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埃及人的“未解之谜”

石器时代的人们已经学会了如何交流，却还不会写字，因为他们没有创造出单词，更没有发明什么字母表，自然也不能递纸条、写故事了。埃及人很聪明，是最早能把说的话写下来的人。

不过，埃及人写的字和我们现在写的字不一样，而是喜欢用一些小小的、像图画一样的符号，比如像一头狮子、一只鸟儿、一根鞭子、一支长矛，我们把这种图画般的文字称作“象形文字”。

如果你时常翻看爸爸的报纸，会发现猜谜版面中有一些用图画编成的故事，让读者通过看图来猜谜底，象形文字就和那些图案差不多。

埃及人曾用象形文字写下一位女王的名字，她的名字叫克利奥帕特拉。国王和女王的名字总会画一个椭圆，以显示出它的重要性，就像妈妈会在她的签名旁边画一个小方框或小椭圆一样。

因为当时还没有发明纸，所以埃及人常在某种植物的叶子上写字，这种植物生长在水里，名叫“纸莎草”。埃及人也没有铅笔、钢笔和墨水，怎么办呢？他们把芦苇杆的底端劈开做成笔，再把水和烟灰混合起来当墨水。

现在的书由一张张书页组成，那时候的书不一样，是由粘在一起的莎草纸长卷制成。把它卷起来就成了卷轴，把它铺开就可以阅读。

除了写在莎草纸上，埃及人还将一些历史大事刻在建筑物的墙壁或纪念碑上，比如国王的名字、战争的故事等等。

那些会书写象形文字的人、阅读象形文字的人，很早以前就去世了。因此，在很长一段时间里，人们都不知道古埃及人记载了什么。

一百多年以前，有个人偶然发现了其中的秘密——

在流入地中海之前，尼罗河分成好几条支流，每一条支流流入海洋的地方叫作“入海口”，其中一个入海口名叫“罗塞塔”。

有一天，人们在罗塞塔附近挖出一块像墓碑的石头。石头上刻着几种文字，上方是象形文字，下方是希腊文字。不少人认识希腊文字，他们通过上下比较，可以猜出象形文字写的是什么。

可是，解读这些文字并不容易，有一个人花了将近二十年时间才算完成。用二十年的时间来解开一道谜题，实在是太长了！好在一旦解开，人们就可以读懂古埃及的其他象形文字，继而知道在基督诞生很久之前，这个国家发生过什么事情。

那块石头被命名为“罗塞塔石碑”，现在保存在伦敦的大英博物馆里。由于有了这块石碑，我们才能了解到很多历史，如果没有它，那一段时间的历史就无法知晓。

埃及的国王称为“法老”，当他去世以后，他的儿子继任为新的法老。其他所有埃及人分为不同的等级，在每个等级里，人们所生的后代通常只能成为这个等级里的人。某人若想通过努力，从低等级上升到高等级里，这在当时当地是非常少见的。

高等级的人称为“祭司”，他们和现在教堂里的神父、牧师不一样，因为当时根本没有教堂。祭司负责制定宗教教义和规章制度，每个人都必须遵守，就像每个国家的公民必须遵守本国的法律一样。这些祭司同时还可能是医生、律师或工程师，他们受的教育程度比较高，是唯一一个能读会写的群体。

在祭司之下的第二等级是士兵，在士兵之下是一些更低的等级，比如农民、牧羊人、店主、商人、工匠等等，等级最低的是猪倌。

我们只信仰一个上帝，古埃及人不是这样，他们信奉几百个男神和女神。而且，他们认为每种事物都有一个特殊的神，比如农神、家神，其中有些神是善神，有些神是恶神。奥西里斯是一位主神，既是农业神也是冥神，他的妻子伊西斯也是神，儿子荷鲁斯也是神，荷鲁斯长着一个可怕的鹰头。

埃及人信奉的很多神都长着人的身体和动物的头，他们还把很多动物也列为神圣之物，比如朱鹭和圣甲虫。如果有谁杀死了某个神圣的动物，他保准会被处死，因为埃及人认为，杀死一个神圣的动物比杀死一个人的行为要恶劣得多。