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— Chapter 3 —
小时候的我是个好奇心非常重的孩子，至少保姆是这样认为的。
有一天，我和保姆在人行道上散步，我问她：
“詹妮，人行道下面是什么？”
“只是泥土。”她回答。
“那泥土下面呢？”
“泥土，更多的泥土。”她回答。
“那么，再往下是什么呢？”我很不满意她的答案，继续追问。
“也许什么都没有吧，我不知道，你为什么总是这样好奇呢？”她看着我，问道。
泥土下面一定有某种东西，我不过是想知道那到底是什么东西，只是好奇而已。
我听别人说，坏孩子死了以后，会到地底下的一个什么地方，也许是个大洞穴，我想知道是不是真有那么一个地方。
我还听说，从我们这里一直往下钻，就能到达地球的另一面。那里住着中国人，他们都是头朝下、倒过来走路的，就像飞虫趴在天花板上一样，我想看看究竟是不是这样。
于是，我暗暗下定决心，一定要自己挖穿地球：要努力向下挖，一直挖一直挖，一直挖到地球的另一面，到那时候就能解开所有的疑惑了。
那时候，我还是一个很小的小男孩，就拿着一把小铁锹，在后院葡萄藤的后面开始挖洞。没有人知道一个小男孩在那里干什么，在完全挖通之前，我要保守自己的秘密。
我一天接一天地挖着，先挖到软软的土层，当然这挖起来很容易，然后挖到比较难挖的坚硬的土层，直到挖出一个齐腰深的坑。
一天晚上，爸爸突然问我：“后院那个坑是怎么回事？”
哎，我的秘密被发现了！当我向爸爸坦白交代的时候，他并没有嘲笑我，至少没有大声笑出来，而是问我是否知道自己需要挖到多深，才能挖穿地球。
他问我：“你能在地下挖出华盛顿纪念碑那么高的坑吗？”
挖穿地球
我想了想，也许能吧，但并不确定自己有那个能力，毕竟华盛顿纪念碑看起来非常高。
爸爸告诉我：“人们挖过比华盛顿纪念碑高很多倍的深井，但是从来没有人挖穿，或者几乎挖穿过地球。想要挖到地球的中心，你起码得挖上相当于几千个华盛顿纪念碑的深度。你知道吗？从地球的一面到另一面有8000英里，中间几乎都是岩石，通通是岩石、岩石。”
听了爸爸的话，我当场决定放弃。
“既然没有人穿过地球，你怎么知道是8000英里呢？”我又起了好奇心。
不记得爸爸当时是怎么回答的，那会儿我的年纪太小，根本听不懂。此时我在想，如果告诉你人们是怎么知道那是8000英里的，你是不是也太小了，根本听不懂。还是简单点说吧，尽管没有人穿过地球，但我们确实知道挖穿地球得有多远。
我们是这样知道的。关于球体有一些规律，无论是大球、中球、小球，每个球体一圈的长度，也就是周长，总是“一圈的长度”—也就是直径的3倍多一点。我经常想，为什么是这样呢？为什么一个球体的周长不正好是它的直径的3倍、4倍、5倍呢？可事实的确不是那样。如果你不信，可以拿一个比较接近球体的东西，比如苹果或橙子，先量一量它的周长，然后再切开，量一量它的直径。
我们已经知道，地球是一个球，一个巨大的球。既然是一个球体，它就和其他所有球一样，周长肯定是直径的三倍多一点。人们测量过地球的周长是25000英里，因此地球的直径肯定是8000英里左右，因为25是8的3倍多一点。这不是地理，这是算术。
如果你想正规地表达“一圈的长度”和“穿过去的长度”，就像大家通用的那样，你就得用“周长”来表达“一圈的长度”，用“直径”来表达“穿过去的长度”，虽然它们说的是同样的事情—地球的周长是25000英里，直径是8000英里。
地球的外层是岩石外壳，就像烤土豆的外皮，里面则是滚烫的土豆。我最先挖过的那部分外壳是分层的，像多层蛋糕里的分层一样，一层又一层，只是这些岩石层看起来像是用沙子和贝壳，或是煤炭和石块做成的，当然事实也确实如此。如果我们能把地球切成两半，像切水果那样，它看起来就像前面图片显示的那样。我们将这种图片叫作“剖面图（Cross Section）”。
地球截面图
有些岩石层中间有煤炭，就像多层蛋糕里的果冻一样，有的地方有黄金、白银、钻石、红宝石，还有的岩石层中间有石油。为了得到石油，人们钻透那些岩石层，不断地向地下打井；为了得到煤炭、黄金、宝石，人们挖开岩石层，不断地向地下挖矿。
岩石下面更深的地方全是坚硬的岩石，就不分层了。再往下更深的地方越来越热，直到现在也没有冷却下来，岩石在那里不再是岩石，而是熔化的岩浆。
如果看到一个烟囱，我们就会知道下面应该有个火炉；如果烟囱顶部在冒烟火，我们就知道火炉里有火在燃烧。地球上有很多地方都冒着烟火，就像火炉中的烟火从烟囱里冒出来一样，那些地方叫作“火山（Volcano）”。
为什么地球是岩石做的，而不是黄铜、玻璃或陶土做的呢？为什么地球像一个球体，而不像一个盒子、一个圆筒或一只旧鞋子呢？