接下来的几个月里，陌生人基本上足不出户。霍尔先生想要叫他去另外找一家旅馆，但是霍尔太太根本就不理会他。

“以前这个时候我们连个客人都没有，”她理直气壮地说，“更别说是愿意额外给我们这么多先令的人。等夏天那些艺术家过来了，我们再叫他搬出去。”

尽管霍尔太太很少能和陌生人说上几句话，但是她每天都在仔细观察他。有些日子，他会不停地工作，即使走路的时候也会自言自语。有些日子，她能听见他在房间里踱来踱去，还有砸瓶子的声音。

他从不在白天出门。不过夜幕降临的时候，他会经常出去散散步。他总挑一些鲜有人迹的路走。那些偶尔遇上他的人都会赶紧跑回家，告诉他们的家人自己刚刚看见了多么奇怪的一幕。

于是，在安静的伊宾，他成了一个热门的话题。霍尔太太很同情这个男人，坚信他一定是经历了非常不幸的事情。

不过大部分人都认为他是一个逃犯，是为了躲避警察才把自己伪装起来的。特迪·汉弗莱就这么认为，而且经常这样告诉别人。

还有些人说不上来到底是怎么回事。不过不管大家怎么看他，他们都不喜欢这个人。每次和他讲话，他总是很容易生气，而且经常会有一些非常反常的表现。

村里有一个人对这个陌生人特别感兴趣，那就是村医卡斯。他很想知道，这个男人到底为什么需要从头到脚都绑着绷带呢？

五月的一天，医生实在是按捺不住内心的好奇了，所以他决定去拜访一下这个陌生人。

“我希望能探望你的房客，霍尔太太。他的名字叫什么？”卡斯说道。

“他不喜欢别人去看他。他很注意隐私。”她摸了摸下巴说，“我没太听清楚他叫什么名字。”

实际上他从来没有主动告诉过她他叫什么名字，而她也没有问过。现在和医生站在一起，却不能告诉医生这个人叫什么，让她觉得自己真是傻透了。

卡斯从霍尔太太身边走过，来到了楼上，敲了敲陌生人的房门。然后他打开房门走了进去。

“请原谅我的打扰。”卡斯说道。

霍尔太太把耳朵紧紧地贴在门上，但是只能听见一些模糊的说话声。突然，她听见一声惊叫、摔椅子的声音，还有一声怪笑，然后房门被猛地打开了。

卡斯医生一脸惊恐。他从霍尔太太身边冲了过去。霍尔太太趁机瞥了一眼房间里面，却什么都没看见。

她虽然什么都没看见，却能听见一阵低低的笑声。就在她想走进去的时候，房门突然啪地关上了，整座房子又恢复了宁静。

卡斯直接一路跑到了邦廷牧师的家里。他冲进厨房里，问道：“我是不是疯了？我看上去是不是疯掉了？”

邦廷牧师试图让卡斯冷静下来。“发生了什么事情？从头说起。”

“我去旅馆里探望那个陌生人。我假装是去给护士基金募集点儿钱。等我打开房门的时候，他的双手正插在口袋里。他坐在椅子上，还吸了吸鼻子。他一定是感冒了。”

“我一边给他讲基金的事情，一边看了看他的房间。里面到处都是瓶子和试管。我接着说下去，想要好好瞧清楚他的房间。”

“‘你愿意捐点儿钱吗？’我问他。他说他会考虑考虑。然后我就问他是不是在做什么秘密的实验。他这就不高兴了。但是我还是继续问他。”

“然后他突然狂怒起来。‘你到底想要知道什么？’他质问道。然后他站了起来，这时他的一张手稿飘了起来，往壁炉那边飞过去。他伸出手去抓它。但是你知道吗？就是那个，我根本就没看见他的手！我觉得连手臂都没有。就只有一只袖管，一只空空的袖管。”

邦廷牧师把他的椅子挪得近一点儿，扬起了眉毛。

“虽然我当时感到很吃惊，但是我猜他可能是有一只假肢，然后把它拿掉了。”卡斯继续说，“但是当我又看了一下，我才意识到抬起的袖子里面什么也没有。我可以直接看到里面。我告诉你，真的，里面什么都没有。”

“‘上帝啊。’我感叹着，盯着他的袖子看。那个陌生人停了下来，从他那副蓝色的护目镜后面死死地盯着我看。然后他看了看他的袖子。”

“然后发生了什么？”邦廷问。

“就这些了！他什么也没说。他就是那样瞪着我看，然后把袖子又塞回到口袋里。我不知道该说些什么。最后我只好说：‘你怎么可以把一只空袖子像那样放到你的口袋里？’”

“‘你看见了一只空袖子，对吗？’他问。”

“‘当然啦。’我说。”

“然后他静静地把他的袖子从口袋里又取了出来。他把它朝着我举过来，就好像是想要让我再看看。他的动作很慢很慢。我又朝里看了看。”

“‘呃，’我清了清喉咙，‘里面什么都没有啊！’我不自觉地就说了出来，觉得害怕得不得了。”

“他继续慢慢地把它伸过来，直到他的袖口离我的脸只有六英寸（约十五厘米）那么近了。我可以向你保证，一只空荡荡的袖子向你伸过来真的是件很诡异的事情。然后，有个什么东西——一根手指，好像是拇指——捏住了我的鼻子，还拧了一下！”

邦廷笑了起来。

“你一定要相信我。”卡斯医生说，“可是我什么都没看见。你尽管笑，但是我向你保证，我说的都是千真万确的。我都快被吓死了。”

“当时吓得我呀，我就狠狠地打了一下他的袖口，然后跑出了房间。”卡斯喝了一口水。“我告诉你，那感觉，就和打中了一只手臂一模一样。但是也就是感觉，因为我没看见手臂。什么都没有！”

邦廷牧师陷入了沉思。他看起来好像知道了什么，表情严肃。“这真是个奇特的故事，”他说，“真是我听见过的最奇特的故事了。” vujz7hnfV6Oq6ZIU6m3748MqCZ5NI4dEbP5j5d2oFW/6Bpjo+YY9hbM4ivfNCsrJ