下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
这几年，因为陈圆圆夫妇顾不上儿子，苏爱国和小孙子的脾气又犯拧，因此，乐乐的学习成绩一直不太好。当然，主要原因还在乐乐身上。乐乐贪玩，他每次一背上书包，就觉得有一种沉重感。
如果不是苏爱国来来回回地接送他，说不定乐乐早就把书包扔到河里去了。
就在年前快放假的一天，苏爱国接孙子回来的路上，遇到了一阵强风。那阵风似乎故意和苏爱国过不去，堵在桥头上就是不走，一圈圈地转悠着，把沟里的树叶都旋了起来，往苏爱国的脸上卷。
苏爱国被这阵风给整的，连人带车都走不动了。苏爱国那两条腿栓过几次后，气力就小了，前两年骑着脚蹬三轮车，去年苏篷子回来，看看爹走路都拄拐杖了，就给他买了一辆电动三轮。
有了电动三轮车，苏爱国再接送乐乐就不吃力了。不过电动三轮车也有麻烦，隔两天就得充电。
苏爱国掂量过，和他的脚蹬三轮车相比，电动三轮车太沉了。有电还可以，要是没了电，人就得被车骑。
所以，苏爱国要是不走太远的路，还是骑脚蹬的。毕竟那辆脚蹬三轮车跟了他多年，有感情了。
电动三轮车一上去，总有一种陌生的感觉，往前走不远，仿佛路都不熟悉了。
正因为这种感觉，苏爱国不怎么搭理电动三轮车，三轮车常常忘了充电。就在放假前的这天，一早北风就呼呼地刮着。苏爱国也不想跟风对着干，就骑着电动三轮车把乐乐送到学校。回来后，他把三轮车扔在一边，不理了。等到接孩子的时候才想起，电还没充。
苏爱国知道，电动三轮车有电时，人是大爷，要是没了电，人比孙子还孙子。他这些年接送乐乐，在路上没少看到类似的场景，呼呼过去的，趾高气扬，推着电动三轮车走的，垂头丧气。
苏爱国揣摩着要是硬骑着电动车出去，说不定就扔在半路上，所以，他就把自己那辆脚蹬三轮车推出来了，拍拍车把，亲切地说道：“老伙计，还是咱哥俩感情好啊，走，接咱孙子去。”
苏爱国去的时候，是顺风，没什么感觉。再加上乐乐这天放假，也就是说之后一直到正月十六前，自己不用再奔波了。所以，他就像放下了一个重担，身心都觉得舒畅。
就在这种情绪下，脚蹬三轮车一路像插了翅膀，苏爱国没感觉到腿软，就到了学校门口。可是回来的时候，那阵风把他给整得够呛。
从乐乐读书的学校到八里庄，算起来只有三几里路，即便步行，也用不了太长的时间，到了桥上，基本上就到了村头。
看着那股旋风，苏爱国骂上了：“奶奶的，欺负到俺家门上来了，你走不走？再不走，老子跟你拼了。”
乐乐在三轮车上笑了，说：“爷爷，你就不怕被旋风给带走了啊？”
乐乐这话还真让苏爱国吓了一跳，他赶紧回头说：“抓好！”
乐乐说：“要不俺下去吧！”
苏爱国忙说：“别动！”
听了爷爷这话后，乐乐明白了，原来，爷爷是担心自己呢。
乐乐说：“爷爷，俺不会被风刮走的，就怕书包……”
乐乐早就想扔掉那个鼓鼓的书包了。他对书包有一种说不出的厌烦感，只要一上学，背上就像压了一块沉重的石头。乐乐看到旋风这么大，他突然有了主意，悄悄地把书包摘了下来，一松手，故意叫道：“爷爷，书包掉了。”
乐乐本想借这个机会，减去身上的负担。没想到苏爱国一听，就从三轮车上下来了，一把抓住了书包。
离开了三轮车，苏爱国开始摇摇晃晃，就像喝醉了酒一样。
乐乐也一把抓住了爷爷，直到这时候他才知道，爷爷看待书包，就像看待他一样。
这让乐乐想起了晚上爷爷督促自己学习的事。
乐乐鬼心眼多，每次爷爷来到他的面前，他就把作业本一扬，说：“爷爷，做完了，要不您看看？”
苏爱国就说：“俺不看了，它认识俺，俺不认识它。”
其实，乐乐压根就没做多少。
现在，乐乐有些后悔，为什么没好好学习。
元宵节一过，乐乐就要上学了。苏爱国还是像以往那样接送孙子。
虽然家里有电动三轮车，可是苏爱国依然喜欢那辆脚蹬三轮车。他很享受弯着腰两脚使劲蹬的感觉。
尽管春节的时候乐乐和爷爷僵持过，不过爷爷毕竟是爷爷，看到身体不好的爷爷还要接送自己，就说：“爷爷，要不以后俺跟大胖一起跑吧！”
大胖的爷爷腿脚还不好，根本就无法蹬三轮车，所以，这两年大胖都是步行上学。苏爱国也想在来回的路上捎带着大胖，可是他想法好，力量达不到。大胖的身体就像他的名字一样，比乐乐重多了。大胖心里有数，也不想给苏爱国增加负担，就说：“俺还是跑吧！”
这天，苏爱国大概是接送乐乐出了一身汗，有些感冒了，两条腿发软，根本就站不住。他扔下脚蹬三轮车，又去推电动三轮，发现电动三轮一点电都没有。乐乐就说：“爷爷，俺去找大胖。”
说着，乐乐也不等苏爱国应声，就跑出去了。
那天，乐乐是和大胖一起上的学，两个人走在路上，有说有笑的，一会儿就到了学校大门口。
乐乐问大胖：“你自己来回地跑心里好受吗？”
大胖说：“一开始看到人家的爷爷奶奶接送孩子，俺心里不好受，可后来想到爷爷身体这么糟，就想通了，俺这样做也是孝顺爷爷呢！”
乐乐拍拍大胖的肩膀，没说话。他觉得自己离大胖的境界差远了，爷爷再怎么说也是长辈，爹娘不在家，要是爷爷奶奶不在，自己怎么办？这几年不都是爷爷接送自己吗？他的身体也不好，走路都需要拐杖，能蹬三轮车就不错了。
想到这，乐乐对大胖说：“以后俺跟你一起走。”
大胖高兴了，忙问：“真的？”
乐乐点点头。
就在大胖想和乐乐拉钩的时候，一辆面包车开进了学校。
两个人跟在面包车后面飞快地跑着，嘴里喊着“冲啊”，一直到了教室前，这才停下。
乐乐正要进教室，大胖指着开向校长办公室旁边的面包车说：“俺认识这辆车，上午来过的。”
乐乐说：“来干啥？”
大胖摇摇头：“不知道，不过俺看到有人扛着摄像机，像是电视台的。”
正说着，两个人看到面包车在校长室外停了下来，车上下来两个人，果然有人扛着一个摄像机。
大胖说得没错，从面包车上下来的人是电视台的，来采访留守儿童的。
那两个人在上课的时候出现在了教室，由校长和方莹老师带着，来到讲台前。
校长说：“同学们，让我们欢迎电视台的记者同志。”
电视台来了一个摄像师，一个记者。记者告诉学生们，这几年留守儿童现象非常普遍，电视台考虑到孩子们和父母不能长久在一起，所以策划了这个节目，要将孩子们学习的场景录制下来，做成视频，送到那些在外打工的“父母”手中，让他们看看子女们在家上学的情况。
记者的用意是想让孩子们的父母放心，让他们能够在无法回家的情况下，看到儿女。
节目录制之前，记者做了一下统计，全班四十三个学生中，有二十八个学生的父母都在外面打工，剩下的十五个学生，有七个学生的父亲在外打工，母亲在家。
记者觉得，乐乐所在的班属于留守儿童班，所以，她要作为重点采访对象，希望为每个孩子都录制一段话，然后发送给他们在外打工的父母。
在录制之前，记者先放了一个采访打工者的画面。巧的是画面上的打工夫妇正是乐乐同学的父母。看到父母在工地上挥汗如雨的样子，同学哭得眼泪稀里哗啦的。
看到这里，乐乐出去了。
乐乐来到操场的某个角落里，一个人倚着树干出神。
身后这棵树对他来说，早已熟悉得不再熟悉。天一热，同学们在操场上玩累了，都喜欢到这棵树下乘凉。现在，乐乐有一种感觉，他就像一棵小树一样，而身后的大树，仿佛自己的父母。尽管他年龄还小，但是心智超过了同龄人。
他抬头望着天空，久久地一直望着。
在他的眼前浮现出一个画面，那是一座城市，车水马龙的街道，高耸入云的楼房，还有隐隐的汽笛声，从大海驶来的轮船，以及码头上正在忙碌的人影……
乐乐在树下待了没多长时间，大胖就来了。
大胖是被方莹老师撵来的。方莹知道大胖和乐乐的关系，看不到乐乐，就让大胖来找。大胖告诉乐乐，方莹老师让每个同学都准备一段话。
乐乐摇摇头。
大胖说：“咋了？这么好的上电视机会，你不上啊？”
乐乐又摇摇头。
大胖说：“等记者把视频发给咱们的爹娘，他们就能看到咱们了。”
乐乐还是摇摇头。
大胖说：“你这人，连俺都看不懂了。”
说着，大胖跑开了。大胖不是不想和乐乐在一起玩，他觉得自己比一般的同学笨，所以要赶回去背词，他不想在录制节目时磕磕巴巴的。
一直到放学的时候，乐乐才回到教室门口。
全班一半多的学生要录制节目，虽然一个人只有一句话，但为了追求效果，一些同学甚至会录十遍八遍。
乐乐刚进教室，方莹老师看到了他，忙说：“乐乐，你回来得正好，全班就你没录了。”
记者本来要走，看到乐乐回来，又把话筒拿了出来。
校长说：“方莹老师，这就是你说的那小子？”
方莹点点头：“他就是俺跟你说的乐乐，他爹是八里庄第一个出去打工的，前两年他娘也出去了。”
方莹也是八里庄人，而且说起来和苏家也有些渊源。
方莹的爹、爷爷和乐乐的爷爷、老爷爷曾经有过说不清的纠结。乐乐的老爷爷苏有财时代，方莹的爷爷是苏家的长工，脊背上挨过苏有财的鞭子，直到去世的时候，这条鞭痕还一直带在背上。因此，苏有财闭眼的时候，有两大不安，他曾对苏爱国说：“第一，你要好好地活下去，活出个人样来；第二，小心方家，那一鞭子的仇，说不定哪天人家会还下来。”
方莹的爹叫方铁头，长得像座铁塔一样，瘦瘦弱弱的苏爱国和人家站在一起，简直是小巫见大巫。方铁头当过兵，退伍后在村里是民兵队长，没事爱提着鸟枪围着村子转悠，那时候叫打更。苏爱国一见到方铁头就腿软，有一次甚至坐在了地上。方铁头过去扶他，笑着问：“爱国兄弟，咋了？”
苏爱国说：“没……没什么，地滑。”
方铁头又笑：“咋看你像没吃饱的一样呢。”
苏爱国一脸的尴尬样，说不出话来了。
苏爱国对方铁头的惧怕，持续了几十年，直到方铁头去世。当然，他害怕方铁头，是因为父亲曾说过的那席话。他一直担心了几十年，背上也没挨上方铁头的鞭子，直到方铁头死后，他才知道，方铁头父子从来没想报仇，那条鞭痕早就成了历史。
这话方铁头和苏爱国说过，苏爱国不敢信，担心方铁头要乘他不备时给他来一下。后来，方铁头死后，方莹把爹和爷爷的意思说了出来，苏爱国这才感慨万分，说：“俺苏家不如你方家啊，俺担惊受怕了几十年，没想到你爹和你爷爷早就放下这事了。”
从那之后，苏爱国就对方家另眼相看，当然，除了方莹的哥哥方向党。
在苏爱国眼里，方向党算是方家的败类，前些年，也正是他的谣言，让儿子和儿媳妇一直冷战着。
苏爱国对方莹很好，很尊重，有时候开家长会，他一大把的年纪，从兜里掏出几个煮鸡蛋来，还不住地说：“闺女啊，你不常回八里庄，叔也看不到你，趁这个机会，俺让你婶煮了几个鸡蛋带来，拿着吧。”
方莹和方向党不是一路人，正因为反感方向党，方莹一直住在学校里。
因为方家和苏家的特殊关系，方莹对乐乐也特别对待，在课堂上，经常提问他。看到乐乐成绩一直上不来，方莹也急，但是乐乐性子倔，有时候，方莹急了，他比方莹还急，说：“你管俺学好学差干啥，俺学好了，长大了也和你没关系，学不好，也不用你操心。”
方莹拿他没办法，她担心苏篷子两口子不在家，苏爱国两口子上了年岁，自己一旦把乐乐逼急了，他这小脾气的，说不定做出什么事来，所以也不敢太过分了。
看到乐乐从操场上回来，方莹就说：“乐乐，赶紧过来说几句，让记者录下来。”
乐乐说：“凭什么？”
方莹说：“这孩子，你爹娘在外打工，你就不想？”
乐乐一扭脖子：“不想。”
方莹有些生气了：“乐乐，你怎么老是不听话。”
乐乐说：“俺就是不想录。”
校长过来了，摸了摸乐乐的脑袋，想表示一下亲近。没想到乐乐把头扭开了，而且送给他两个冰冷的字：“走开。”
校长毕竟是有身份的人，居然被一个孩子没大没小地来了一句，脸色一变，不过很快，他哈哈一笑：“有个性。”
记者是个姑娘，想用自己的温柔来打动乐乐。她走了过来，蹲在乐乐的面前，轻言软语地说：“小弟弟，不想让爸爸妈妈看到你吗？”
乐乐说：“有用吗？”
记者说：“怎么没用呢，爸妈在外打工，哪有不牵挂老家儿女的，看到你们都挺好的，他们也会放心的。”
乐乐一摇头：“俺不想让他们看到。”
记者还想说什么，大胖插了一句：“乐乐过年的时候就跟爹娘闹僵了。”
大胖说这话的意思，是想告诉大家，乐乐和父母的感情不太好，他不想录制节目的原因就在这。
记者站了起来，看看校长。
校长说：“要不这样吧，你们先回去制作视频，万一这小子回心转意了，俺再给你们打电话。”
记者和摄像师上了面包车，拖着一串尾气走了，同学们也开始收拾书包回家。
放学的路上，大胖和乐乐一路步行着。方莹推着电动车走了过来，说：“乐乐，大胖，俺和你们一起去。”
乐乐说：“方老师，你是不是想跟俺爷爷奶奶告状去？”
乐乐看出来了，方莹是想家访。她这时候家访，肯定要说自己的不是。
方莹也不否认，说：“乐乐，俺觉得应该有个人好好地说说你了，再这样下去，你就越陷越深了。”
方莹的话，乐乐有些听不懂，他问：“啥越陷越深？俺掉在坑里了？”
方莹说：“差不多吧。”
乐乐不想理她，一把拉住大胖的手，说：“走。”
乐乐想甩开方莹，但是，大胖不敢像他这样无礼。大胖低声说：“她是老师啊！乐乐，咱们还是礼貌些吧。”
乐乐说：“你怕她就老实巴交地跟着，俺自己走。”
说着，乐乐就撒开脚丫子，一溜小跑着往前走。
大胖没敢追，怕方莹怪他。方莹一笑，朝后车座一拍，让大胖坐上去，然后带着他追上了乐乐。
方莹骑的是一辆电动车，乐乐走得再快，也走不过电动车。
方莹并没有下车，似乎有意要折磨他，说：“你小子挺能的啊，有本事再跑。”
乐乐本来有些累了，放慢了脚步，听到这，倔劲上来了，呼呼地又开始跑。
方莹不紧不慢地在后面追着。一旦他慢下来，方莹就上前用言语刺他。
尽管乐乐年岁小，毕竟这段路太短了，一晃就到了八里庄。
方莹把大胖送到门口，追上了乐乐，正巧苏爱国推着电动车出来。
苏爱国是想接乐乐的，没想到乐乐自己跑回来了。
乐乐真的是一溜小跑着回来的，看到爷爷也不打声招呼，就一头扎进了院子。苏爱国忍不住说：“这孩子，又和谁怄气呢。”
苏爱国当然清楚孙子的性格，如果不是和人怄气，怎会这般模样。
他早就看到了方莹，赶紧和她打招呼。方莹问道：“爱国叔，怎么刚行动啊？”
苏爱国说：“头晌送乐乐着了风，有点感冒，在家趴了一过晌。”
苏爱国看出来了，方莹是专程到自己家来的，就把人家请到了家中，又招呼老伴儿出来伺候着。
爱国媳妇见方莹来了，就高兴地说：“闺女啊，俺们早就盼着你来了，就想问问乐乐的学习咋样。”
方莹说：“婶，俺今天就是来和你们汇报的。”
说着，方莹朝乐乐瞥了一眼。乐乐鼻子哼了一声。显然，方莹这句话让他不喜欢听。
爱国媳妇就坐在孙子身边，她从方莹的神色上看出了什么，转头看看孙子，用手在他的耳朵上轻轻一拧，说：“是不是惹方老师生气了？”
乐乐赌气地说：“不知道。”
爱国媳妇还想说什么，苏爱国一摆手：“行啦，这事俺和闺女说，你去张罗饭吧，给闺女做点好吃的。”
方莹一听就站起来了，说：“叔、婶，俺说几句话就走，可不能在这里吃。”
苏爱国说：“咋了，俺不是你叔啊？”
方莹张张嘴，没说话。
苏爱国接着说：“俺苏家欠了你方家的，别说一顿饭，就是一百顿饭也还不清啊。”
爱国媳妇说：“对，对，老头子说得对，闺女啊，今晚不能走了，来到这里就是到了家，可别拘束啊。”
方莹只好说：“行，俺就听叔和婶的。”
爱国媳妇去做饭了，苏爱国给方莹倒了杯茶，这才问：“是不是乐乐这小子惹什么事了？”
方莹看看乐乐。乐乐一抬屁股就想出去，被苏爱国拉住了。
苏爱国一瞪眼：“老实点，坐下。”
乐乐坐在爷爷身边，小声嘟囔：“俺又没做啥事。”
方莹接过乐乐的话，对苏爱国说：“叔，其实也没啥，电视台来了个记者，要给留守儿童拍一段视频，想发给在外打工的父母亲，让他们看看孩子们在老家的情况，不至于太想念。”
苏爱国说：“这是好事啊，弄段录像过去，让孩子们的爹娘看看，也就放心了。”
方莹点点头：“学校也是这样想的，所以这次活动大力配合电视台，只是……”说着，她看了看乐乐。
苏爱国学着老伴儿的样子，拧住孙子的耳朵，说：“乐乐，你小子做什么错事了？”
乐乐一咧嘴，爷爷的手劲和奶奶的不一样。奶奶只是不疼不痒地捏一下，爷爷倒好，手一转，乐乐的腮帮子都扯得疼。
方莹赶紧拉开苏爱国，说：“叔，其实乐乐也没做什么，就是在操场上待了一下午。”
苏爱国瞪着乐乐问：“咋了？没跟你爹娘说句话？”
乐乐说：“有啥好说的！”
苏爱国气得脸色铁青：“你说呢？你爹娘一年到头回来一趟，不盼着看到你吗？”
乐乐说：“俺不说。”
苏爱国一扬手，就想给小孙子一巴掌。这时候，爱国媳妇从外面进来了，其实她纳闷今天发生的事，一直在外屋站着，没去厨房。
爱国媳妇拉过乐乐，疼爱地说：“这孩子，倔，该顺着来。”
她这话一半是说给乐乐听的，一半是说给方莹听的。
前半句话是点乐乐的脾气，怪乐乐随他爹，随他爷爷，后半句是提醒方莹，对待乐乐这样的学生，不能和一般的学生一样，得用心。
爱国媳妇揽着孙子，轻声说：“俺知道乐乐也想爹娘，也想跟爹娘说几句话，对不对？”
乐乐说：“俺才不想他们呢！”
爱国媳妇听得出来，小孙子虽然这样说，其实心中还是想的，只是他就是这种倔脾气，心里想，嘴上不肯说。
爱国媳妇心里有数，只是她不知道乐乐为什么不肯和爹娘多说几句话。
“乐乐，你告诉奶奶心里话，咋不肯和爹娘打个招呼呢？”
乐乐想了想，说：“奶奶，你是没看到同学们爹娘在外打工的样子。”
爱国媳妇看看方莹：“咋了，孩子们有去外面的？”
方莹说：“那倒不是，孩子们没机会去现场，可是记者去过现场，而且采访了不少打工夫妇，把他们在外打工的场景录了下来，放给孩子们看，也正是这种思路，让记者想到应该把孩子们在家的场景录下来，放给打工夫妇们看。”
爱国媳妇点点头：“挺好啊，一年到头孩子们看不到爹娘，爹娘看不到孩子们，从电视上看看也不错。”
说着，她低头看着乐乐：“不挺好吗？”
乐乐看看方莹，说：“你问问她，同学们看到爹娘在外打工的场面是啥反应。”
苏爱国两口子都望向方莹。
方莹突然想起了什么，啊了一声，接着脸色不断地变化着。
半晌她叹息了一声，说：“这件事可能是俺们想错了。”
苏爱国说：“咋了，不挺好的事吗？”
方莹望向乐乐。她从未想过一个孩子会有如此成熟的想法。半晌，她对苏爱国夫妇说：“孩子们看到爹娘在外打工的场景，没有几个不哭的，俺想，他们的爹娘看到孩子们，或许也会是这种反应吧。”
苏爱国两口子你看看我，我看看你，有些懂了。但随后苏爱国摇摇头：“不一样，爹娘在外打工受苦受累的，可孩子们在家上学挺好啊，爹娘看了怎么会难过？”
方莹苦笑一下：“录制节目的时候，孩子们大多含着泪，说的都是期盼爹娘能够早点回来的话，你们说，他们的爹娘能在外安心打工吗？”
苏爱国用手摸摸孙子的头，没说话。
乐乐接着方莹的话说：“这些视频是录在一起的，俺知道爷爷奶奶疼俺，俺录上去没啥，可是同学们情况不一样的，就说大胖吧，没有奶奶，一整年就和爷爷在一起，爷爷勉强自理，夏天吃凉拌菜，冬天吃水煮菜，像他这样让爹娘看到会咋想？”
爱国媳妇把乐乐揽在了怀里，说：“好孩子，是爷爷奶奶误会你了。”
方莹点点头：“是啊，俺们总往好处想了，没考虑到这么多。”
苏爱国说：“大胖家不容易，大胖奶奶是得癌症去世的，家里欠了一屁股的债，他爹娘要是不在外打工，连债都还不起。”
说起大胖的奶奶，苏爱国两口子都连连叹息。方莹也听说过大胖奶奶的事。
大胖奶奶人不错，就是爱唠叨。前几年，大胖爹娘都在家，守着六亩地过日子，一家人就靠了地里那些庄稼。吃是够了，可花销不够。几亩地能打多少粮食。幸亏后来，地里栽种的枣树苗长大了，枣树挂了枣，家里秋后才有了收入。
合作社那阵子，大胖奶奶就在生产队管理过枣树，地里的枣树苗大多是她栽的。大胖娘不是朱集镇人，对管理枣树不在行，大胖爹和大胖爷爷天生懒，早上起得晚，中午睡晌觉，晚上爷俩一边一个，早早地守在电视机前，都坐烂了两把椅子了。
大胖奶奶知道靠他们，一家人早晚都得把牙饿下来，所以，在地里栽了几排枣树苗。有时候，大胖奶奶从地里回来，看到大胖娘在做饭，大胖爷爷和大胖爹正在交流电视节目，心里就气，恨不得把镰刀镐头都扔在他们头上。
大胖奶奶气到一定的地步，就常常往椅子上放图钉，那东西隔着一层垫子，也不会把大胖爷爷扎成什么样，只是想提醒他，别屁股一挨椅子，就忘了家里的活。
大胖爷爷有办法，他两腿往椅子上一蹲，乐呵呵地说：“俺这样就扎不到了吧？”
大胖奶奶气得脸色发白，指着他说：“你啊，就带头看吧，哪天钻进去算了，儿子就这么让你带懒的。”
大胖爷爷却不生气，嘿嘿地笑：“村里头忙俩秋就行，平时有啥忙的，像你这样站不住脚，瞎忙活。”
大胖奶奶过日子心气高，看到谁家的庄稼长势比自家的好，就羡慕，回到家就瞅着男人和儿子不对眼神，没完没了地唠叨。
有时候，大胖爷爷会说：“好坏咋了？够吃就行了。”有时候也会拿苏爱国做例子：“瞧爱国家的庄稼，还不如咱家的呢。”
苏爱国的父亲是地主出身，虽然那时候八里庄有一半多的地是他家的，可他不会种地。到了苏爱国这一代，比他爹苏有财强不了哪去。
基本上，那些年苏家的庄稼可以说是全村长势最差的。
正因为大胖爷爷拿苏爱国比，大胖奶奶才生气，说：“咋了，你想跟苏爱国学啊？没出息，咋不学学人家好的？”
农村人，要看谁能不能过日子，还得看谁家的庄稼长势好。
从村外的小路上一走，立马就看出来了，懂行的人会指指点点，说：“瞧，这家的人农活不赖。”
农活有两种，一种是体力活，比如镐棒子割麦子；一种是技术活，比如播种耕地。
播种耕地需要犁头和耧，技术好的人，播的种子均匀，长起来一排排的，看上去也齐。
那些年，尤其在生产队时，女人眼里的好男人标准有两个，一个是农活好，一个是人老实巴交。
大胖奶奶找男人时，其实是奔着两个标准来的，只可惜，当时是母亲给她做的主。母亲跟着媒人来到八里庄，正巧是麦秋期间，母亲顺着麦田走了一个来回，看中了几个小伙子，只是媒人告诉他，这些人都有主了。母亲只好放弃了第一个标准，说：“找个老实巴交的吧！”
大胖爷爷就属于老实巴交的人，后来，大胖奶奶曾送他一个外号：三脚踹不出一个屁来。
因为外号太长，不易于传播，所以只在两口子之间用用，到了外面，也没人这么称呼。
大胖奶奶直到闭眼的时候，还在埋怨母亲，说要不是她，自己这辈子不会这么平平淡淡的。
大胖奶奶一心想过好日子，根深蒂固的思想影响了她，让她没有一天不看着大胖爷爷心烦，没有一天不唠叨。
苏篷子在外闯出名堂来后，大胖奶奶又开始唠叨大胖爹，只要大胖爹待在家里，她就说：“也不和人家苏篷子学学，出去挣点钱，家里这点地能养住家啊？”
大胖爹就说：“娘，怎么反正都是你的理啊，前几年你不让俺们学苏爱国家的人，还说要把庄稼种好了日子也就过好了，这两年咋变了呢？不但把俺往外赶，还让俺学苏家的人。”
大胖奶奶说：“你娘可不像你们一样，一辈子都没个变化，娘的心胸和眼界都高着呢，现在可不是守着几亩地就能过好日子的时候了。”
大胖爹懒得出门，就说：“俺不去，够吃够喝就行了。”
大胖奶奶没法，就寻思着把枣树种好。
乐陵金丝小枣是全国出了名的，她寻思着，管理好了枣树，也会有不小的收入。那几年，她开始在自家的地里栽枣树苗。却没想到，枣树也挂了枣，她也得了癌症。
大胖奶奶临死前，握着大胖的手，眼泪哗哗的，她不想死，很想在世上再活几年，看到大胖出息了，起码娶上了媳妇。她说：“大胖啊，奶奶还寻思着卖了枣给你好好地置办一身衣服呢，看来是等不到那天了。”
连秋后卖了枣都等不到，就别说大胖娶媳妇的时候了。大胖奶奶抓住大胖爹和大胖娘的手，说：“你爹这辈子是指望不上了，可是你们不能学他，要挣钱，给大胖……盖房子，娶媳妇。”
盖房子，娶媳妇。这六个字成了大胖奶奶的遗言。正因为这六个字，大胖爹娘才出去打工了，他们不想让老太太死不瞑目。
想起大胖奶奶的死，苏爱国就有些沉默。
因为大胖奶奶住院的时候，他和妻子去看过，正巧听到医生的话。医生说：“这种病大多是从气上得的，平时要心大量宽，可不能窝在肚子里啊。”
苏爱国很清楚自己的脾气，他就是个爱生气的人。当然，有时候他也会宽慰自己，自己生气和大胖奶奶不同。她是被日子愁的，现在苏篷子在外挣钱，日子没得说，有啥愁的？
要说愁，就是乐乐。乐乐的学习成绩一直是苏爱国两口子的心病，苏篷子两口子每次离家，都会嘱咐他们，要督促好乐乐学习。可是苏爱国没做到。
这一次，方莹家访，苏爱国有一肚子的话要说。但他不是个爱唠叨的人，所以，也不想变成“娘儿们嘴”。
吃晚饭的时候，苏爱国犹豫了半晌，对方莹说：“闺女啊，有句话俺不知道该不该开口？”
方莹说：“叔，您跟俺还客气啥。”
苏爱国说：“你爹活着的时候，一定跟你说过俺苏家的事，说实在的，俺苏家在旧社会是风光过，可那时候也得罪了不少人，后来才被村民们瞧不起，没人肯跟俺们家来往……”
方莹说：“都这么多年过去了，没人再记着以前的事了。”
苏爱国说：“是啊，现在是没人论成分了，可俺家祖上毕竟不是好成分，俺寻思着，一定得让乐乐好好学习，长大了有出息。”
其实方莹知道，苏爱国的愿望也是所有家长的愿望。
她说：“叔，乐乐的脾气不太好，说实在的，俺不是不想管，是管不了。”
方莹不想绕弯子，她把自己的心思说了出来。
乐乐看了方莹一眼，说：“方老师，俺有那么不听话吗？”
方莹说：“你自己觉得呢。”
乐乐说：“俺觉得只要是该做的事，就听，不该做的懒得听。”
方莹说：“那学习呢，你说是该做的事，还是不该做的事？”
乐乐不说话了。他知道，自己这几年一直调皮捣蛋的，别说家庭作业了，课堂作业都完不成。
苏爱国说：“闺女啊，这就是俺的请求，俺想让你每天来给乐乐辅导功课……”
苏爱国这话其实在肚子里一直憋着，就是没有勇气说出来，因为这件事对于方莹来说，等于耽误人家的时间和精力，可是个不小的人情。
苏爱国其实也就是随口说说，但他没想到方莹痛快地答应了。
“行，叔，这事俺答应你，以后乐乐的功课包在俺身上了。”
乐乐觉得奇怪，他记得以前爷爷奶奶说起方家的人来，似乎和自己家还有仇，没想到方莹居然肯做出这么大的牺牲。
方莹这样做，出于三个原因，第一个原因是她的责任，虽然作为一名老师，所有学生的成绩增长都是她的责任，但对于乐乐这样一个特殊的孩子，她觉得更有必要帮他把成绩提上去，另一个原因是她从乐乐的身上，看到了一种品格，他虽然是个倔得像驴的孩子，充满个性的孩子，却也是个有着正义感的孩子，他的心灵超出了同龄人的境界，最后一个原因还是父亲方铁头临死前留下的话。方铁头把方家和苏家的渊源告诉了方莹，并告诉她，希望她能够完成爷爷和父亲的愿望，解开苏爱国心中的结。
从这天开始，方莹就替代了苏爱国接送乐乐的任务，每天吃住在苏家，和乐乐一起去学校，一起回来。
方莹虽然是八里庄人，但是她不肯回方家，父亲不在后，她很少再进哥哥的门。
这一点，让方向党很是尴尬，平时有人问起来，方向党就说：“俺妹妹教学任务忙。”
如果是以前还好说，方莹是在江南上的大学，毕业后留在了那里，几年后因为男友出国一直没回来，就分手了。方莹回到了乐陵，在朱集镇中心小学任教。
就在朱集中心小学东侧不远，有一处百枣园，里面种植着近六百种枣树，除了常见的金丝小枣、无核枣、长红枣、元红枣外，还有梨枣、茶壶枣、花瓶枣、磨盘枣等。园内风景如诗如画，亭台楼阁、云桥栈道，以及曲径通幽的观光小路，洁白如带的景观河流，还有风雨廊、垂钓湖、烧烤台、秋千架，等等，当真是个旅游观光、休闲赏玩的好去处。当然，对于乐乐来说，百枣园已经来了不下百次了。
在观光路上，还有一处景区，是特吸引乐乐的，那就是冀鲁边革命纪念园。冀鲁边革命纪念园建造宏伟，有入口牌坊、挺进广场、纪念馆、烈士碑林、人民英雄纪念碑、著名人物雕塑、常大娘旧居、景观泉、南园亭等设施。对于馆内那些英雄先烈的事迹，乐乐知道得少，但对于场内摆放的那些供展览用的飞机、枪炮，却颇有兴致。因此，当三轮车经过纪念园外时，乐乐的脖子拉长到了极限，眼睛一眨也不眨地朝里面望着。
现在，方莹居然每天出入苏家，而且后车座上带着乐乐，这情景一出现在八里庄的村头和街道上，越来越多的人开始议论，话题自然是方莹和方向党的兄妹关系。
有人也会当面问起方向党来，可方向党什么也不说。倒是他刚娶的媳妇棉花的话大气，说：“方莹是当老师的，她有责任照顾好乐乐。”又说，“古人不是说，老师和爹娘一样亲嘛。”
棉花这句话堵住了外人的嘴，却没堵住方向党的嘴。从那天开始，方向党每天嘟囔着，嘴边上老是挂着方香的名字。