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唯有听出对方的言下之意、弦外之音，才能达到沟通的目的。而一个听不出话外音的人，在他人看来一定是愚蠢的、可笑的。
很多时候，聪明的人在表达自己的思想或感情的时候，往往不会直接表明，而是选择用一种较为隐晦的说法代替。尤其是在对方犯错时，这种委婉地指出错误的方法更容易让人接受。
亨利是美国历史上富有口才的牧师、演说家，不久前，他不幸去世了。
在一个星期日，莱曼应邀向那些因亨利去世而伤心不已的牧师们演讲，由于他急于取得成功，所以把演讲词改了又改。
在演讲正式开始的前一天，莱曼将演讲词读给妻子听。
事实上，他的演讲词写得并不好，可以说是很糟糕。如果莱曼的妻子缺乏见识，她可能会这样说：“莱曼，你写的是什么啊，简直糟透了，绝对不能用。你传道这么多年，竟然写了一堆让人听起来就要睡着的东西。我敢说，如果你这么念下去的话，一定会搞砸的。”
那么，事实又是怎样的呢？莱曼的妻子心里很清楚，如果照此念的话，丈夫的演讲会有怎样的结果，所以，她换了一种方式：“亲爱的，我觉得如果我们把这篇演讲词寄给报社的话，一定是一篇极好的文章。”
莱曼听出了妻子隐晦的意思，便撕碎了自己精心准备的底稿，第二天连大纲都不用，很自然地做了演讲。
莱曼之所以满心欢喜地接受妻子的意见，是因为妻子称赞了他的演讲词，同时又很巧妙地暗示了丈夫不能用这篇演讲词去演讲。莱曼当然知道这一点，所以他照妻子的意思做了。
很多时候，运用含蓄的语言进行委婉、间接的劝服，能够达到理想的效果。俗话说：“听鼓听声，听话听音。”听音，就是听别人说的话，对此你要认真地揣摩。有些话如果单从字面意思上来看，是听不出什么名堂的，但是聪明的人往往能从中理解说话者的本意，这就是听弦外之音。透过字面意思去了解它的深层含义，即理解它的“言外之意，话外之音”。
举个例子，如果一位邻居对你说：“你家女儿真刻苦，每天晚上十一点多，我们都睡觉了，还听见她在弹琴。”很显然，这不是一句普通的话，言外之意是，你家女儿弹琴弹到很晚，影响了别人的休息。所以说，听人说话，一定要听懂弦外之音。
尤其是在职场中，学会听懂上司说的话，特别是弦外之音，不但是一个人成熟的体现，而且工作起来也能游刃有余，效率和默契程度才会更高。但是，如果你不够聪明，不明白说话人真正的意思，就会增加沟通的难度。
小萧在一家法资企业工作，平日里，他和公司领导私交甚好。
有一次，领导特意安排他陪同去法国出差。对于这件事，大家早就在私底下议论纷纷，毕竟这么好的差事，谁不想去呢？
考虑到影响的问题，领导找了一个机会，当着所有职员的面问道：“小萧，你的法语很不错吧？”
可是，小萧却没有弄明白领导的话外音，谦虚地回了句“我的法语水平很一般啊”。话刚说出口，他身边的同事便开始毛遂自荐了。
小萧这才恍然大悟。
其实，办公室里同事的法语水平都差不多，领导只是想给小萧一个锻炼的机会。可是，小萧却没能听出领导的话外之音，白白错失了这个机会。
在不同的语言环境下，一句话很可能会有迥然不同的意义，这就需要我们学会审时度势，准确判断出说话人在某一情境下的真实用意。听出对方的言下之意、弦外之音，才能达到沟通的目的。而一个听不出话外音的人，在别人看来一定是愚蠢的、可笑的。