法国存在主义是兴起于二十世纪三十年代末、鼎盛于第二次世界大战后的西方重要的文学流派。其代表人物萨特、加缪和波伏瓦,在西方传统的价值观念分崩离析,普遍发生“生存”危机的年代,通过小说和戏剧的形式,广为张扬了存在主义哲学思想,给生活在“恶心”和“荒诞”的世界中迷惘困顿的人们“选择”了一条“使人生成为可能”的“自由之路”。法国存在主义在六十年代走向式微前,曾持续在本土掀起狂澜,它后来广泛地影响了欧美国家,并且波及亚洲的印度和日本。它也曾两度东渐,对中国现当代文学产生影响,一次主要发生在二十世纪四十年代,另一次主要发生在新时期的八十年代。