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几千年前，在爱尔兰生活着一个由神和神的子女们组成的族裔。他们有着耀人眼目的美貌和超凡绝俗的仪态，热爱诗歌、音乐和男性与女性的形体美胜于一切。这些美丽的人是女神达努的后裔，因此被称作达南神族。
——《侵略之书》
尽管这些神话故事中呈现了许多职能各异的神灵，如光之神鲁格与一般意义上的天神最为接近，而“好神”达格达是众神之主，但其中并没有一个明确的，像古希腊罗马的宙斯或朱庇特那样的“天父神”。爱尔兰神话中也没有一个像阿瑞斯或玛尔斯那样的战神，而是有好几个不同的神灵都与战争相关，其中多数是女性。另外也没有一个阿佛洛狄忒/维纳斯式的，专司性与浪漫爱的女神，然而许多女性神灵——比如摩莉甘和具有神格的媚芙女王——都有其放荡滥交的一面。
神话中有强大的丰饶之神，其中就包括达格达；与主权和繁荣相联系的女神如埃立乌；还有一群行使特定职能的神，如医术与工艺之神迪安·凯特、工匠之神戈伊布尼乌——他的锤子永远落在正好的位置。这最后一位神灵，与其他许多神一样都在异世界中有自己的旅店：那些在旅店里吃过他的筵席的人即可获得永生。毫无疑问的是，这些爱尔兰的神话经基督教僧侣之手编辑转写之后，其中对神灵的呈现方式一定带上了很多来自基督教的影响。在他们的叙述中，战争诸神成了性欲旺盛不知餍足的恶女，甚至连达格达也被描绘成了一个荒谬可笑、嗜酒成性的肥胖老头儿。
尽管留存下来的神话文本中并没有对达南神族来历的记述，但他们将自己的血脉追溯到了始祖女神达努那里。当他们来到爱尔兰的时候，带来了四件具有强大魔力的神器。其中的第一件是命运之石，与神授王权相关：当准备选出新的统治者时，所有候选人都要上前轮番触摸这块石头，而当天命所归的候选人一触碰到石头，它就会高声尖叫。另外三件神器则都与某个具体的神相关，用来加强他们的力量。重生之坩埚属于“好神”达格达，里面的食物取之不尽；鲁格之枪可以保证持枪的勇士-神灵战无不胜；而努阿达之剑则是天候之神的武器，一旦出鞘，无人可以在其一击之下生还。
达格达：众神之主，丰饶和繁荣的神圣赋予者
鲁格：战神，光明与手工艺之神
玛恰：马与战斗女神
摩莉甘：死亡与战争女神
贝弗：渡鸦女神，与摩莉甘等同
戈伊布尼乌：工匠之神
迪安·凯特：医术与工艺之神
达努、阿努：始祖女神
埃立乌：爱尔兰的命名女神
奥恩古斯：爱情与恋人的守护神
努阿达：这个名字的本义是“造云者”，因此他似乎是一位天候之神
博安：博因河女神
曼纳南：海洋之神