介绍威尔士和爱尔兰的神话

威尔士和爱尔兰的主要神话，都是在8世纪到14世纪之间的中世纪手抄本中发现的。这些用散文写成的故事构成了爱尔兰神话在今天为我们所知的部分。这些文本中，最早的是阿尔斯特故事群，其中心作品是以阿尔斯特和康纳赫特两个地区之间的争斗为题材的史诗《劫掠库林之牛》。史诗中，双方的主要人物分别是伟大的阿尔斯特英雄库呼兰和阴险卑劣的反派康纳赫特女王媚芙。历史上的阿尔斯特省在5世纪末的时候，就已经失去了其大部分的政治影响力。因而人们推断《劫掠库林之牛》的故事应该来自更早的时候，因为在其发生的年代，阿尔斯特还是一支很显赫的势力。我们所知的这首诗的第一个版本来自11世纪手抄本《赤牛之书》的残片，但其中使用的语言可能来自更早些的8世纪或9世纪。阿尔斯特故事群的另一个经典文本来源是11世纪的《勒孔黄书》。存留下来的另外两组故事——传说故事群和芬尼安故事群——均最早见于12世纪的版本。前者包含的故事种类最为丰富，其中包含了对异教神祇生动活泼的描述；而后者则专注于讲述同名英雄芬尼安的生平历险，芬尼安是著名的军事领袖，也是智慧的守护者。

威尔士神话则主要保存在两个故事集里： 《莱德西白书》和《赫格斯特红书》。前者约成书于1300年，而后者则成书于14世纪晚期。其中包含神话内容最丰富的故事是《马比诺吉昂的四个分支》（或统称为《马比诺吉昂》）和《库尔威奇与奥尔温》。其他故事中也有另外一些重要的材料，包括《皮尔杜》 《罗纳布伊的梦》，以及一个残缺不全的故事《安农的战利品》。神话的另一个分支主要是关于亚瑟王这一英雄人物，以及他和他的骑士寻找圣杯的历险。这部分内容主要见于中世纪法国的亚瑟王骑士传奇，其中最著名的作者是克雷蒂安·德·特鲁瓦。亚瑟在威尔士神话中也多次出现，特别是在“库尔威奇与奥尔温”和“皮尔杜”这两篇英雄故事中。