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有一对中国夫妇应邀到纽约参加一个美国朋友的聚会。这对夫妇特意做了充足准备，穿着盛装来到朋友家。朋友很好客，将这对夫妇迎进门，问他们需要喝点什么饮料。夫妻俩赶紧客气地说：“不用，不用，你忙你的，不用管我们，我们不渴。”
主人正忙着招待其他客人，听他们这么一说，便什么饮料都没拿给他们，以示对他们的尊重，转而去招呼其他客人了。
结果，这对中国夫妇的客气和美国朋友的率真，导致中国夫妇二人整个晚上都没能喝到一口饮料，口干舌燥却又只能强行忍受。
若是这对中国夫妇是在国内做客，就不会遭遇这种尴尬了。因为中国人的某些客气是共通的，彼此心照不宣，通常都能明白对方的意思。
比如，中国人家里来了朋友，主人要倒茶时，客人通常也会客气地推辞，连声说“不渴，不渴”，但主人往往明白那只是客气话，所以，茶水还是要端上来，客人也还是要喝茶，习惯了客气也就不觉得有什么别扭。
而要是家里来了一位外国朋友，通常主人要倒饮料的时候，他们的第一反应不是客气地推辞，而是向主人道谢，有时还会告诉主人，他想要品尝—点什么饮料。
一个外国男人，见到一对年轻的中国夫妇，他主动赞美那位漂亮的妻子：“啊，你的夫人真漂亮，我都被她迷住了！”中国丈夫的回答是：“哪里，哪里。”
外国人不懂中国人的客气，还会进一步解释：“鼻子漂亮，眼睛漂亮。”中国丈夫的回答依旧是：“哪里，哪里。”
“怎么还问哪里啊？”外国人心里觉得奇怪，只好又说：“头发漂亮，身材也漂亮。”中国丈夫的回答照旧是：“哪里，哪里。”
假如外国朋友不懂中国人的客气，恐怕他此生都绕不出这类语言迷宫了。这就是中外民族心理的差异，外国人说话做事通常比较直率，而中国人则比较委婉，喜欢心照不宣。
外国人送礼，即使是送一份很小的礼物，他也会说：“这是我精心为你挑选的，请你收下。”
中国人送礼，即便是送一盒金砖，也会极为谦逊地说：“小小意思，不成敬意，还请笑纳。”
所以，跟外国人交往的时候，他们对我们表示赞美，我们要多说“谢谢”；跟国人交往的时候，他们对我们表示赞美，我们则要学会客气。
与中国人交往时，既要懂得听别人的客气话，同时，我们自己也应该学会客气一点。因为客气是一种谦虚，而谦虚是我们中国人所推崇的美德。
比如，对方说：“你媳妇儿真漂亮。”你应该客气一点，说：“哪里，哪里，跟嫂子比差远了。”
又比如，对方夸你成功富有，若你真的点头自认，他会心里嘀咕：“有什么了不起的。”这个时候，你应该说：“好什么呀，混口饭吃。”
这是客气的奥妙，是中国人的处世之道。有些人认为客气很虚伪、不实在，然而这样的认识是肤浅的。实际上，中国人的客气，是一种有礼貌、有修养的表现。哪怕是亲朋好友之间，别以为关系亲密，就可以随便一些，该有的礼节仍然不能省，该有的客气也不能少。要是不懂这些，很可能就会让人难堪。
有的人往往认为大家那么熟悉，可以事先不通知，临时登门提出索求。有些人经常不顾朋友是否情愿，强行拉他去参加某项活动，这都会使他人感到左右为难。他若答应了你的请求，则会打乱自己的计划；若拒绝，又会在情面上过不去。或许他表面乐意而为，心中却有几分不快，认为你太霸道，不讲道理。
林先生就经常遇到这样的情况，经常会有一些亲朋好友突然袭击，在他没有丝毫准备的情况下，登门拜访，搞得他非常被动。有些亲朋好友甚至临时以他的名义约他人，非得逼他出席——他的父母就经常做这样的事情，这让他非常尴尬。
好几次，因为亲朋好友的突然来访，打乱了他的工作计划，使得他不得不加班到凌晨才能完成。后来，他终于无法忍受，遇到这样的情况，当场给予拒绝，直接把他们赶走。
因此，不论你与某个人多么熟悉，想打扰对方的时候最好是事先告之。商量在先，行动在后，像这样给予他人以尊重的客气，难道没有必要吗？
说话的智慧
有的人说话不见外，表面上看起来似乎很不错，但实际上很容易让人讨厌。比如有些问候：“你还没死啊？”“喂，要死的，你跟我出来一下！”他们自以为这样说能够拉近彼此的距离，可是听者心中未必舒服。不论什么时候，不论什么关系，客气和礼貌总是维持友好感情的润滑剂。