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大卫·休谟老师一边说，一边举起自己的著作《人性论》，笑着说道：“各位，我在拙作中的开篇便讲了，万物皆有其根源，我们的知觉也不例外。在我看来，人性一词并非是道德词汇，而是指人类获得概念知识和意念知识的认识思维活动。”
张萌听得有些云山雾罩，其他学生也是一脸云里雾中。大卫·休谟老师无奈地解释道：“在一般的语境中，我的‘人性’指以求知为对象的哲学认识思维活动；在特殊的语境中，我的‘人性’则是指这种哲学认识思维活动所获得的关于求知的知识理论。”
张萌理解了，大卫·休谟老师的“人性”，其实就是在研究人类的求知欲。
大卫·休谟老师说道：“在我看来，人类的知觉都可以分成两种，一种是印象，一种是观念。而印象与观念的区别，就在于它们的强烈程度和生动程度各不相同。”（见图3-3）
图3-3 人类的知觉
大卫·休谟老师举了一个例子：“各位可以试想，当一个美丽的女子，或英俊的男子走入你的视线，你的第一印象一定是强烈的美感享受，这就是对方给你留下的印象。”
大家都笑了起来，大卫·休谟老师愉快地接着说：“至于观念这个词，不强烈，不突然，却更能影响你。当你与美丽的女子或英俊的男子接触了一段时间后，发现矛盾很深。例如，你很喜欢狗，对方却讨厌动物，这时候，你就会产生一些情感或者情绪，这便是观念。观念会除去那些由你视觉或触觉而引发的知觉，并可能引起你的快乐或不快。”
“我们人性的根源，其实就在于知觉。我相信，每个人都能分清感觉和思维的区别，因为二者的区别通常很容易被发现。例如，在睡觉、生病、生气等情绪比较极端的时候，我们的观念就会更接近于印象。”
一个穿着时尚的女生问道：“大卫·休谟老师，我们的印象和观念太浅显了，其实还有更深层次的知觉，对吗？”
大卫·休谟老师赞许道：“没错，印象和观念两项只是简单知觉，也就是简单的印象和观念，不容再区分或分析。还有一种复合知觉则与此相反，可以区分为许多部分。”
大卫·休谟老师拿出一个苹果，说道：“就像我手中的苹果一样，各位很容易分辨出苹果的颜色、味道和口感，这些都是我们对苹果的简单知觉。通过这些区别，我们给苹果的构成要素进行排列，就可以更精确地研究苹果的性质和关系，这就上升为复杂知觉了。”
说着说着，大卫·休谟老师闭上了双眼：“就像我闭着眼睛回想我的房间时，我所形成的观念，就是我对房间的印象的精确表象，观念中的任何情节都能在印象中找到。观念与印象似乎永远是相对应的，但也有特殊情况，这就涉及复合观念。”（见图3-4）
图3-4 幻想
看着大家懵懂的眼神，大卫·休谟老师又举了一个例子：“各位想必也遇到过这样的情况，如果我说马尔代夫，碧海蓝天沙滩的景象就会浮现在各位的脑海里，可能各位从未去过马尔代夫；再或者，各位去过纽约，但你们就能断言，你对纽约形成的观念，就是纽约的全貌吗？”
张萌摇了摇头，这确实是人性知觉的神奇之处。
大卫·休谟老师慷慨激昂地说道：“因此，我们的复合印象和观念，一般说来虽然和现实极为类似，但却又互相区别。同样，每个简单观念也都有和其相似的简单印象，每个简单印象都有一个和它相应的观念。”
这次，不等学生们发问，大卫·休谟老师就主动作了解释：“比如说‘刺目’这个观念，跟在阳光下刺激我们眼睛的印象，实质上并没有什么差别。我们的简单印象和观念都是如此，各位随便想想，就能举出很多例子。”
一个爱较真的男生说道：“万事总有特例吧？”
大卫·休谟老师摊手道：“如果你想否认这种普遍的类似关系，我也不会说服你，只有一个要求，请你给我指出一个没有相应观念的印象，或者没有相应印象的观念。”
看得出来，这个男生在绞尽脑汁地思考，但最后还是放弃了，然后心悦诚服地继续听讲。
大卫·休谟老师接着讲道：“还有，各位应该知道，简单的印象总会比它的相应观念早些出现，而从来不曾以相反的次序出现。”
张萌琢磨了一下大卫·休谟老师的话，发现确实如此。
“如果你想教给一个孩子，什么是红色和黄色，或者教给他甜味和苦味的观念，就必须先把这些事物具体地呈现在孩子面前，”大卫·休谟老师强调道，“换句话说，也就是把这些印象传达给他。”
大卫·休谟老师说：“另外，无论心灵或身体的任何印象，都永远有一个和它类似的观念伴随而来，而且观念与印象只在强烈和生动程度方面有所差别。印象所占的这种优先性也同样地证明了，我们的印象是我们的观念的原因，而我们的观念不是我们的印象的原因。”
“各位，关于人性的认知方面，我要说的就这么多，”大卫·休谟老师说道，“下面，我要给各位讲一下人性方面的灰色地带。”
灰色地带？大家的耳朵都竖了起来，准备听听大卫·休谟老师的高论。