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— chapter 5 —
记不记得，在自己身上发生过什么事？
或许，你听过父亲讲述他人生中发生的一些大事，比如在世界大战中和德国人打仗的事情；或许，祖父以前说过他人生中发生的大事，甚至是你父亲还没有出生时的事情；又或许，你的祖父的祖父的祖父，生活在华盛顿当总统的时代，而他的祖父的祖父的祖父生活在印第安人尚未开化的时代。
很多先人们在很早以前就去世了，他们把那些年代里发生的事情写进书里，这些事情就是历史。
古埃及人/壁画
基督诞生于公元元年，那一年当然不是世界历史的第一年，你知道是在多少年以前吗？如果知道今年是哪一年，就能说出答案了。再想一想，如果基督今天还活着的话，他应该有多少岁？
听起来，两千多年的时间非常漫长。那么，你也许听过或见过某个人活了100岁，是不是？两千年的时间恰好是20个100岁的男人，一个接一个地活下去的时间。假设是从基督诞生那一年算起，20个人一个接一个地活到现在——两千年的时间还算长吗？
发生在基督诞生“前”的一切，都被说成是公元前，即“B.C.”，这里的“B.C.”表示的是“基督诞生前”。发生在基督诞生“后”的一切，都被说成是公元后，即“A.D.”，这里的“A.D.”表示的是“基督诞生后”。
前面那些依靠猜测才能知道的事情，我们称呼为“有历史记载之前的历史”，也可以称作“史前史”。后面那些不必猜测、被当时的人们记载下来的事情，我们称呼为“历史”。在很多人看来，最早的历史始于北非人和中东人。
真正完全可信的历史始于含米特人，还记得吧？含米特人居住在底格里斯河、幼发拉底河流域，是白种人的三个族群之一。在有记载的历史开始之前，含米特人就离开了这两条河流，一路迁移去了埃及。
在你的想象中，迁居是怎么回事？把所有的家具打包装进一辆大货车里，然后从一栋房子搬到另一栋房子里，对吗？
对于当时的含米特人，这可是一件特别大特别难的事情。他们并没有住在房子里，而是一直住在帐篷里，迁居时只能把沉重的行李和帐篷捆在骆驼背上，一步一步向前走。晚上，他们撑起帐篷，在新地方搭建露营地。等到吃光了这个地方的所有东西，含米特人再继续走向新的地方。他们到达埃及的时候，发现这是一个很适合生活的地方，于是在此永远定居下来。后来，人们称其为“埃及人”。
埃及为什么适合生活呢？因为那儿有一条尼罗河。尼罗河有个坏习惯，每年都会发大水，淹没周围大片大片的土地。
春天到来的时候，埃及经常下大雨，丰沛的雨水充溢着尼罗河，渐渐溢出河岸，流向更远的地方。你爸爸有时会接上水管浇灌花园吧？他要是离开一段时间，水就会四处流淌，流得满地都是。尼罗河的水并没有多么深，浅浅地滋润着周围的土地。
埃及人知道尼罗河会在每年的什么时候泛滥，于是建起一些高大的堤坝将洪水围起来。等到旱季到来，他们就会放开堤坝上的水闸去浇灌土地。等到洪水渐渐退去，被淹没的地方留下厚厚一层湿泥，这种土壤很适合种植椰枣树和小麦。
如果没有尼罗河每年一次的泛滥，埃及的这片土地会变成沙漠，不能种植任何农作物，也不会生存任何动物。如果没有人，这片土地甚至会和附近的撒哈拉大沙漠连成一片。可以说，正是有了尼罗河，那里的土地才会非常肥沃，埃及才能成为一个适合生存的地方。
除此以外，当地的气候也比较适合居住，冬天不需要买煤生火，平时人们只需要穿很少的衣服。由于这个原因，含米特人最终在埃及定居下来。
古埃及第一王朝的建立者/美尼斯
历史告诉我们，埃及第一个国王名叫美尼斯。我们对他的了解很少，只知道他下令修建了一些水利工程，可以让人们更好地利用尼罗河。美尼斯国王大约生活在公元前3100年前后，为了便于记住，你可以把公元前3100年想成一个不完整的电话号码。
怎么样，你记住了吗？
美尼斯是埃及第一位国王，他生活在公元前3100年前后。