会在山前从容向慈涧放石射箭了。你们说，单雄信这只独虎若见了你们四虎，是不是只有缴械投降的份儿？”
四人并无笑意，神情肃穆。毕竟，他们与单雄信也是在战阵中拼出来的交情，虽两军对阵各为其主，内心里并不觉得单雄信为十恶不赦的敌人。他们躬身听令。
从此之后，王世充终无力再迈出慈涧以西一步。唐军占了慈涧，进可以攻，退可以守，把握了战场的主动权。