话说周亮照王老头的样，托了那篮青草，已是走得支持不来了。王老头的脚步，走得更加快了许多。周亮生平不曾使用过这般笨力，教他如何能支持得下？心里一着急，就悔恨自己好端端的，为什么要多事，替他代什么劳？真是是非只为多开口，烦恼皆由强出头。这回只怕要把我好几年的威名，一朝丧尽！正要想一个支吾的方法，好掩饰自己力乏的痕迹。忽见从对面来了一个壮士，年纪约在三十左右，身上的衣服，虽是农家装束，十分朴素；但剑眉电目，隆准高顾，很有惊人的神采。

王老头远远的就向那壮士喊道：“我儿来得正好，累苦了周大哥，快来把这篮草接过去。”那壮士走到了跟前，看了看周亮背后的马，才向周亮拱手笑道：“就是江湖上人称白日鼠周亮周大哥吗？”

周亮被肩上的这篮草，压得喘不过气来了；别说点头答礼，连回话都怕发声颜动，给人笑话。好在王老头十分通窍，连忙在旁答道：“怎么不是呢？就是我儿平日，时常放在口中称赞的周亮大哥。”随指着壮士对周亮说道：“这是小儿王得宝，终日在家仰慕老哥的盛名，只恨不得一见，今日算是如了他的愿了。”王得宝即伸手将草篮接过，只一只手托住篮底，左手并不勾扶。

周亮这时的两手一肩如释了泰山重负；不过用力太多，一时虽没了担负，然两膀的筋络，都受了极重大的影响，仿佛痹麻了一般，好一会还不能回复原状。王老头竭力向周亮慰劳，周亮越觉得面上没有光彩。他万没想到在这荒僻地方，也能遇见这般有本领的人物。心想亏得他父子是安分种地的农人，没心情出来和我作对；若他父子也和我一般的，在江湖上做那没本钱的买卖，有我独自称雄的分儿吗？于今我镖局里，正用得着这般人物，我何不将他俩父子请去，做个有力量的帮手呢？

周亮心中一边计算，眼里一边望着王得宝，独手擎着草篮，行所无事的往前走；施走旋回头和王老头说话。说的是因家中的午饭，已经好了，不见王老头割草回来，不知是什么缘故；有些放心不下，所以特地前来探着。谈着话，没一会，就到了一个村庄。

王老头回头笑向周亮道：“寒舍是已到了；不过作田人家，什物墙壁，都龌龊不堪，当心踏脏了老哥的贵脚。”

周亮看这村庄的房屋，虽很矮小，却是瓦盖的，也有十多间房子。大门外一块晒粮食的场子，约有两亩地大小，几副石担石锁，堆在一个角上，大小不等。小的约莫百多斤，大的像七八百斤的样子；握手的所在，都光滑滑的，望而知道是日常拿在手中玩弄的。一个八九岁的男孩子，从大门里跑了出来，向王老头呼着爷爷道：“你老人家怎么……”话不曾说完，一眼看见周亮身后的那匹翻毛赤炭马，即截住了话头；两眼圆鼓鼓的，只管望着。

王得宝喝了一声道：“呆呆的望着干吗？还不把这草接进去喂牛。”那小孩吓得连忙走过来，伸着双手，接了那篮草。奈人小篮大，草篮比小孩的身体还高大；只得用双手捧着，高高的举起，走进大门里面去了。

周亮看了，惊得吐出舌头来。心里想着：“若不是我亲眼看见，不论谁把今日的事，说给我听，我也不相信是真的。”周亮心里正在思量的时候，王得宝过来，接了缰头。

王老头请周亮到里面一间房里坐下，周亮开口说道：“便道拜府，实不成敬意。小辈这番保了几车货物，和骡夫约了在杨柳洼打尖，本是不能在尊府厚扰的；不过像你老人家这般年老英雄，小辈深恨无缘，拜见得太晚。今日天赐的机缘，得邂逅于无意之中，更一时得见着父子公孙，三代的豪杰！心中实在不舍立时分别。”

王老头笑道：“老哥说的太客气，老朽父子，都是乡村里的野人，什么也不懂的。平日耳里，只闻得老哥的威名；今日见面，因看了那匹马，就想到非老哥不能乘坐，所以料知是你老哥。”周亮听王老头的言语，看王老头的举动，心中总不相信真是个在乡村里作田的农夫。谈到后来，才知道王老头在四十年前，也是一个名震三省的大响马，单名一个顺字。

王顺当响马的时候，也是欢喜和保镖的作对；但他不是和周亮一般的，要显自己的能为，也不是贪图劫取珠宝。因他生成的一种傲骨，说大丈夫练了一身本领，当驱使没本领的人，不能受没本领的人驱使。与其替人保镖，如人家的看狗一样，不如爽爽利利的，当几年强盗，一般的捞几文钱糊口。替人保镖，是受没本领的人驱使，哪有当强盗的高尚。王顺既是这般心理，因此就瞧不起一般保镖的。不问是谁人的镖，他只要能劫取到手，便没有放过的。

那时一般镖行，对付王顺，也和对付周亮一样。不过周亮却不过情面时，自己也投入镖行；王顺却不过情面，就洗手再不做强盗了──改了业，安分守己的种田，做个农人。只是他的儿子王得宝的性质，又和王顺相反。起初听得周亮当响马的种种行为，王得宝不住的叹息，说是可惜！怎么有这么好的身手，不务正向上；若一旦破了案，岂不白白的把一个好汉子断送了。后来听得被几家镖行请去当镖头，不一会，又听得开设震远镖局；王得宝才拍手称赞，说周亮毕竟是个好汉子，就很有心想结识周亮。只因知道周亮的年纪太轻、声名太大；王得宝恐怕周亮志得意满的时候，目空一切，自己先去结识他，遭他的轻视，所以不肯先去。若论王得宝的本领，并不在周亮之下。

这回周亮到了王家，和王得宝说得甚是投契，彼此结为生死之交。周亮把王得宝请到镖局里，震远镖局的声名就更大了。王得宝在震远镖局，没几年功夫，一病死了。临死的时候，将自己的儿子王子斌，托给周亮；要周亮带在跟前，教他的武艺。王子斌就是周亮初次到王家的时候，在大门外看见的那个双手捧草篮的小孩，天生牯牛一般的气力。王得宝在家的时候，已教给他一些武艺。王得宝死时，王子斌才得十二岁；叔伯兄弟的排号第五，自己并没有亲兄弟。王子斌跟着周亮，在震远镖局学武艺，周亮自己没有儿子，将王子斌作自己亲生的儿子看待。

王子斌学艺，极肯下苦功，朝夕不辍的，练了八年，已二十岁了。武艺练得和周亮一般无二，没一种兵器，不使得神出鬼没。他平日欢喜用的，是一对双钩，比旁的兵器，更加神化。周亮见他武艺去得，每有重要的镖，自己分身不来，总是教王子斌去。绿林中人欺他年轻，时有出头与他为难的。他那一对双钩，也不知打翻了多少好汉，江湖上人因此都称他为双钩王五。

双钩王五一得名，周亮就得了一个不能动弹的病。原来周亮当响马的时候，常是山行野宿，受多了雨打风欺；又爱喝酒，两脚的湿气过重。初起仗着体质坚强，不拿他当一回事；一认真病起来，就无法医治了。上身和好人一样，能饮食，能言笑。只两条腿，浮肿得水桶一般粗细，仅能坐着躺着，不能立着。前回书中已经说了，他是个极要强，极好动的人；得了这种病，如何能忍受的了，便不病死，也要急死了。周亮死后，没有后人，王子斌感激周亮待自己的恩义，披麻带孝的，替周亮治丧；是周亮的财产，都交给师母，自己丝毫也不染指。当下把震远镖局收了，自己另开了一个，名叫会友镖局，取以武会友之意。

王子斌最好交结，保镖所经过的地方，只要打听得有什么奇特些儿的人物，也不必是会武艺的，他必去专诚拜谒。若是听说某处，有个侠义男儿，或某处有个节孝的女子，于今有什么为难的事，他必出死力的去帮助，一点儿不含糊。略懂得些儿武艺的人，流落了不能生活，到会友镖局去见他，他一百八十的银两，送给人家，丝毫没有吝色。

那时合肥李鸿章用事，慈禧太后极是亲信他；满朝文武官员，不论大小，没一个不畏李鸿章的威势，也没一个不仰李鸿章的鼻息。偏有一个不识时务的御史安维峻，看不过李鸿章的举动，大胆的参了一摺子；大骂李鸿章和日本小鬼订立马关条约，如何丧权辱国。这本参折上去，大触了慈禧太后之怒，立时把安维峻“发口”。发口就是充军，要把安维峻充到口外去。

这事在于今看来，原算不了一回事。在清朝当御史的人，名位虽是清高到了极处，生活又就清苦到了极处。一般御史的家里，每每穷得连粥都没有饱的喝；人一穷到了无可如何的时候，就免不得有行险侥幸的举动了。什么是一般御史行险侥幸的举动呢？就是拣极红极大的官儿，参奏他一下。遇着那又红又大的官儿，正当交运、脱运的时候，倒起楣来，这一摺子就参准了。如明朝的徐阶参严世蕃一般。参倒了一个又红又大的官儿，即一生也吃着不尽了。怕的就是自己的运气，敌不过那又红又大的官儿。然而他自己，本来也在穷苦不堪的境况里面度日月，纵然参不着，或受几句申饬，或受些儿处分，正合了一句俗话，叫化子遭人命，祸息也只那么凶。

安维峻便是御史当中第一个穷苦得最不堪的。当立意参奏李鸿章的时候，本已料到是参不倒的。只因横竖没有旁的生活可走，预计这本摺子上去，砍头是不会的；除却砍头，以外的罪，都比坐在家中穷苦等死的好受。而这一回直言敢谏的声名，就不愁不震动中外，因此才决心上这一摺子。他上过这本摺子之后，果然全国都震动了。北京城里，更是沸沸扬扬的，连妇人孺子都恭维安维峻，是一个有胆有识的御史，是一个有骨气的御史。

惟有满朝的官员，见慈禧太后正在盛怒之下，安维峻参奏的，又是满朝畏惧的李鸿章，竟没一个人敢睬理安维峻；一个个都怕连累，恨不得各人都上一本表明心迹的摺子，辩白得连安冷维峻这个人都不认识才好，谁还敢踏进安维峻的门去慰问慰问他呢！就是平日和安维峻很要好的同僚，见安维峻犯了这种弥天大罪，就像安家犯了瘟疫症，一去他家，便要传染似的，也都不敢来瞧一瞧了。

好在安维峻早料到有这般现象，并不在意。不过他家境既是贫穷；自己发口，虽不算事，妻室儿女，一大堆的人，留在北京，却怎么生活呢？并且自己的年纪也老了，这回充军到口外去，口外的气候严寒，身上衣衫单薄，又怎么能禁受的了呢？他一想到这两层，不由得悲从中来，望着妻室儿女流泪。左右邻居的人见了，也都替安家伤感。

这消息传达得真快，一时就传到了双钩王五耳里。王五不听犹可，听了就陡的跳了起来，大声叫道：“北京城里还有人吗？”这一声叫，吓得坐在旁边的人，都跳了起来。当时有一个自命老成的人，连忙扬手止住王五道：“快不要高声，这书呆子弹劾的是李合肥，这本是不应该的。”

王五圆睁着一双大眼，望了望这说话的人，咬了一咬牙根，半晌才下死劲呸了一口道：“我不问弹劾的是谁，也不管应该不应该，只知道满朝廷仅有姓安的一个人敢说话！就是说的罪该万死，我也是佩服他，我也钦敬他。我不怕得罪了谁，我偏要亲自护送姓安的到口外，看有谁真能奈何了我。”旁边那个人自命老成的，见王五横眉竖目、怒气冲霄，只吓得把颔子一缩，不敢再开口了。王五也不和人商量，自己检点了一包裹行李，吩咐了局中管事的几句话，立刻跑到安御史家里。

安维峻这时正在诀别家人，抱头痛哭。押解他的人，因这趟差使，捞不着甜头；一肚皮没好气，那管人家死别生离的凄惨，只一迭连声的催促上道。安家的老幼男妇，没一个不是心如刀割；为的就是安维峻一走，家中的生活，更没有着落。就像食贫的小户人家，靠一个得力儿子支持全家衣食，忽然把儿子死了的一般；教这一家人，如何能不惨痛呢？

王五直走进安家，眼看了这种惨状，即向安维峻拱了拱手道：“恭喜先生，恭喜先生！这哪里是用得着号哭的事？我便是会友镖局的双钩王五，十二分钦敬先生，这回事干的好！自愿亲送先生出口。我这里有五百两银票，留给先生家，作暂时的用度；如有短少的时候，尽管着人去我镖局里拿取，我已吩咐好了。”说时，从怀中掏出一张银票来，双手递给安维峻。安维峻愕然了半晌，几疑是在梦中。接了银票，呆呆的望着出神。

王五遂朝着押解的人，点头笑道：“这趟要辛苦诸位，安先生这里打点了些儿银两，送给诸位。只是数目太菲薄些，真是吃饭不饱、喝酒不醉，请诸位喝一杯清茶罢。”旋说旋从怀中抽出一个纸包来，递给为首的押解人。押解的接在手中，掂了一掂，很觉沉重，约莫也有百多两。这东西一到手，煞是作怪，押解人的神气态度，登时完全改变了。

安维峻看了王五，这般举动，心里也不知是酸是苦？走过来向王五作了一个揖道：“承义士慨助多金；邂逅之交，本不应受！但出自义士一番相爱的心，我若推让，反辜负了义士的盛意，只得拜义士之赐了。不过亲送出口的话，实不敢当！我有何德何能，敢叨义士这般错爱？”

王五大笑道：“满朝廷的大官员，盈千累万，找不出第二个先生这般的呆子来；我王五不钦佩先生，却去钦佩那个？我王五不护送先生，又有那个来护送先生？各行各是，各求心里所安，彼此都用不着客气。”安维峻听了，便点头不再推让。

这番安维峻，因有王五护送，在路上饥餐渴饮，晓行夜宿，一些儿也不感觉痛苦；便是押解的人，也很沾着王五的好处。为的是王五在北道上的声名极大，这回护送安维峻的事，又传播得很远；沿途的江湖人物、绿林好汉，认识王五的，便想瞻仰瞻仰安维峻，看毕竟是什么样的人物，能使王五这么倾倒；不认识王五的，就要趁此结识英雄。因此到一处，有一处的人摆酒接风，送安维峻的下程。一路之上，王五代安维峻收下来的程仪，倒很有几千两。

当时王五并没给安维峻知道，直待到了发配地点，王五才和盘托出来，交给安维峻道：“这一点点银两，虽算不了什么，然也难得他们一片景仰的心；推却倒是不好，我所以都代先生收了，向他们道了谢。”安维峻长叹了一声道：“他们谁不是看义士的颜面！我于今发配到此，那用着许多银两？”王五知道安维峻说这话的用意，便说道：“看先生留了多少，在手中用度；余下来的，我替先生带到北京，送到先生府上去。”安维峻自然道好。

王五在那发配地，盘桓了几日，一切都代安维峻安置停当了，才告别回京。安维峻感激王五的心，自不待说。而王五只因有了这番侠义举动，从前的声名虽大，只是江湖上的人知道，于今却是名动公卿了。江湖上的人，都仍是称他双钩王五，一般做官的，和因这番举动而受了感触的人，竟都称他为关东大侠。

他就因为这侠义的名声太大，便弄出杀身大祸来。不知是什么杀身大祸，且俟第三回再说。 G+jZcg0/6hxxekCMSn9IRfh7mtCKKrRjhn0xtlxVEB1ju7cmEQIUJw3tAiog2tFA