余既娶妇，即买宅于柏椗顿，以为医室。宅之故主曰发克哈者，亦业医。先是生涯甚盛，其后年事渐老，体亦日就羸弱，人之见之者，辄曰：“世所称良医，必先能自强其身，若此老者，直病夫耳，己有疾，弗能治，又安望其能疗人也！”此说既腾为口实，于是发克哈之医业，遂一落千丈。向之岁入可千二百镑者，至是乃仅三百镑。顾此医室既归余，以余年富力强，出其所学以闻世，当不难复昔日之盛，此固差堪自信者也。

余既致力于医，乃大忙迫，足不履培克街者三月矣！而余友福尔摩斯，亦甚烦剧，其出也必从事于探案，初无暇晷，以临问友朋，坐是踪迹渐疏。

六月某日，余晨餐甫罢，方独坐室中，手《英伦医学日报》，披阅之。忽闻铃声大震，继以人语。余辨其语音，为福尔摩斯，异之。方欲有言，福尔摩斯已昂然入室，谓余曰：

“华生，暌隔久矣，今得把晤，实至快慰。密昔司华生前从吾侪侦察史毛尔一案（即本集第二册第二案佛国宝），颇形困惫，兹已康复，想当无恙也。”

余前握其手曰：“谢君注念，愚夫妇皆至安适。”

福尔摩斯即坐安乐椅中，续曰：“君兹者于医术外，已不暇旁骛；然当日与予乐共晨夕，探索案情，亦正多佳趣。往事重论，愿君勿尽忘却也。”

余曰：“君言过矣！昨日之夜，余尚寻绎旧时日记，加以编次，个中况味，岂能恝置哉！”

福尔摩斯曰：“予意君之纪载，当存多多益善之想，初不欲遽尔搁笔也。”

余曰：“诚然，余方以目前所得，未足称观止，思请益于君，设有新案，实我日记，或更需予为助者，固所愿也。”

曰：“然则今日即有事相浼何如？”

曰：“可。”

曰：“欲侦斯案者，须赴倍明罕，为程至远，君得毋惮于行欤？”

曰：“当从君命，不辞跋涉也。”

曰：“就医者众，君奈何远适？”

曰：“余去，当以医室事委之邻家。往者彼他出，余辄为庖代，彼以是甚德余；今兹之举，在彼亦所以报也。”

福尔摩斯曰：“果尔，甚善。”语已，复欹身椅上，审视余良久，突曰：“予知君日来必尝撄小极，夏日畏寒，想倍觉其苦。”

余曰：“前星期固尝病寒，蛰处室中者三日，然今兹已早痊愈矣。”

福尔摩斯曰：“予亦知君之疾，旋作旋已，盖相君之面，初无病态也。”

曰：“然则君胡由而断言余病？”

曰：“君吾至友，当知予故智也。”

曰：“君岂挟侦探之术，有以烛其微欤？”

曰：“然。”

曰：“君目光所注，果何物足为病征？”

曰：“示我以迹象者，君所御靴也。”

余闻言，愕然自视其靴，将有所问，而福尔摩斯已续陈其说曰：“君靴甚新，御此当不过数星期；然靴底已现焦痕。予意靴或着水，焙以火，乃呈斯状。继见近焦痕处，复有片纸，殆肆中人用以标示号数者，犹依然完好，始决其非是。盖此靴果濡于水者，纸早剥落矣！予于是知君必日近炉火，时时置足炉畔，遂灼其靴。际兹夏日，独怯寒而触热，非病胡以若此？”

余闻言，始恍然，谓一经福尔摩斯之解释，其理固至明显也。

福尔摩斯复视余而笑，顾其为笑，颇露愁容。

少选，叹曰：“予乃与君纵谈，几忘所事矣！今日之事，仅知其果而未得其因，殊煞费思索。君已决然为倍明罕之行乎？”

余曰：“然，必从君往，特未知案情果奚若耳。”

曰：“君姑少待，当于途中为君详述之。予以车来，举此案属诸予者，为一少年，方独坐车中，静候予。为时已迫，能即命驾乎？”

曰：“余固无多事，略一部署者行矣。”语已，即匆匆草一缄，致邻人，复登楼告余妻，遂与福尔摩斯同出。

及阶前，福尔摩斯顾谓余曰：“君邻家殆亦业医者乎？”

曰：“然。彼亦设医室于此，其生涯正与余相似。”

曰：“彼之医室，亦已历有年所乎？”

曰：“两家屋宇，同时落成。屋成即以为医室。此处之有医，盖与屋同寿矣。”

曰：“果尔，则论门庭之盛况，彼殆相形见绌欤！”

曰：“君曷为知之？”

曰：“此间阶墀，已渐见磨陷，深于彼者可三寸，是踵门乞医药者，必群集于此，固彼之所弗逮也。”言次，相继登车，车中已先有人在。

福尔摩斯指以告余曰：“此泊克劳脱君，即以案委予者也，愿为君介绍。”

余与泊克劳脱遂互相为礼。

福尔摩斯即诏御者曰：“宜疾驰勿缓，吾侪将往乘火车，迟且无及。”

时余适与泊克劳脱相对坐，谛视其人，殊端雅，年尚少，貌至诚朴；须微翘，作黄色，乃甚修洁。冠高冠，衣黑衣，俱奕然有光，翩翩丰度，望而知为伦敦产；顾又英气勃发，若甚勇武，眉宇间本甚轩爽，特斯时乃为愁云所罩，忧思至深。

由余家抵车站，为程至短，车行又甚疾，吾侪因各无语。

须臾，至矣，乃亟乘火车，入头等车室。

坐甫定，车已发。福尔摩斯顾谓泊克劳脱曰：“由此达倍明罕，当须七十分钟，君盍及是时，举日前所以告予者，悉以语予友，能视前说益明晰者尤佳。事固不厌求详，君缕述之，而予更倾听之，当能有所益，幸勿惮烦也。”言次，复谓余曰：“华生，泊克劳脱君所遭，或为坦途，或近危道，尚未可确定。特其事至怪，君闻之，想亦不能无所疑讶耳。今者予当不复搀言，俾泊克劳脱君得竟其词。”

泊克劳脱于是目视余，颦蹙而言曰：“吾今兹所最懊恨者，为吾以觥觥男儿，乃至受人愚弄如騃竖。虽目前情事，或未必即于吾有所不利，且先是为吾计，舍此亦无他良策；然长日迷瞢，终不能无虑，设吾既失其稳固之位置矣！而今所遇者，复非好相识，则吾之蒙昧不智，堕人计中，不将为当世所笑耶？华生君乎，吾目前处境，直类小说家言，事绝诡异，虽绌于词令，殊不能不为君一详述之。

“吾曩者本佣书于柯克生·胡特霍斯行中，嗣斯行以负委纳瑞拉人巨债，莫能偿，遂破产，即于今年春辍业，君当能忆其事也。吾居是行五年矣，行主柯克生深契吾，乃畀吾以证书，奖誉备至。然旧巢既倾，终当别营新垒。时行中书记，骤失依托者，且及二十七人，贫士生涯，皆不得不自媒以求活。吾于此亦汲汲焉谋得一安砚所。顾值兹人浮于事之秋，逐鹿商场，正复不易，以故历时已久，所如辄阻，穷愁身世，侘傺无聊。

“吾之佣于柯克生行也，每星期所得可三镑，自奉甚俭，薄有所蓄；然为数亦只七十镑，莫能持久。客况萧条，已呈裘敝金尽之象；且荐书纷投，迄未得复，日奔走于富商巨贾之门，至于履革为穿，曾不足当若曹之一顾。自问赏音无人，殆将长此委顿矣。而时机之来，每出意外。

“一日，吾展阅报章，忽见玛孙公司有招雇书记之广告。玛孙公司，在朗勃街，雄于资，伦敦各股份公司，当以此为巨擘。吾习于商，故知之甚稔。其广告中谓有愿承斯乏者，第以书来，凭抉择。吾乃投一函，并佐以柯克生行主之证书，効毛遂之自荐，初不敢望其获隽也。顾越数日，竟得报，嘱吾于下星期一晨，莅公司，谒当事者。如相洽，便得供职。

“闻诸道路，玛孙公司所得荐书至夥，而其弃取之方，殊不可知。或谓公司经理，初未尝加以鉴别，特取荐书汇集如束笋，探其中，信手拈得一书，即以为入彀云尔。然则鲰生何幸，获膺斯选！自问身世飘零，一寒至此，今也萍寄有方，枝栖得所，良用欣慰。函中并言任事之初，每星期受薪资一镑，固不得谓菲。至其职务，则与柯克生行适相类。以吾处之，益不难收驾轻就熟之效也。

“吾此时情景，乃如沉沉长夜，获睹曙光，弥觉愉快。岂意朝暾甫上，又突为愁云所蔽耶？吾所居在匏脱泰莱斯街十七号，既得公司复书，亟答以一缄，约如期必往。略一摒挡，日已夕矣，因独憩室中，吸烟以自遣，而足音跫然。寓主人之妻，匆匆入室，手一刺授吾。视其刺曰‘欧塞·萍纳’，复缀以小字一行曰‘财政经理员’。素未相识，突如其来，诚足疑讶。然意此不速之客，其顾访也，必有所事，因令延客。

“须臾客入，吾视其人，修短适中，须眉及眸子，黝然作黑色，鼻端微露光泽，举止甚匆遽，若寸阴是惜，不肯延滞以废务者。卒然问曰：‘君即密司脱泊克劳脱耶？’

“吾肃之坐，且应曰：‘然。’

“曰：‘君先是不尝受雇于柯克生行乎？’

“曰：‘君言良是。’

“曰：‘今且应玛孙公司之聘矣。’

“曰：‘信然。’

“曰：‘仆闻君熟于商业经济之学，夙具特尝，君尚忆派苟其人乎？派苟任柯克生行经理有年，为仆故交，偶与闲话，辄绳君才识以语仆，仆是以知之。’

“吾聆斯语，乃至快慰，非好谀也，盖吾于柯克生行中，诚以敏妙擅胜场，延雅誉，然亦惟行中执事，略垂青眼已耳。既离斯行，度未必有逢人说项者也。今如客言，则是吾知能名，且声闻于外矣！斯诚意料所不及者，碌碌风尘，得此知己，云胡不喜！

“时客又问曰：‘君记忆力亦甚佳胜乎？’

“吾敬对曰：‘自审尚不恶劣。’

“曰：‘君自去职闲居，于商业情况，亦仍留意否？’

“曰：‘无每晨必披阅股票贸易表，素习于商，故不敢荒弃也。’

“曰：‘此足征君之能自励，无量前程，其远到盖可券焉。仆无状，将有所询于君，藉以觇君造诣。君亦能恕其妄渎，不吝指导乎？’

“曰：‘诺。惟君所命。’

“客乃历举英伦各公司股票价格叩吾。吾随所问而答之，毫末无爽。客乃扬其手而呼曰：‘君诚敏妙哉！凡君所言，莫不与仆所问者，若合符节，居此清才，乃屈为玛孙公司之书记乎？’

“吾闻言，颇惊异，即曰：‘吾自蒙君过誉耳，天壤茫茫，知音绝少。玛孙公司一职，虽无足称道，然吾自赋闲居，已屡试屡蹶，仅乃得此，岂敢有所不豫！’

“客曰：‘君休矣！以君才调，复能勤于所事，会当昂头天外，又岂池中物哉！仆此来，实有事欲相借重，论其位置，或尚苦局促，未克展君骥足，第持以较玛孙公司，固已若乔木之与幽谷矣！君意将以何日莅玛孙公司乎？’

“曰：‘星期一。’

“曰：‘仆愿沮君，勿遽屈就此席也。’

“曰：‘君欲令吾勿践玛孙公司之约耶？’

“曰：‘然，以仆介绍，君于下星期一，且当为法国中部五金有限公司经理。此一公司，营业至广，分行遍法国各城镇，多至百三十四处，而泊鲁赛尔与圣利玛，亦各有其分行一，固犹不在此数焉。’

“吾闻言，大异之，即曰：‘信如子言，公司规模至宏大，宜其声名洋溢矣，顾吾厕身商界，已尔许时，胡竟未之前闻耶？’

“客曰：‘公司资本，胥集自私人，以获利厚，不愿公家有所参与，故其态度一主沉静，名亦不甚显著，固无怪君之不之知也。仆有弟曰亨利·萍纳，先是亦发起人，嗣被举为经理。彼以事烦且重，需人为助，知仆遨游至此，因嘱物色一老成练达之少年，其人须具干才，富经验，而俸给又不求甚厚者。仆姑应之，然难其选。嗣遇派苟君，盛道足下贤，因于今夕趋谒求教，不揆梼昧，力为劝驾。至于俸给，则在目前，拟敬以五百镑供君料量薪火，得勿以为菲乎？’

“曰：‘每年受金五百镑耶？’

“曰：‘然，此在初视事之际则然耳，后当不止此数。且公司贸易，由君处理者，有所得必取百之一相酬。此其余利，实视薪资为优厚。君固可执斯言以为券也。’

“曰：‘蒙君青睐，至纫高谊，虽然，五金贸易，非所素习，殊不敢谬膺寄托，以贻陨越忧。’

“曰：‘是何虑？君纵于五金一业，未有经验，然钩稽之事，固优为之，但持筹握算，加以酌剂，已足操奇而计盈矣！’

“吾至是心怦怦动，几于目眩神摇，莫能自主。然疑虑之心，亦随之而起，乃谓客曰：‘既承挚爱，不敢不尽吐衷臆。彼玛孙公司，薪资诚薄，顾吾设备员其间，当可久安于位；至若贵公司，则非吾所敢知矣！此中患得患失，亦殊不能不有所踌躇。’

“客呼曰：‘君亦过虑哉！以君清才卓识，允为臂助，方将为公司中庆得人，宾主尽美，可预期也。今请于俸给中先取银券百镑，为君寿。如不我遐弃者，幸哂纳焉。’

“时吾意始决，乃曰：‘敬如命，然当于何日任事？尚望明示。’

“曰：‘君其于诘朝午后一时至倍明罕，晤余弟，彼居考泊莱兴街B字一百二十六号，此为公司临时办公所。仆先是已预草一缄，为君绍介，君第持函往谒，当无不相融洽者。’“曰：‘敬谢君，萍水相逢，乃荷厚遇，中心感篆，实已匪言可喻矣！’

“曰：‘君得此，亦其分耳，乌足言谢？今者尚须以官样文章，扰君神思，请君取一纸，书其上曰：吾诚愿为法国中部五金有限公司经理，薪水至少年得五百镑。仆将执是以为符约。吾侪相见以心，原可脱略形迹，乃犹需此者，亦所谓未能免俗也。’

“吾因如其言直书已，客乃取斯纸置囊中，复谓吾曰：‘更有一言，须取进止。君已昵就仆，将何以处玛孙公司也？’

“曰：‘微君言，几忘之矣！既决然舍去，亦惟有作书以谢之耳。’

“曰：‘恶，是何可者，仆以君故，已与玛孙公司经理有违言。日前仆特造该公司，晤经理，直奉君事，就商于彼。彼大恚，语侵仆，谓仆不当多方罗致，令君不为彼用。仆怒，遂明告之曰：君欲得贤才，当勿吝重值。彼亦以冷语相报曰：余所拟俸诚薄，然知泊克劳脱君，必且甘此而不利汝厚禄也。仆又曰：泊克劳脱君设遇我者，会当与汝绝。谓予不信，请悬金五镑与君一博何如？彼唶曰：泊克劳脱潦倒风尘，百无聊赖，得余青眼，拨诸泥途之中，当知感奋，又何致二三其德耶？彼所以诋仆者如此，仆以其言甚肆，不得不为君告。’

“客语及此，吾亦愠，毅然曰：‘是诚不足齿之伧耳。吾又何畏，必待之以礼？当置诸弗顾，不复辱吾函札也。’

“客离座而起，呼曰：‘善哉！君已许我矣。得君，足为家弟幸。’语时，探囊出银券及介绍书授吾并曰：‘宜记取明日下午一时，至考泊莱兴街B字一百二十六号，幸勿误。仆殊未君前途祝福也。’言已，即致声晚安而出。”

泊克劳脱语至是稍憩，又续言曰：“凡吾所述，与当日情事，殊无遗漏。君等试思吾蠖屈已久，一旦得斯奇遇，中心愉快，殆有不能自已者。客去，吾竟喜而不寐，夜深兀坐，百感纷来。翌晨，亟乘火车适倍明罕。至则卸行装于新街某客邸中，略一摒挡，即趋访亨利·萍纳。时方十二钟三刻，尚未及预约时间，然相差亦已不远，固不得谓过早也。

“既抵考泊莱兴街B字一百二十六号，介居两巨肆中，入门，即为一盘旋曲折之楼梯。梯筑以石，拾级而上，则重门洞户，一望皆居室，多赁为各公司暨操专业者办公处，壁间则揭橥各行名。吾审视殆遍，迄未见有所谓法国中部五金有限公司者，乃大愕，疑客言或竟虚饰，不足恃。

“正旁皇间，一人忽登楼，与吾为礼。吾瞩其人，大类欧塞·萍纳，特发稍稀薄，眉目间甫经修整，较莹洁耳。与吾言，语音亦酷似其兄，匆匆问曰：‘君即泊克劳脱耶？’

“曰：‘然。’

“曰：‘仆知君且至，正深企望，虽然，君来胡速也。仆于今晨得阿兄书，盛誉君能，殊令人景仰。’

“吾闻言，乃知为亨利·萍纳。略与谦逊，复告之曰：‘君来，吾适徘徊是间，欲诣贵公司，苦不得其门而入也。’

“曰：‘吾侪于前一星期，甫僦居此，百务蝟集，苦难就绪，因并公司名称，亦未标示于外，累君寻索矣！今请从仆行，当与君一话衷曲。’语竟，导余更上层楼。登其颠，则有小屋二，户牗尘封，室如悬磬，无氍毺，无帷幔，其陈设仅小案一，旧椅二。案上横陈一账籍，一敝箧而已。

“吾初意既号公司，又尝侈言其营业之广，必且舍宇宏敞，门庭赫奕，中间陈列之几案，治事之职员，以数十百计，一如吾曩日所身历者然。顾今之接于眼帘者，乃萧索至此，诚足骇怪。吾因愕眙直立，惘惘如有所失。

“亨利·萍纳逆知吾意，乃曰：‘泊克劳脱幸勿疑，吾侪初莅此，草创伊始，自不免因陋就简。然外观虽至粗劣，而内容固甚饶富也。君非持有介绍书乎？请坐，以此函畀仆。’“吾乃出怀中书授之。亨利·萍纳得书，展阅一过，似至详审，乃曰：‘阿兄善相人，鉴拔当不谬。今既重足下才，以属诸仆，自无异词，君其好为之也。’

“吾复询曰：‘既承垂盼，固当勉供驱策。惟责任若何，尚乞明告。’

“曰：‘稍缓当浼君经理大栈事。吾侪将设栈于巴黎，为运售之总机关，货物自英国捆载以往，皆入斯栈；而后转轮于百三十四分行中，以广销于法兰西全境。此其事甚烦，而其任固至重也。惟大栈之设，颇费经营，犹需一星期，可以集事。于此数月中，君可勿远适，但仍居倍明罕，仆自别有事以相属也。’

“曰：‘将何以教我？’

“亨利·萍纳乃启桌屉，出一巨册畀吾曰：‘此为巴黎商界人名册，姓氏之下，各详注其营业。君其取此书悉心校阅，业有五金者，则表而出之。仆亟需此，以备考查，幸勿忽。’

“曰：‘此岂商家习用之分类表欤？’

“曰：‘否，其编制之法，与吾侪绝异，故必倩君一为紬绎，始能得其纲领。君且将去，可于星期一十二钟来，再以此册返诸我。兹姑暂别。泊克劳脱君乎，君果聚精荟神，勤于所事者，则与公司之情感，必能日益融洽也。’

“吾乃兴辞而出，挟书返寓。一时思潮起落，莫能自决。盖位置既定，薪资已得，似可无虑，而自其现状观之，则以办公所之简陋，处事之粗率，与夫公司牌号之未揭示，凡接于耳目者，几在在足滋疑讶，殊令人忐忑不自安。顾俸钱切入我囊橐矣，事虽不可知，要亦无他良策，则惟如其所嘱，尽吾职焉。已而，思至此，乃伏案为校阅人名册，无间昼夜。

“翌日，适星期，亦未尝略定喘息，特裒然巨帙，自非咄嗟所能毕事。迄星期一仅及（H）一部。至十二时，即挈此册，往晤亨利·萍纳，则室中之绝无陈设也如故。亨利·萍纳取斯册，略一披览，嘱仍为检阅，约星期三复往，余亦无他语。吾遂归，穷日之力，目视手指于一册中。及星期三，犹未蒇事，又延续至昨日，乃始告竣，则已星期五矣！亟趋访亨利·萍纳。

“亨利·萍纳慰劳备至，欣然谓吾曰：‘敬谢君，斯事实至烦复，仆先是颇易视之误矣。得此编，于仆良多利便也。’

“吾曰：‘自承命后，一再愆期，至以为歉。蒙君奖勉，益增愧恧耳！’

“曰：‘幸勿撝谦，仆今者复有事相渎，愿君更取巴黎各家居肆，为作一表，盖售家居者，亦多兼业五金贸易也。’

“曰：‘敬如命。’

“曰：‘君其于明晚七时许顾我。君虽勇于治事，宜勿过劳，公暇可赴音乐会，藉视听之娱，聊资休息。’语时微笑，遽露其齿。

“吾视之大愕，盖其左侧第二齿，镶以金质，乃与其兄欧塞·萍纳适相似也。”

福尔摩斯闻言，抚其掌，若甚愉悦。余亦注视泊克劳脱，颇以为异。

泊克劳脱亟曰：“吾犹忆欧塞·萍纳相晤对时，尝于无意间睹其金齿，其部位，其状态，以视亨利·萍纳，实无毫发异。吾先是固疑亨利·萍纳之与欧塞·萍纳，声音笑貌，胡竟酷肖？今复得此，乃知其所区别者，仅鬓发之浓淡耳。是固可以一剃刀，一假发，而遽更易其真相者也。然则吾先后所遇，必同此一人，而故饰为兄若弟以诳我。吾亦知以兄弟之亲，状貌固往往相类，但何至并其镶金之齿，亦复不差累黍耶？

“吾思至此，悚然而惧，即与亨利·萍纳言别，匆匆归寓。凝神注想，默念彼既令吾弃伦敦而适倍明罕，复先我而至，饰为其弟，与我相款接；且更作此介绍书，以掩人耳目，是中诡秘，殊不可解。沉思久之，猛忆抉微索隐，固大有人在，凡吾所目为离奇怪诞者，一遇福尔摩斯君，当不难显豁呈露也。已处暗室，宜索明灯，乃不敢稍延滞，即于夜间乘火车返伦敦，今晨亟趋访福尔摩斯君，备陈颠末。今得君等慨然允许，同至倍明罕，于事当多所裨益也。”

泊克劳脱述其事竟，吾侪乃静无言。

福尔摩斯斜卧椅上，目灼灼视，意甚自得，又若有所思索。

少选，顾谓余曰：“华生，子亦以兹事为特饶兴趣否？以予所见，吾侪苟往五金公司，访亨利·萍纳者，事良佳。君意云何？”

余曰：“诚然，特以素不相识之人，又安能无端造谒耶？”

泊克劳脱亟羼言曰：“是易事耳。君等可伪为吾友而赋闲居者，因浼吾介绍，请得一见总理以求用，彼当不疑其有他也。”

福尔摩斯曰：“此说至当，既晤亨利·萍纳，予于其内容，必能略见一二也。且予将有所问于泊克劳脱君，君果具何特长，能令亨利·萍纳，倾倒至此？抑彼至卑词厚币以相延致者，或竟别有用意欤？”

福尔摩斯至此，乃不复续言。但目视窗外，纳指口中，啮其爪。余与泊克劳脱亦各寂然。

久之，车已抵倍明罕矣，吾侪即趋新街，入泊克劳脱所寓旅馆小憩。至七时，乃共赴考泊莱兴街。

泊克劳脱且行且谓福尔摩斯曰：“吾侪之来，适当其时，盖彼惟与吾相接洽，始莅此，故未至预约时间，室中恒阒无人。即早来，亦不能有所考察也。”

福尔摩斯曰：“即此亦足资研究。”言次，泊克劳脱忽指一人，唶曰：“彼坌息而前者，非亨利·萍纳耶？”

余急视其人，躯干短小，衣服整洁，相距颇不远，行至速。吾侪急踪其后，望之甚晰。

须臾，一童子售晚报者过其前，彼乃要遮之，购报纸一，握手中，匆匆入一巨宅。

泊克劳脱曰：“所谓五金公司临时办公处者实在此，君等其从我行，不难与彼相晤也。”语已，遂拾级登楼。

余与福尔摩斯从之，至第五层，见一室门半掩，泊克劳脱微弹以指，室内即曰：“请进。”

吾侪则应声进。室中四壁萧然，诚如泊克劳脱言。一人凭案坐，展阅晚报，其人即顷间觏之于道中者也。见吾侪入，亟回顾。余视其面，乃若重有忧者，且非直忧郁，直似祸迫眉睫，恐惧已甚，额汗涔涔下，目张睛突，颜色灰败，其状乃至可怖；瞪视泊克劳脱，若不能相识。

泊克劳脱亦大愕，盖深讶其主人之忽失常度也。

有顷，泊克劳脱曰：“睹君状，岂贵体有所不豫耶？”

亨利·萍纳亟力持镇定，吮其唇，徐答曰：“然。仆诚微病，然无害。与君偕行者，果何许人？请以告我。”

泊克劳脱乃指福尔摩斯曰：“此子为哈莱君，掊茫舍人。”复指余曰：“是为泊拉爱斯君，倍明罕产也。两君吾至友，皆久历商场，富于经验，迩以旧巢零落，颇思择木而栖，因知公司规模宏远，需才孔多，颇效寸长，聊供任使。吾以相知之深，敢为喤引，想君爱才，当不惜阶前盈尺地也。”

亨利·萍纳闻言，亟强笑曰：“是不难，吾当有以慰君。”因顾谓福尔摩斯曰：“客何能？”

曰：“能司会计。”

曰：“甚善，仆适需钩稽之才也。然则泊拉爱斯君，亦必有专长。”

余亟对曰：“压线年年，殊乏长技，惟书记之职，是其素习，或可免陨越耳。”

曰：“是皆公司中所深愿延致者，姑缓须臾，容仆与同人一商榷之。俟议定，即当报命。兹者体颇倦，欲少休，愿诸君且退。”其为此言，若甚坚决。

福尔摩斯与余相视不语，泊克劳脱亟趋案前，谓之曰：“君昨与吾约，令于今晚来此承教，岂忘之乎？”

亨利·萍纳恬然答曰：“唯唯，愿少待，约三分钟后，当再与君语。君友亦可于此略俟片刻也。”语已，徐起入他室，则遽阖其户，顾神气间乃至暇豫。

福尔摩斯低语曰：“彼其遁欤？”

泊克劳脱曰：“否，室无他户，固莫能出也。”

曰：“此室在平时，亦尝加以陈设，以为宴居之所否？”

曰：“是昨吾瞰其中，尚空无所有也。”

曰：“然则彼入此，将何为？诡异若是，殊不可测，恐怖之余，乃忽狂易耶？”

余曰：“彼或已察知吾侪之来，将以侦伺之因，故作是态，为趋避计。”

泊克劳脱曰：“此诚意中事。”

福尔摩斯曰：“不然，予甫入室，已见其形容惨沮，固非与吾侪相接谈而始变色也。以予度之，其或者……”

语未已，忽有声发于室内，断续作奇响。

泊克劳脱曰：“异哉！彼乃自挝其门乎？”既而声益厉，吾侪皆注视门际，不少瞬。

时福尔摩斯之面，乃转为凄厉，若至惊骇。

少选，复闻有哽咽声，声至微，若气息不能相属者。

福尔摩斯乃飙跃而前，撼门，门已扃，余与泊克劳脱并力助之，坏其枢，始得破扉入。入则仅一虚室，无所睹。张皇四顾，见室隅复有一小门。

福尔摩斯直前力推之，门辟，瞥睹亨利·萍纳所御外衣，悉委于地，皆大愕。亟入室视之，则门侧高处有钩，下垂以带，赫然五金公司之经理，竟虚悬其间，盖已自缢矣！带环颈际，深入几不可见。首下垂，双膝皆曲，足适抵户际。顷间响震室外者，殆足与门相击有声也。

余至是，急前持亨利·萍纳腰，力举其体。福尔摩斯与泊克劳脱乃共解带。带宽，身始得释。亟舁入他室，令偃卧。时亨利·萍纳面灰白，唇吻作青紫色，微翕动。察其状，自就缢以至获救，历时可五分钟，幸不甚久。

福尔摩斯问余曰：“亦尚可治否？”

余即就其身畔，详察之，觉脉动至弱，且时间断，惟呼吸已渐强，不似前此之短促，目亦微启。因曰：“已创甚，然犹可活也。其尽辟户牗，速以水来。”

福尔摩斯如言，取凉水至。余亟跽于缢者之侧，褫其衣领，以水沃其面，更捉其臂，上下转动，至互相回复始已。乃谓福尔摩斯曰：“稍缓当复苏，可无虑矣。”

福尔摩斯时凭案而立，探手裤囊中，垂首至臆，沉思良久，乃曰：“予意将召警察来，并详举斯案原委以告之。”

泊克劳脱则频搔其首，呼曰：“彼诚何心哉！引吾至此，若有所为，乃忽自经，事之怪诞，竟至是耶？”

福尔摩斯嗤之以鼻，曰：“个中真相，已可了然。今日之事，正其结果耳。”

曰：“然则君于斯案，岂已烛照无遗乎？”

曰：“然。华生，君亦有所见否？”

余耸肩对曰：“深惭不敏，殊未能得其情伪。”

曰：“此事固不难寻绎。第就前后情节，一思索之，已足发其覆矣。”

余曰：“敢问其故。”

福尔摩斯曰：“此案有两大关键焉：其一为欧塞·萍纳既得请于泊克劳脱君矣，乃必令自作一书，以为愿入五金公司之证。兹事甚怪，君亦知其用意乎？”

余曰：“余诚疏忽，乃未注意及此。”

福尔摩斯曰：“依商场惯例，职员之进退，只须一口头契约足矣，又何必申之以文字？彼之为此，非慎重也，盖欲得泊克劳脱君之字迹，苦无他术，遂藉是以售其欺耳。”

泊克劳脱闻言，诧曰：“攫我字迹何为？”

福尔摩斯曰：“是必有欲摹君手笔，以行其诈者，乃即以斯纸为蓝本。兹请再论其第二事，则马迹蛛丝，又与此举隐相联属。彼非力沮君致书玛孙公司，宣言辞职乎？此亦一大疑点，窥其意盖欲令玛孙公司之经理，不知许事，犹以为星期一之晨，必有一泊克劳脱其人者，践约而来，供其职务也。”

泊克劳脱恍然悟，呼曰：“天乎，吾何梦梦若此，乃至为人所卖！”

福尔摩斯曰：“今者君当知彼之亟欲得君字迹，非无故矣！以予度之，必有人伪托君名，以就职于玛孙公司。但其字迹，设与君自荐之书，竟不相类，则事且立败。因百计求得君书，从而临摹之，以涂饰人目。然彼亦必逆料玛孙公司中，无有人能识君者，始敢于出此也。彼又虑君久居伦敦，事且易泄，乃啖以重禄，诱以甘言。俾君决然去伦敦而适倍明罕。既至倍明罕，复择一至烦重之事，委诸于君，令君劳形疲神，夜以继日，更无暇遄返。于是君之踪迹，竟不复见于伦敦。而彼化身为君者，乃得安处玛孙公司中，诪张为幻矣！”

泊克劳脱曰：“君言诚能批郤导窾，然吾犹有所不解者。则以一人而忽变易真名，饰为兄弟，其意果何居耶？”

福尔摩斯曰：“是亦显而易见者。此案同党，必仅两人，其一已假托为君，入玛孙公司；又一人则故布疑阵，与君相周旋。然既诡称公司，托言绍介，自不能不幻设一经理，以祛君惑。因不得已一身兼役，仓卒易装。然其真面目究不可掩，故特伪为兄也弟者，斯其状貌之相肖，人乃不以为怪也。设无镶金之齿，启君疑窦，亦安所得而窥其隐哉！”

泊克劳脱挥其手，叹曰：“吾瞢然居此，又乌知更有一泊克劳脱者，方肆其诡谋于玛孙公司乎？虽然，事急矣，将何以处之？”

福尔摩斯曰：“当亟电玛孙公司。”

曰：“今日为星期六。公司定例星期六、日，十二时即扃门，时已晏，恐无及矣。”

曰：“是可毋虑，办公之所，或已人散堂空，然必由应门者在。苟获电信，固不患其不能接洽也。”

曰：“君言良是。吾闻玛孙公司以其所庋藏者，多重要契据，故虽夜分，亦常有人留守，以备不虞也。”

曰：“然则宜亟驰电往询公司近状，并问掌书记者，有泊克劳脱其人否？设果有之，事且大白矣！特予犹有未能明晰者，则以彼伧一睹吾侪，即入室自戕，其举动诚出人意外耳！”

吾侪正谈论间，忽有声自后至，曰：“新闻纸……”声低而促。亟回顾，则见缢者已起坐，颜色仍青白若死灰，顾双目已含生意，手亦能转动，抚摩颈际，若至痛楚。

福尔摩斯疾呼曰：“新闻纸乎？微斯人言，予竟忘之矣！予今日专注意于此伧，乃并新闻纸亦未遑寓目，实则若曹诡谋，设已败露？新闻纸中，必且明载其事也。”言次，便就案头攫新闻纸，展阅之。

略一注视，即以授余曰：“华生，此伦敦之晚报也。其发行时间甚早，故已达倍明罕。君盍观其要闻栏中纪盗劫案之标题乎？曰‘伦敦城中之劫案’，曰‘玛孙公司之巨盗’，曰‘凶犯之就获’，是非吾侪所亟欲闻知者乎？详情若何，请就报端所载，为予一诵之。”

余曰：“诺。”乃读其文曰：

“今日午后，伦敦城中，乃发现一惊心骇目之劫案。死者一人，凶犯已逮捕，被盗者为玛孙公司。玛孙公司，营股票贸易有年，声誉至广，行中存贮股票债券之属，为值逾百万镑。当事者以谩藏诲盗，亦颇栗栗危惧，故其防护之道，至周且密；特用最新式铁柜，置种种文契于其中。更设守卒一人，日夜荷戈防卫。以为戒备至此，当可无虑，而不知祸患之来，乃适起于其所忽也。前星期中，该公司新雇一书记，自道其名为泊克劳脱，顾其为状，乃大类倍定登。

“倍定登者，猾贼也，尝以私造赝币事，与其兄同罚充苦役五年，近始得释。不知运何奸谋，乃能变易姓名，掩人耳目，以攫取此书记之职。由是遂得出入公司，侦知庋藏铁柜之密室，及锁钥启闭之秘法，蓄谋至险。然而公司中人，犹未知察焉。公司定章，星期六下午，例得休假。越昨下午一时二十分，伦敦警局之警士透生，瞥睹一人，肩荷布囊，自公司中出，状至惶遽。大异之，亟蹑其后。中途复与一警士名康斯·坦勃尔者遇，乃合力擒贼。贼犹力抗，终以众寡弗敌，始就缚。搜囊中，得美国铁路债券十万镑，其他各矿山、各商行股票无算，所值殊不资。知遗祸必大，亟驰赴玛孙公司，详晰勘验，于最巨之铁柜中，得尸体一，视之，则守卒也。颅骨已碎，类有人自后狙击者。盖倍定登于散值后，讹言有物遗公司中，亟待携取，遂得复入，司阍者亦不疑有他也。

“倍定登乃乘机趋庋藏铁柜之所，出不意，杀守卒，择券据之贵重者，囊括以遁。设无透生，且飏去矣！倍定登既被逮，知难幸免，历历述前事不讳。倍定登有兄，固同恶相济者，独未现身斯案。侦者四出，尚莫得其踪迹云。”

余既毕其词，福尔摩斯乃曰：“警士所未能即得者，吾侪已不劳而获。其裨益于官中者，为不尠矣！”且言且回视缢者。

时，缢者颜色乃至可惨。

福尔摩斯复顾余曰：“华生，人之性质，实善恶混者。此固一巨蠹也，乃亦知自杀以殉其弟，不复思遁，宁非异事耶？今者全案已明，君与予可暂守是间，即乞泊克劳脱君往召警士至，令絷罪人去，则吾侪之事毕矣！” o8TfBLYpgHyFIpH5G3kY3NmdEWNcJDLHnHSCk/8tXGLzSEmcp2VdCe1qS72GTibg