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— Chapter 4 —
你见过检阅队伍吗？也许你在电视里看到过阅兵，或者奥运会的检阅队伍。我曾经见过一次阅兵，长长的队伍走啊走啊，时间过去了一个小时又一个小时，整整走了一天呐！一辈子从没见过那么多人，我敢肯定至少有10万人！世界上竟然有那么多人，这似乎不可能。然而，如果让世界上所有的人都排成队进行一次大阅兵，那可不是走一天，而是需要走上一辈子才能走完，因为目前世界上总共有75亿人。
无论白天还是黑夜，每分钟大约有259个新生婴儿来到这个世界上，就在你看这本书的时候，又有许多婴儿出生了。是的，时钟每滴答一次，就有许多人死去。但是，每天出生的人比死去的人更多，世界上的人变得越来越多。
生活在世界上的大多数人，个头和体型基本都差不多。只有在童话故事里，才有拇指般大的小人儿，或是像教堂尖塔那么高的巨人。没有人上身不长手臂而长着翅膀，也没有人下身不长腿而长着轮子。每个正常人都有一个头、一个鼻子、一张嘴、两只耳朵、两只眼睛、两只手臂、两条腿，不过，在全世界的人中，没有两个人会长得一样，没有哪个人与别人长得一模一样，即使是双胞胎也不可能完全一样。
人与人之间最主要的差异是肤色的不同。全世界的人类中，很多是白皮肤的人，也有很多是黑皮肤的人，还有很多介于二者之间的黄皮肤的人。我们把这三种肤色的人称作“种族”。
race既有“比赛”的意思，又有“种族的意思。”
“这是全人类的好日子。”爸爸以前经常这么说。我本以为他是在说赛马比赛或划船比赛，但当我问起“什么比赛”的时候，他却笑着说：“是白色人种、黑色人种，以及所有种族的好日子。”
在这个世界上，每个种族原本都住在属于他们自己的那块地方。渐渐地，很多种族迁移到其他地方，比如在我住的这块地方，大多数人是白种人，也有一些黑种人和少量的黄种人。
假如你生来就是一个黑种人。
假如你生来就是一个黄种人或红种人。
假如你生在非洲，或者亚洲，或者澳洲。
假如你是另一对爸爸和妈妈所生。
假如你生在另一个世界，而不是在这个世界上。
假如你根本就没有出生，那么你现在会在那里呢？
世界上有人居住的大陆有6个，每个大陆上都有好多个国家（country）。虽然country这个单词既有国家又有乡村的意思，但国家跟乡村可是完全不同的概念。一个国家，意味着处于统治者之下的城市、乡镇、村庄、乡村。
到目前为止，全世界一共不到200个国家，有的国家很小，全国总共只有几千人；有的国家很大，全国有十几亿人口。美国如今的人口约有3.23亿人，比美国人口多的国家有很多，比如世界另一面的中国人数最多，大约是美国的4倍；世界另一面的另一个国家印度拥有第二多的人数。这两个国家都位于最大的大陆—亚洲（Asia），它的英文名字比其他洲都短，但拥有的人数最多。
每个国家都有统治者，就像每个家庭都有一个爸爸，每个足球队都有一个队长。有的国家统治者是国王，有的国家统治者是总统，大多数国家是由国王或总统与其他人一起共同管理的。
国王之所以能当上国王，多是因为他的爸爸是国王，同理他的儿子也会成为国王。总统之所以能当上总统，是由他所在国家的人民选出来的，就像足球队长是由队员选出来的一样，这种推选叫作“选举”。如果不出什么意外，一个国王一辈子都是国王，而一个总统却只有几年的任期。
一个国王的国家称作“王国”。如果一个国王同时统治好几个国家，他会被称作“皇帝”，那些国家就被统称为“帝国”。总统领导的国家称作“共和国”，美国就是一个共和国。国王或总统与和他一起统治国家的人统称为“政府”。
政府制定规章制度，还会做两件其他人不能随便做的事情：制造国家货币和邮票。通常情况下，一个国家的货币在另一个国家不能使用，邮票也一样，就像一个国家的语言在另一个不同语言的国家无法使用。
生活在这个世界上的人说很多种不同的语言。即使在同一个国家里，也有许多不同的语言。猜猜看，世界上有多少种语言？答案是5600多种！想想吧，5600多种！你也许只会说其中的一种，不会说也听不懂其他语言。
在美国，几乎每个正常人都会说英语。不过呢，英语也是其他一些国家的语言，比如英国。如果你去欧洲大陆旅行一天，在街上、商店里、旅店里，总能听到不同的语言。
我在美国出生，从小就听周围的人说英语，自然而然学会了说英语。如果我出生在亚洲的中国，是个黄色人种的小男孩，我就会说汉语；如果我出生在非洲，是个黑色人种的小男孩，我就会说一种连我自己都叫不出名字的语言。
我认识一个很厉害的人，他会说12种不同的语言。我还听说有一个人会说100种语言，太令人震惊了！你要知道，想学会另一种跟自己母语不同的语言，通常需要用几年的时间，我们可以想象出这个人有多了不起！
大多数语言的字母与英文字母差不多，叫作“罗马字母”，因为在很久以前，它们的最先使用者是一个叫“罗马人”的民族。但是，汉语、日语以及其他语言有着不一样的字母，它们像这样：
