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金钱之债，又称货币之债，是指债务人必须以给付一定货币履行债务的债。
金钱之债的标的物一般包括：通用货币、外国货币和特种货币。但就我国而言，由于外国货币、特种货币属于限制流通物，因而，此处所说的货币之债仅指以通用货币为标的物的债。在我国国内交易中，货币应当以人民币交付，如果是涉外交易，当事人可以约定以外币交付。金钱之债在性质上不同于价值之债，价值之债主要是指以某物的交换价值为标的的债，价值之债的履行可能也涉及一定的货币交付，但其标的为物的交换价值而非货币本身，而货币之债则是以货币本身为标的。
金钱之债又可分为特定货币之债、金额货币之债和特种货币之债三种类型。
一是特定货币之债，它是指在此种债中，标的物是经特定化处理后的货币，此类债的货币在性质上已属于特定物。例如，在收藏市场中，经过特殊封装的连号钞票即属此类。由于作为特定货币之债的标的物已经特定化，其已不属于种类之债，而应当属于特定之债。二是金额货币之债，它是指以一定金额的一般通用货币为标的的债务，即只要债务人向债权人给付一定金额的货币，即可构成对债务的履行。
此类债中的货币性质上是典型的种类物。三是特种货币之债，它是指以特定种类的货币为标的物的债。特种货币之债的标的物兼具种类物与特定物的特点。当然，虽然当事人约定债务人必须交付特定种类的货币，但在该种货币中，债务人仍可以自由选择交付哪些货币，因此，特种货币之债在性质上仍然属于种类之债。区分这三种货币之债的意义主要在于，一方面，债的履行标的不同，当事人的履行义务也存在一定差别。另一方面，是否可能发生履行不能不同。货币之债在性质上属于种类之债，一般不发生履行不能的问题，但对特定货币之债而言，由于其标的物已经特定化，应当属于特定之债的范畴，一旦当事人所约定交付的货币灭失，则可能发生履行不能的问题。
所谓非金钱之债，是指其给付是金钱以外的其他标的的债。非金钱之债的范围十分广泛，依据给付内容的不同，非金钱之债可以分为以下两类。一是交付财产之债，其主要是指债务人需要按照债的内容向债权人交付一定的财产，以履行债务。此处所说的财产主要是指有形的财产类型，无形财产一般不发生交付的问题。例如，在买卖房屋合同、买卖汽车的合同中，债务人应当按照合同约定向债权人交付相关的财产，此类交易是最为典型的财产交易。二是提供服务之债，这主要是指债务人应当按照债的内容向债权人提供一定的服务，从而实现债的目的。提供服务之债一般以全部或者部分提供服务为债务的主要内容。债务人所提供的服务的范围十分广泛，如提供技术、文化、生活服务等，其主要包括两大类：一是债务人仅需要向债权人提供一定的服务，如提供保管服务等；二是债务人不仅需要向债权人提供服务，而且需要交付一定的工作成果，如承揽合同之债。而债权人一般需要向债务人支付相应的服务费用。
需要指出的是，金钱之债与非金钱之债的区分并非绝对，非金钱之债中也可能需要支付金钱，但其并不是以金钱交付本身为标的，而金钱之债则是以金钱本身作为标的物，即以给付一定数额的货币为标的，而不涉及金钱之外的物的交付。
金钱之债与非金钱之债的区别主要有以下几点。
第一，标的物不同。非金钱之债的标的物为货币以外的其他物，或者以债务人向债权人提供一定的服务为标的。而金钱之债以一定的货币为标的物，货币是一般等价物，是财货交易的媒介、债务支付的手段、储蓄的方法。货币的所有权也具有其特殊性，即货币的占有往往可以推定为所有，这也决定了，货币之债中货币所有权移转的特殊性。
第二，能否发生履行不能不同。由于货币在性质上属于种类物，具有较强的流通性和可替代性，因而，金钱债务原则上必须实际履行，一般不会发生履行不能。依据《合同法》第109条的规定，对合同之债而言，一方不履行金钱债务的，对方均可以请求其继续履行，可见，金钱债务必须实际履行。即便债务人准备交付的货币因不可抗力灭失，债务人也不能援引不可抗力作为免责事由。例如，某粮油进出口公司（以下简称粮油公司）准备进口5000吨大豆，便向当地建设银行贷款1000万元，并以其粮库库存的4000吨大米提供担保，在贷款合同签订后，该粮油公司所存储的4000吨大米因发生火灾而部分被焚毁。粮油公司便提出了因发生不可抗力而无法向银行还本付息，银行认为，即使担保的大米灭失，粮油公司仍应当还本付息。双方为此发生争议。在该案中，由于粮油公司对银行所负担的债务在性质上属于金钱债务，金钱债务的标的为金钱，具有很强的可替代性，原则上无法发生给付不能的问题，因此，粮油公司不得主张因不可抗力而导致其给付不能，仍应当对银行负担还本付息的义务。但非金钱之债则可能发生履行不能的问题。当然，此种区分也并非绝对，如特定货币之债仍可发生履行不能的问题，而非金钱之债中，如果其标的物为种类物，则原则上也不会发生给付不能的问题。
第三，债务的履行不同。由于金钱之债的标的为货币，因而，其在履行上具有一定的特殊性。对金钱之债而言，债务人原则上不需要交付特定的货币，而只需要向债权人交付等值的货币即可，除当事人另有约定外，债权人一般不得要求债务人交付特定的货币。在我国，当事人未指定货币种类的，债务人应当以人民币履行债务，但法律另有规定的除外。以支付外国货币为标的的债，债务人可以按照给付时履行地的汇兑市价，以人民币履行。关于货币支付的方式，应当按照有关货币结算、账目往来的特别规定进行。
当然，在特定货币之债中，债务人仍应当严格按照当事人的约定交付货币。此时，如果约定的货币灭失的，也可能发生履行不能。但对非金钱之债而言，当事人应当严格按照债的要求履行，不得主张以交付其他标的物代替当事人约定的标的物履行债务。当然，如果当事人约定的标的物为种类物，而且该种类物未特定化的，则债务人仍有权选择交付特定品质的标的物，而不需要交付特定的标的物。例如，在上述大米担保纠纷案中，如果粮油公司向国外公司购买大豆时未指定交付特定的大豆，则国外的公司即有权按照通常的品质和质量交付大豆。
第四，是否约定利息不同。由于金钱之债的标的为货币，所以，金钱之债的履行通常会伴随利息的支付，当事人一般会在金钱之债中约定，债务人应当向债权人支付相关的利息，从而产生利息之债。在金钱之债中，利息之债的效力并非完全独立，而是附属于金钱之债，如果产生金钱之债的主合同被宣告无效，则利息之债也随之失效。而非金钱之债以财产的给付或者服务的提供为标的，一般不会产生利息之债。
第五，发生不可抗力后，是否可以免除继续履行责任不同。对非金钱债务而言，一般情况下，如果在债的履行过程中发生不可抗力，导致债务人履行不能，则债务人可以因此免责，而对金钱债务而言，即便发生不可抗力，债务人仍应当按照债的要求履行其债务。其主要理由在于：欠债还钱是一项债务履行的基本规则，同时，也是符合道德原则的。在交易中，作为商品的一般等价物，货币是一种纯粹的可代替物，或称为特殊的种类物，不具有任何个性，任何等额的货币价值相等，可以互相代替，具有高度的流通性，这就决定了金钱债务的标的，即货币，不可能发生不可替代的灭失，也不存在履行在经济上不合理的情况。债务人可能暂时遇到经济困难而不能交付，这也只会导致履行迟延，而不能适用履行不能，从而也不能援引不可抗力免除责任。
此外，还应当看到，金钱债务的标的物为货币，货币的币值与经济发展状况密切相关，极易发生波动，因此，金钱债务的履行可能发生货币贬值的问题。在此需要讨论的是，在货币贬值的情形下，债的当事人能否据此请求增加或者减少给付。笔者认为，由于经济发展状况受到多种因素的影响，货币的币值经常处于变动之中，为了维护债的关系的稳定性，在货币币值出现波动时，债的关系当事人原则上仍应当按照债的要求履行债务，而不得以货币币值变动为由请求增加或者减少给付数额。同时，按照私法自治原则，当事人可以约定保值条款，即当事人可以约定，在货币币值出现变动时，债的当事人应当适当增加或者减少给付，以维持债的标的的价值。例如，在长期租赁合同中，当事人可以在合同中约定保值条款，在合同履行过程中，如果货币贬值，当事人即可依据保值条款请求增加或者减少给付，按照私法自治原则，此种协议在法律上也是有效的。当然，在例外情况下，即便当事人没有订立保值条款，也应当允许当事人请求增加或者减少给付。