— Chapter 8 —

帝国州

我在前面说过，几个国家合在一起被称为“帝国”。人们常常把纽约州（New York State）叫作“帝国州”，因为纽约人口众多，商业发达，就像几个国家合在一起一样。

纽约是世界第二大城市，位于纽约州南部的一个角落，是西半球拥有商店、旅店、人口、金钱最多的城市，也可以说是全球高楼最多的城市。这座城市以大洋彼岸一个叫约克（York）的城市命名，但发展起来的“新约克”（即纽约），要比原先的“旧约克”大出几百倍。

可以说，纽约是一座宽容的城市，宽容到既可以接纳百万富翁，也可以收留平民百姓。来自世界各地的很多人到纽约寻梦，希望自己能够成为百万富翁。很多人没到纽约之前，还以为那里的大街都是用金子铺的，等看到纽约街道上铺的不过是沥青，不免非常失望。

纽约市的主要部分在一个岛上，印第安人把整个岛称为“曼哈顿”。白人从印第安人手中买下了曼哈顿，猜猜用了多少钱？只用了大约24美元！而且付的还不是现金。当时的印第安人不知道钱是什么，获取的报酬只是一些珠子和装饰品，总价值24美元左右。

现在，纽约市任何一块可以让人立足的地方，价格都要比当初整个岛的价格高出很多倍。拿一小块像一张打印纸那么大的平地来说，纸是没有多少厚度的，即使再贵也就是一张纸的价钱，而土地的主人则拥有这块土地附带的一切，精明的纽约人建起了很多高耸入云的大楼，就是人们说的“摩天大楼”。因为一栋50层的楼房并不比一栋一层平房所占的土地要多，获取的收益却要高出很多倍。

以我个人看来，世界上所有人造的东西中，没有什么比纽约的大楼更神奇的了。它们雄伟壮观，令人震撼，置身其中会生出一种错觉，觉得自己来到一个“大人国”。不知道你读没读过《格列佛游记》？那里面有个大人国，就是巨人居住的地方。

纽约的摩天大楼在电闪雷鸣中巍然不动，在狂风暴雨中屹立不倒，无比镇定地俯视着渺小的人类。人类虽然渺小，却用仅有十根指头的双手建起高大挺拔的建筑。纽约人信奉“Excelsior”，意思是“追求更高”，这就是纽约建设者们遵循的座右铭。

有句谚语说：“小小橡果能长成参天橡树。”纽约有一栋60层的摩天大楼就诠释了这句话—那是用“伍尔沃斯五分、十分店”赚得的5分和10分硬币盖起来的。在纽约的摩天大楼中，最了不起的要数102层的帝国大厦！刚刚竣工的时候，它比纽约市、全美国，甚至全世界其他建筑都要高。

在纽约，有几栋高楼可以称作全世界的“国会大厦”。第二次世界大战结束后，很多国家都在积极寻找一种办法，以避免爆发第三次世界大战。于是，这些国家纷纷派出代表，聚集在一起开会，讨论与各国有利害关系的话题，就像我们每个州都选派代表到国会开会一样。

如果遇到两个国家吵架，那些国家代表就会劝说双方“有事好好商量，千万不要打架”，这个有各国代表的国会叫作“联合国”。联合国认为纽约是召开会议、处理事务最合适的地方，于是在此修建了办公大楼，那些大楼就正式划归联合国，专门用于召开会议，会议发言用26种语言进行播放。

在联合国会议上，每位发言人都说自己国家的语言，但是其他人都能听懂，因为大家都戴着耳机，听到的发言会被翻译成各自能听得懂的语言。当然，翻译人员必须懂两种语言，听到一种语言后，立刻通过话筒翻译成另一种语言，传到相关会议代表的耳机里。每次举行会议的时候，约有数百万人能通过电视收看。

纽约港的一个小岛上有一座巨大的铜像，就是举世闻名的“自由女神像”。女神高举着一个火炬，她的手有16英尺多长，谁能握住这么大的手啊！她的一根手指有8英尺长，得戴多大的戒指啊！她的鼻子有4.5英尺长，能闻到多少气味啊！她的嘴巴有1码宽，如果会说话，得发出多大的声音啊！

你可以从自由女神像的身体里面爬上去，进入女神的头和手臂。知道吗？她的火炬里面可以站12个人，是不是很大？每当有轮船从她身边经过时，船上的乘客就会聚集在甲板上向她问好，有的人还大声唱着：“我的祖国，那就是你，自由的乐土！”轮船渐渐远去，乘客们又挥手向她道别，有的人也许无缘再见。

曼哈顿岛的一边是哈德逊河，另一边是东河。东河上面有一座横跨的大桥，由河岸两边绷直的钢索吊起桥面，称为“悬索桥”。因为这座大桥另一端的长岛上有个大城市叫“布鲁克林”，所以桥的名字是“布鲁克林大桥”。不过，现在布鲁克林已经成了纽约的一部分。以前，悬索桥一般都修建在小河上，布鲁克林大桥则是世界上第一座又大又长的悬索桥，桥下能安然通过全世界最大的轮船。

自由女神像

布鲁克林大桥

不知道你的胆子有多大，敢不敢走悬索桥？刚开始的时候，人们不敢在布鲁克林大桥上通过，他们担心地说：“用绳子吊起来的桥肯定有倒塌的危险，就算是钢绳也不见得有多安全。”当大大小小的车辆在桥上轰隆隆行驶的时候，大桥就会摇摇晃晃，现在也还是那样，但它却一直好端端地悬吊着。此外，哈德逊河和东河上还建起了几座通往纽约的桥。需要说明的是，哈德逊河下面挖了一条隧道，就像铺在河底的一条巨大管道。

曼哈顿岛上有两条贯穿全岛向北延伸的街道，它们在世界上享有盛名，其中一条叫“百老汇大街”，另一条叫“第五大道”。百老汇大街起初只是一条很短的街道，因为看上去很宽，所以取了这个名字，Broadway的意思是“宽阔的道路”。现在，这条街已经变得很长，也许应该把它的名字改成“长街”。到了夜晚，百老汇大街被数不清的灯光和闪烁的招牌照得如同白昼，因此又取名“不夜街”。

第五大道是一条非常有名的大街，街旁有许多曾是富人居住的宅邸，还有很多豪华漂亮的商店，这条街现已成为“时尚大道”的代名词。纽约的街道非常拥挤，很多人上班不得不乘坐地铁。

虽然纽约的土地寸土寸金，比世界上其他地方都要昂贵，但市内仍然有两个大型公园，人们可以在那里享受到美丽的田园风光。一个是中央公园，它有50个街区那么长，好几个街区那么宽；另一个是布朗克斯公园，里面有一个非常棒的动物园，园里拥有各种珍稀动物。

有位游客来自大洋彼岸，他在纽约玩了一整天，想在晚饭前开车去看看尼亚加拉大瀑布，据说那是世界上最壮观的瀑布。然而，当他知道即使坐高速列车也需要一整夜时间才能到达大瀑布时，就困惑地问：“尼亚加拉不就在纽约吗？”

朋友回答：“是的，不过不在纽约市里，而是在纽约州的另一端。”

纽约州西部有两个大湖，一个是伊利湖，另一个是安大略湖，它们的名字都是印第安语。从地图上看，伊利湖在安大略湖的下面，而实际上伊利湖的地势要高得多。伊利湖的水从一处又高又宽的悬崖上飞泻而下，流入安大略湖，形成的瀑布就是尼亚加拉大瀑布。

尽管世界上还有比它更高、更宽的瀑布，但尼亚加拉大瀑布却是最美丽、最壮观的，世界各地的游客都慕名前来观赏。水流从悬崖上倾泻而下，发出惊天动地的轰鸣声，几英里外都能听得到。阳光映照过来，瀑布底部升起的水雾时常会显出一道靓丽的彩虹。

每一天里，都有成千上万人欣赏到尼亚加拉大瀑布的美景。而在每1000名游客中—

会有358个人惊呼：“真是太神奇了！”

会有247个人惊呼：“太壮观了！”

会有136个人惊呼：“太美了！”

会有93个人惊呼：“太漂亮了！”

会有24个人惊呼：“啊！”

其余的人纷纷惊呼：“噢！”

从高空坠落的时候，尼亚加拉大瀑布的一部分水流冲进一个巨大的桶里，大桶底部有几个巨大的轮子，因强大的水流推着转动而产生电力。发出的电通过输电线输送出去，可以让磨坊的机轮转动，让电车开动，让附近的布法罗市和其他更远的地方，纷纷亮起灯光。

有的人胆子很大！总想坐进桶里跃下瀑布。据我所知，至少有一个人真的这么做了，而且还幸存下来。不过，想从伊利湖行驶到安大略湖的轮船却无法跳过瀑布。于是，人们在尼亚加拉大瀑布旁边凿出一条从伊利湖通往安大略湖的河，在河里建造了一些水中阶梯。如此一来，轮船就能平平安安地从伊利湖行驶到下面的安大略湖，或从安大略湖开上去—这条人工河就是“韦兰运河”。

听起来，一艘船沿着阶梯向下行驶似乎有些奇怪。实际上呢，它不仅能向下航行，还能向上航行，这种水中阶梯叫作“船闸”，就像放在运河里的大浴缸一样。你如果在浴缸里玩过玩具船，让它们在浴缸里漂来漂去，那么就应该知道，向浴缸里灌水的时候，小船会随着水面的上升而上升；将浴缸里的水放掉的时候，小船也会随着水面的下降而下降。

船闸和大船之间的关系，就像浴缸和小玩具船之间的关系。如果一艘船想行驶到低水位的地方，就得先驶进船闸，然后放掉船闸里的水，船会随着水面的下降而下降—当船到达船闸底部的时候，打开船闸另一端的门，船就可以驶到水位较低的河段中了。

如果一艘船想要行驶到高水位的地方，它就从打开的闸门驶进船闸底部。闸门关上以后，水会放进来，随着船闸内水位的不断上升，船也会跟着升高—因为水可以负载能漂浮的东西，无论是小木屑还是大轮船。别小看了普普通通的水，它的力气甚至比大型机器还要大，能够举起或放低最大的轮船，能够轻而易举托起一艘最大的战舰，就像托起一片漂在水面上的羽毛，宛如你用手托起一片雪花。

想去纽约的船以前必须经过韦兰运河，通过那些船闸进入安大略湖，然后进入圣劳伦斯河，再驶入大西洋，沿着海岸向南前进，最后到达纽约。为了避免绕这么远的路，人们又开凿了一条横贯整个纽约州的运河，即“驳船运河”。通过这条驳船运河，伊利湖边的布法罗市与哈德逊河成功连接起来。如此一来，大船就可以从伊利湖直接驶入纽约市。 8I2oDmWsoEBVb2PbBo12rAlUCZ5CylZW0+eMdhURJjpimc4OVEDz8bQIsRFGuHFc