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2008年爆发的国际金融危机让世界经济遭受重创，负面影响在全球扩散蔓延，在经济增速持续下滑的同时，能源资源、粮食价格大幅波动，失业率普遍上升，世界经济进入低迷、调整和变革期。历史经验告诉我们，经济危机与技术创新之间存在某种很强的关联性，世界很有可能正处于新一轮技术革命的前夜。1825年在英国爆发的资本主义第一次周期性生产过剩经济危机，促进了19世纪30年代以蒸汽机应用为标志的第一次技术革命，英国因此成为世界霸主。1857年开始的世界经济危机，促进了19世纪90年代以电力应用为代表的第二次技术革命，德国抓住机遇成为世界强国。1929年至1933年的世界经济危机，催生了20世纪40年代末以核能、电子计算机和自动化技术突破为标志的第三次技术革命，美国从中赢得几十年的全球霸主地位。
关于经济危机与技术创新之间的关系理论最著名的有三个：英国学者弗里曼（C．Freeman）认为，技术创新的周期与经济繁荣周期成“正相关”，经济繁荣为科学技术发展做准备，经济萧条时技术创新会产生大规模新的投资和就业。德国经济学家门施（G．Mensch）则认为，技术创新的周期与经济繁荣周期成“逆相关”，经济萧条是激励创新高潮的重要推动力。“创新理论”鼻祖、美籍奥地利著名经济学家熊彼特（J．A．Schumpeter）更是一针见血地指出，技术创新是资本主义长期波动的主要起因，正是技术革命带动了经济的起飞。