国际金融危机爆发后,我国面临外部冲击和内部转型双重压力。世界经济环境的萎靡不振,导致我国外部需求急剧减少。资源、环境、生态对我国经济发展的约束日益增强,过去高速增长背后高投入、高消耗、高污染的发展模式不可持续,加快转变经济发展方式成为我国最紧迫的战略任务。同时,在经历超过30年的年均接近10%的高速增长后,2010年我国人均GDP达到4 277美元,进入“中等偏上收入国家”行列,并成为世界第二大经济体。也正是从2010年开始,中国经济增速逐年回落,如果不能顺利实现经济发展方式的转变,经济增长动力不足,就有可能会掉入“中等收入陷阱”,出现经济增长回落或停滞、民主乱象、贫富分化、腐败多发、过度城市化、社会公共服务短缺、就业困难、社会动荡、信仰缺失、金融体系脆弱等问题。
在此背景下,党的十八大提出我国实施创新驱动发展战略,把科技创新摆在国家发展全局的核心位置。十八大之后,以习近平同志为核心的党中央做出经济发展进入新常态的重大判断,中国经济发展进入速度变化、结构优化和动力转换的关键时期,迫切需要从更多依靠资源、资本和劳动力等要素驱动转向以创新驱动为主转变,依靠科技创新培育发展新动力,依靠科技创新突破资源环境瓶颈制约,依靠科技创新改善民生,依靠科技创新为维护国家安全和战略利益提供强大保障。创新驱动发展战略明确了科技创新的支撑引领作用,而“双创”进一步丰富了创新驱动的内涵,明确了创新不单是技术创新,更包括体制机制创新、管理创新、模式创新,中国40年来改革开放本身就是规模宏大的创新行动,今后创新发展的巨大潜能仍然蕴藏在制度变革之中。