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作者：蒋梦麟
出版信息：岳麓书社，2000年版
《西潮·新潮》一书，用著者蒋梦麟自己的话说，“有点像自传，有点像回忆录，还有点像近代史”。近代以来欧风美雨如大潮席卷江南，中国不断适应着这样的风雨，在艰难中谋求国家的独立。而蒋梦麟自己也在这个潮流之中。
全书分为七个部分，第一部分是蒋梦麟自己的童年。他的家境富足，江南社会稳定，大部分人同他的老舅一样：“他在老年时额头也不显皱纹，足见他心境宁静，身体健康而且心满意足。”但这宁静马上被打破，传教士和西方工业制品也渗透到江浙的农村，让很多人都破了产。他的父亲是个敢于探索的人，曾自己造了一条船，但在家乡的河道上开了100米就沉了下去，他父亲便知道，除了轮船的外表，还有更深的道理自己没有学到，于是，父亲立下了送儿子出国的决心。
他被父亲送到新式学堂读书，在绍兴的中西学堂他遇到了老师蔡元培，并在此后还多时担任蔡元培的接班人。1903年他考取了秀才，但在传统和西化的歧路上他徘徊了许久，最终选择了那条新的道路——自费去了美国。
书的第二部分是他的教育经历。本来他去的头半年学的是农学，但有一次，他看见路上活蹦乱跳的孩子，就想自己为什么要伺候花花草草，而不研究大活人呢？于是他改了行，进入社会学院专攻教育学，在哥伦比亚大学修得哲学博士学位。
他回国时，“辛亥革命”已经结束了。在第三部分，他发现自己走的这几年中国已经变了：女孩不纺布，男人也进工厂做工，还有了提倡男女平等的思想。蒋梦麟先是在上海帮助孙中山整理文稿等，不久，他创办了《新教育》杂志，将他的老师杜威的理念介绍到中国，在当时产生了很大的影响力，这也是他投身教育的开始。五四运动以后，蔡元培先生不愿受风潮的胁迫，辞去北大的校长，北洋政府一再劝说后，他指定蒋梦麟代管北大，这便是蒋梦麟与北大20多年缘分的开始。
书的第四和第六部分叙述的是北伐以及抗日战争。北伐之前，北京爆发了抗议日本的“3·18”事件：段祺瑞政府向学生开枪，打死了3名北大学生。一怒之下，性格温和的蒋梦麟在追悼会上痛斥北方政府，因此上了通缉的名单，他会议结束后家也没回，躲到了六国饭店，半年后逃回了南方，在浙江担任教育厅厅长，创办了浙江大学。后又担任教育部部长，但不满两年就被拱了下去。1930年的北大，工资发不出，老师只顾挣钱，学术地位一降再降，南北统一后，蔡元培再次推荐蒋梦麟北上，正式就任北大校长。
抗战以后北大播迁到昆明，蒋梦麟也是在这里写下了这本书，书的第四部分和第七部分是关于中国社会的一些介绍。蒋梦麟在昆明期间，因为组成了西南联合大学，三校共治，所以人事关系特别复杂，蒋梦麟一改一丝不苟的态度，将日常管理工作都交给梅贻琦，所以有人说蒋梦麟在西南联大期间，就是白天跑轰炸躲在防空洞里和沈尹默学书法，晚上和各种鬼子应酬喝红酒，还有就是写了这本自传性质的书。所以，抗战快胜利的时候，蒋梦麟被大学教授们又一次拱下了台，从此告别了教育界。
这本书起初用英文写成，过了10多年再转译回中文。蒋梦麟出生于1886年，写书时已经年过半百，这本书是个充满智慧、饱经世故的老人对中国社会的看法。他把自己不平凡的阅历用极其平易近人的口吻道出，就如隔壁的老大爷聊天一般，但在每一页都闪烁着他的智慧。蒋梦麟认为西潮冲击中国是不可避免的，但应当同中国悠久的文化和醇厚的道德传统相结合。蒋梦麟擅长从平凡的琐事里发现伟大的历史意义，如从上海的摩登女郎联系到中国社会的变迁，在描述逸事时栩栩如生，不时出现名言警语，所以，该书也是了解中国近代社会变迁的很好的入门书。
1. 陈旭麓：《近代中国社会的新陈代谢》，北京，中国人民大学出版社，2012。
2. 徐中约：《中国近代史》，北京，世界图书出版公司，2013。