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“世界是多样性的统一”是辩证唯物主义对世界共同本质和差别性客观存在的科学描述，它是对整个客观世界的如实反映，它的正确性、科学性已被或正被自然科学和社会科学所证实。
世界的统一性是指世界上纷繁复杂的事物和现象的共同本质。但对于这个问题的认识存在分歧：一些哲学家认为，世界是统一的，有着共同的本质，此观点称为“一元论”；另一些哲学家认为，世界无法统一，不存在共同本质，此观点称为“多元论”。与此同时，哲学家们对世界共同本质的认识也存在着两种截然不同的观点：唯物主义一元论认为，世界的本质是物质的，世界统一于物质；唯心主义一元论则认为，世界的本质是精神的，世界统一于精神。辩证唯物主义既摈弃了唯心主义的观点，又整合提升了形而上学唯物主义一元论的观点，认为世界的统一性和物质性是紧密相连的，由自然界、人类社会和意识相互联系构成的统一体组成了整个世界。它不仅包括自然界具体物质形态的统一，也包括物质和意识的统一，还包括社会与自然的统一，且统一体的本质和基础都是物质。
对此，恩格斯在《反杜林论》中指出：“世界的统一性并不在于它的存在，尽管世界的存在是它的统一性的前提，因为世界必须先存在，然后才能是统一的。在我们的视野的范围之外，存在甚至完全是一个悬而未决的问题。世界的真正的统一性在于它的物质性，而这种物质性不是由魔术师的三两句话所证明的，而是由哲学和自然科学的长期的和持续的发展所证明的。”
这样的结论，即世界统一于物质的观点，内含着三层基本意思：
其一是说，物质是自身永恒存在和无限发展的唯一原因。物质的具体形态的产生、存在和发展，都只能从物质自身来说明，不需要也不可能用物质以外的任何东西和原因来说明。因此，世界统一于物质的客观实在性。
其二是说，物质是其属性存在的基础，其属性依赖于物质。因为物质的运动、时空、能量、结构、功能、层次、关系、信息等属性无法独立存在，物质是属性存在的根本原因，离开物质，就不会有物质的一系列属性，当然也就无法说明这些属性，因而属性是物质所固有的，它依赖于物质。意识作为物质发展到高级阶段的属性，更是依赖于物质、根源于物质。因此，世界统一于物质，是以世界的无限多样属性和形式具体表现出来的，物质是对无限多样的形态和表现形式的提炼和概括。
其三是说，世界的物质统一性是在实践基础上形成的现实的统一。辩证唯物主义认为，自然与社会的统一性问题不是自在世界固有的，只是在实践造成了物化世界和人类社会的分化后，相应产生了主体与客体、主观与客观的对立和统一，才产生了它们之间如何统一、统一于什么的问题。离开了实践，离开了人的存在，世界的统一性问题的提出和解决，既无必要，也不可能。只有从实践出发，立足于现实世界，提出世界统一性问题才有价值。同时，辩证唯物主义也认为，世界的物质统一性不是僵化的、一成不变的统一，而是变动性的统一。正是这种主观见之于客观的实践活动促成了物化世界向人类社会的转化，人类社会因此不断改变其限阈，超越自身，获得进步和发展。另外，辩证唯物主义也认为，由于实践具有创造客观价值和提升主体价值的功能，在实践中产生了物质的社会形式和许多新的自然形式。其中，人的活动成为物化世界多样性最集中、最全面、最深刻的体现。因此，世界并不统一于某种特定的形式，只能统一于最一般的共性——客观实在性。
统一不会泯灭差别，而是以差异的存在为前提的。而且，我们所处的物质世界，内中的差异是极其丰富的。物质世界的统一不是那种僵硬的单一的统一，而是多样化的统一。世界的具体物质形态具有无限的多样性。不论是宇观天体，还是宏观和微观的事物；不论是生物，还是非生物；不论是自然的物质形态，还是人类社会；不论是天然的物质形态，还是人工合成的物质形态，不仅其横向结构上是无限多样、千差万别的，而且其纵向过程也是无限多样、千差万别的。
在辩证唯物主义看来，物质是存在于意识之外的客观实在，它的根本属性是运动，运动成为物质的存在方式和根本属性。物质世界的多样性，某种意义上可以说表现为物质运动的多样性。恩格斯说：“运动，就它被理解为存在方式，被理解为物质的固有属性这一最一般的意义来说，囊括宇宙中发生的一切变化和过程，从单纯的位置变动起直到思维。”
恩格斯还概括了物质运动的基本形式，即机械运动、物理运动、化学运动、生物运动、社会运动。物质世界的多样性既与物质的绝对运动有关，又与物质的相对静止有关。正因为物质是绝对运动、永恒运动的，世界才演化出无限多样的形态，成为一个丰富多彩和生机勃勃的世界。正因为世界上的物质在绝对运动中有其相对的静止，所以世界的多样性才得以充分地展示出来，我们也才有机会去认识、体会和把握世界的多样性。当然，不用说，世界的丰富多样是通过时间和空间展示出来的。因为时间和空间本来就是物质存在的基本形式，当然也就是展示物质多样化存在的舞台。总之，物质、运动、空间、时间形成了形形色色、千差万别、多姿多彩的世界。
世界就是如此微妙：多中寓一，异中有同一，差别中有致。恩格斯在《自然辩证法》中指出：“同一性自身中包含着差异，这一事实在每一个命题中都表现出来……百合花是一种植物，玫瑰花是红的……与自身的同獉一，从一开始就必须有与一切他物的差异作为补充，这是不言而喻的。”
为了更明确地说明这一论点恩格斯利用自然科学的研究成果作了进一，步阐述，他说：“新近自然研究从细节上证明了这样的事实：真实的具体的同一性自身包含着差异、变化（见前面）。——抽象的同一性，像形而上学的一切范畴一样，足以满足日常应用，在这种场合涉及的只是狭小的环境或很短的时间；它所能适用的范围差不多在每一场合都是不相同的。受对象的本性左右；在一个行星系统中，可以采用椭圆为基本形式来进行寻常的天文学计算，这不会导致实践上的错误，在这里这种抽象的同一性的适用范围就比在几周内完成变态的昆虫的场合要宽广得多”
。这种同一性和差异性是事物对立统一规律的具体体现。进而恩格斯对将两者完全对立起来的一些自然科学家进行了批驳，指出：“大多数自然研究家还以为同一和差异是不可调和的对立物，而不是各占一边的两极，这两极只是由于相互作用，由于把差异性纳入统一性之中，才具有真理性”
。德国哲学家莱布尼茨在同国王谈论“相异律”和“同一律”时也论及，天地间既没有两个彼此完全相同的东西，又没有两个完全不同的东西。世界上的事物在表现形式上是多样的，但在本质上又是一致的。所以，世界是有差别的多样性的统一。这种统一，不是统一于某种具体的物质形态或者某种结构、属性，而是统摄于概览一切事物共同本质的物质性。
由此，辩证唯物主义揭示了纷繁复杂的客观世界具有两个基本特点，即统一性和多样性，并将世界的统一性和多样性看作反映世界共同本质和差别性的一对哲学范畴。世界的多样性构成了事物和现象之间的差别性。它包括自然和人类社会两大组成部分。在自然界中，从地球、太阳、太阳系、银河系到分子、原子、电子，再到各种基本粒子，以及地球上的山川、土地、河流、动植物等，都显示着多样性的存在状态和特征；在人类社会中，生产力、生产关系、阶级、国家等的存在，也都是物质的多样性和不同表现形态的反映和展开。人类社会是物质世界的“自为”形式，是以物质资料的生产方式为基础的最复杂的物质系统。因此，辩证唯物主义认为，物质世界就是多样性和统一性、差异性和同一性的辩证统一。一方面，世界的物质性通过多样性和差异性表现出来；另一方面，无限多样、具有差异性的事物和现象又有一个共同的本质——物质。据此，只有坚持物质世界无限多样性的统一，才是对物质世界统一性的科学理解。这是唯物主义的基本观点，也是马克思主义哲学的立足点。