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作者：李泽厚
出版信息：文物出版社，1981年版
李泽厚是整个20世纪80年代有思想的年轻人的精神引路人，现在学界独领风骚的七七、七八级，更可以说是读着朦胧诗和李泽厚的书成长的。
李泽厚1930年出生在湖南长沙，祖辈曾是江南水师提督，后因父亲早逝，家道中落。李泽厚过早见到人世的炎凉，因此一生不耐人情世故。12岁时，李泽厚就经历了一场精神危机，认为人生皆苦，几乎自杀，这也奠立了他一生研究哲学的机缘。因为家贫，他尽管考入湖南省立一中（朱镕基的母校），后来还是改读湖南第一师范（毛泽东的母校），毕业后考进北大哲学系。
此时的北大哲学系，汇集了中国哲学界主要人物，如冯友兰、朱光潜等人，李泽厚是中华人民共和国的第一批大学毕业生，毕业后分配到中国科学院哲学研究所。1955年，他投入美学大讨论中，和朱光潜、蔡仪等人辩论“美”是主观的还是客观的，开创了中国的实践美学派别。这个讨论让李泽厚声名大振。
1957年的“反右运动”，他正好在敦煌研究壁画；1966年的“文化大革命”，尽管他的观点受到批判，但是造反派查他的工资发现不够“反动学术权威”，他又逃过一劫。70年代下放改造，对革命和造反已经意兴阑珊的人们开始转向日常生活，他们把精力用在打沙发、做无线电上，但敏感的李泽厚认为政治局势一定会改变，他在《毛泽东选集》下面偷偷地放着康德，因此改革开放一开始，他就出版了《批判哲学的批判》，让哲学研究所的同事大吃一惊。
《美的历程》写于1979年，他用几个月就完成了，严格意义上讲，应该算是中国艺术概论。此书发行了数十万册，是当时最畅销的学术著作。之所以流行，一方面，是该书的语言优美流畅，笔调清新，灵感迸发，本身就是美的文字；另一方面，该书打通了文学史、艺术史和中国文化史，李泽厚用他深厚的理性思维能力将这些学科联系在一起，并且讲活了，连冯友兰都表示佩服。
该书之所以产生如此重要的影响力，还和整个80年代的思想氛围有关。李泽厚开启中华人民共和国成立后的第二次美学大讨论，这里的美学并不仅仅是哲学的某个分支，事实上还承担了思想启蒙的作用。早在20世纪20年代，王国维、蔡元培等人最早提出美学教育，他们企图用美学替代宗教。而80年代的美学大讨论，事实上是借着美学复苏被压抑的个性和自我。从来没有任何时代像中国的80年代那样有如此多的人谈论美。所有的大学，甚至医科大学和农业大学都开设美学的课程，有的工厂也发来邀请，请李泽厚去谈美学，当时每个学科门类都有美学分支，包括新闻美学。
《美的历程》进入21世纪以后依然再版了多次，今天读来依然是理性和感性交融的才情之作，依然是提高人们对中国传统文化审美意识的重要参考之作。
1. 徐调孚：《中国文学名著讲话》，北京，中国青年出版社，2010。
2. 叶朗、朱良志：《中国文化读本》，北京，外语教学与研究出版社，2016。
3. 宗白华：《美学散步》，上海，上海人民出版社，1981。