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《礼记·曲礼上》：“二名不偏讳。”唐代的孔颖达解释说：“不偏讳者，谓两字作名，不一一讳也。孔子言徵不言在，言在不言徵者。”意思就是二字之名，不需每字一一避讳，“徵”和“在”只要不一起出现，就不算犯讳。
但“二名不偏讳”并没有完全得以执行，如南齐太祖萧道成，为避偏讳“道”字，时人薛道渊改名薛渊；北齐高祖神武皇帝高欢的父亲名叫树生，就须避偏讳“树”、“生”二字，如《北齐书·杜弼传》就记载了这样的故事：“相府法曹辛子炎咨事云‘取署’，子炎讳‘署’为‘树’，神武怒其犯讳，杖之于前。弼进曰：‘礼，二名不偏讳，孔子言徵不言在，言在不言徵。子炎之罪，理或可恕。’神武骂曰：‘眼看人瞋，乃复牵经引礼。’叱令出去。弼行十步许，呼还，子炎亦蒙释宥。”
唐初政治相对清明，还不避偏讳，避偏讳只是个人行为，并未上升至国家礼法制度，甚至唐太宗在武德九年还下令规定“世”、“民”二字无须偏讳：“礼，二名不偏讳，近代以来，两字兼避，废阙已多，率意而行，有违经典。其官号、人名、公私文籍，有‘世’、‘民’两字不连续者，并不须讳。”陆游《老学庵笔记》卷十也记载：“唐初不避二名。太宗时犹有民部，李世勣、虞世南皆不避。”但《老学庵笔记》卷十又载：“世南已卒，世勣去‘世’字，惟名勣。”可见，“二名不偏讳”在唐初也并未完全执行。
唐太宗酷爱东晋大书法家王羲之的《兰亭集序》帖，并命赵模等人做成拓本，以赏赐皇族和大臣。唐人何延之著有《兰亭始末记》，记载了《兰亭集序》帖的流传以及唐太宗酷爱该帖的故事，其中有一段说：“今赵模等所拓在者，一本尚值数万钱也。人间本亦稀少，代之珍宝，难可再见。”这里就避了“世民”的偏讳，“世”改为“代”，“民”改为“人”，“人间”即“民间”，“代之珍宝”即“世之珍宝”。
李世民
大约至唐高宗时，就以避偏讳为国家礼法制度，陆游《老学庵笔记》卷十载：“至高宗即位，始改（民部）为户部。”有个叫杨隆礼的人，为避唐玄宗李隆基名之偏讳“隆”字，改名为杨崇礼。甚至皇帝也要避前朝皇帝的名讳，如唐德宗时在重阳节设宴款待文武诸臣，德宗在宴会上即兴赋诗《重阳日赐宴曲江亭》：
早衣对庭燎，躬化勤意诚。
时此万枢暇，适与佳节并。
曲池洁寒流，芳菊舒金英。
乾坤爽气满，台殿秋光清。
朝野庆年丰，高会多欢声。
永怀无荒戒，良士同斯情。
顾炎武在《日知录》考证说：“时此万枢暇，适与佳节并。则讳‘机’以与‘基’同音也。”可见，唐德宗也要避前代皇帝的名讳：为避玄宗李隆基的偏讳“基”之嫌名“机”，他将“万机暇”改作“万枢暇”。